第55章 哭聲此起彼伏
靈堂里燭火通明,哭聲此起彼伏。
太子跪在靈前,面色陰沉。他身後站著一眾心腹大臣,個個神色肅穆,眼中卻閃爍著各異的光芒。
「父皇走得太突然了。」太子壓低聲音對身旁的戶部侍郎說,「遺詔呢?」
「殿下放心,按照祖制,先帝遺詔應該在內閣保管。」戶部侍郎躬身道,「屬下已經派人去查了。」
太子點點頭,目光掃向人群中的楚天則。
楚天則站在角落裡,神色平靜,既不悲傷也不喜悅,就那麼安靜地看著靈堂里的一切。
「楚大人。」太子起身走到他面前,「父皇臨終前,可有什麼話要交代?」
「陛下走得很安詳。」楚天則淡淡道,「並無遺言。」
太子眯起眼睛:「真的?」
「殿下若是不信,大可去問太醫。」
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「本宮自然信得過楚大人。」太子皮笑肉不笑,「只是父皇生前那麼器重你,總該有些話要說才對。」
楚天則沉默片刻:「陛下確實說過一句話。」
太子立刻豎起耳朵。
「陛下說,江山社稷,需要有能力的人來守護。」楚天則的聲音不大不小,剛好讓周圍的人都能聽見。
這話說得模稜兩可,卻讓在場所有人心思各異。
太子臉色微變,正要再問,二皇子突然從外面走了進來。
「大哥。」二皇子一身素衣,神色悲戚,「父皇駕崩,我這做兒子的,來晚了。」
「二弟來得正好。」太子冷笑,「父皇的後事,還需要你我兄弟齊心操辦。」
「大哥說的是。」二皇子走到靈前跪下,恭恭敬敬磕了三個頭。
楚天則看著這兄弟二人,嘴角勾起一個不易察覺的弧度。
守靈的第三日,二皇子悄悄來到楚天則的住處。
「楚大人,我有些話想問你。」二皇子關上門,神色凝重。
「殿下請說。」
「父皇臨終前,真的什麼都沒說?」二皇子盯著楚天則的眼睛,「關於皇位繼承的事,父皇就沒有提及?」
楚天則放下手中的茶杯:「殿下想聽什麼?」
「實話。」
「實話就是,陛下確實說過一些話。」楚天則慢條斯理道,「陛下說,太子雖為嫡長,但性情急躁,難當大任。二殿下雖非嫡出,但沉穩持重,更適合這個位置。」
二皇子眼中閃過一絲狂喜,但很快又壓了下去:「父皇真這麼說?」
「千真萬確。」楚天則頓了頓,「不過陛下走得太急,遺詔尚未來得及公布。殿下若想繼位,怕是要費些周折。」
「我明白了。」二皇子深吸一口氣,「多謝楚大人告知。」
「殿下不必客氣。」楚天則淡淡道,「臣不過是轉述陛下的意思罷了。」
二皇子走後,楚天則獨自坐在房中,手指輕輕敲擊著桌面。
棋子已經落下,就看這兩位殿下如何走了。
七日後,朝廷發布詔書,定於十日後舉行太子登基大典。
消息一出,朝野震動。
「大哥這是鐵了心要搶先登基了。」二皇子府中,幾位心腹大臣聚在一起。
「殿下,我們不能坐以待斃。」兵部員外郎急切道,「太子一旦登基,殿下就再無機會了。」
二皇子陰沉著臉:「本王知道,可內閣那邊的遺詔……」
「殿下,楚大人不是說了嗎?先帝臨終前的意思,分明是要傳位給您。」戶部主事說道,「就算內閣沒有遺詔,先帝的口諭也是有效的。」
「可楚天則一個外人,他的話能作數?」
「殿下別忘了,楚天則可是先帝臨終前最信任的人。」兵部員外郎壓低聲音,「而且依屬下看,楚大人對太子並無好感。殿下若是真心相待,他未必不會站在您這邊。」
二皇子沉思良久,終於下定決心:「來人,備車,本王要去見楚天則。」
楚天則的住處,二皇子再次登門。
「楚大人,實不相瞞,本王這次來,是想請大人幫個忙。」二皇子開門見山。
「殿下請講。」
「父皇既然有口諭傳位於我,楚大人可願在登基大典上為本王作證?」二皇子緊緊盯著楚天則,「只要大人願意幫忙,日後本王登基,定不會虧待大人。」
楚天則端起茶杯,輕抿一口:「殿下這話說得,好像臣是在討價還價。」
「大人誤會了,本王只是……」
「臣明白殿下的意思。」楚天則放下茶杯,「只是這事關重大,臣需要考慮清楚。」
「大人儘管考慮,只是時間緊迫,還請大人儘快給本王一個答覆。」
二皇子走後,楚天則獨自坐在房中,嘴角露出一絲笑意。
魚兒已經咬鉤了。
登基大典前夕,太子府內燈火通明。
「父皇的遺詔找到了嗎?」太子焦躁地在房中踱步。
「殿下,內閣那邊查遍了,並沒有找到先帝的遺詔。」戶部侍郎小心翼翼道。
「怎麼可能!」太子猛地轉身,「父皇不可能不留遺詔!」
「或許先帝走得太急,來不及……」
「廢話!」太子一拳砸在桌上,「沒有遺詔,那些大臣怎麼可能心甘情願擁護本宮?」
「殿下不必擔心,您是嫡長子,名正言順。」戶部侍郎勸道,「就算沒有遺詔,按照祖制,皇位也該是您的。」
太子深吸一口氣,勉強壓下心中的不安:「希望如此。只是二皇子那邊,怕是不會善罷甘休。」
「殿下放心,屬下已經安排了禁軍嚴密把守宮門。」戶部侍郎壓低聲音,「只要殿下順利登基,二皇子就算有心,也無力回天了。」
太子點點頭,眼中閃過一絲狠厲:「告訴禁軍統領,明日大典,務必萬無一失。若有人敢鬧事,格殺勿論。」
「是。」
與此同時,二皇子府中也在緊鑼密鼓地準備著。
「殿下,楚大人那邊有消息了嗎?」兵部員外郎問道。
「楚天則說他會在大典上說話。」二皇子冷笑,「既然大哥非要搶著登基,那就別怪本王不客氣了。」
「殿下打算……」
「明日大典,本王會當著文武百官的面,揭穿太子的陰謀。」二皇子站起身,「兵部那邊準備得如何?」
「已經安排妥當,只等殿下一聲令下。」
「好。」二皇子眼中閃過一絲瘋狂,「成王敗寇,就看明日了。」