第26章 耕讀新風
9月份，本來按去年根生對私塾先生說的，顯關滿六歲後，讓顯關去讀書，但這時私塾已合併為村小，顯關被根生送到了村小去讀書。秀蓮因為錢和年齡問題，就沒有去。
生活漸漸安穩，高興之餘，根生不免又想起舒次生、舒長生，要是他倆也在，該多高興啊。
這一年臘月，方海和鄰村的劉仙菊結了婚。雖然那時找對象都靠媒人介紹，但方海比方山機靈，會得女人歡心，方山內斂，沉默，不主動。所以方海第一個成了家。劉仙菊人如其名，是個仙兒，她的嘮叨本事無人能及。天上的神仙，地下的土地爺，沒有她不會嘮的。也許正因此，當初迷住了能說會道的方海，兩人志同道合，有說不完的話，但天長日久，兩個話癆在一起總有吵不完的架，最後在結婚六年後兩人分道揚鑣。不過在婚後第二年，劉仙菊生了個女兒，這就是方海家的大女兒漆正瓊。
1951年開春，村里開始組織互助組。工作隊的人說：「一家一戶種地難，互助組就是大家搭夥干，你幫我耕地，我幫你插秧，效率高！」
根生第一個報了名。他找了同村的張老根、李大牛，還有王大娘的兒子，四個戶組成了互助組。張老根會耕地，家裡有頭老牛；李大牛力氣大，能挑能扛；王大娘的兒子機靈，做事快，辦法多；根生則會種莊稼，經驗足。
第一天互助，根生他們一起去到張老根家的地里。張老根的老牛拉著犁，根生在後面扶著。張老根說：「根生，你說這互助組真好，以前俺家耕地得花三天，現在有你幫忙，一天就能完。」根生笑著說：「是啊，大家互相幫襯，啥都不難。」
到了插秧的季節，這天，互助組的人都去到根生家的地里。秀蓮在家煮了綠豆湯，帶著顯秀送到地里，給大家解渴。李大牛插秧快，一會兒就插了一大片，他說：「根生，你家的地肥，今年肯定能豐收。」根生說：「那就好，到時候收了稻子，咱互助組的人都多分點。」
這年秋天，互助組的地豐收了。根生家的三畝水田收了一千多斤稻子，比單幹時多了三百多斤。一畝旱地收了二百多斤玉米，比單幹時多了六十多斤。其他三戶也一樣都比單幹時增產不少。根生說：「這是互助組的功勞，大家一起干，一起豐收。」
1952年，村里辦起了掃盲班，工作隊的人說：「新中國了，不能再是文盲了，大家都要來讀書，認字，學算術！」
根生給自己和大女兒顯秀報了名，因為沒錢，家裡一直只送顯關去讀書。
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旺谷家只有方山沒讀過書，這年也報了掃盲班。
掃盲班設在村裡的舊私塾，在掃盲班裡，根生和顯秀、方山各認了三百多個字，還學會了算簡單的算術。
1953年，郭家村村里又開始辦初級農業社。工作隊的人說：「初級社是把土地入股，集體經營，按土地和勞力分紅，比互助組更先進！」
根生和互助組的人商量後，都加入了初級社。大家推舉根生當了初級社的社長，都信任他。社裡有五十多戶，兩百多口人，有四百多畝地，還有兩頭牛，一台水車。
初級社的第一年，就遇到了旱災。夏天的時候，連著一個月沒下雨，地里的莊稼都快乾死了。根生急得睡不著覺，每天帶著社員去河裡挑水澆地。有次根生挑水時，腳滑了一下，摔在地上，腿磕破了，流了不少血。秀蓮知道後，趕緊給他包紮，說：「你別這麼拼命。」根生說：「不行，莊稼是大家的命根子，要是旱死了，大家都得餓肚子。」
好在沒過多久，就下了一場大雨，莊稼得救了。這年秋天，初級社的地豐收了，平均每戶分了六百多斤稻子，兩百多斤玉米，還有一些棉花。社員們都高興得合不攏嘴，說：「還是初級社好，要是一家一戶，遇到旱災，肯定收不了這麼多。」
顯秀這年十三歲了，已經是個大姑娘了。她在初級社裡幫著撿棉花，撿得又快又好。大家表揚她，說：「顯秀真能幹，以後肯定是個好媳婦。」顯秀聽了，臉都紅了。
每天天剛蒙蒙亮，「噹噹，噹噹，」的鐘聲就會準時在村里迴蕩。社員們揣著紅薯，扛著鋤頭、鐮刀從各家各戶出來，在田埂上一路都是說笑聲、腳步聲。旺谷總走在前面，他肩上除了農具，還背著一個舊布包，裡面裝著溫度計和幾本農技書，作為合作社的技術員，他得先去查看土壤墒情。
旺谷的「看天識土」是真本事。他捏把土在手裡一攥一松，就知道該不該澆水；抬頭看雲的形狀，就敢斷定後幾天的天氣。有次播種前突降冷雨，是他連夜敲響大鐘通知推遲播種，保住了一整批麥種。社員們都喊他「漆半仙」，他總笑著擺手：「都是土裡頭摸出來的門道。」
方山那時已滿二十四歲，是合作社裡最出力的壯勞力。他個子高，力氣大，犁地、挑擔樣樣不含糊，每天穩穩掙十個工分。收工後，他總把印著「郭家村合作社」的工分票仔細疊好，雙手遞給祖蘭：「娘，攢著給弟弟妹妹讀書。」祖蘭就用手帕把工分票包好，壓在箱底最穩妥的地方。
傍晚收工的鐘聲響起時，方山會順路采把野花，分給放學的方荷和方香。夕陽把老槐樹的影子拉得很長，鐘聲、笑聲和遠處的蛙鳴混在一起，成了那些年郭家村最動聽的旋律。
放庭這年考上了公社的中學，要住校。祖蘭連夜給他縫了床新被子，被面是她織的藍底白花布，裡面塞著新彈的棉花。送方庭去學校那天，祖蘭千叮嚀萬囑咐：「在學校要聽話，別捨不得吃，你爹每個月給你送糧食。」方庭點頭，看著祖蘭的小腳在土路上顫巍巍的，眼淚差點掉下來。