第101章 太子妃維護
內殿之中，薰香裊裊。
一人端坐主位，一身正紅宮裝，端莊雍容，見人進來，抬手虛扶了一把：「不必多禮，坐吧。」
喬氏屈膝行禮，「臣婦見過太子妃。」
元芷跟著喬氏的動作，姿態恭謹謙卑：「妾見過太子妃。」
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喬氏奉上賀禮，元芷亦將手中禮奉上，「恭祝太子妃福壽安康，歲歲無憂，區區薄禮，不成敬意。」
太子妃藺姝，已經致仕的太傅藺何方之女。
太子妃讓人接過拿起元芷準備的玉簪，鼻尖輕嗅，眸中掠過一絲讚許：「浸了香？不錯，你有心了，很合本宮心意。」
元芷垂首溫順道：「殿下喜歡，是妾的福氣。」
她不多言、分寸拿捏得恰到好處，太子妃看著她，眼底笑意更深了幾分，卻也沒再多說什麼，只讓人奉了茶。
不多時，外殿壽宴開席。
元芷跟著喬氏和太子妃一同出來，剛落座，一道尖銳刻薄的聲音便驟然響起：「喲，這不是定國公府的元姨娘嗎？」
元芷抬眸望去。
嘉寧縣主蕭嘉顏一身嬌艷衣裙，坐在上首貴女之中，眉眼倨傲，目光輕蔑地掃過她：「我倒是奇了，東宮這般場合，也是什麼阿貓阿狗都能進來的？你一個側室，也配與我們同席而坐？」
這話一出，滿殿譁然。
所有人都等著看元芷難堪。
喬氏臉色一沉，當即就要開口反駁，卻被元芷輕輕按住了手腕。
元芷緩緩起身，屈膝一禮，不卑不亢：「縣主說笑了。今日東宮壽宴，妾是奉太子妃邀約而來，若縣主覺得妾不配，妾也無話可說？」
蕭嘉顏一哽，「你——你還是這般牙尖嘴利！」
「妾不敢。」元芷垂著眼，弱不禁風般輕咳了兩聲，眼底卻無半分懼色，「妾只是實話實說，倒是嘉寧縣主，今日是太子妃生辰，可不敢胡說。」
她不提自己委屈，只抬出太子妃。
太子妃坐在主位，淡淡開口：「嘉寧縣主，元芷是本宮請來的客人，今日是本宮生辰，莫要動氣。」
一句話，定了乾坤。
蕭嘉顏冷哼一聲。
元芷落座，指尖微松。
席間推杯換盞，歌舞昇平，蕭嘉顏卻似乎沒打算放過她。
趁著宮女奉酒，嘉寧縣主忽然「失手」，一杯酒徑直朝著元芷身上潑去！
溫熱的酒水濺濕了元芷的裙擺，周遭頓時一片驚呼。
「哎呀，對不住，本縣主手滑了。」蕭嘉顏假惺惺地開口，眼底滿是快意，「瞧這衣服髒的，你不會介意吧？」
元芷目光平靜地看向蕭嘉顏，忽然輕輕一笑，「縣主客氣了，不過是件衣服罷了。」
她上前一步，在所有人驚愕的目光中，拿起自己面前那杯未動過的酒，手腕輕輕一傾。
嘩啦——
酒水盡數潑在蕭嘉顏的衣裙上，濕痕刺眼。
蕭嘉顏不敢置信：「你、你竟敢潑我？」
「縣主不是說，手滑了嗎？」元芷垂眸，聲音響起，「正巧，妾也手滑了。縣主身份尊貴，尚且會失手，何況妾呢？」
她微微屈膝，語氣無辜：「還望縣主莫怪。」
蕭嘉顏氣的渾身發抖，揚手就要打過來！
「放肆！」
一聲冷喝自殿中主位炸開，太子妃面色沉凝，滿殿歌舞瞬間戛然而止。
她目光銳利如刀，直直落在蕭嘉顏身上，「嘉寧縣主，這是想動手！」
「你把東宮當成什麼地方了！」
蕭嘉顏揚在半空的手僵在原地。
她是昭陽長公主寵愛的女兒，素來嬌縱慣了，可在太子妃面前，終究差著一截身份。
「我……」她想辯解，卻被太子妃一眼打斷。
「夠了。」太子妃神色冷厲，不容置喙，「嘉寧縣主驚擾本宮壽宴，來人，送嘉寧縣主回長公主府！」
「是！」
兩名宮人應聲上前，一左一右立在蕭嘉顏身側。
蕭嘉顏又氣又恨，眼眶都紅了，死死瞪著元芷，太子妃這是鐵了心要護著元芷。
僵持片刻，她終是狠狠一跺腳，裙擺一甩，出了大殿。
直到那道驕縱的身影消失在殿門之外，殿內緊繃的氣氛才稍稍鬆緩。
太子妃臉上寒霜褪去幾分，抬手輕按眉心，淡淡對滿殿賓客道：「讓諸位見笑了，一點小插曲，不必放在心上，宴席繼續。」
絲竹之聲重新響起，舞姬們再度翩躚入殿，可滿殿之人看向元芷的目光，早已截然不同。
從最初的鄙夷、嘲諷，變成了忌憚、探究。
誰都看得明白——
這位定國公府剛抬上來的側室，不僅有國公府護著，連太子妃都偏幫著。
喬氏鬆了口氣，看向元芷的眼神滿是讚許，悄悄在桌下拍了拍她的手，示意她安心。
元芷垂眸端坐，只有她自己知道，掌心早已沁出一層薄汗。
太子妃今日這般明目張胆地維護，到底是為了什麼？
是江淮提前打過招呼，還是東宮另有圖謀？
她心頭疑雲翻湧，面上卻半點不露，只安靜執杯，淺嘗即止，安分守己得挑不出半分錯處。
席間，不少命婦、貴女紛紛主動與她搭話，語氣客氣又熱絡，再無半分輕視。
元芷一一溫和應對，進退有度，言辭得體。
而殿中一角，一道目光始終落在她身上，未曾移開。
男子一身玄色錦袍，身姿挺拔如松，面容俊美，眉眼間卻帶著幾分矜貴。
晉王——蕭承衍。
他唇角噙著一抹淺淡的笑，慢悠悠踏步入殿。
滿殿喧囂瞬間靜了大半，所有人的目光不約而同掃了過去，而後不約而同起身，「參見晉王。」
太子妃也循聲望去，見到來人時，眸底飛快掠過一絲詫異，隨即起身，臉上露出得體笑意：「晉王怎麼來了？」
蕭承衍對著主位拱手一禮，姿態從容，「今日是嫂嫂生辰，臣弟特地趕來，為嫂嫂賀壽。」
太子妃臉上笑意溫和，卻並未達眼底，語氣客氣疏離：「難為晉王還記著，有心了。」
蕭承衍淡淡頷首，目光不緊不慢地在殿內掃過。
視線掠過喬氏，掠過一眾命婦貴女，最終，不偏不倚，恰好與元芷對上。
四目相對的一瞬，元芷垂下眼睫，裝作全然不曾看見。
他怎麼來了？