第6章 義子
長公主的人。
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皇嗣的父親。
皇帝的「祥瑞」。
以及……
貴妃眼中，必須除之而後快的釘子。
路還長。
他看向系統面板上，那縷白色的家族氣運。
第一步，算是站穩了。
而真正的風波……
或許，真正的風波，才剛剛開始。
傍晚時分，有人推開了藏書閣偏院那扇吱呀作響的木門。
來者名叫楊茂，曾是德妃宮中的貼身太監，與蘇牧差不多時候入宮。
兩人之間，卻積怨頗深。
楊茂此人，心思活絡，嘴皮子利索，慣會揣摩上意，卻也因這份「機靈」過了頭，行事不夠穩重，幾次在要緊事上險些給德妃捅出簍子。
德妃念他伺候多年，未施重罰，只將他調離身邊，打發去了油水豐厚的御膳房當差。
這本是楊茂自己種下的因，可他卻不這麼想。他固執地認為，是當時同在德妃跟前伺候、行事更顯沉穩踏實的蘇牧，在背後對比出了他的短處，才使得德妃娘娘對他日漸冷淡，最終將他「發配」。
這份嫉恨，如同毒藤，在他心裡紮根蔓延。
憑著察言觀色、溜須拍馬的本事，楊茂在御膳房竟也混得風生水起，如今已是尚膳監一名管事的首領太監，官居六品！
要知道，六皇子蕭景燁落水前，蘇牧，也才是個七品執事。首領太監雖實權有限，品級也不算頂高，可背後往往有主子撐腰，地位自然比尋常執事、內侍高出不少。
「喲，還沒死呢？」
一道帶著明顯譏誚的聲音響起。身形乾瘦、眼珠子骨碌亂轉的楊茂，提著一個食盒，不請自入。
他上下打量著靠在床榻上的蘇牧，語氣尖酸：「長公主當初那般看重你，你還有臉在這世上喘氣兒？」
蘇牧眼皮都未抬一下。
他豈會不知楊茂來意？無非是落井下石，看他笑話罷了。
「楊總管慎言，」蘇牧聲音沙啞，卻透著冷意，「莫要以小人之心，度君子之腹。」
「嘿！」楊茂將食盒往床邊小几上重重一擱，「要不是李公公發話，讓我們尚膳監『照看』著你點兒，你以為我願意踏進這晦氣地方？」
蘇牧不再接話，閉上眼假寐。
尚膳監人手眾多，送飯這等小事，何須一個六品首領太監親自前來？楊茂此來，分明是故意折辱。
「都說重傷體虛，吃不得油膩，這不，特地給你備了碗上好的小米粥，養養胃。」楊茂掀開食盒蓋子，端出一隻粗瓷大碗，碗裡是稀薄得能照見人影的米湯，零星幾粒米沉在碗底，「能自己吃嗎？要是不能，看在咱倆共事多年的『情分』上，我屈尊餵你也成？」
「不勞楊公公費心。」蘇牧睜開眼，目光平靜地掃過楊茂臉上那虛假的笑意。
「得，那您慢用。」楊茂也不糾纏，提起空食盒轉身就走，行至門邊，又回頭嗤笑一聲，「好好養著，可別死得太快，不然……我可少了不少樂子，哈哈！」
腳步聲遠去。
蘇牧面無表情，腹部卻傳來一陣清晰的鳴響。
餓了。
他撐起還有些虛軟的身體，夠到那碗粥，端到嘴邊。
粥不僅是涼的，入口更是牙磣，竟混著不少未淘淨的沙粒！
「呸！」
蘇牧吐出混著沙子的冷粥，眼中寒芒一閃。
「小人得志……且讓你再猖狂幾日。」
時光悄然流逝。
得益於那顆淬體丹的神效，蘇牧體表的傷勢癒合得極快。
外界無人再來「照料」他。
每日只有個小太監，例行公事般來門口張望一眼，名義上是送飯（常常忘記或敷衍），實則是看看他斷了氣沒有。在發現他已能勉強下床活動後，連這唯一的「關照」也消失了。
蘇牧索性將計就計。他內傷已愈，筋骨更勝往昔，但為了不引人懷疑，依舊裝出虛弱模樣，大半時間臥床。
藏書閣地處宮苑偏僻角落，是一處獨立的院落，配有簡易的小廚房和淨房。前代看守或許為圖方便，在小廚房裡存了些米糧雜菜，省著點用，足夠一人支撐半月。若吃完了，按規定本可去尚膳監領取。
轉眼，蘇牧來到此地已近十日。
他自覺狀態已復，便開始在夜深人靜時，於斗室之內默默參悟那套《風影步》身法。
至於那《合歡採補功》……邪氣森森，一看便是損人利己的旁門左道，他蘇牧雖處境艱難，卻也不屑以此等邪術苟延殘喘！
這日晚間，兩名太監押著一個約莫十歲、面黃肌瘦的小太監，來到了藏書閣。
這小太監名叫程平安，據說因笨手笨腳打碎了德妃娘娘心愛的一隻茶盞，挨了十鞭子，被發配到此地服役。
程平安年紀太小，根本承擔不起藏書閣繁雜的整理清掃工作。而蘇牧「重傷未愈」，顯然也無法獨自打理。
「德妃娘娘這時候把他送來……」蘇牧冷眼旁觀，心中瞭然，「怕是醉翁之意不在酒。」
這程平安，多半是德妃故意送來，名為協助，實為監視，或者……也是給蘇牧這個「廢人」添個「伴」，顯得她「仁至義盡」。
「罷了，既來之，則安之。」蘇牧看著趴在硬板床上，因背上鞭傷疼痛而低聲呻吟、滿頭冷汗的孩子，心頭微軟。他起身，從自己藏起的淨水裡化開半顆淬體丹，端到程平安嘴邊。
「喝了吧，水裡兌了點化瘀止疼的草藥，喝了能好受些。」
「多……多謝蘇公公！」程平安抬起淚眼，滿是感激。
兩日悉心照料，程平安背上的鞭傷在蘇牧暗中用丹藥輔助下，好得飛快。
這日，小男孩能下地了，他走到蘇牧面前，噗通一聲跪下，重重磕了三個響頭，聲音帶著哽咽卻無比認真：「蘇公公待平安如同再造！平安無父無母，若公公不嫌棄，平安願認公公為義父，此生侍奉左右，報答大恩！」
蘇牧微微一怔。
自己在這深宮之中無親無故，收個十歲的孩子做義子，從年歲上看倒也合適。更關鍵的是，這孩子眼神清澈，知恩圖報，或許……是個緣分。
他點了點頭，溫聲道：「起來吧，我應下了。」
話音方落，一道熟悉的、毫無感情的機械音，突兀地在腦海響起：
【叮！檢測到宿主收養義子一名。獎勵已發放至系統空間，請查收。】
收養義子也有獎勵？