第6章 借錢擺闊
說這句話的時候，藺景瑞胸口像堵了一團火。
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他本想好好商量，可一見她托著腮，漫不經心又油鹽不進的樣子，火氣就直往上冒。
「留不留得住我，是你的本事，走不走得了，是我的手段，」楚念辭眼皮都沒抬，依舊是托著腮，一副看熱鬧的樣子，「有工夫在這兒跟我耍威風，不如趕緊去伺候你娘，那才是真孝順。」
藺景瑞氣得眼前發黑。
他怎麼也想不通，從前那個如海棠般溫婉的未婚妻，怎麼一夜之間變得渾身是刺的玫瑰。
想到母親的病，強壓怒火，藺景瑞試圖講道理：「侍奉婆母是兒媳的本分，你把藥斷了，傳出去像什麼話？只要你把祛風丸送去，今晚我先宿在你這裡，若你肚子爭氣，生下嫡長子……」
自己已經做出了巨大讓步。
她該知足了。
楚念辭終於抬眼看他，嘴角輕嗤一聲，然後勾起一抹似笑非笑的弧度：「你不必勉強自己，我受不起也不想要，舜卿不是已經開了藥嗎？你不去找她，總纏著我做什麼？」
「她的藥見效慢。」藺景瑞耐著性子道。
「那就沒辦法了，早就說過了，缺少藥材，無法配製。」楚念辭語氣不咸不淡，撥弄著指甲上翡翠戒環。
「楚念辭！」藺景瑞的耐心耗盡……
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。
胡管家滿頭大汗，站在門口，直朝他擠眉弄眼道：「世子，老奴有事回稟。」
藺景瑞正在氣頭上，怒道：「沒規矩的東西，有話進來明說。」
胡管家只好進門，抹了把汗道：「粵皇樓的掌柜來催帳呢，五十六桌上等席面，一共五千六百兩銀子，帳上……帳上現銀支應不上了！」
「什麼？」藺景瑞一愣，隨即不信地瞪大眼睛，「怎會如此，莫不是你這刁奴貪墨？」
「冤枉啊，」胡管家嚇得撲通一聲跪下，哭喪著臉：「世子明鑑啊！老爺和您的年俸攏共不到三百兩，老爺夫人每日的藥錢就要三兩銀子，府中上下幾十口人吃穿用度、人情往來，每月少說上千兩，這半年來，全靠、全靠……」
他說著，偷偷瞥了一眼旁邊靜坐不語的楚念辭。
「全靠什麼？」
「全靠夫人拿的嫁妝銀子貼著，才勉強維持啊，」胡管家一股腦倒了出來，「掌柜說了，今日不見現銀，他就要撤席面……」
「夠了！」藺景瑞玉白的臉，青紅交加。
他隱隱知道府中不寬裕，卻從沒想到已到了需要靠女人嫁妝度日的地步。
更讓他難堪的是，這話當著下人的面被捅了出來。
他咬咬牙，轉向楚念辭，語氣理所當然：「府中一時周轉不開，你先拿六千兩銀子出來應急。」
楚念辭湛亮的鳳眼裡沒有驚訝，只餘一片譏誚：「世子這是在向我『借錢』？」
「周轉一下，」藺景瑞被她的眼神刺得煩躁，「利息照樣給你。」
「好啊，」楚念辭挑唇一笑，乜著他笑道，「那便請世子打張借據過來，我即刻借你。」
只要有字據，到時候叫人拿著字據，天天到衙門口去催，不怕他不還。
「夫妻之間打什麼借據！」藺景瑞耳熱漫上臉頰。
一想到擺席面這錢是從妻子的嫁妝里掏的，他就恨不得找地洞鑽進去。
若是還要立字據，他這張臉往哪兒擱？
楚念辭目光清凌凌地直視著他：「沒聽說男子娶親動用女方嫁妝的，再說你還要代兄娶妻，這筆錢還要我來出，世上可有這樣的道理？」
「這……」藺景瑞面更紅了，「說了不過是暫時周轉……」
「俗話說，親兄弟明算帳，」楚念辭打斷他，語氣驟然轉冷，「若不打借據，我一文沒有。」
話說得斬釘截鐵，不留絲毫餘地。
「楚念辭，」藺景瑞惱羞成怒，「你怎如此不通情理？虧我還以為你是大家閨秀，沒想到你還是如商賈般算計。」
「既如此，你何必向商賈開口，沒錢就別擺闊，你要麼撤了宴席，要麼趕緊籌錢去，別在我這兒丟人現眼，」楚念辭板起臉，淡淡道，「紅纓，送客。」
紅纓立刻上前，虎著臉道：「世子請回。」
藺景瑞已氣到渾身哆嗦。
伸手想拉她，卻被紅纓一肘擊中肋下，疼得臉色發白，扶著桌子直哆嗦：「賤婢……你竟敢衝撞主子，明日就把你發賣出去！」
紅纓梗著脖子頂回去：「等你成了我的主子，再來和我擺威風不遲！」
「放肆！」藺景瑞高聲怒喝，「來人，把這賤婢拖下去杖責！」
