第33章 上藥
「為國公府好，我倒沒瞧出來？」
喬氏冷笑一聲，「只瞧見你胳膊肘往外拐，唯恐謝家挑不出咱們國公府的錯處！」
喬氏頓了頓，目光銳利如刀，掃過吳婆子慘白的臉：「國公府容不下你這種吃裡扒外的東西！」
話音落，喬氏揚聲喚道：「來人！」
門外兩個膀大腰圓的婆子聞聲而入，躬身候命。
「把她給我拖出去！」喬氏的聲音斬釘截鐵，「從今往後，不許她再踏足國公府半步！」
吳婆子癱在地上嚎啕大哭江澤，拼命掙扎著想要抓住喬氏的衣擺：「夫人恕罪！老奴再也不敢了！」
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可那兩個婆子哪裡會容她放肆，一人架著一條胳膊，硬生生將她拖了出去。
哭喊聲越來越遠，最終徹底消失在正廳之外。
喬氏端坐著沒動，目光落在元芷依舊挺直的脊背上，眼底閃過一絲複雜。
她何嘗看不明白，這件事恐怕從頭到尾都是謝家那位小姐的算計。
不過是之前在府中受了氣，便借著珠釵由頭，想折辱人罷了。
可謝家與國公府聯姻在即，這節骨眼上，哪裡能撕破臉？
喬氏放下茶盞，聲音淡了幾分，沒了方才的厲色：「起來吧。」
元芷依言起身，垂著手站在一旁，眉眼溫順。
「這事的原委，我大致能猜得七八分。」喬氏緩緩開口，語氣裡帶著幾分無奈，「謝家那丫頭心思重，可兩家的親事還懸著，總不好鬧得太難看。」
她抬眼看向元芷，「我知道你做不出這等手腳不乾淨的事，謝家那邊也拿不出什麼真憑實據，我會讓人遞話給謝家，就此作罷，你可明白？」
元芷心裡透亮。
喬氏這也算既護了她，又顧全了國公府的顏面。
謝容瀾占不到便宜，也掀不起風浪，而她，必須咽下這口氣。
她屈膝福了福，「奴婢曉得，多謝夫人明察秋毫。」
喬氏點了點頭，擺了擺手：「好了，明日，你便回松竹院伺候吧。」
元芷應聲告退，獨自回了房。
對著銅鏡坐下，過了許久，臉頰仍然發紅。
她抬起手，手指紅痕紫印交錯，看起來有些觸目驚心。
謝容瀾碾壓時是用足了勁兒的。
元芷咬著牙，眼底淬了冰。
這筆帳，她不能就這麼算了。
這幾日江淮忙於公務，總是披星戴月而歸。
元芷定了定神，索性去了他書房外候著。
夕陽漸漸沉了下去，天邊染著最後一抹橘紅，而後慢慢被墨色吞噬。
夜風漸涼，吹得院中的樹葉沙沙作響，她靠在門框上，起初還強撐著精神，盯著院門口的方向，可等著等著，倦意便涌了上來。
雙手紅腫，臉頰發脹，還有心底的鬱氣，攪得她昏昏沉沉，腦袋一點一點的，像枝頭打盹的雀兒。
不知過了多久，院門外傳來一陣極輕的腳步聲。
江淮一身緋色官服，披了件墨色披風，風塵僕僕地從外頭回來，眉眼間帶著幾分疲憊。跟在他身後的林風剛要出聲叫醒元芷，卻被他抬手止住，「退下吧。」
他放輕腳步走近，目光落在靠在門框上睡著的元芷身上。
昏黃的燈籠光映著她的側臉，半邊臉頰紅腫異常顯眼。
他站在她面前，靜靜看了片刻。
忽然，元芷的腦袋又往旁邊一栽，眼看就要倒下去。
江淮心頭一跳，幾乎是下意識地伸手，溫熱的手掌穩穩托住了她的下巴。
元芷猛地驚醒，睫毛顫了顫，猛地抬頭，四目相對間，元芷驚喜出聲，「世子你回來了！」
而江淮目光沉沉，落在她紅腫的臉頰上。
元芷忙側身推門，手指剛碰到門框，鈍痛便猛地竄上來，疼得她倒抽一口涼氣，低低地「嘶」了一聲。
她下意識將手往袖口裡縮，而後一咬牙推開門，臉上強裝無事，「世子，裡頭請。」
江淮眉頭瞬間蹙了起來，他側眸看她，沉聲道：「怎麼了？」
元芷眼神往旁邊飄了飄，不敢與他對視，只含糊道：「沒什麼，方才不小心撞到門框了，不礙事的。」
她說著便上前一步，伸手想去解他肩上的披風系帶，「奴婢伺候世子更衣。」
還沒碰到披風的搭扣，手腕就被江淮一把攥住，「本世子不蠢。」
江淮的聲音冷了幾分，目光落在她泛紅的手指上，眸色沉沉，「說實話。」
她不過是國公府一個不起眼的丫鬟，哪有資格在世子面前告未來世子妃的狀？
這事，還是要他自己查清楚才有意思。
元芷咬了咬下唇，依舊搖了搖頭，語氣軟了幾分，卻還是不肯鬆口：「真的是奴婢不小心摔的。」
江淮盯緩緩開口，聲音里聽不出情緒：「上過藥了嗎？」
元芷聞言一怔，抬眼看向他，見他眼底沒了方才的冷厲，才有些不好意思地低下頭，「奴婢一直在書房外等您回來，就……忘了。」
江淮沉默片刻，緩緩鬆開了她的手腕。
「過來。」他轉過身，轉身走向角落的博古架，從中取出一隻瓷瓶。
「坐下，把手放上來。」他的聲音聽不出情緒。
元芷依言在杌子上落坐，將紅腫的雙手輕輕放在案上。
江淮打開瓶蓋，一股清苦的藥香漫開。
他挖出些許翠色藥膏，塗抹在她泛紅的傷處，隨即緩緩揉開。
藥膏微涼，滲進皮肉里，緩解了大半鈍痛。
他竟然屈尊給自己一個丫鬟上藥？
是瞧著自己可憐，隨手施捨幾分憐憫？
還是……有了別的心思？
元芷心裡亂糟糟的，目光打量著眼前之人。
昏黃的燭火落在他的側臉，勾勒出冷硬的下頜線，他垂著眼，長睫斂去眼底的情緒，讓人猜不透分毫。
元芷看得有些出神，連江淮什麼時候停了手都沒察覺。
直到他低沉的聲音在耳邊響起：「想什麼呢？」
元芷猛地回神，對上他深不見底的眼眸，慌忙垂下眼睫：「沒……沒什麼。」
江淮的目光又落在元芷半邊紅腫的臉頰上，隨即倒了一點藥膏在指尖，聲音比方才柔和了些許，「臉轉過來。」
元芷慢慢側過臉，卻不敢去看他的眼睛，整個人透著幾分侷促。
江淮站在她面前，居高臨下地看著她，手裡的藥膏緩緩靠近她的臉頰。
即將觸碰到皮膚的那一刻，他頓了頓，似乎在克制著什麼。
而後，指腹才輕輕貼上去，動作放緩。