第41章 若你願意
三人剛用完早膳，便見大乾王朝當今聖上蕭安勛步入藏書閣院中。
蕭安勛年三十六，面容英挺，雙目如星，氣宇軒昂，堪稱丰神俊朗。在蘇牧看來，這位皇帝相貌確實出眾。
更讓蘇牧在意的是——蕭安勛身上散發的帝王之氣異常濃郁！
「參見陛下！」
蕭安然、蘇牧、馮寶三人連忙躬身行禮。
「免禮。」蕭安勛神色溫和，抬手虛扶，目光關切地看向蕭安然，「皇妹昨夜遇刺，聽聞受了傷，如今可好些了？」
「已服過療傷丹藥，無礙了。」蕭安然應道。
「那就好。」蕭安勛微微頷首，側首吩咐身後太監，「魏終閒，將朕備的丹藥呈給郡主。」
「遵旨。」
鬚髮皆白、面上布滿老人斑的魏終閒上前，將一隻玉瓶遞給蕭安然。
「謝過魏公公。」蕭安然接過玉瓶——瓶中顯然是上好的療傷靈丹。
「馮寶，傷勢如何了？」蕭安勛視線轉向馮寶。
「回陛下，多虧蘇公公照料，奴才已好多了。」馮寶恭敬答道。在宮中，公開場合他仍稱蘇牧為「蘇公公」；「義父」之稱，只在私下。
「蘇公公。」蕭安勛目光最終落在蘇牧身上。
「臣在。」蘇牧未自稱「奴才」——在宮中，並非所有太監都有資格於皇帝面前稱「臣」。唯有極得聖心的近侍，方有此殊榮。
從前在淑德宮時，「小蘇子」面對德妃也只稱「奴才」。德妃雖是他當時的主子，但按宮規，太監離了原主所在宮院，便不必再以「奴才」自稱——除非仍自認是對方僕從。
德妃對蘇牧不再以「奴才」自稱，一直頗為不悅。
「近日藏書閣不太平，屢生事端。你既為守閣太監，當時刻留心，謹慎防備。」蕭安勛肅容道，「如今安然在此讀書，你須仔細排查，務必保她周全。」
「臣遵旨。」蘇牧拱手應道。
「魏終閒，蘇公公打理藏書閣有功，更護郡主免遭毒手。即日起，擢升為藏書閣總管太監。」蕭安勛吩咐道。
「是。」魏終閒應聲，隨即對蘇牧道，「小蘇子，還不領旨謝恩？」
「臣謝陛下隆恩。」蘇牧依禮謝恩，心中卻知這「恩賞」背後必有深意。
在大乾，總管太監乃正五品官銜。這「總管」並非統管所有太監的大總管——那等職位需三品以上。藏書閣守閣太監原只是從八品，連跳三級直升五品，在宮中極為罕見。
大乾官制簡略，不設「從品」。八品之上便是七品，並無「從七品」之說。
「你好生讀書。朕尚有朝務待理，先回了。」蕭安勛帶上魏終閒等人，轉身離去。
「恭送陛下。」
待聖駕遠去，三人方回閣中。
「恭喜義父！」馮寶由衷道喜，心中暗喜：自己這回真是跟對人了。
「皇兄為何突然提拔你？」相較於馮寶的歡喜，蕭安然卻面露疑色，看向蘇牧。
「我入宮三十年，雖無大功，卻也勤懇當差。」蘇牧正色道，「你來之前，我已是七品太監，較尋常六品管事也不差什麼。陛下此番擢升，也算情理之中。」
「這般說來，倒也是。」蕭安然點了點頭，「四十多歲升任總管，不算稀奇——除非你犯過大錯。」
她口中雖這般說，心中卻不盡信。她記得清楚：蘇牧是被「罰」入藏書閣的！「罰」便意味著他確曾犯錯，且非小過。若無特殊功勞，單憑資歷，皇帝怎會突然連升他三級？
他究竟立了什麼功？
莫非昨夜真是他出手相救？
可皇兄如何得知？
蕭安然越想越覺蹊蹺——皇兄、太爺爺，似乎都在隱瞞什麼。
不僅蕭安然疑惑，蘇牧自己也覺意外。蕭安勛借探望蕭安然之名來此，蘇牧大致能猜到。但昨夜之事，宮中應無他人目睹。皇帝即便猜測是他出手，又怎能確定？既不確定，為何突然重賞？
「小蘇子」被罰入藏書閣，本是皇后打壓德妃的一步棋。皇帝突然提拔他，不怕皇后反彈？升他官職，卻未調他離開藏書閣，究竟是何用意？
是在向皇后施壓？還是將水攪得更渾？
蘇牧向來不願多想。兵來將擋，水來土掩便是。
無論如何，升官總非壞事。縱無喜，也不必憂。至少月俸會增加，伙食也能改善。再者，官職高了，收義子也方便些。
晌午時分，便有太監送來總管太監的冠服與印信，順道更新了蘇牧的職銜錄檔。
當日，蕭安然未讀書也未練武，閉門靜養療傷。馮寶亦臥榻休養。唯蘇牧仍在閣中翻閱《萬年記事》。
至於那封「父信」，蘇牧早已拋之腦後——無論真假，於他皆無用處。
兩日後，蕭安然與馮寶傷勢皆愈。
蕭安然重回閣中讀書。蘇牧趁隙對馮寶施展了懾魂術。
一番探查，確定這小太監確將他視為義父，並無惡意。且馮寶被罰入藏書閣前，皇帝蕭安勛並未交代他任何任務，亦未命他探查什麼。
如此，蘇牧培養馮寶便無後顧之憂。
「義父，我方才……怎麼了？」懾魂術解除，馮寶回過神來，茫然道，「突然頭暈目眩，腦子裡像有隻手在攪……」
「許是昨夜未歇好。」蘇牧輕描淡寫。懾魂術施展時間極短，副作用微乎其微。
「是了！昨夜讀書入神，直至凌晨方睡。」馮寶自行圓了緣由。
「你傷剛好，需多休養。」蘇牧起身，「今日午後莫看書了，早些歇息。」
「是。」馮寶從善如流，放下書卷倒頭便睡。
傍晚馮寶醒來，自覺精神飽滿，徑去廚房生火做飯。尚膳監按時送來蕭安然的膳食。用飯時，蕭安然抱怨：「無聊透了！明明看不進去，偏要逼我看書，再這般悶下去，非憋出病不可！」
雖是抱怨，她卻不敢真違逆蕭遠厚之命——可以偷懶不看書，可以混日子，但絕不能私自離開藏書閣。
蘇牧猜測，蕭遠厚送蕭安然來此，本意是讓這位武道天賦出眾的郡主與他結交。只是蕭遠厚未明言，蕭安然自己尚未悟透。甚或……蕭遠厚也未必料到，蘇牧壓根沒把這位郡主太當回事。
前番蘇牧拿凝氣丹、靈華丹泡茶，便足以令蕭安然警醒。
時日如流水。
接下來十餘日，蘇牧不時提點馮寶飲食，令其身形漸壯。蘇牧是皇帝親封的總管，馮寶又是皇帝「看重」之人，尚膳監自不願得罪，供餐頗為盡心。
經數月苦修，加之大量丹藥輔助，蘇牧修為已達先天境巔峰。
突破宗師，只差臨門一腳！