第34章 因為你不配
「你這江山,是建立在無數人的痛苦之上。」楚天則走到床邊,俯身看著老皇帝,「你有什麼資格讓我答應你?」
老皇帝瞪大眼睛,嘴唇顫抖,想說什麼卻說不出來。
「還有,你那兩個兒子。」楚天則冷笑,「一個比一個蠢,一個比一個自私,全都是你教出來的。」
「你……你……」老皇帝指著楚天則,身體劇烈顫抖。
「我不會答應你的。」楚天則直起身,「因為你不配。」
老皇帝張大嘴,眼中滿是憤怒和不甘。他想罵,想吼,卻只能發出含糊不清的聲音。
下一刻,他整個人僵住了,眼睛瞪得渾圓,然後緩緩閉上。
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楚天則伸手探了探他的鼻息,確認已經斷氣,這才轉身走出寢宮。
殿外,太子和二皇子立刻圍了上來。
「父皇怎麼樣了?」
楚天則看著他們,緩緩說出兩個字:
「駕崩。」
老皇帝的死訊傳遍皇宮,整個京城陷入一片哀慟。
太子跪在靈前,哭得撕心裂肺。二皇子也跪在一旁,臉上掛著眼淚,眼神卻在四處打量。文武百官齊聚宮門,等待著新皇登基的消息。
按照祖制,太子應該繼承皇位。但二皇子顯然不這麼想。
守靈的第三天,二皇子找到了楚天則。
「楚大人,本王有話要問你。」他壓低聲音,「父皇臨終前,可有留下什麼話?」
楚天則抬起頭,看著他焦急的表情,心裡冷笑。
「陛下說了很多。」
「關於皇位的呢?」二皇子追問,「父皇可有說要傳位給誰?」
楚天則沉默了片刻,嘆了口氣。
「陛下說,太子雖為長子,但性情懦弱,恐難擔大任。」
二皇子眼睛一亮:「還有呢?」
「陛下還說……」楚天則停頓了一下,「二皇子雖非嫡長,但頗有魄力,若能善用,未必不能成為明君。」
這話說得模稜兩可,但二皇子已經聽出了自己想聽的意思。他激動地抓住楚天則的手。
「父皇真是這麼說的?」
「千真萬確。」楚天則點頭,「只是陛下沒來得及寫下遺詔,就……」
「沒有遺詔?」二皇子臉色一變。
「有是有。」楚天則又補充道,「但陛下當時神志不清,寫的內容……本官也不敢確定是否作數。」
二皇子盯著楚天則,眼中閃過狐疑:「遺詔在哪裡?」
「在本官手中。」楚天則說,「陛下臨終前交給本官保管,讓本官等時機成熟再公布。」
「什麼時機?」
「陛下沒說。」楚天則搖頭,「本官也不敢擅自做主。」
二皇子在原地踱了幾步,眼珠轉動,顯然在盤算什麼。
「楚大人,你我相識多年,本王有句話不知當講不當講。」
「殿下請說。」
「太子若是登基,必然會清算本王。」二皇子嘆了口氣,「到時候,恐怕連楚大人也會受到牽連。」
楚天則裝作驚訝:「殿下何出此言?」
「太子忌恨你在父皇面前得寵,早就想除掉你了。」二皇子壓低聲音,「若是本王登基,必定重用楚大人,絕不會讓你受委屈。」
楚天則低下頭,做出思考的樣子。
「殿下的意思是……」
「本王的意思很簡單。」二皇子盯著他,「那份遺詔,楚大人看過了嗎?」
「看過。」
「上面寫的是誰?」
楚天則沉默了很久,最終嘆了口氣:「殿下。」
二皇子渾身一震,眼中爆發出狂喜的光芒。
「當真?」
「本官不敢欺瞞殿下。」楚天則說,「只是這遺詔……本官不知該不該公布。」
「為何不敢?」二皇子急了,「這是父皇的旨意,天經地義!」
「可太子那邊……」楚天則欲言又止。
「太子算什麼!」二皇子冷笑,「父皇既然選了本王,太子就得讓位!」
楚天則看著他得意忘形的樣子,眼中閃過一絲譏諷,轉瞬即逝。
「殿下說得對,只是此事事關重大,本官還需再考慮考慮。」
「考慮什麼!」二皇子抓住他的肩膀,「楚大人,現在就是最好的時機!太子正準備登基大典,若是在那時公布遺詔,他就算想反抗也來不及了!」
楚天則做出為難的表情:「這……」
「楚大人若是幫本王,本王登基後,必定封你為相,一人之下萬人之上!」二皇子許下重諾。
楚天則嘆了口氣,點點頭:「好,本官答應殿下。」
二皇子大喜,拍著楚天則的肩膀:「好!好!楚大人果然是明白人!」
送走二皇子,楚天則轉身回到房中,嘴角露出一個冷笑。
蠢貨,這麼容易就上鉤了。
五天後,太子的登基大典如期舉行。
文武百官齊聚太和殿,太子身著龍袍,正準備接受百官朝拜。司禮太監展開聖旨,剛要宣讀,殿外忽然傳來一陣喧譁。
「慢著!」
二皇子帶著一隊禁軍沖了進來,手中握著一柄寶劍。
「太子,你這皇位來得不正!」
太子臉色大變:「二弟,你這是何意?」
「何意?」二皇子冷笑,「父皇的遺詔在此,明明白白寫著要傳位給本王,你憑什麼搶本王的皇位!」
殿內一片譁然。太子瞪大眼睛:「胡說!父皇的遺詔明明在內務府保管,你手裡的是哪來的?」
「這是父皇臨終前親手交給楚大人的。」二皇子轉頭看向人群中的楚天則,「楚大人,你說是不是?」
所有人的目光都集中在楚天則身上。
楚天則緩緩走出人群,臉上沒有任何表情。
「回稟二皇子,陛下確實留下了遺詔。」
「你看!」二皇子得意地看向太子,「楚大人可以作證!」
太子氣得渾身發抖:「楚天則!你敢作偽證!」
「本官不敢。」楚天則平靜地說,「本官只是實話實說。」
「好!好!」太子怒極反笑,「既然如此,那就讓百官看看,這遺詔上到底寫的是誰!」
「正有此意!」二皇子展開遺詔,高聲念道,「朕在位多年,深感太子懦弱無能,不堪大任,故決定傳位於……」
他的聲音戛然而止。
遺詔上寫的不是他的名字,而是:傳位於楚天則。
二皇子臉色煞白,手中的遺詔掉在地上。