第16章 絕望的一天
趙錚饒有興致地看著張曉蝶，把對鄭冬菊的嫌棄明明白白寫在臉上，再看楊召弟，雖也不喜歡鄭冬菊，卻比張曉蝶內斂得多，沒把情緒擺到明面上。
他轉頭對鄭冬菊吩咐：「你自己去灶房打盆涼水，把腳沖乾淨。」
心裡盤算著，以後家裡條件會越來越好，該講究些衛生，總不能像以前那樣邋遢。
鄭冬菊心裡暗自嘆息，她還在坐月子，這大冷天用冷水洗腳，極易落下月子病。
可趙錚不是她的丈夫，根本不會心疼她的身子。
沒辦法，為了那半碗鍋巴飯，她只能強忍刺骨的寒意，用冷水匆匆沖了腳，等腳晾乾，才小心翼翼地爬上土炕，低聲說：「趙叔，我來了。」
「按吧，我吃勁，你多用點力沒關係。」趙錚懶洋洋地交代，語氣里滿是放鬆。
鄭冬菊沒吭聲，雙手放在趙錚背上，笨拙地按了起來。
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她沒怎麼幹過這種活，手法生疏得很，好在趙錚要求不高，時不時發出舒服的哼哼聲。
這聲音落在鄭冬菊耳里，讓她臉頰發燙，再加上房間裡暖烘烘的，不一會兒就出了一層薄汗。
她的目光卻全程沒離開過矮几上的那半碗鍋巴飯，那是她此刻唯一的念想。
按了將近兩刻鐘，鄭冬菊渾身乏力，胳膊都快抬不起來了，疲憊地說：「趙叔，我沒力氣了。」
趙錚伸了個大大的懶腰，渾身的疲憊一掃而空，翻身坐起來，看著滿頭大汗的鄭冬菊，揮了揮手：「行了，飯你拿走吧。」
「謝謝趙叔！」鄭冬菊眼睛一亮，連忙爬下炕，抓起矮几上的碗，心裡卻在暗罵：該死的趙老摳，我累死累活按了這麼久，就只給半碗鍋巴飯？活該你死了兩個兒子！
「等等。」趙錚突然叫住她。
鄭冬菊腳步一頓，心裡咯噔一下，以為他要反悔。
就聽趙錚說：「這鍋巴飯，你得在這裡吃完再走，不能帶回去。」
「為什麼？」鄭冬菊不解追問。
趙錚心裡暗忖：拿回去給你家那小畜生和老畜生吃？老子可沒這麼賤。
嘴上卻語氣強硬：「沒為什麼，要麼在這裡吃完，要麼把飯留下，你自己選。」
鄭冬菊心裡氣憤，卻不敢頂嘴，只能拿起一塊鍋巴塞進嘴裡。
嘎嘣脆的口感，帶著焦香和米飯的甘甜，瞬間在嘴裡化開。
這是她好幾個月來第一次吃米飯，好吃到差點想哭，哪怕沒有任何下飯菜，也吃得格外香甜，幾口就把半碗鍋巴飯吃了個精光。
吃完後，鄭冬菊意猶未盡，厚著臉皮問：「趙叔，還有嗎？」
「別貪得無厭！」趙錚冷聲斥責，「要不是看在你還算可憐的份上，別說半碗鍋巴，就算是一粒米，你也別想從我家吃到！」
鄭冬菊委屈地低下頭，眼神幽怨地看著趙錚，那副我見猶憐的模樣，讓趙錚暗自明白，劉石夯為什麼會被她迷得神魂顛倒。
「行了，你回去吧，免得你老婆婆在家擔心。」趙錚下了逐客令。
鄭冬菊嘆息著下床，打開房門，一股寒風瞬間灌了進來，身上的溫暖消散得乾乾淨淨。
她竟有了折返的念頭，可轉念一想，自己終究不是趙家的兒媳，這裡再暖和，也不是她的家。
關門的瞬間，她隱約聽到趙錚對張曉蝶說：「曉蝶，明天多搞點鍋巴飯吃吃，還挺好吃的……」
鄭冬菊心裡一驚，暗自琢磨：趙家居然還有大米？居然奢侈到專門用大米做鍋巴飯吃，也太敗家了！
