第26章 險棋
衙門的迴廊又深又長，傍晚的光線斜斜切進來，將許無舟失魂落魄的影子拉得細長扭曲。
後腦的鈍痛和徐成的話帶來的寒意交織，幾乎抽空了他最後的氣力。
拐角處，藥爐微光映著尹白霜素淨的側臉。
她抬起頭，目光與他短暫一碰，又落回藥罐蒸騰的白氣上。「……藥快好了。」她聲音低了些，「若知今日局面，當初不會讓你去。」
許無舟扯了扯嘴角，無言以對。
尹白霜沉默片刻，蒲扇停了停，側臉線條在火光中顯得冷硬。「京城若來拿人，你便走。安平這副爛攤子，本就不是你該扛的。」
她頓了頓，聲音更低，卻清晰，「至於你……對自渡做的那件事，我，不追究了。」
這話像細針，扎在許無舟麻木的心頭。
他看向她，她卻已轉開臉，只留一個緊繃的側影。
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這不是原諒，是疲憊下的割捨，是她能給出的、最沉重的退路。
就在這時，雜亂的腳步聲和哭喊撕裂了凝滯的空氣。
幾個衙役沒能攔住，一群孩童沖了進來，個個臉上涕淚橫流，沾滿恐懼的灰塵。
他們看到許無舟，如同看到了唯一的浮木，呼啦圍上，髒兮兮的小手抓住他的衣袍。
「許大人！求求您！府兵抓走了我爹！」
「我娘也被帶走了！她說只是去給我買飴糖……」
「爺爺！我爺爺早上還在門口曬太陽……」
哭聲哀求亂成一團。
其中一個約莫六七歲的男孩，仰著滿是淚痕的臉，眼睛很大，驚恐之下竟有幾分眼熟——許無舟猛地想起，這孩子似乎是前幾日那個被路仁賈踹翻菜擔的老農的孫子，他曾遠遠見過一面。
「縣太爺……」男孩聲音發抖，帶著最後一點希冀，「我爺爺……他們說我爺爺是『逆黨』……可他連只雞都不敢殺……您說過，您是青天……您救救他，救救我爺爺好不好……」
「青天」二字，此刻聽來何其諷刺，又何其沉重。
許無舟看著這些孩子，看著他們眼中純粹的信賴與即將被現實碾碎的恐懼，耳邊仿佛又響起了散夥飯上眾人遲疑後終於響起的「願追隨大人」，響起了唐浩那句「我相信他不一樣」。
尹白霜給的退路，在這最原始的求救面前，薄如紙片，甚至顯得卑劣。
他走了，這些孩子眼中的光會徹底熄滅，那些剛剛凝聚起來的人心會瞬間潰散，安平將徹底墜入徐成和州府所期待的、以恐懼和鮮血維持的「秩序」。
他冒名頂替，始於求生。可不知何時，這條撿來的命，已綁上了無數人的生路和期望。
許無舟閉上眼，深吸一口氣。藥苦、淚咸、血鏽味混雜湧入。
再睜眼時，失魂落魄的茫然已被一種近乎疼痛的清醒取代。
他沒有立刻回答，而是蹲下身，平視著那個男孩，用袖子笨拙地擦了擦他臉上的淚，聲音沙啞卻穩了下來：
「你爺爺叫什麼名字？」
男孩愣了一下，抽噎著回答：「胡……胡老三。」
「好，胡老三。」許無舟記下這個名字，目光掃過所有孩童，「還有誰的家人被抓？把名字告訴我。」他轉向一旁聞聲趕來的唐浩，「浩子，拿紙筆來，一個一個記下。」
這不是承諾，卻比承諾更具體，更有力。孩子們愣了一下，哭聲漸漸止住，變成一種茫然的、小心翼翼的期盼。
許無舟站起身，臉色依舊蒼白，眼神卻重新銳利起來，深處燃著冰冷的火焰。他看了一眼沉默的尹白霜，然後對唐浩，也像是對自己說：
「名單記好。天還沒塌，辦法……總比困局多。」
他轉身，朝著二堂的方向走去，步伐不再虛浮，雖然緩慢，卻帶著一股破釜沉舟的決絕。
徐成、蘇氏、州府、四品長史……這盤死棋，他偏要掀了這桌子，看看底下到底藏著什麼。
安平可以亂，但不能在他眼前，以這種方式被碾碎。
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夜色如墨，壓著沉寂的安平縣城。許無舟獨自坐在書房，燭火將他緊鎖的眉頭映照得忽明忽暗。
案頭攤開兩份信件，紙色微黃，火漆印紋路古舊——正是當初從真許自渡身上搜出的、來自京城新舊兩黨大人物的「問候」。
指尖緩緩撫過信箋上那些綿里藏針的字句，一個大膽到近乎瘋狂的計劃在他腦中逐漸成型。
越過州府，直接向京城申訴！
利用許自渡「天子門生」、「右相門徒」這層身份，將蒼梧地方軍頭僭越職權、擅自以兵威凌壓地方、乃至無端停職朝廷命官的行徑，直接捅到朝堂之上！
新法推行，蒼梧乃關鍵腹地。
新舊黨爭在此本就敏感如履薄冰。
