第4章 中華民國

  1911年的一個秋天，漆老三正坐在家門前補漏雨的蓑衣，忽然聽見村口的狗群起狂吠，那動靜像是撞著了山裡的熊瞎子。他直起身往村口望，只見十幾匹高頭大馬踏得路面咚咚響，像打鼓似的敲在每個人的心上。

  騎馬的人都穿著灰藍色的新式軍裝，領口綴著亮晶晶的銅扣，和戲文里的官兵模樣截然不同。最打眼的是領頭人手裡舉著的旗子，紅底黃星，在風裡獵獵作響。「推翻滿清！建立民國！」他們喊著口號，字字清晰，卻讓郭家村的人聽得頭皮發麻。村里人大都沒出過遠門，只知道滿清是皇帝的，皇帝是天子，如今有人喊著要推翻天子的滿清，不是亂兵是什麼？

  哭喊聲瞬間炸開了鍋，抱著孩子的婦人往屋裡鑽，扛著鋤頭的漢子慌裡慌張地閂門。漆老三也急了，撒腿就往家跑，屋裡還晾著剛收的幾袋穀子，那是全家過冬的指望。路過劉青釗家門口時，看見他家的黑漆大門敞開著，幾個家丁正抬著一門土炮架在門檻上，炮口對著村口，劉青釗叉著腰站在台階上，臉漲得像豬肝：「都給我盯緊了！敢搶老子的東西，直接轟成肉泥！」劉青釗是郭家村的大戶，生有一兒兩女。兩個女兒出嫁在外，兒子劉光宗這時二十一歲。家裡有500多畝地，出租給佃戶300多畝，自留200來畝。家裡常年有2-4名男長工，另雇2名女長工負責做飯、洗衣、養蠶等雜活。農忙時再雇 5-10名短工。漆老三租種的就是他家的地。

  可那些軍人並沒有往各家各戶去，徑直奔向村中央的老槐樹。據說那棵槐樹有八百年了，枝繁葉茂得能罩住半個曬穀場，平時是村里人歇腳聊天的地方。領頭的軍官翻身下馬，從背包里掏出一張黃紙告示，用米糊仔細貼在樹幹上。幾個士兵守在旁邊，見有人探頭探腦，就揚著嗓子喊：「鄉親們別怕，我們是革命軍，不搶東西不傷人！」

  躲在屋裡的人漸漸鬆了口氣，三三兩兩地湊到槐樹周圍，遠遠地看著。漆老三也擠在人群里，站在靠後。軍官站在石頭上，聲音洪亮：「從今往後，沒有皇帝了！我們要建立中華民國，人人平等！以後不用給皇帝交皇糧，苛捐雜稅全取消！」

  「轟」的一聲，人群像被投了顆炸雷。有人驚得張大了嘴，漆老三心裡也是又驚又喜，驚的是「沒皇帝」這事兒太過匪夷所思，喜的是「不用交皇糧」這五個字，像旱地里的一場雨，澆得他心尖都舒坦。他拽了拽旁邊私塾先生的袖子，那先生是個五十來歲的瘦高個，平時總捧著本線裝書，是村里最有學問的人。

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  「先生，」漆老三的聲音有些發飄，「『民國』是啥意思？真不用給皇帝交稅了？」私塾先生推了推鼻樑上的圓框眼鏡，引經據典道：「《孟子》有雲『民為貴，社稷次之，君為輕』，民國便是此理！」他激動地抓住漆老三的胳膊：「民國，就是百姓做主的國家！皇帝是家天下，民國是公天下！苛捐雜稅早該取消了，這下咱們莊稼人有盼頭了！」

  那天的郭家村像過年一樣熱鬧，大人們聚在槐樹底下討論新政策，孩子們追著革命軍的馬跑。漆老三回家時腳步都輕快了，特意從集上買了一袋糖果，給兒子旺谷當零嘴。旺谷才九歲，嘴裡含著糖興沖沖地：「爹，革命軍叔叔說有能跑得很快的火車，比馬還快，是真的嗎？」

  漆老三愣了愣，他長這麼大隻見過牛和馬，火車是什麼模樣想都想不出來。他不知道的是，這一年 11月，蒸汽機火車首次開進了江南省城。他摸了摸兒子的頭：「叔叔們說的，肯定是真的。好好吃飯長個兒，等你長大了爹帶你去縣城看。」可這話剛說出去沒一個月，縣衙的人就帶著兵來了，領頭的還是以前催糧的李都頭，只是換了身「民國」的制服。

  「鄉親們，」李都頭站在槐樹下，手裡拿著算盤，「民國剛建立，軍餉緊缺，要籌錢打軍閥，糧稅可得交齊了。今年的稅不僅沒減，還得加一成，以後不叫皇糧了，叫國賦。」這話一出口，剛才還熱鬧的村子瞬間靜了下來，連狗都閉口了。漆老三手裡的鋤頭「哐」一聲掉在地上，他上前一步：「李都頭，革命軍說不用交苛捐雜稅，怎麼還加了？」

