第40章 連升三級
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信乃「蘇青山」所書。若內容屬實，此人便是原主「小蘇子」的生父。而蘇青山的祖父，竟是昔年西川國主。
西川位於大乾西陲，毗鄰蒼莽山脈，其王族曾臣服於大乾。四十餘年前，西川王族被揭發「圖謀不軌」，遭大乾出兵剿滅。西川王族實力不弱，卻無宗師坐鎮。當年領兵踏平西川的，正是司徒家的大宗師——司徒靖。
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彼時「小蘇子」尚在娘胎，其母為避禍躲回娘家。其父蘇青山因在外遊歷，僥倖逃過一劫。得知西川覆滅，其母不敢久留，攜子東躲西藏，顛沛流離。蘇青山則加入了「神之裁決」。
八年後，蘇青山偶遇髮妻與當時已八歲的長子。然此時他早已續弦，另有一子一女。蘇青山更偏愛後娶之妻，對失散多年的髮妻感情已淡。「神之裁決」亦不容他安置髮妻，遂將母子二人安置於偏遠山村。
兩年後，山村遭山匪洗劫。髮妻被殺，長子被擄，後輾轉賣入宮中為太監。
信中，蘇青山極力描述自己為尋長子付出的艱辛——直至多年後擒獲匪首，方知長子下落，然其時「小蘇子」已入宮多年，木已成舟。蘇青山自覺虧欠，不敢貿然相認，只望長子能在宮中安穩度日。
「吾兒，為父今朝修書，實因大乾國運已衰，變亂在即。汝居宮中，亦難久安，當早謀退路。」
「神之裁決將繼續遣人入宮，汝可暗中相助，於將來大有裨益。」
讀至末尾，蘇牧嗤笑。
——這封信，多半是假的。
「神之裁決」在宮中必有眼線。「小蘇子」被罰入藏書閣後的種種異動、劉正與盧祥之死，他們定然知曉。他們同樣會認為，有「神秘高手」在庇護蘇牧。此信，不過是借「父子之情」攀附拉攏的伎倆。
即便信中所言為真，又如何？
真正的「小蘇子」早已死在那一百鐵杖之下。如今住在這軀殼裡的，是蘇牧。
再者，縱使原主尚在，會認這父親麼？當年若蘇青山對髮妻長子稍盡心力，何至如此悲劇？多年不聞不問，偏在此時來信，真是為「兒子」打算？
大乾局勢雖危，卻未到頃刻崩毀的地步。
「媽的。」蘇牧低罵一聲，將信紙置於燭焰上。火光躍動，頃刻化為灰燼。
若這信是真的，自己與「神之裁決」豈不有了淵源？十多歲入宮，幼年記憶早已模糊。原主之母似從未提過來歷，連生父名諱也未告知。蘇牧無從判斷真偽。
「管你是誰，別來煩我就行。」
蘇牧定下心神，不再糾結，重新盤坐，繼續吸納皇道之氣。
當務之急，是儘快突破至宗師境。旁人或許難如登天，但他可以。如今他僅能從大宗師手下逃脫；一旦晉入宗師，真氣化真元，縱不敵大宗師，也有一戰之力。融有帝王之氣的真氣，本就非凡。欲突破，需修為與神魂並進，凝聚元神是關鍵一步。
翌日清晨。
休養一夜，又服丹藥，馮寶已可下床走動，但還需靜養。
尚膳監送來早膳，仍只蕭安然一人份。用罷早飯，蕭安然氣色好轉不少，但內傷未愈——宗師的真元拳勁，豈是輕易能消？
日上三竿，藏書閣來了位意料之外的訪客。
當今天子——蕭景玄，竟輕車簡從，踏入院中。
蘇牧與蕭安然皆是一怔，連忙行禮。
「平身。」蕭景玄年約四旬，面容英挺，眉宇間透著帝王威儀，卻並無迫人戾氣。他目光在蘇牧身上停留片刻，又轉向蕭安然，「安然，傷勢如何？」
「謝皇兄關懷，已無大礙。」蕭安然垂首應答。
「昨夜之事，朕已聽聞。」蕭景玄緩步走入藏書閣，似隨意瀏覽架上典籍，「宮中守衛疏忽，竟讓刺客潛入至此，傷及皇室子弟，朕必嚴查。」
「皇兄，那刺客似是沖蘇公公而來。」蕭安然忽道。
蕭景玄轉身，看向蘇牧：「蘇牧，你可知刺客來歷？」
「奴才不知。」蘇牧恭聲回應，「奴才微末之身，何德何能，勞動宗師親自出手。」
「微末之身？」蕭景玄微微一笑，「能得老祖宗青眼，令程平安、雨田接連突破，又引得多方勢力窺探，你這『微末之身』，倒是不簡單。」
蘇牧心頭微凜——天子果然已知曉不少。
「朕今日來，一為探視安然傷勢，二則……」蕭景玄話鋒一轉，「蘇牧，你守閣有功，更護郡主免遭毒手。即日起，擢升為藏書閣總管，官階從五品，月俸加倍。」
連升三級！
從無品階的守閣太監，一躍為從五品總管。這般擢升，在宮中極為罕見。
「奴才叩謝陛下隆恩！」蘇牧當即跪拜。心中卻明鏡似的——這絕非簡單賞功。天子是在施恩，更是試探，或許……也是一種拉攏。
「你好生當差。」蕭景玄抬手虛扶，目光深湛，「藏書閣清靜，宜修心養性。朕望你……心在何處，身便在何處。」
言罷，未再多留，起駕回宮。
蘇牧立於原地，咀嚼著天子最後那句話。
心在何處，身便在何處——是提醒他安分守己，莫生異心？還是暗示他可借藏書閣之「清靜」，行己所欲之事？
蕭安然湊近，低聲道：「皇兄似乎……很看重你。」
蘇牧搖頭：「陛下是看重『藏書閣』。」——或者說，是看重可能隱藏在閣中的「那位高人」。
蕭安然似懂非懂，卻也不再多問。
當日午後，宮中便傳來另一道消息：皇后司徒菀因「鳳體欠安」，需靜養調理，後宮諸事暫由德妃協理。
明為靜養，實為軟禁。
司徒家接連折損盧祥等高手，皇后一黨聲勢大挫。天子此舉，無疑是對司徒家的進一步敲打。
風暴，正在宮中悄然醞釀。
而藏書閣內，蘇牧看了眼系統界面——因馮寶傷勢好轉、忠心提升，又有一批獎勵到帳。
他輕輕呼出一口氣。
樹欲靜而風不止。既然躲不過，那便……乘風而起。