第12章 加入天斗
諾丁學院的日子，在看似平靜的表象下，對秦風而言，每一天都像是在刀尖上行走。
唐三歸來後，除了魂力提升，並未表現出更多異常，大師玉小剛也偶爾出現，繼續他那套「理論指導」。秦風仔細觀察，確信唐昊的暴怒並未直接波及到諾丁學院內部，至少目前沒有。那位昊天斗羅或許在更廣闊的範圍內搜尋，或許在暗中觀察，但學院這座「象牙塔」，暫時提供了喘息之機。
然而，秦風清楚這平靜不會持久。右腿內融合的藍銀皇魂骨能量，雖然帶來了潛力，但也像一顆不定時的炸彈。兩種本源相衝的力量並未完全調和，不時傳來的隱痛和能量波動，提醒他必須儘快找到掌控乃至轉化它們的方法。同時，他也急需提升自己的實戰能力和魂力等級。按部就班地冥想修煉，速度太慢了，他等不起。
於是，在完成學院基礎課程、扮演好低調工讀生的同時，秦風開始了他的「自創」之路。
他沒有老師，沒有系統的傳承，唯一能依靠的，是來自另一個世界的模糊知識概念，對亡靈之神武魂的初步感悟，以及右腿魂骨那龐大而複雜的能量特性。他的「自創魂技」，從一開始就註定與眾不同。
最初的嘗試是在諾丁學院後山最偏僻的角落，夜深人靜之時。
他首先嘗試調動亡靈之神武魂的灰色氣流。這氣流帶著凋零、沉寂、掌控亡者的意味。秦風嘗試著不將其簡單外放，而是進行精細操控，比如讓氣流形成薄薄的霧障，不僅能干擾視線，似乎還能微弱地吸收接觸到的生命力或魂力波動，增強自身的隱蔽性。他將這粗糙的應用稱為「亡者帷幕」，雖然效果遠未達到理想，但為他指明了方向——他的武魂，擅長控制和削弱，而非直接狂暴的攻擊。
接著，是右腿魂骨。直接激發魂骨技能（如飛行或強力恢復）目前根本做不到，能量衝突太劇烈。但他發現，可以引導其中一絲被亡靈之神力量初步「淬鍊」過的生命能量，與自身的魂力混合，在右腿經脈中以一種獨特的頻率震盪。當他將這股力量集中於腳尖猛地踢出時，能爆發出一股遠超他當前魂力等級的瞬間穿透力，並且帶著一種奇異的「噬能」特性，能輕微瓦解接觸到的魂力防禦。他將這尚未成型的一踢，命名為「枯榮指」。枯，代表亡靈之力的侵蝕；榮，象徵藍銀皇生命力的瞬間迸發與掠奪。
這些「自創魂技」雛形極其粗糙，消耗大，不穩定，甚至有時會引起右腿劇痛反噬。但秦風樂此不疲，每一次嘗試，都是對自身力量更深入的了解，也是對兩種衝突能量進行磨合的實踐。他能感覺到，在這痛苦而艱難的過程中，右腿內那股躁動的融合能量，正以極其緩慢的速度變得溫順、協調。
然而，諾丁學院的資源太有限了。沒有高級的冥想法，沒有合適的對手切磋，更沒有足夠的壓力和環境來逼迫他更快地突破。更重要的是，這裡離可能的危險（唐昊）太近。他需要一個更大的舞台，更豐富的資源，以及……更安全的距離。
天斗皇家學院，這個名字浮現在他腦海中。作為天斗帝國官方最高學府，那裡擁有頂尖的師資、完善的設施、豐富的藏書，以及接觸更高層次魂師圈子的機會。更重要的是，它位於天斗城，遠離諾丁城和聖魂村，能最大程度避開唐昊可能的搜索範圍。
去天斗皇家學院，以他目前諾丁學院工讀生的身份和區區十一級的魂力（融合魂骨後有所提升，但對外仍掩飾在初期），幾乎不可能通過正常招生。他需要特殊的機緣，或者，展現特殊的「價值」。
機會比他預想的來得稍快一些，但也伴隨著巨大的風險。
