第28章 不願放人
秋禾見狀，哪裡還敢隱瞞，連忙膝行幾步，朝著江淮連連磕頭，聲音裡帶著哭腔：「世子！是鍾玫兒讓奴婢把藥粉下在世子的晚膳里，剩下的藥粉奴婢還沒來得及處理，記在奴婢的枕頭底下，一搜便知！」
「你胡說！」鍾玫兒徹底慌了，紅了眼嘶吼，「是你誣陷我！我沒有！」
江淮懶得看她歇斯底里的模樣，只朝林風抬了抬下巴：「去搜。」
林風領命，轉身快步離去。
不足一刻鐘的功夫，他便折返回來，手中捧著一個油紙包，躬身呈上：「世子，夫人，在秋禾房中搜出此物，經查驗，與世子吃食中的藥粉乃是同一種。」
油紙包被打開，裡面是一小撮淡黃色的粉末。
鐵證如山。
鍾玫兒與張婆子癱軟在地，面如死灰。
江淮掃了一眼地上狼狽不堪的幾人，目光最終落在喬氏身上，「母親，證據在此，此事便交由您做主。」
喬氏掃了眼癱軟在地、面如死灰的鐘玫兒與張婆子，猛地抬手，重重一拍身前的桌案。
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「啪」的一聲脆響，震得在場所有人的心尖兒跟著一顫。
「好個膽大包天的奴才！」喬氏的聲音沉如寒潭，「竟敢在侯府之中行此齷齪腌臢之事，當真是活得不耐煩了！」
她目光如刀，先落在鍾玫兒身上。
鍾玫兒抱住喬氏的裙擺哭喊：「夫人饒命！奴婢只是一時糊塗！」
喬氏嫌惡地抬腳避開，眼神冷得像冰：「來人！將鍾玫兒拖下去，重責三十大板，發賣出府！」
兩個膀大腰圓的婆子立刻上前，架起哭嚎不止的鐘玫兒便往外拖。
喬氏的目光又轉向面如土色的張婆子。
張婆子早已嚇得魂不附體，只顧著磕頭，額頭磕得青紫一片，嘴裡不停念叨著，「夫人饒命！」
喬氏冷哼一聲：「你是母親院中的人，念你在府中伺候多年，拖下去重責二十杖，交給母親處理！」
張婆子癱軟著任由婆子架著拖走。
緊接著，喬氏看向瑟瑟發抖的秋禾與那個引開元芷的小丫鬟。
喬氏沉吟片刻，語氣稍緩，「你們主動招供，便饒你們一命，杖責二十板，發賣。」
兩人連忙磕頭謝恩，被婆子帶了下去。
不過片刻功夫，方才還鬧得沸沸揚揚的正廳，便恢復了平靜。
喬氏揉了揉眉心，看向一旁始終淡然佇立的江淮，吩咐其他人退下。
廳內的人盡數退下，林風識趣地守在了門外，只餘下喬氏與江淮二人。
喬氏端起桌上的茶盞，卻並未飲下，目光落在江淮身上，聲音帶著幾分關切：「方才那藥性你是如何解的？」
她頓了頓，語氣里多了幾分凝重，「你素來有分寸，可莫要一時糊塗，動了那小丫鬟，傳出去壞了國公府的名聲。」
江淮微微搖頭，「母親多慮了，兒子自幼習武，這點藥還困不住我。」
喬氏的眉頭卻並未完全舒展，聲音里仍舊帶著幾分不易察覺的試探：「那元芷……倒是個機靈的。今日之事，若不是她，你恐怕還真要被鍾玫兒那丫頭算計了去。」
她抬眼看向江淮，目光銳利，「這丫頭留在你身邊……」
話未說完，江淮便已明白她的言外之意。
他抬眸，眼底的漫不經心斂去幾分，語氣沉了沉，「母親放心，兒子斷不會做出任何有辱門楣的事。」
他頓了頓，補充道，「今日之事，她也算有功。」
喬氏看著他這般維護的姿態，心頭微動，卻並未點破，只輕輕嘆了口氣：「出了今日這般齷齪事，我看，不如暫時將元芷調回壽安堂，你覺得如何？」
誰知江淮卻輕輕搖了搖頭，「她在松竹院伺候得不錯，這些日子也順手，不必了。」
喬氏聞言，不由得挑了挑眉，眼底閃過一絲訝異。
她倒是沒想到，自己這個素來冷心冷情的兒子，竟會不願意放人。
她沉默片刻，忽然話鋒一轉，「既然你們都覺得這丫頭不錯，倒讓我有些好奇了。」
她端起茶盞，淺淺飲了一口，慢悠悠地道，「既然你不願讓她離開松竹院，那不如就讓她去我身邊伺候幾天？我也親自瞧瞧，這丫頭究竟有何過人之處。」
江淮不好再拒絕，眸光微動，頷首應下：「那便依母親的意思。」
江淮踏著廊下的月影出來時，目光不期然便撞進了一院紛飛的杏花瓣里。
元芷孤零零站在樹下，滿身碎蕊，連發間也沾了兩三片粉白的花瓣。
江淮的腳步頓了頓，發出極輕的聲響。
元芷聞聲抬眸，睫羽顫了顫，連忙斂去眼底的恍惚，屈膝行禮：「世子。」
江淮的聲音飄過來，「母親方才吩咐，讓你明日去瑞雪院伺候。」
「瑞雪院？」
元芷臉上閃過一絲錯愕，看向江淮的眸子是難以置信。
瑞雪院是國公夫婦二人的居所。
為何突然要調她過去？
是她哪裡露出了破綻讓喬氏懷疑了嗎？
元芷垂著的眼睫飛快地顫動，腦中飛速回溯白日裡的每一個細節。
鍾玫兒伏法，張婆子受懲，從頭到尾她都只是做了一個丫鬟該做的。
這些事都與她無關，她不過是順水推舟罷了，按理說，斷不會被抓出把柄的。
還是……喬氏另有用意？
元芷心頭百轉千回，面上她依舊是低眉順眼的模樣，「奴婢遵命。」
江淮目光落在她鬢邊那片遲遲未落下的花瓣上，眸色深了深，而後淡淡「嗯」了一聲，便轉身往內院走去。
元芷腳步未歇跟了上去，只顧著琢磨喬氏的用意，沒留意前方的人影驟然停住。
「嘭」的一聲輕響，她結結實實撞在江淮的背上。
背脊硬挺如石，撞得她鼻子一陣發紅，淚水瞬間湧上來，眼淚汪汪地眨了眨。
她忙不迭地往後退了半步，屈膝躬身，聲音帶著慌亂：「世子恕罪，都怪奴婢不小心，衝撞了世子。」
江淮轉過身，語氣裡帶著幾分調侃：「冒冒失失的，毛躁性子也該磨磨，去母親那待幾日再回來伺候。」
這話落進耳里，元芷瞬間反應過來，這男人，竟是故意的！
虧的她還以為自己要被調離松竹院了！
元芷咬了咬下唇，壓下心頭那點說不清道不明的氣，抬眼時已是滿臉溫和，「世子寬容大度，奴婢還真捨不得離開松竹院呢。」
江淮揮手大步離開。