崔長史此舉，往小了說是跋扈擅權，往大了說，完全可以被渲染成「舊黨將領藉故阻撓新法於地方施行」、「以兵鋒挾制朝廷命官，破壞國策」。
這盆髒水潑上去，足以在京城掀起一場針對蒼梧都督府、甚至其背後勢力的腥風血雨。
壓力，自然會轉回給州府和那位崔長史。
「圍魏救趙……或許可行。」許無舟低語，眼中閃過一絲決絕。
這是險棋，但也是目前唯一可能撬動更高層力量、迫使對方投鼠忌器的辦法。
然而，一個冰冷的事實立刻澆熄了剛剛燃起的希望之火：京城路遠，山高水長。
就算用上最快的驛馬，日夜兼程，信使往返一趟，至少也需要十天半月。
等右相的干預下來，安平的「清洗」恐怕早已完成，血流成河，生米煮成熟飯。他需要時間，需要在這致命的「時間差」里，拖住州府和府兵的腳步。
怎麼拖？徐成已不受威脅，州府命令已下，崔長史恐怕正在調兵遣將的路上……許無舟揉著刺痛的額角，感到一陣前所未有的棘手和疲憊。
就在這時，門外傳來輕柔的叩擊聲，伴隨著漱玉細聲的通傳：「公子，蘇小姐來了，說要當面感謝您。」
許無舟眉頭一皺，迅速將案頭信件收好，定了定神：「請進。」
門被推開，蘇辛夷走了進來。她已換下髒污的騎裝，穿著一身淡雅的藕荷色衣裙，髮髻簡單挽起，臉上略施薄粉，遮掩了之前的蒼白與驚惶，只是眼眶仍有些微紅。
腳上的傷似乎好了一些，但行走間仍能看出一絲不自然的滯澀。
「許公子。」她柔聲開口，目光落在許無舟纏著白布的頭上，眸中掠過清晰的心疼與歉疚，「今日若非公子捨身相護，辛夷恐怕……多謝公子救命之恩。」她盈盈一福，姿態優雅。
「蘇小姐客氣了，分內之事。」許無舟虛扶一下，語氣平淡，心中卻警惕著。
她此刻前來，絕不只是道謝那麼簡單。
蘇辛夷直起身，並未在意他的疏離，反而向前走近了兩步，目光灼灼地看著他，那份在狩獵時便隱約流露的情愫，此刻似乎更加清晰了些。「公子的傷……可還疼？我那裡還有些上好的金瘡藥和安神香料，待會兒讓丫鬟送來。」
「不必勞煩，已無大礙。」許無舟簡短回應。
蘇辛夷似乎輕輕嘆了口氣，聲音放得更柔，帶著一種安撫的意味：「今日之事，著實兇險，也……讓公子受累了。不過公子不必過於憂心前程。」
她頓了頓，眼中閃過一絲與有榮焉的光芒，「我舅舅……最是疼我。此次我受了驚嚇，他定然震怒。待此間事了，我定會求舅舅為公子斡旋。這安平縣是非之地，委屈公子了。以公子之才，合該有更廣闊的天地。舅舅在州府乃至京城都有些故舊，為公子謀一份州府的清要職位，並非難事。」
她話語溫柔，看似體貼，實則透著一股居高臨下的安排意味。
在她看來，這無疑是給了許無舟一條金光大道，脫離安平這個泥潭，甚至可能因禍得福，攀上她舅舅的高枝。
許無舟心中冷笑，果然來了。
先示好，再以錦繡前程誘之，目的是什麼？讓他這個「當事人」閉嘴？默認州府的處置？還是……有更深的圖謀？
他面上卻不動聲色，只是微微頷首：「蘇小姐好意，許某心領。只是如今州府行文已至，許某待罪之身，前途未卜，豈敢奢求其他。當務之急，是妥善處理眼前困局，避免再生禍端。」
他刻意將話題引回「困局」，想看看蘇辛夷的反應。
蘇辛夷眸色微暗，似乎對許無舟沒有立刻感恩戴德感到些許失望，但很快又揚起笑容：「公子仁心，惦記著百姓。不過有些刁民冥頑不靈，舅舅和州府諸位大人也是為了長治久安。公子且寬心，待風波過去，一切自有分曉。」
她語氣輕鬆，仿佛那被圍控的數百戶人家、即將可能到來的鎮壓，都只是微不足道的「風波」，很快就會過去。
許無舟的心一點點沉下去。
他從她的話語裡，聽不到對百姓的絲毫憐憫，只有對自身權勢的絕對自信，以及對「麻煩」即將被清除的理所當然。
她和她舅舅，某種程度上是同一類人。
送走蘇辛夷，書房重歸寂靜。
許無舟站在窗前，望著外面黑沉沉的夜色，指尖無意識地敲打著窗欞。
蘇辛夷的到來，非但沒有帶來轉機，反而讓他更清晰地看到了對手的思維——強硬、傲慢、習慣於用權力碾壓一切。
指望他們主動收手或良心發現，無異於痴人說夢。
拖時間……這個詞再次浮現在腦海。
或許，蘇辛夷本身，就是一張可以用來「拖延」的牌？
一個大膽而危險的念頭，如同暗夜中的鬼火，在他心中幽幽燃起。
風險極高，但……或許值得一試。
他轉身回到書案前，鋪開信紙，提筆蘸墨。
給右相的信，必須立刻發出。同時，他需要為這封信，爭取到足夠生效的時間。
窗外的夜，更濃了。