在一次前往諾丁城購買一些廉價藥材（試圖配置些輔助穩定魂力的粗淺藥散）時，秦風偶然聽聞，天斗皇家學院的三位教委之一，智林魂斗羅，近期似乎因某種頑固的魂力淤塞之症，私下裡在帝都附近尋訪治療方法，甚至發布了一些非公開的求助信息。
魂力淤塞……秦風心中一動。亡靈之神武魂的灰色氣流，在嘗試「亡者帷幕」時，展現出的那種吸收、瓦解外來魂力波動的特性，雖然微弱，但其本質似乎觸及到了某種「能量分解」或「能量沉寂」的規則邊緣。結合右腿魂骨中那被初步轉化的、兼具生命滋養與能量侵蝕特性的力量，或許……能對魂力淤塞有奇效？
這是一個極其大膽甚至瘋狂的設想。以他微末的實力，去觸碰一位魂斗羅的隱疾，無異於火中取栗。但這也是一個可能直通天斗皇家學院的捷徑。
沒有過多猶豫，秦風開始進行更危險的嘗試。他在後山無人處，小心分離出極其細微的一縷灰色氣流，再融合一絲右腿魂骨中那經過「枯榮」轉化的特殊能量，形成一縷幾乎微不可察、灰中帶有一絲奇異藍金色光點的混合能量絲。他嘗試用這縷能量絲去接觸一塊被他注入混亂魂力（模擬淤塞）的岩石。只見能量絲觸及之處，岩石內部那混亂的魂力竟微微震顫，隨後如同冰雪消融般，被能量絲緩慢地「吸收」或者說「分解」了一部分，岩石本身則並未受到明顯破壞，反而隱隱多了一絲異樣的生機與死寂交織的氣息。
有效！儘管過程緩慢，效果也遠談不上治療，但這證明了方向的可行性。
秦風知道，他需要一個更具說服力的「案例」，以及一個接觸智林魂斗羅的契機。他不可能直接跑到天斗城去毛遂自薦。他需要等待，或者……創造機會。
命運有時便是如此巧合。數月後，一則消息傳到諾丁城：天斗皇家學院將組織一次面向附屬初級學院（包括諾丁學院在內）的有限觀摩交流活動，表現優異者有可能獲得推薦資格。帶隊者中，赫然有智林魂斗羅的身影，他此行似乎也有順道散心、尋找解決自身問題靈感的意圖。
秦風知道，他的機會來了。他必須在這場交流中，以某種不引起過度懷疑的方式，引起智林的注意，並「恰好」展現出可能對其症狀有啟發的能力。
交流活動在天斗皇家學院氣派的外院舉行。諾丁學院的學員們被那宏大的建築、優越的設施和隨處可見的高等級魂師震撼。秦風卻心如止水，他的注意力全程鎖定在那位身材不高、面帶和氣但眉宇間隱有鬱結的老者——智林魂斗羅身上。
活動包括參觀、基礎課程體驗和小規模的「友好切磋」。秦風在切磋環節並未急於表現，甚至刻意壓制了實力，只是中規中矩地運用微弱的魂力和基礎的武技周旋，看上去只是一個天賦尚可但絕不出彩的工讀生。
直到一次休息間隙，學員們被允許在指定區域自由活動，感受學院氛圍。秦風「偶然」路過一片魂導器輔助修煉區附近，那裡正有一位學院教師向智林等人演示一種新型的魂力疏導裝置，據說對某些修煉瓶頸或有幫助。演示並不算太成功，裝置效果有限。
智林輕輕搖頭，眼中閃過一絲不易察覺的失望。
就在這時，秦風仿佛被裝置吸引，好奇地靠近了一些，然後又像是意識到不妥，準備退開。但在轉身時，他「不小心」被腳下的魂導器管線絆了一下，一個踉蹌，右手下意識地扶住了旁邊測試魂力穩定性的水晶柱。
就在他手掌接觸水晶柱的瞬間，他體內那縷早已準備好的、灰中帶藍金色光點的混合能量絲，被他以巧妙到極致的方式，極其微弱地傳遞了一絲到水晶柱中。同時，他全力運轉亡靈之神武魂的隱匿特性，將自身其他所有魂力波動壓至最低。
