第22章 硬核招生
阿蕾爾事先是做足了功課的。她很清楚皮里昂其人，厭惡麻煩，規避風險，行事風格以「穩」字當頭，恪守著近乎刻板的條規信條。
正因如此，他才深得幾位克倫本地元老的賞識，坊間一直有傳聞，他的上升通道已然打開，元老院席位於他而言「指日可待」。
她特意將皮里昂拉下場，正是看準了這一點。
她需要的，是這位以「守規矩」著稱的執政官親口指證，惑鴉在此次事件中，曾對他施加壓力，迫使他進行違規操作。
惑鴉大可以辯稱自己「自有標準」，但若他將個人標準強加於另一位仍在嚴格執行《神魘處理守則》的同僚身上，那性質就完全不同了。
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對皮里昂這樣老練的執政官而言，一個美妙的，能將全部責任甩走的機會，她不信對方會不心動。
事後沒準還能與這位未來的元老，建立起不錯的關係。
可現在的展開是什麼情況？
他在大包大攬什麼！
意料之外的展開讓阿蕾爾的眉毛難以抑制地輕輕顫動，她強壓著焦躁，語氣帶上了循循善誘的意味。
「皮里昂執政官，請容我提醒你，本次事件中，惑鴉與厄鹿團隊在執行程序上，存在明顯的不合規之處。我們有理由相信，你在此期間的所有『非常規操作』，皆是迫於壓力，不得已而為之。」
皮里昂似乎早有準備，聲音異常清晰：「尊敬的阿蕾爾爵士，除卻提前釋放處於觀察期的穗月，我不認為做了違規之舉。」
阿蕾爾感到一股怒火直衝頭頂，這簡直是可恥的串通！
是厄鹿直接與地方執政官勾結的鐵證，否則無法解釋皮里昂處事風格劇變。
她的聲音陡然拔高，帶著被愚弄的憤怒。
「執政官閣下私下接觸穗月的次數多得驚人，這難道全都出於你所謂的『善意補償』？還有，你私自協助她註冊『破霧者』身份，甚至參與販賣她的鹿角，她頭頂如今缺失的犄角，就是明證！」
這可說到皮里昂擅長的區域了。
「我申請，」他微笑著挺直了腰板，聲音變得異常有力，「提交三份我與穗月小姐的正式會面記錄檔案，兩份留影水晶備份，並傳喚十一位當時在場的見證者。」
「此外，關於鹿角拍賣事宜，我申請傳喚三位最終參與競價的貴族到場。最後，我還要提交一份文件，記錄了拍賣所得善款用於購買克倫西城區地面維護材料的詳細清單，以及參與施工的全部人員名單。」
台上的元老紛紛眨了眨眼睛，一人起身俯視。
「皮里昂，你說的這些是？」
「工作記錄留檔。」皮里昂笑著回應，「我向來喜歡做事留痕。」
阿蕾爾起初以為這不過是虛張聲勢，試圖用繁雜的文書工作混淆視聽。
然而，當元老們的親衛隊快速從皮里昂的宅邸中，真的抬出厚厚幾大摞碼放整齊，邊緣甚至貼著分類標籤的卷宗時，她的臉色漸漸白了。
惑鴉輕輕撫平上翹的嘴角。
南安在穗月的意識里哈哈大笑。
不出他們所料，阿蕾爾撞上了今天最硬的一塊鋼板。
打從第一次和皮里昂接觸，南安就感覺這是個玩防戰的好手，疊甲疊甲再疊甲，像個烏龜。
左手工作留痕，右手免責聲明，臉上掛個不粘鍋，把「誰都別來搞我，我只想上進，」紋在身上。
能被幾個元老同時看好，除卻過人的主政能力，他本人的腦子必然是靈光的，不粘鍋只是他不想介入混亂局勢的免戰牌。
阿蕾爾被同行的一位陪審者低聲喚回了台上，表面上是參與對皮里昂提交文件與證人的問詢程序，實則誰都看得出，她需要時間緩緩。
一個惑鴉不講理，一個皮里昂「太講理」，兩相對比，她先前那些義正辭嚴的指責，此刻聽起來竟有幾分荒唐。