他喊得響亮，卻只驚飛了窗邊幾隻麻雀。
院子裡的婆子、小廝各自忙活，仿佛根本沒聽見。
「你……你們……好，好得很！」藺景瑞氣得臉色由紅轉青，卻只能無能狂怒地揮舞胳膊。
「世子，」楚念辭一指門口，不咸不淡道，「我的丫鬟，還輪不到你來處置。」
藺景瑞臉色鐵青道：「好言相勸你不聽，那就好自為之！」
看來母親說得對。
只有成婚之後才能讓她老實。
本想今夜先與她圓房，既然她這麼不知好歹，自己也無須再留情面。
「今晚你把威瑞軒讓出來，我和舜卿要在這兒圓房。」說罷拂袖而去，繃著臉衝出了威瑞軒。
胡管家連忙跟著，這錢到底怎麼辦？
紅纓氣得直跺腳：「難道真要嫁給這種人？大舅怎的還不過來。」
她急得眼淚都掉了下來，白皙的瓜子臉抹得一道一道的，像只小花貓。
姑娘受委屈比她自己受了氣還難受。
「傻丫頭，」楚念辭伸手颳了刮她哭花的臉，「即便最後真的嫁他，我也不會讓他近身。」
楚念辭平靜道，「就像他說的，往後井水不犯河水。」
婚禮的儀式不到一個時辰，午後拜堂，黃昏宴客，必須打起十二分精神，等兒還有一場硬仗要打。
「姑娘放心，」聽她這麼說，紅纓懸著的心終於落到了地上，她擦乾眼淚，強擠出一絲笑容，「不管能不能離開，從此他別想再用咱們一分一毫。」
「這才是我的丫頭，」楚念辭含笑點頭，「藺景藩也快醒了，記得丟點水進去，別讓他渴死了，晚上他可是新郎，這屋子讓給他們一家三口團圓。」
團圓先往嘴裡塞了塊糕點，又拿塊準備塞給楚念辭，驀然聽見「一家三口」這話，差點噎住，撫著胸口一陣猛咳。
紅纓看著她嘴巴鼓鼓、一動一動地摸著胸口，像個貪吃小松鼠似的，終於忍不住破涕為笑，轉身便去安排了。
見紅纓去安排了，楚念辭轉頭對團圓道：「把匣子裡那大銀票拿出來。」
團圓利落地取出銀票，拆開一件內衣的襯裡，仔細將銀票縫進夾層，再服侍楚念辭穿上。
「這樣就算待會兒場面再亂，也丟不了。」楚念辭輕撫衣襟，目光沉靜。
這是母親留給她的壓箱底，是她最後的依仗，絕不能有閃失。
「叮囑咱們的人，看準時機，有機會就立刻撤。」
除了兩個貼身丫鬟和幾位嬤嬤，她還帶來了幾十個得力家丁，如今，是時候帶著她的人和嫁妝，徹底離開這個牢籠了。
藺景瑞氣沖沖跑著回到了壽安堂。
一進門，濃重的藥味撲面而來。
滿地碎瓷還沒收拾乾淨，老伯爺像困獸一樣在屋裡踱步，母親謝氏臉色灰敗地靠在床頭，田嬤嬤正用小勺給她餵水。
「怎麼樣？藥拿來了嗎？」老伯爺一見兒子，立刻迎上來。
藺景瑞避開父親期待的目光，走到母親床前，看著母親一夜之間憔悴蒼老的臉，心頭又是心疼又是憤恨。
他啞著嗓子，把方才在威瑞軒的事情說了一遍。
「真是翻了天了！」老伯爺聽完，一拳捶在桌上，「我伯府竟要受一個商賈之女的挾制！」
謝氏也氣得胸口起伏，喘息不說話。
「母親，現在怎麼辦？宴席的錢……」藺景瑞又急又愧。
謝氏閉了閉眼。
她推開田嬤嬤的勺子，強撐著坐直身體，聲音虛弱卻清晰：「去……去把舜卿那套金項圈和翡翠頭面，拿去當了，估摸著能值五六千兩，先把眼前的難關過了。」
那是余舜卿壓箱底的嫁妝之一。
藺景瑞愣了一下：「可那是舜卿的……」
「沒事，」謝氏打斷他，眼裡閃過一絲算計，「舜卿素來懂事，等過了今天……拿楚念辭的嫁妝貼補給她。」
老伯爺也陰著臉點頭：「先把人娶進來，拜了堂，她就是咱們藺家名正言順的媳婦，到時候，她的嫁妝，還不都是府里的，來日叫她十倍百倍地吐出來！」
藺景瑞聽著父母的話，心中雖然覺得用女方的嫁妝。
實在是有點丟人。
但想起剛才的屈辱，沒有出口反駁。
也許沒了嫁妝，她就慢慢失掉稜角。
才能重新變回那個知書達理的樣子。
謝氏已經讓田嬤嬤取來了那盒「神仙玉女粉」，正對著銅鏡，一點一點將慘白的臉色掩蓋下去，重新勾勒出端麗主母的輪廓。
臉上光鮮了，可那雙眼睛還是渾濁灰暗，毫無神采。
「景瑞，」謝氏疲憊地緩緩道，「你去前廳招呼客人，婚事照常，一切等今晚之後再說。」
藺景瑞重重地點了點頭，握緊了拳頭。
楚念辭，你就趁著現在還能得意就張狂吧。
等今晚一過，看你還不向我低頭。