第27章 崔卿心
送走了蘇辛夷，許無舟心中的寒意更甚。
指望通過蘇辛夷影響其母，看來是徒勞。那位蘇氏夫人，才是關鍵中的關鍵。
可往日那些針鋒相對，讓他不報什麼希望.
明知希望渺茫，但為了那數百戶被圍的百姓，為了爭取那寶貴的時間，許無舟還是決定做最後一次嘗試。
他未帶隨從，獨自一人，來到了內衙那處始終縈繞著檀香與木魚聲的院落。
月色清冷，照在蘇氏素白的孝服上。她並未在敲木魚，而是靜靜坐在庭中石凳上，望著角落裡一株葉子落盡的枯梅，背影孤直，仿佛與周遭的寒夜融為一體。
「夫人。」許無舟在她身後幾步外站定，拱手。
蘇氏緩緩轉過頭，臉上沒有什麼表情，只有眼底一抹極淡的、近乎空洞的倦意。「許大人？深夜來訪，倒是稀客。」
她的聲音平靜無波，聽不出喜怒。
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「冒昧打擾，實因情勢緊迫。」許無舟開門見山，摒棄了所有虛禮.
「今日街市變故，夫人想必已知。府兵圍控百姓，州府問責停職，更嚴重的是……下官聽聞，令弟崔長史恐因蘇小姐受驚之事，有意發兵。一旦州軍或長史麾下兵馬介入，安平必將生靈塗炭。下官懇請夫人，能否修書一封，勸令弟以蒼生為念，暫息雷霆之怒？至少，莫要讓兵戈之事，因今日這場誤會而啟。」
「誤會？」蘇氏輕輕重複這兩個字，唇角終於勾起一絲極淡的、近乎虛幻的弧度，卻冷得沒有半點溫度。
「許大人是來求我的？」她目光落在許無舟纏著白布的頭上，那抹譏誚更深了些，「堂堂一縣父母，向我一介守寡的婦人求助？真是……世事難料。」
許無舟沉默，知道此刻任何辯解都蒼白無力。
蘇氏不再看他，目光重新投向那株枯梅，聲音飄忽，像是自言自語，又像是說給已逝之人聽：「辛夷是我在這世上唯一的念想了。她父親……蘇誠，當年何等意氣，一心撲在這安平縣上，宵衣旰食，總想著能讓百姓日子好過些。他沒拿過昧心錢，沒做過虧心事。」她的語氣陡然轉冷，帶著刻骨的恨意與悲涼，「可結果呢？他們用石頭砸死了他！就在縣衙門口！我親眼看著……看著他倒下去，血……流了一地。」
她閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片冰冷的死寂：「他臨死前，還拉著我的手，氣若遊絲地說……『不怪他們……是我沒做好……別遷怒百姓……』哈。」
她短促地笑了一聲，比哭更令人心酸，「我聽了他的，我忍了。我帶著辛夷，在這到處都是咒罵和白眼的地方，替他守著孝，忍氣吞聲地活著。我以為時間能沖淡一切，我以為只要我夠忍，那些人……總能留一點良知。」
「可結果呢？」她猛地看向許無舟，目光銳利如刀，「辛夷長大了，出落得亭亭玉立，可在這安平，她連門都不敢輕易出！那些人的眼神，像刀子一樣！她不堪忍受，跑回她舅舅那裡住，一住就是許久……如今，好不容易回來一趟，就遇到了今日之事！」
她的聲音顫抖起來，壓抑多年的痛苦和怨恨決堤而出：「許大人，你告訴我，我一味地忍讓，換來了什麼？換來了愚民變本加厲的辱罵！換來了我女兒走在自家縣城的大街上，都要被當成仇敵喊打喊殺！換來了我丈夫用命換來的『清名』，在這些人心裡，還不如一堆臭狗屎！」
「他們恨我，恨辛夷，恨所有姓蘇的！這恨意，早就紮根了，燒不爛，剜不掉！」