她之前還信了村裡的傳言，以為趙錚的撫恤糧、撫恤銀全被他兄弟騙走了，現在看來，這老東西肯定留了一手！
她甚至開始期待明天再來，說不定還能吃到鍋巴飯，心裡竟微微激動起來。
剛走沒幾步，一個黑影突然竄了出來，再次攔住了她。
「劉石夯！你嚇死我了！」鄭冬菊又氣又怕，「你大晚上不在家睡覺，怎麼又在這裡堵我？」
「冬菊，我是特地來跟你說一聲的。」劉石夯懊惱地撓了撓頭，「我今天去青牛山半路堵趙老三了，結果等到傍晚，那老傢伙都沒出現！他今天居然沒出門！」
他又拍著胸脯保證：「你放心，我明天再去堵他，我就不信他不出門！」
「別去了！」鄭冬菊連忙勸阻。
「為什麼？」劉石夯愣住了，疑惑追問，「你不想要回被他坑走的粟米了？」
鄭冬菊心裡飛快地盤算：要是劉石夯真把趙錚打傷了，自己以後就不能再去按腳換吃的了，雞蛋餅、鍋巴飯也都沒指望了。
嘴上則找著藉口：「你想當剪徑的劫匪？沒聽村老說嗎，朝廷派了八千大軍過來坐鎮！要是趙錚去告官，遲早查到你頭上！」
「還有，趙錚是傻子嗎？會隨身把糧食帶在身上？他光棍一個，真要跟你拼命，萬一出點什麼事，你對得起我嗎？」
劉石夯一聽，還以為鄭冬菊是擔心自己，瞬間感動不已，連忙說：「冬菊，你放心，我會小心的！」
鄭冬菊心裡無語，卻也沒戳破，轉而追問：「你昨天說要讓我吃肉，打到獵物了嗎？就算沒肉，其他吃的有嗎？」
「今天光顧著蹲趙老三了，沒去打獵，沒收穫……」劉石夯尷尬地撓撓頭，「吃的也沒有了，都吃完了。」
鄭冬菊徹底無語，轉身就走。心裡暗自對比：劉石夯這沒用的東西，連個老頭都不如，趙錚起碼還能讓她吃上雞蛋、大米，劉石夯就只會畫大餅。
鄭冬菊摸黑回到家，屋裡冷得像冰窖，她連上床的心思都沒有。
「今天吃到趙老三家的糧食了嗎？」李家婆婆的聲音從黑暗裡傳來。
「吃到了。」鄭冬菊有氣無力地回應。
李家婆婆一喜，連忙追問：「吃了什麼？是不是粟米飯？」
「就半碗粟米糊糊。」鄭冬菊撒了謊，把「鍋巴飯」改成了「粟米糊糊」。
她太了解婆婆的秉性了，要是讓她知道自己吃了珍貴的鍋巴飯，明天自己的口糧配給肯定會被減少。
「這趙老摳，居然捨得給你吃粟米糊糊？」李家婆婆有些意外。
「稀得跟水一樣，吃了跟沒吃差不多，一泡尿就沒了。」鄭冬菊繼續撒謊，把自己吃得有多慘說得有多慘。
「那也比沒有強。」李家婆婆說道，「多去吃幾次，總能吃回本！該死的趙老摳，訛我們的糧食，我們就訛回來！」
她又話鋒一轉：「既然你今天在趙家吃了一頓，加上家裡這頓，就是兩頓了。明天你那一碗糊糊減半，多給狗剩吃點。他還在長身體，可千萬不能虧待了。」
鄭冬菊翻了個身，沒說話，心裡滿是淒涼。
還好自己沒說實話，否則連這半碗糊糊都得不到。
她為李家生了三個兒女，到頭來，竟不如趙錚一個外人大氣。
眼淚無聲地從眼角滑落，她只能低聲應道：「嗯，都聽婆婆的。」
這一晚，鄭冬菊反覆做著同一個夢。
夢裡，她睡在趙錚溫暖的土炕上，吃著香噴噴的大米飯，就著金黃的雞蛋餅，地灶里的火光旺旺的，房間裡溫暖如春。
天剛蒙蒙亮，李家婆婆就掀開她的褥子，強行把她叫醒。
刺骨的寒意瞬間裹住身體，肚子也一陣冰涼。
鄭冬菊絕望地看著黑漆漆的房頂，心裡清楚，忍飢受餓的一天，又開始了。