水晶柱內原本平穩的光暈，突然發生了極其細微、短暫的變化。一部分光暈仿佛被什麼無形之物「吞噬」或「中和」了一點點，另一部分則突兀地亮了一絲，隨即又恢復原狀，整個過程不到半秒，快得像是錯覺。
「嗯？」一直心不在焉的智林魂斗羅，目光卻猛地一凝，精準地捕捉到了那絲異常。他銳利的眼神瞬間落在了秦風身上，魂斗羅級別的精神力如同水銀瀉地般掃過。
秦風臉色「驚慌」，連忙站穩，低頭道歉：「對、對不起，我不是故意的……」他努力讓自己看起來像個被嚇到的普通少年，心臟卻在狂跳。他在賭，賭智林對自身魂力淤塞問題極為關注，賭他那遠超常人的見識能看出那一絲異常背後的特殊意味，賭他不會當場對一個「偶然」表現出特異之處的少年採取激烈手段。
智林的目光在秦風身上停留了數秒，那目光似乎穿透了他的身體。秦風感到一股溫和卻無可抗拒的力量拂過全身，右腿魂骨的能量在他極力控制下僅僅輕微悸動了一下，便被他用更強的意志和武魂特性掩蓋過去。
片刻後，智林眼中的銳利稍稍收斂，恢復了平時的和氣，但秦風能感覺到，那和藹之下多了一絲探究。
「無妨，小心些便是。」智林溫和地說，隨即看似隨意地問了一句，「你是諾丁學院的學生？叫什麼名字？剛才……似乎感覺到你魂力有些特別。」
秦風「老實」地回答：「是的，教委大人。我叫秦風，是諾丁學院的工讀生。我的武魂……是比較少見的變異武魂，可能控制得不太好。」他半真半假地說道，將一切歸咎於武魂變異。
「變異武魂？」智林若有所思，點了點頭，沒再多問，只是深深地看了秦風一眼，「好好努力。」
這次簡短的對話後，秦風並未立刻得到什麼。交流活動按部就班結束，諾丁學院的隊伍返回。
然而，僅僅幾天後，一封蓋有天斗皇家學院印鑑、措辭客氣但意思明確的信函，送到了諾丁學院院長辦公室。信中表示，經智林魂斗羅觀察，認為諾丁學院工讀生秦風（變異武魂）具有一定培養潛力，特破例給予一次天斗皇家學院入學資格測試的機會，測試通過後可進入學院學習。
整個諾丁學院為之震動。工讀生獲得天斗皇家學院的垂青？這簡直是前所未聞！羨慕、嫉妒、好奇的目光紛紛投向秦風。秦風則保持著「驚喜」和「惶恐」交織的恰當表情，內心卻鬆了口氣。第一步，成了。
不久後，秦風告別了諾丁學院（沒有引起唐三特別的注意，後者似乎完全沉浸在玄天功和暗器的修煉中），踏上了前往天斗城的路途。測試對他來說只是走個過場，智林親自打過招呼，測試內容更多是評估他的心性和基礎，並未過多為難。
天斗皇家學院的生活，與諾丁學院截然不同。這裡匯聚了帝國精英，競爭激烈，資源豐富。秦風以「變異武魂、潛力特殊但魂力低微」的形象低調入學，被分配到了資質相對普通的外院班級。這正合他意，足夠安靜，便於他繼續自己的「研究」。
他利用學院圖書館的豐富藏書，如饑似渴地補充魂師理論，尤其是關於魂力性質、能量轉化、武魂變異以及……魂骨融合方面的知識。同時，他繼續完善和深化他的「自創魂技」。「亡者帷幕」被他改進得更具迷惑性和吸收性；「枯榮指」的穿透力和「噬能」特性也在緩慢增強，他開始嘗試將發力方式延伸到手指，形成更具隱蔽性的「枯榮刺」。
但他最核心的目標，始終是徹底掌控和融合右腿的魂骨能量，並找到安全有效地提升魂力的方法。
學院的常規冥想法效果有限，而貿然嘗試更高級的冥想法又可能暴露他魂骨的異常。他需要外力，需要一種能調和生死、促進融合，並能大幅提升根基的珍寶。