第100章 東宮之行
謝容瀾一開口，聲音便控制不住地發顫，委屈一股腦涌了上來，她上前一步，死死抓住他的衣袖，眼淚瞬間滾落。
「我有孕了，可我沒保護好孩子……」
男子沉默地看著她，聲音低沉沙啞，聽不出情緒：「發生了什麼。」
謝容瀾泣不成聲，將事情一五一十盡數道出，每說一句，眼底的恨意便濃一分。
「都是元芷！都是那個賤人！」
她猛地抬頭，眼中布滿血絲，「是她設計陷害我，讓我當眾小產，讓我身敗名裂，讓我們謝家淪為全京城的笑柄！」
「我恨她！我恨不得將她碎屍萬段！」
男子靜靜聽著，始終未發一言，唯有那雙隱在陰影里的眼睛，寒意一點點加深。
待她哭夠了，他輕輕撫摸著她的臉頰，才緩緩開口，「你想報仇。」
不是疑問，是陳述。
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謝容瀾狠狠擦去眼淚，眼神決絕，重重點頭：「想！我要讓她付出代價！」
「可她現在有江淮護著……」她聲音一弱，再度陷入絕望。
男子上前一步，伸手，輕輕撫上她的頭頂，「怕什麼。」
謝容瀾猛地抬頭，眼中重新燃起希望：「九郎，你有辦法？」
陰影中的男子唇角勾起一抹極淡、極冷的弧度。
「辦法，自然是有的。」
他俯身，湊近她耳畔，聲音壓得極低，帶著蠱惑人心的力量：「嘉寧縣主不是也厭惡她嗎？」
謝容瀾死死攥緊他的衣袖，「我懂了，多虧了九郎提醒我！」
「放心，我會在暗中相助。」男人神色未明。
船艙內，油燈猛地一跳，火苗竄起一瞬，又迅速落下，重歸昏暗。
湖面上風過無聲，畫舫依舊靜靜泊在湖心，像一頭蟄伏的猛獸。
這天，元芷正閉目養神。
不多時，門外傳來沉穩的腳步聲。
她抬眼望去，只見江淮緩步走了進來。
元芷喚了聲：「世子。」
江淮在她對面的椅子上坐下：「身子如何了？」
「勞世子掛心，妾無礙。」
他微微頷首，指尖輕叩了一下扶手，才緩緩開口：「過幾日，便是太子妃的生辰。東宮已下了帖子，邀請京中官員家眷赴宴賀壽。到時候，你隨母親一同過去。」
元芷聞言，先是一怔，隨即眼底掠過一絲極淡的詫異。
她垂著眼，輕聲道：「世子，這般場合，妾過去，於禮不合，恐會惹人非議。」
她話說得委婉，可意思再清楚不過，謝容瀾才是明媒正娶的世子妃，即便如今失勢，名分仍在。
她一個剛抬上來的側室，貿然跟著定國公夫人去東宮赴宴，於理不合，傳出去只會被人嚼舌根，說她恃寵而驕，越矩僭越。
江淮看著她眼底的惶恐，薄唇微勾，似笑非笑：「你多慮了。」
他頓了頓：「這次的帖子，並非東宮統一派發，是太子妃親自給你下的邀請函。」
元芷猛地抬眼，眸中詫異再難掩飾。
太子妃？
她與東宮那位太子妃，非親非故，往日更是連一面之緣都沒有，對方身居高位，身份尊貴，怎麼會特意給她這麼一個無足輕重的側室，單獨下帖子？
這未免太過奇怪。
「世子，妾……與太子妃素不相識，怎敢勞動殿下親自相邀？」她聲音微輕，帶著幾分試探。
江淮輕笑一聲，「去吧，多結識一些人也好。」
元芷心頭微動，種種疑慮盤旋不去，終究還是輕輕頷首：「妾聽世子安排。」
幾日後，東宮生辰宴當日。
元芷一早便起身梳妝，一身不算張揚卻極為雅致的淺碧色錦裙，鬢邊只簪了一支珍珠釵，襯得她面容清麗，溫婉又不失體面。
一切收拾妥當，她跟著喬氏一同走到府門前。
喬氏今日穿著正式的誥命服飾，神色端莊，見元芷這般得體，眼中多了幾分滿意：「今日在東宮，少說話，多跟著我，萬事有我在。」
「多謝夫人照拂。」元芷溫順應下。
兩人正準備登車。
「母親。」
元芷回頭，只見江淮一身紫色錦袍，腰束玉帶，身姿挺拔，眉眼間帶著幾分平日少見的英氣，顯然也是要出門的模樣。
喬氏挑眉：「你今日也要去東宮？」
「嗯。」江淮走近，目光先落在元芷身上，淡淡一掃，才看向母親，「太子召我過去議事，正好同路。」
他視線轉回元芷身上，語氣平靜：「生辰禮，可準備好了？」
元芷輕聲應道：「回世子，早已備好。」
「嗯。」江淮微微頷首。
下人早已備好馬車，喬氏先扶著丫鬟的手上了車，元芷正要跟著上去，手腕卻忽然被人輕輕一握。
她心頭微驚，抬眼撞進江淮深黑的眸子裡。
他指尖微涼，力道不輕不重，只一瞬便鬆開，語氣低沉，「萬事有我。」
不等她回應，他已轉向喬氏，微微拱手：「元芷便勞煩母親多照看幾分。」
喬氏被他這鄭重其事的模樣逗得一笑，抬手輕輕拍了下他的胳膊，嗔怪道：「知道了知道了。」
江淮頷首，不再多言。
元芷垂著眼，跟著喬氏上了馬車。
車輪緩緩滾動，朝著東宮的方向行去。
而江淮翻身上馬，跟在馬車後面。
馬車剛駛入東宮地界，沿途便已戒備森嚴，往來皆是身著華服的世家眷族。
元芷跟在喬氏身後緩步下車，周遭投來的目光有好奇，有探究，有幸災樂禍，更有毫不掩飾的鄙夷。
謝府的事雖然沒有鬧大，但也有不少人知情。
而以元芷的身份，剛被抬為側室，便跟著國公夫人出席東宮這般頂級場合，其中緣由可想而知。
「那就是元芷？看著倒是柔弱，心思可不小。」
「正室還在，她就敢來東宮赴宴，也太不把規矩放在眼裡了。」
細碎的議論聲若有似無地飄入耳中，元芷恍若未聞。
喬氏察覺到周遭目光，腳步微頓，不動聲色地往她身邊靠了靠，「別理會那些嚼舌根子的人。」
元芷心頭微暖，輕聲道：「妾知道了。」
兩人剛踏入正殿，便有身著宮裝的女官含笑迎上，「見過國公夫人，太子妃早已吩咐過，您來了便直接入內殿奉茶，稍候壽宴便開。」
喬氏笑著應下：「有勞引路。」