蘇氏站起身，身體因為激動而微微發抖，但語氣卻斬釘截鐵，不留絲毫餘地，「你現在讓我去勸我弟弟收兵？讓我去救那些恨不得我們母女去死的人？許大人，你未免太高看我的胸懷，也太低估了我們母女這些年受的屈辱和煎熬！」
她盯著許無舟，一字一句，冰冷徹骨：「我弟弟要做什麼，是他身為兄長、身為朝廷命官的事。我，一個差點失去女兒的母親，一個死了丈夫的未亡人，只求我的女兒平安，只求那些傷害過我們的人，付出代價！至於這安平縣是死是活……與我何干？與我那枉死的夫君何干？！」
說完，她不再看許無舟一眼，轉身徑直走回屋內，吱呀一聲關上了房門。
將那清冷的月光，和許無舟最後一絲渺茫的希望，徹底隔絕在外。
許無舟獨自站在冰冷的庭院中，久久未動。
蘇氏的話，像一盆摻著冰碴的冷水，將他最後一點僥倖澆滅。
這不是利益之爭，這是血仇，是經年累月發酵成的、不死不休的怨毒。
通過蘇氏平息事端的路，徹底斷了。
夜風掠過枯枝，發出嗚咽般的聲響。許無舟緩緩握緊了拳頭，指甲深深陷進掌心。
說服已然無用，懇求更是笑話。現在，他只剩下那條最危險、最直接的路了。
他轉身，步伐沉重卻堅定地離開了這座瀰漫著悲痛與恨意的院落。
眼神深處，最後一絲猶豫也已消散，取而代之的，是一種孤注一擲的決絕。
——
許無舟離去的腳步聲漸遠，庭院重歸死寂，唯有冷月漫過窗欞，將孤影拉得細長。
蘇氏立在原處，指間那串捻了千百個日夜的紫檀佛珠，繩結猝然崩斷。
「噼—啪—」
珠子濺落滿地，在青石板上四散滾跳，聲響清脆而凌亂，像她心中某道終於碎裂的屏障。
她緩緩低頭，看著那些散落的、曾承載她所有靜心持念的圓珠，忽然極輕地笑了一聲。那笑聲里沒有溫度，只有一片荒蕪的自嘲。
移步進屋，昏黃油燈映著丈夫蘇誠的靈位。她伸手，指尖觸到牌位上冰涼的刻字，頓了頓，終是顫抖著撫過。
「蘇郎……」她開口，聲音啞得厲害，像被砂石磨過，「你總說，待人以誠，民心自明。」
淚水毫無預兆地滾下來，滴在積著薄灰的香爐邊沿。
「我以你之名，忍了這麼多年……守著你的『誠』字，聽著你的『莫要遷怒』。」她語速漸急，每個字都像從胸腔里硬擠出來，「可他們何曾給過我們母女一條活路？你躺在棺里，他們罵你貪官；辛夷走在街上，他們砸她石頭！就連辛夷也以為有你這個父親感到羞恥！」
她猛地吸了口氣，像是溺水之人浮出水面，眼中驟然迸出一種孤注一擲的銳光。
「我，崔卿心——」她對著那沉默的靈位，一字一頓，吐出這個多年不曾被喚起的本名，仿佛要將前半生所有的隱忍與「蘇氏」這個冠姓一同剝離。
「是清河崔氏的女兒，不是只能跪在佛前替你贖罪的未亡人！」淚水漣漣而下，她卻揚起頭，嗓音嘶啞卻清晰，「你教我為善，教我體諒，教我信這世道有公允——我信了，我做了，我忍了！可他們呢？！」
她抬手狠狠擦去臉上的淚，指節用力到發白。
「他們不懂你的『誠』，也不配我的『忍』！」她盯著靈位，像是要與亡夫爭論，又像終於對自己宣告，「從今日起，我不再只是『蘇氏』。」
她語氣漸冷，卻帶著一種奇異的平靜，「我會用我的方式，護住我們唯一的女兒。用我該用的名字，做我該做的事。」
燭火猛地一跳，將她的側影投在牆上，挺拔，孤峭，與靈位靜默的影子隔著一線微光，涇渭分明。
滿地佛珠靜靜躺著，映著冷月，再也拼湊不出一個圓滿。