  李都頭斜了他一眼：「革命軍是革命軍，縣衙是縣衙。上頭的命令，奉命行事。不交？行啊，先把你家的穀子拉走，再把人綁到縣衙去！」家丁們舉著刀槍上前，人群嚇得往後退。漆老三沒敢再說話，他知道胳膊擰不過大腿，家裡那點穀子，交了稅就所剩無幾，這個冬天又要勒緊褲腰帶過了。

  那天晚上，漆老三蹲在田埂上，抽了大半晚的旱菸。煙火一明一暗，映著他布滿皺紋的臉。雁鵝湖的水波輕輕拍著湖岸，他感覺到了心有些絞痛。他種了一輩子地，從爺爺那輩就給地主交租，給皇帝交稅，原以為盼來了好日子，沒想到只是換了個說法。「出路」這兩個字，第一次沉甸甸地壓在他心上，讓他喘不過氣。

  辛亥革命的浪潮在城裡鬧得轟轟烈烈，剪辮子、廢跪拜、柳嬸當年說的『新政興學堂』，如今總算真的來了，連街上的好多鋪子都換了新招牌。可這浪潮傳到郭家村時，就只剩下糧稅的增加和偶爾經過的新軍。旺谷卻總愛追著新軍問東問西，那些軍人也喜歡這個機靈的孩子，給他講城裡的新鮮事：有能載幾十個人的火車，「嗚」的一聲就能跑幾十里；有能飛上天的飛機，像大風箏似的；還有電燈，一按開關就亮，比煤油燈亮十倍，還不熏眼睛。

  「爹，火車真的比馬快嗎？爹，電燈真的不用添油嗎？爹，城裡的學堂教什麼呀？」旺谷趴在床沿上，睜著圓溜溜的眼睛問。漆老三答不上來，他連縣城都只去過兩次，還是拉著穀子去賣。他只能摸著兒子的頭，想起那些識字的軍人，能到處跑，見識廣，他重複那句話：「好好讀書，將來和新軍一樣，去省城看看就知道了。」說這話的時候，他心裡忽然冒出一個念頭：送旺谷去讀書。

  這個念頭一冒出來，就再也壓不下去。漆老三知道，莊稼人靠天吃飯，一輩子困在地里，永遠沒有出頭之日。旺谷聰明，要是能讀書，說不定真能走出郭家村，找到一條不一樣的出路。可這個決定，在村里掀起了軒然大波。

  「老三，你是不是瘋了？」隔壁的王大爺拍著大腿說，「莊稼人讀什麼書？認識幾個字能當飯吃？不如多下點地，多種點穀子實在。」村裡的婦人也議論紛紛：「就是啊，學堂的束脩（學費）那麼貴，能買半畝地的種子了，這不是浪費錢嗎？」最讓人難堪的是大戶劉青釗家的管家，穿著綢緞馬褂，渡到漆老三家門口，陰陽怪氣地說：「老三，聽說你要送娃去讀書？我勸你還是省省吧，你家娃就算讀了書，還不是要種你那片澇窪地？難不成還能當大官？」

  漆老三沒反駁，只是默默地把學費湊齊了。

  旺谷讀書的私塾在鄰村，先生是個落第的秀才，在自家的堂屋裡開了蒙館，教周邊村落的子弟讀《三字經》《百家姓》《千字文》。旺谷很爭氣，每天天不亮就起床，帶著娘做的窩頭走幾里路去學堂，放學回來還幫著家裡幹活，晚上就著煤油燈認字寫字。漆老三看著兒子認真的模樣，心裡的苦都變成了甜。

  有一天晚上，全家人圍坐在餐桌旁吃飯。「爹，」旺谷抬起頭，眼睛亮晶晶的，「將來我要去縣城讀書，學種高產稻子的法子，回來教給全村人，讓大家都能吃飽飯，再也不用怕交稅。」漆老三看著兒子：「好，爹等著那一天。」

  1912年1月1日，中華民國正式成立，孫先生就任臨時大總統，定都南京。這是辛亥革命的重要成果，結束了兩千多年封建帝制，中國歷史上第一個資產階級共和國誕生。3月，《中華民國臨時約法》頒布，確立共和原則。同年2月清帝退位，標誌著中國歷史進入共和新紀元。

  只是命運弄人，後來家裡實在拮据，交不起昂貴的束脩，旺谷只在蒙館讀了一年就被迫輟學。但這一年的光景，讓旺谷識了不少字，這在當時連飯都吃不飽的佃農子弟中，已經是鳳毛麟角。

  輟學後的旺谷，幫著他爹種田，也跟著跑貨郎，他跟著爹學挑貨郎擔，把學堂里識的字用在記貨單上，比爹算得還清楚，慢慢長成了一個江南水鄉七分敦厚三分機靈的標緻男子。