第450章 【窯里兩塊磚】
船隊連夜過淮。入夜起了順風，帆吃得滿滿的，桅杆咯吱響。
貨艙里點了盞馬燈。宋濤脫了上衣，肋下的口子翻著肉，血浸透了半邊褲腰。郎中蹲在邊上，捧著一碗麻藥，進也不是退也不是。
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「喝了它。」郎中勸。
「倒了。」宋濤朝顧清漪抬了抬下巴，「拿縫帆的彎針來，線用最粗的，先過燒酒。」
郎中還想勸，被顧清漪瞥了一眼，後半句咽了回去。
彎針在燈苗上燎過，粗線浸了酒。穿針，打結，沒一個多餘動作。
第一針下去，宋濤腮幫繃了繃。
「疼就哼一聲。」
「哼個屁。」他盯著艙頂，「你們縫帆也這手藝？」
「縫帆不縫人。」顧清漪手上不停，「你是頭一個。」
她垂眼縫著。肋下剜過砂的口子，血放成這樣，攥鐵尺的手還穩。她見過死士，沒見過這麼經疼的。
七針縫完，宋濤拿布按住，彎腰試了試，把司秤鐵尺在掌心轉了半圈，插回腰後。
桌上擺了三樣：半枚調兵虎符，銷骨底簿正本，癱在艙角的柳承。
「牌就三張。」宋濤按了按肋骨，縫線底下有一處鈍痛，一跳一跳。洗魂砂爛進了骨縫，皮下的剜得出來，爛進骨頭的剜不出來。他跟龍椅上那位，燒的是同一條命。
顧清漪把漕圖鋪開，指頭點了三處。
「淮安大閘，呂梁洪，臨清廂。三道卡，十二衛沿河三十里一哨。就憑這幾條漕船，到不了京城，半道就得被拆了餵魚。」
宋濤不接話，從懷裡摸出鐵面羅那塊玄鐵腰牌，丟在圖上。
「借北面的路，走北面的道。」
艙角窸窸窣窣。柳承不知什麼時候爬了過來，一雙眼睛釘在底簿上。
「平帳……你方才說平帳？」
宋濤把簿子扔過去。老帳房接住，捏紙料，對光看墨色，驗騎縫章，鼻尖貼到紙上去。帳房的本能比命先回魂。
看了半晌，柳承開口，嗓音發乾。
「兩件事。」他豎起一根指頭，「這冊子是雙聯底。立帳的規矩，底檔從不離身。你手裡這份，是做給人看的。」
「第二件。」又豎起一根指頭，「硃砂批註換了三支筆，鋒口不一，落筆的路數卻是同門同師，一路貨。」
「什麼意思？」
「批註換了三支筆，就是三代人的手。」柳承咽了口唾沫，「皇帝寫不滿二十年。立帳的另有其人，龍椅上那位，八成也只是帳面上的一筆。」
艙簾一挑。皇后站在門口，一路失魂的人，這會兒眼睛是亮的。
「二十年前，抱孩子進長信宮的，不是宮人。」她說得很慢，「是先帝跟前最信重的一位大臣親手抱進去的。我跪在殿外看得清楚，他官袍下擺沾了道觀的香灰。」
柳承的指頭在簿子上敲了兩下，停在硃砂批註上。
「裴。」老帳房吐出一個字，「當朝太師。」
第三日晌午，淮安大閘到了。
守閘兵船列開兩排，弩箭上弦。漕幫漢子摸刀的摸刀，抄篙的抄篙。
宋濤獨自站上船頭。他賭的就是四個字：不敢拆穿。
「傢伙都收了，看我的。」
兵船靠上來，千戶隔水喝問。宋濤舉起玄鐵腰牌，聲音壓過水聲：
「內廷死士營，甲七。押焚化銷骨正本入京復命。擋路的，自己掂量。」
滿船人手心攥出了汗。顧清漪的鞭子在腕上纏了三圈。
千戶驗牌，驗了三遍，喉結滾了兩滾。鐵面羅的船隊三天前才南下過閘，如今這條漕船倒掛上了他的腰牌。可腰牌做不得假，做假的死得更快，他不敢賭。
他一揮手，兵船讓開水道，自己登了船，躬身呈上一隻火漆急遞。
「三天前就壓在閘上了，吩咐說，等一條北來的船。」
宋濤拆開火漆。手令上八個字：甲七北上，沿途勿攔。
落印是宮裡的墨。
