第43章 民不聊生
李盛昌是盛京城內首屈一指的棉商，家底殷實，且素來與謝景越走得極近。
這些年靠著攀附這位三皇子，沒少賺昧心錢。
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此刻他頂著一身風雪進了三皇子的府邸，抖落了肩上的雪沫子，便堆著滿臉的諂媚笑意上前：「殿下，這般大雪天召臣前來，可是有什麼要事吩咐？」
謝景越正站在暖閣的窗前，手中把玩著一枚羊脂玉扳指，聞言緩緩轉過身，眉目間帶著幾分志在必得的從容。
他抬手指了指窗外漫天飛舞的雪花，聲音低沉而篤定：「李掌柜，你瞧這雪，下得可夠大？」
李盛昌愣了愣，隨即會意，連忙點頭哈腰道：「是是是，瑞雪兆豐年，只是這雪下得這般急，怕是要凍壞不少莊稼。」
「莊稼壞了無妨，人心亂了才好。」謝景越冷笑一聲，將扳指丟在桌上，發出清脆的聲響，。
「本皇子被禁足這半月，外頭的風言風語倒是不少，如今也該是時候，讓盛京城的人看看，誰才是能掌得住大局的人。」
李盛昌心頭一跳，已然明白了謝景越的意思，只是面上依舊帶著幾分遲疑：「殿下的意思是……」
「雍州那邊，往年冬日便苦寒，今年這雪勢，怕是要釀成一場寒災。
」謝景越緩步走到李盛昌面前，拍了拍他的肩膀，語氣帶著不容置疑的威壓，「你是盛京城的棉商之首，底下掌控著多少棉田，多少商鋪，本皇子心裡有數。
從今日起，你立刻吩咐下去，讓各州府的分號，停止向雍州輸送棉花，同時，暗中收購民間囤積的余棉，抬高價碼，務必要讓雍州的百姓，在這個冬天，連一尺棉絮都買不到。」
李盛昌臉色一白，忍不住咽了口唾沫：「殿下，這……這若是鬧大了，朝廷追究下來……」
「追究？」謝景越嗤笑一聲，眼底滿是不屑，。
「朝廷拿什麼追究？等雍州的百姓凍得走投無路，哭天喊地的時候，本皇子自會出面，開倉放棉，低價賑災。
到那時，民心所向，父皇只會贊我體恤百姓，誰還會去追究那些旁枝末節？」
他頓了頓，又湊近李盛昌耳邊，聲音壓低了幾分，帶著一絲陰鷙：「你放心，事成之後，本皇子保你李家，成為大晉唯一的皇商棉號，日後享不盡的榮華富貴。若是你敢陽奉陰違……」
謝景越沒有說完，只是眼神驟然變冷，李盛昌只覺得一股寒意從腳底竄上頭頂，連忙跪倒在地：「臣……臣遵旨！臣一定照殿下的吩咐去做，絕不敢有半分差池！」
「起來吧。」謝景越滿意地勾了勾唇角，伸手扶起他，「去辦吧，記住，手腳乾淨些，別留下什麼把柄。」
李盛昌連滾帶爬地退了出去，暖閣內又恢復了寂靜。
謝景越重新走到窗前，望著窗外被白雪覆蓋的庭院，眼中閃過一絲野心。前世他便是靠著雍州寒災一事，賺足了民心，才在奪嫡之路上占了先機，這一世，縱然出了沈清棠這麼個變數，他也絕不會讓歷史重演。
只是他不知道，此刻的將軍府內，沈清棠正對著一屋子的管事，有條不紊地布置著任務。
「北疆的棉田，今年收成不錯，你們派人去那邊，以市價的三成溢價收購，記住，只收新棉，舊棉一概不要。」
沈清棠端坐在上首，一身素色錦袍，眉眼清冷，「還有，江南那邊的綢緞莊，暫時停掉所有的綾羅綢緞訂單，將資金全部抽調出來，用於收購棉花。」
底下的管事們面面相覷，其中一個年長的管事忍不住開口：「小姐，這溢價收購，怕是要虧不少銀子啊？而且江南的綢緞生意，可是咱們的主營，停掉訂單，損失怕是不小。」
「虧？」沈清棠抬眸，目光掃過眾人，帶著幾分銳利。
「你們以為，這場大雪，只是尋常的瑞雪？不出一月，雍州必會傳來急報，寒災肆虐，百姓無棉禦寒，到那時，棉花的價格，會漲到你們難以想像的地步。
咱們現在收購的棉花，不是虧，是在賺日後的民心，賺日後的生路。」
她頓了頓，又補充道：「至於江南的綢緞生意，不過是身外之物。
比起那些，保住雍州百姓的性命，才是重中之重。記住，收購的棉花，全部運往雍州邊境的倉庫，派專人看守，任何人不得私自挪用，違令者，直接逐出沈家，永不錄用。」
管事們見她神色嚴肅，不敢再多言，紛紛躬身應下：「是，屬下遵小姐吩咐。」
待眾人退去，青稚端著一杯熱茶走了進來，憂心忡忡地說道：「小姐，咱們這般大張旗鼓地收購棉花，會不會引起三皇子的注意？若是他從中作梗，怕是會壞了咱們的計劃。」
沈清棠接過熱茶，指尖傳來溫熱的觸感，她輕輕吹了吹茶沫，唇角勾起一抹冷笑：「他注意到才好。前世他能借著江氏商行的名義賑災，這一世，我便要讓他看看，這民心，不是他想搶就能搶的。」
她放下茶杯，走到窗前，望著窗外的飛雪，眼中閃過一絲堅定。前世她眼睜睜看著雍州的百姓在寒風中凍斃，看著謝景越踩著百姓的屍骨，一步步爬上高位，這一世，她絕不會讓悲劇重演。
絕不會讓悲劇重演。
而此時的皇宮內，皇后也收到了消息。她坐在鳳棲宮的軟榻上，聽著宮女的稟報，眉頭微微蹙起：「你是說，沈清棠讓沈家的商號，在大肆收購棉花？還有江氏商行，也在跟著一起做？」
「回娘娘的話，是這樣的。」宮女恭敬地回道，「聽說沈小姐還說，要將收購的棉花，全部運往雍州。」
皇后沉默了片刻，眼中閃過一絲疑惑。她自然知道沈清棠與謝景越之間的恩怨，只是不明白，沈清棠為何要在這個時候，做這種吃力不討好的事情。
「這沈清棠，倒是越來越有意思了。」
皇后忽然笑了起來，她抬手理了理鬢邊的珠花，語氣帶著幾分玩味，「傳本宮的旨意，讓內務府，也調撥一批庫存的棉花，運往雍州。就說，是本宮體恤百姓，特意賞賜的。」
宮女愣了愣，不解地問道：「娘娘，這……這是為何？若是沈清棠真的辦成了這件事，那功勞，可就都是她的了。」
「功勞？」皇后嗤笑一聲，「本宮要的，從來都不是功勞。
沈清棠想借著這件事，打壓謝景越，收攏民心，本宮便順水推舟，送她一份人情。
等事成之後，這盛京的百姓，只會記得，是本宮和沈小姐，一起救了雍州的百姓。至於謝景越……」
她的眼中閃過一絲陰狠：「他想借著寒災斂財，本宮便讓他竹籃打水一場空。」