第2章 拜他所賜
「瑤姬，夠了！」
白瑤姬身側青年似是不忍，低聲斥了一聲。
芙玉睜大眼睛愣了好一會，直到冷風吹的她眼眶子發澀，她才遲鈍的緩過神來，想開口說話，可喉嚨里像堵著一團浸了水的棉花，嘴唇也哆嗦的厲害。
「公主——」素雲眼睜睜看著芙玉腿間殷出血跡，不由失聲驚叫一聲，甩開鉗制她的兩個護衛，連滾帶爬的跑到芙玉跟前。
「來人啊！快來人啊！」
芙玉公主於宮變當夜難產而亡，只留下一剛剛出世的男嬰。
芙玉於謝臨淵而言，是仇人之女，是妻子亦是棋子。
思緒回籠，她定定望著眼前的男人，他比五年前更叫人琢磨不透了。
「你想聽朕怎麼說？」謝臨淵伸出手，耐心道：「把簪子給我，別傷到你自己...」
孟沅後仰，躲開他靠近的手，「陛下心裡既恨公主，又為何還要惦念這張與她相似的臉？」
他是帝王，她奈何不了他，唯有毀了這張臉，方有一絲逃離的可能。
孟沅心一狠，揚手刺來。
銀簪尖離皮膚僅有一寸，卻被男人揚手打翻，孟沅下頜一疼，緊接著雙手被縛。
「你想在朕面前自傷？」青年眼中慍怒明顯，見女子神色絕決，冷聲道：「你若膽敢自傷，傷哪裡，朕就讓周敘白也傷哪裡，你不是最在意他了麼？」
「那朕就把他傷的更狠、更重，昭獄裡的手段很多，你若不想讓周敘白受罪，便知該怎麼做。」
淚珠滾下來，謝臨淵抬手為她擦去，「別為他掉眼淚，只要你乖乖聽話，朕絕不傷他。」
孟沅淚眼模糊，眼前帝王陰鬱偏執，強勢果斷，早與記憶中的駙馬不是一個模樣了。
七年前，先帝賜婚，二人成婚兩載，他冷情至極，卻不想五年後再見，已今非昔比。
孟沅重重闔上眼眸，她與謝臨淵的再遇，還要從幾月前的隨州修渠說起，而她再次重溫家國破滅、骨肉分離，也全拜他所賜。
——
隨州境內，正是春花爛漫的好時節，依依楊柳下有馬車駛道而過，兩側窗子縱是遮著帘子，也擋不住漫天的柳絮。
幼春聽得馬車內孟沅打了兩個噴嚏，忙不迭的撩簾進去，把兩扇窗關的嚴嚴實實。
一邊關一邊還不忘絮叨道：「夫人，現在柳絮開的正盛，您可萬萬不能開窗，這柳絮若是沾到皮膚上，您可又得起紅疹了。」
馬車內的小娘子二十出頭的年紀，一雙柳黛眉，模樣精緻，容色姝麗，此時被小丫頭絮叨著，面上也不見惱意，一雙眼睛笑盈盈的，忙說：「知道了。」
車夫勒緊了韁繩，馬車穩穩噹噹停在柳蔭下，對面便是人來人往的蘭桂坊。
幼春忙拿了幕籬戴在孟沅頭上，撩著帘子扶她下車。
進了蘭桂坊點了幾份膳食，主僕二人便在隔間的雅間等著。
二樓包廂內絲竹管樂之聲咿呀響起，太平郡陳刺史是個白胖油潤的中年男人，在他左右分別是太平郡的岑長吏和胡司馬。
此刻三人都冷汗涔涔，拿著春衫的衣袖不停的拭汗，拿不準對面那人的意思。
幾個黑衣護衛無聲立在廂房內，使得廂房內壓抑的氣氛一再蔓延，上座那人不說話，他們亦不敢開口。
陳刺史揣摩不定，額上的冷汗一茬茬的滲出來，忽覺那原本極為悅耳的絲竹聲，此刻竟分外聒噪。
幾個絲竹樂女也好不到哪去，饒是她們伺候過許多達官貴人，也沒遇見過如此叫人壓抑驚懼的場面。
氣氛靜默的厲害，心跳得太亂，不知是誰的指甲磕斷了琴絲，突兀的發出令人牙疼的刮擦聲。
陳刺史白著臉看過去，只見主座那人眉頭微皺，抬手示意身邊的侍衛。
青柏會意，吩咐幾個樂女離開。
陳刺史覺得，沒了那聒噪的管樂聲，廂房裡的氣氛平靜的詭異。
他擠出一絲笑，剛要說話，只聽得對面那人忽而開嗓。
「朕不請自來，諸位大人莫不是不歡迎？」
陳刺史只覺血液逆流，忙不迭的起身撩袍跪下，「陛下明鑑——普天之下莫非王土，陛下微服私訪，微臣惶恐至極，豈敢有推拒之意？只恨倉促之間招待不周，擾了陛下雅興。」
謝臨淵朗聲笑了笑，虛扶幾位大人起身。
陳刺史似也沒想到謝臨淵並未責備，心裡不由稍稍定了定，可一想出事的平南渠在太平郡隨州縣內，又不免慌張起來，這位主兒在這個時節南巡，可不是來遊樂的。
「朕初到太平，見江南水鄉風景秀麗，物阜民豐，朕心甚慰，這杯酒理當敬陳愛卿，治下有方。」
謝臨淵親自斟酒，陳刺史連聲道不敢，又說了好些為朝廷為百姓的話，才戰戰兢兢的喝下酒。
好在謝臨淵並未再問什麼，說了兩句話便叫他們退下了，臨走時那沉默寡言的護衛青柏倒是開了口。
「陛下微服私訪，此事不宜宣揚，以免招來心懷不軌之人。」
三位大人連連躬身，「微臣明白。」
送走三位州官，謝臨淵倚著圈椅，眉間帶著些許倦意。
青柏折返而來。
謝臨淵道，「跟朕一起來的修渠銀已經到了，命人下去交接就是。」
青柏點頭，似又有些不解，輕聲道：「陛下，太平郡的這幾個蠹蟲上欺朝廷下瞞百姓，贓銀多的數不過來，陛下為何還要——」
「朕只是再給他們一個整理贓銀的機會。」青年垂目攏著廣袖袍，神色冷寂。
「吞進去多少，就得給朕吐出來多少。」
青柏垂首不語，他自小跟在謝臨淵身邊，見他中進士尚公主，見他大仇得報登臨帝位，見他喪髮妻養幼子，這麼多年來，陛下的性情愈發捉摸不定了。
青柏退下之後，謝臨淵側身倚坐，目光自蘭桂坊上方落在下面，看見堂內渾人酒客來往，目光倏忽一動，落在一側穿曳地白裙戴幕籬的女子身上。
距離雖隔得遠，可也能看出是個綰了發的女子，那是個嫁了人的婦人。
謝臨淵思緒紛飛，不由自主的看著那人衣擺飄動，看她身姿輕盈，看她帶著女侍離開。
樓門口有清風拂過，那人頭上的幕籬一歪，險些掉下來，露出小半張臉來。
——芙玉？！