「有意思。」宋濤翻過紙背給顧清漪看，「鐵面羅那道殺令，火漆上壓的是裴家漕行的私戳。這道放行的令，走的是宮驛。北面有兩張嘴，一張喊殺，一張放行，兩撥人搶著使喚這條船。」
夜裡對燈。宋濤拿鐵尺在圖上劃了一道。
「想燒死我的是裴黨，放我進京的是宮裡。甲一真要我的命，犯不著等我送上門。」鐵尺停在京城的位置，「他要的不是命，是這本正本。或者，是要借我這把刀。」
柳承縮在燈影里，補了一句：「先造帳，後殺人，是立帳人的老手藝。放你北上這一步，八成也早寫在帳上了。」
兩日後，呂梁洪。
水聲二里地外就往耳朵里鑽。行到洪口，上游滾下斷橋巨木，幾條鑿沉的舊船橫在洪道上，白浪翻起一丈高。
「重船翻洪，做成天災。」顧清漪拽住帆索，「砍帆？」
「砍！」宋濤攀上船頭，眯眼盯住洪道。司秤房十年，這條洪道的吃水他稱過不下一百遍，「左三分，貼石壁，底下有條暗槽，回流能借力！落帆，櫓手聽令，我喊左就左！」
船頭扎進洪口。巨木擦著船幫過去，刮斷了半排欄杆。宋濤一聲接一聲地喊，船身貼著石壁擰過去，暗槽里的回流托住船底，從死縫裡鑽了出來。
出洪口那一下，一個水手被浪頭卷下船。顧清漪鞭梢甩出去，捲住人腰拖了回來。一個喊，一個收，兩人沒多說一個字。
堵洪的沉船被漕幫撈了上來。船板上一方烙印：裴家漕行。
艙底搜出半頁沒燒盡的信。宋濤就著日頭看：
「送甲七過洪，沉於呂梁，虎符底簿盡歸裴氏。」
柳承湊過來驗虎符的錯金牙口，驗著驗著，手停了。
「符是真的。」老頭的手抖起來，「可這半枚是死物。調兵須兩半合契，見符，還得見人。你攥了一路的王牌，缺著一半。」
另半枚在誰手裡，沒人答得上。
當夜，皇后求見，交出兩樣東西：長信宮陪嫁班底的名冊，京城舊邸水門暗渠的圖樣。
「我只要跟船北上。」她說，「我要親眼看著那位假皇帝死。」
「行。」宋濤收了圖樣，「進京正缺一條不驚動城門守衛的水道。」
老侍郎後半夜斷了氣。船隊回頭的念想，也斷了。
次日，北岸暗樁遞話進艙：京城四門戒嚴，十二衛連夜換防，市面上傳開了話本——漕逆劫殺欽差、挾持皇后、擁立偽龍。懸賞宋濤人頭的告示，貼遍運河碼頭。
他人未到，帳已做平。
不料告示一貼，漕幫反倒來了勁。沿岸分舵連夜開閘放水，遞燈籠引航，有分舵主放話：「漕幫的人頭，輪不到外人懸賞。」
三更。一條八槳快船貼上來，不打旗號，不點燈。
船上只坐著個獨眼老婦人。船一靠，她捧著個黃綾裹的木匣，一步一步走上甲板。
宋濤認得她。選骨營燒飯的老教習，四百個孤兒，一半人吃過她手裡的勺，也是唯一活著走出選骨營的人。
匣子打開。黃綾里躺著另半枚調兵虎符，綾角上血跡未乾。
「他讓我帶句話。」老教習說，「窯里出來的兩塊磚，燒足了年頭，總有一塊要鋪在龍椅上。弟弟，哥哥把另一半給你送來了。」
甲板上沒人出聲。
宋濤接過那半枚符，走到船頭。兩半虎符咔的一聲合上，嚴絲合縫。
能開十二衛的完整虎符，出自他要殺的人之手。是大禮，是毒餌，還是一座空龍椅的託孤？
「他還說了一句。」老教習轉身下船，獨眼望著他，「當年從運河裡把你撈起來的，不是漕幫。」
快船撥轉船頭，槳聲遠了。
宋濤捏著合好的虎符，站在原地沒動。從跳運河那天起，他這條命，是不是也記在別人的帳上？
顧清漪走到他身邊，望著北面水上的燈火。
「進京的水路，到頭了。」
船頭撞角劈開夜浪，直指京城。
符合了。帳怎麼平，人怎麼換，當年是誰的手伸進了運河，都在前頭等著。