核實證據，成為了雙方暫時休庭的藉口。
穗月這個話癆又小嘴叭叭了。
「你怎麼不甩鍋了……哦，這是我和召喚物學的新詞，大意是，把責任丟給別人。」
皮里昂揉搓著緊鎖的眉角，那張疲憊的臉上寫滿了「我不想和你說話」，他連眼皮都懶得抬一下。
惑鴉解釋：「察言觀色也是一種本事，皮里昂執政官也不希望日後有人翻出今天審判的過程，指責他讓心懷熱血者寒心，我說得沒錯吧。」
和南安想的完全一樣。
自打他揭破了榮典院的事，元老著急的反應肯定也落在了皮里昂的眼裡。
受到外來阻力，沒收了本該有的嘉獎，這件事本就做得不地道，榮典院內部恐怕也有分歧。
原本或許只是件不上檯面的小事，可阿蕾爾這群人非要搞出近似公審的大場面，還吆喝來這麼多旁觀者，樂子一下就大了，性質也變了。
皮里昂站出來表示欣賞「見義勇為」之舉，強調只是出於個人「樸素的正義感」，理由無懈可擊。
道德對不少人而言是廁紙，但是誰都不希望輪到自己上廁所時候恰好沒有，主張沒收榮譽，並試圖將事情擴大化的人，屁股遠沒有他們嘴巴乾淨。
今天如果不能把穗月徹底按死，光是南安讓她說出的那句「尊重他人命運」，就足以在未來的某個時刻，讓阿蕾爾的競爭者們翻出來，爭相把她釘在「打擊義舉，道德敗壞」的恥辱柱上。
南安堅信這位不粘鍋會做出正確的選擇。
惑鴉開口，皮里昂還是需要做出回應的。
只不過他的回應是……
「我不希望穗月小姐的熱血之舉成為他人手中互相攻擊的武器。」
「喂喂喂，義正詞嚴的，你說的時候能不能看著我的眼睛夸啊。」
「穗月小姐，」皮里昂趁著燈光尚未完全調亮、周圍嘈雜漸起的短暫空隙，壓低聲音提醒道，「你現在的處境，可不太支持這麼樂觀，我出於正義感幫忙辯解，可不代表麻煩已經結束了。」
「我和惑鴉大人無法擊破，為了挽回受損的名聲，接下來他們就要不擇手段，只求讓你身敗名裂了，畢竟你在黑霧裡那些無人見證的『操作』，與你那個說不清道不明的召喚物建立的聯繫……都不太好辯解，安然無恙走出審議庭也未必代表著結束哦。」
木槌敲響，全場肅靜。
由於資料過於「豐富」，皮里昂提交的信息都被移到了隔間裡繼續審核。
這也意味著，第二回合要開打。
得到了提醒的阿蕾爾意識到自己為了針對惑鴉，有些跑題了。
她直截了當來到了穗月面前，目光銳利如刀：「請你進行召喚。」
「啊？」
「召喚你描述的那個，能戰勝活蝕四級評定，衰老魔眼擁有者艾爾瑪赫恩的召喚物。」阿蕾爾一字一頓，清晰地將要求重複了一遍。
惑鴉按住了下意識站起身的穗月：「能召喚嗎？」
南安聽出了這位老爺子釋放的善意，有了主意。
「召喚。」
穗月乖乖聽話，凝聚魔力於頭頂，召喚儀式成型的微光引人矚目，台上的一眾元老紛紛揚起了頭。
元老衛隊們則是小心地從舞台兩側繞了過來，做好了應對的準備。
他們並非召喚的當事人，無法看清召喚成型那宛如黑洞般靜謐旋轉的巨大空洞，但能感受到魔力澎湃外泄的氣息。
長達一分鐘的時間毫無反應，一道道灼熱的視線紛紛落在了漲紅了臉的穗月身上。
「你在拖沓什麼？」阿蕾爾眉頭緊皺，聲音里透出明顯的不耐，「召喚物呢？」。
「他……」穗月的聲音有些發乾，恰到好處的窘迫與無奈惟妙惟肖，「他不願意出來。」
「狡辯！」阿蕾爾厲聲駁斥道，「先前你兩次召喚他都順從應允，甚至按你的描述，還為弱小的你對抗了衰老魔眼，偏偏這時候拒不聽從召喚師的意志？」
惑鴉若有所思地摩挲著下巴，忽然出言詢問：「你能從召喚儀式的連接中，感知到他的『聲音』或『情緒』嗎？」
穗月眼睛亮了，南安讓她演這麼一出就是等著老爺子搭話呢！
「能……」她微微側頭，仿佛在傾聽什麼，臉上浮現出為難的神色，「他……有些憤怒，認為我把他當成了站在舞台上，供人觀賞取樂的小丑。」
「中斷召喚儀式，」惑鴉毫不猶豫地命令道，「安撫他。」
一旁的阿蕾爾並不願意放過這個機會。
「繼續召喚！」她幾乎同時出聲，聲音斬釘截鐵，「口說無憑！諸位元老，她根本就是在演戲，我們有理由相信，一旦召喚完成，就是她所有謊言徹底破裂之時！」
元老面面相覷，由於隆德蘭慘案緣故，從民間到學術界，有關召喚物的知識都被束之高閣，少有人知曉。
一時間，他們也不知道該如何判斷穗月所說真偽。
陡然間，異變突生。
那肉眼不可見的召喚漩渦深處，泛著幽藍色微光的身影鬼魅般竄出。
它幾乎沒有實體，輪廓在光線下模糊不定，如同凝聚的霧氣。身影還未完全落地，便已開始瘋狂汲取穗月的魔力——少女臉色瞬間蒼白，踉蹌了一下。
「滋啦！！」
刺耳的電弧爆鳴聲炸響！
幽藍身影周圍迸發出刺目的青白色電光，空氣中瀰漫開灼熱的焦糊味。
它的動作快得超出了大多數人的視覺捕捉能力，一道被雷電包裹的幻影，瞬息間撕裂空氣，出現在了阿蕾爾面前！
阿蕾爾來不及做出任何反應，瞳孔中只映出一片狂暴的電光與一個急速放大的，由元素能量構成的拳頭輪廓。
下一秒，她的身體像是被攻城錘正面轟中，雙腳離地，整個人向後倒飛出去，在空中劃出一道弧線，重重撞在後方厚重的石牆上，發出一聲更加沉悶的巨響。
牆面上淺浮雕似乎都因此受到驚嚇，在明滅的光影中晃了晃。
灰塵簌簌而落。
阿蕾爾貼著牆壁滑落，癱倒在地，一口鮮血混合著破碎的牙齒從她口中噴出，濺在光潔的地面上。
她試圖撐起身體，卻只是無力地抽搐了一下，頭歪向一邊，陷入了昏迷。
現場一片騷亂，旁觀的人紛紛尖叫了起來。
「襲擊，襲擊！」
「衛兵呢，衛兵！」
惑鴉目光下意識追隨著那道幽藍身影消失的方向。
他在一拳轟飛阿蕾爾後，便如同出現時一樣突兀，身形在空中迅速黯淡，化作點點螢光消散，徹底消失不見。
整個過程不過兩三個呼吸的時間，快得如同幻覺，空氣中殘留的焦灼氣息與元素驅動的餘波，證明著剛才一幕絕非虛假。
阿蕾爾的願望得到了滿足。
穗月的強行召喚，確實讓那個「召喚物」飽含憤怒地降臨了，並且，精準地找到了場上針對穗月最激烈的那個人。
和阿蕾爾一個派系的人坐不住了，拍案而起。
「狂妄至極，肆意傷人，元老必將嚴懲！」
「衛兵，抓住她！」
看到惑鴉把穗月護在身後，元老的親衛紛紛止步，面露難色地回頭。
「諸位元老，事實已經證明，穗月與她的召喚物之間，確實建立起了某種……『和諧融洽』的對話關係。」
他的目光掃過牆根下昏迷不醒，正在被施救的阿蕾爾，又緩緩移向高台。
「強迫性的召喚與展示，只會讓那具有高度自我意識，且明顯具備強大力量的個體感到煩躁，阿蕾爾爵士……剛剛為我們所有人，生動演示了魯莽行事可能引發的後果。」
阿蕾爾一方的人並不打算放過穗月。
「惑鴉，你對剛剛的危險視而不見，還在混淆視聽嗎？那分明是個高度危險的『異常』，無論如何，穗月作為召喚師應當為本次襲擊負責！」
「如果你們非常想要個說法，那……」惑鴉笑了，「審議結束後，去找古恩·帕爾卡要吧。」
「你這是什麼意思？」
惑鴉輕拍穗月肩膀，這個剛剛被南安一瞬間吸乾的傢伙還在犯迷糊，便聽到了讓她詫異的話。
「穗月即將成為厄鹿的一員。」