第11章 救命恩人
余知許心裡詫異：餘三斤？村里那個早年出去打工據說發了小財、再沒回來的男人？郝桂花是他媳婦？這事兒他以前痴傻時還真沒留意。看來，他對村里這些婦女背後的辛酸，了解得太少了。
「嬸子！你清醒點！」余知許看她眼神又開始渙散，知道不能再拖。他伸手試了試郝桂花的脈搏和額頭溫度，沉聲道：「你覺得渾身發麻發冷，還是發熱發脹？哪裡最難受？」
「冷……從腳底往上冷……」郝桂花哆哆嗦嗦地說，「腰……腰上也疼得厲害，像是被烙鐵燙了……李……小余，我是不是撐不住了？我要是死了，你能不能……把我背下山去？別讓我在這兒被野狗啃了……」她竟還惦記著死後事，可憐又可嘆。
余知許心道，都這時候了，還想著「背下山」這種「過分」要求。他不再猶豫，救人要緊。根據她的描述和傷口位置，毒蛇很可能咬了之後又從她身上游過，或者在糾纏時在她腰腹部位也留下了毒液痕跡。他必須檢查。
「得罪了，桂花嬸。」余知許說完，也顧不上太多，小心地掀開郝桂花腰側的衣服。果然，在她纖細卻已不再緊緻的腰肢上，發現了一處不太明顯的瘀紫和腫脹，皮膚溫度異常，正是毒液擴散的路徑之一。傷口靠近側腰，位置尷尬。
「小余！你……你幹什麼？！」郝桂花感覺到腰上一涼，驚得稍微清醒了些，虛弱地抗議，「怎麼還……還扯我衣服……」她以為余知許是要對她無禮，心中頓時一片絕望和淒涼。
「別動！你腰上也有毒！」余知許低喝一聲，語氣不容置疑。時間緊迫，常規吮吸毒血風險太高，且對施救者極為危險。他眼神一凝，決定冒險動用些非常手段。他悄然運轉起體內那一絲微弱的先天之氣（這是他研習父親秘傳醫書後，結合自身情況摸索出的養生法門，尚在摸索階段，集中精神，俯身湊近那處腰側的毒傷。
郝桂花只覺得腰間被觸碰的地方，先是一陣刺痛，緊接著卻傳來一股奇異的吸力，伴隨而來的是一種難以言喻的酸麻脹熱感，仿佛有什麼東西正被從身體裡抽離。她驚愕地扭頭，看著余知許近在咫尺的側臉，他神情專注，嘴唇並未接觸她的皮膚，只是隔著一小段距離，腮幫微微起伏。
「小余……你……你這是做什麼？」她的聲音帶著難以置信的顫抖。這感覺太古怪了，腰部本就是敏感地帶，這種隔空「吸取」的方式，讓她渾身泛起一層雞皮疙瘩，卻奇異地緩解了那股刺骨的寒意和劇痛。
余知許無暇回答，全力催動那微弱的先天之氣引導毒素。幾息之後，他猛地側頭，「呸」地一聲吐出一小口帶著腥味的黑血，呲牙道：「嬸子，忍一下，馬上就好！」他的臉色也微微白了一下，強行引導毒素對自己也是負擔。
「你別急……慢慢來……我、我不怪你……」郝桂花的聲音漸漸低了下去，不再是恐懼，反而帶上了一絲難以言喻的複雜情緒。她已經很久沒有和男人如此近距離接觸，更何況是在這種生死攸關、肌膚相親的境況下。身體內殘餘的蛇毒似乎混合著某種陌生的熱流在竄動，她艱難地偏過頭，看著余知許線條分明、神情專注的側臉，心臟竟不爭氣地怦怦急跳起來。
「呃……」余知許終於處理完腰側的毒，鬆了口氣，抬頭正對上郝桂花迷離中帶著異樣光彩的眼神，心裡咯噔一下。這眼神……怎麼感覺比蛇毒還麻煩？他連忙解釋：「嬸子，毒血必須導出，不然……」
「我懂……我懂……」郝桂花打斷他，聲音軟綿綿的，帶著劫後餘生的虛脫和一種莫名的嬌慵，「就是……就是有點使不上勁……小余，你……你先幫我把衣服拉好……」
余知許這才反應過來，連忙幫她整理好衣衫，動作略顯笨拙。他自己也因耗力而有些頭暈，趕緊坐到一旁，默默調息，驅散體內沾染的微量毒素。
過了一會兒，郝桂花感覺力氣恢復了些，掙扎著從蜷縮的狀態坐起身。她面若桃花，眼神水潤，看著余知許，低聲道：「感覺……好多了。小余，你真是神了……你是我救命恩人，我……我都不知道該怎麼謝你。」她話裡有話，目光灼灼。
「哈哈，嬸子說笑了，救命要緊，別的都不算事。」余知許乾笑兩聲，趕緊轉移話題，「對了，桂花嬸，你怎麼一個人跑到這深山裡來了？多危險。」
提到這個，郝桂花臉色黯淡了些，嘆了口氣：「還不是因為于大寶那個殺千刀的，還有昨天祠堂的事……我昧著良心說了假話。後來看你被踢進寒潭，我……我嚇壞了，覺得是我害了你。回去後心裡堵得慌，沒臉見人，又怕張翠花找我麻煩，就躲到山這邊我娘家以前留下的一個窩棚里，想清淨兩天。沒想到今天出來找點野菜，就碰上了那長蟲……」她說著，又看向余知許，眼裡滿是驚奇和後怕，「小余，你……你怎麼從寒潭裡出來的？還好像……好像變了個人？」
余知許早就想好了說辭，微微一笑，眼神恢復了三分之前的「憨直」，七分卻多了些清澈和淡然：「可能是閻王殿前走一遭，被水一激，腦袋裡有些淤塞的地方……忽然就通了吧。嬸子，你看我是不是比昨天明白點兒了？」
郝桂花看著他，臉上飛起紅霞，羞澀地點點頭：「何止是明白……簡直像換了個人，更有……更有男人氣概了。」她聲音越說越低，最後幾乎聽不見。
余知許頭皮發麻，趕緊站起身：「嬸子，你能動了嗎？天色不早，咱們得趕緊下山。回去後，傷口還得用『十星草』搗碎敷上，記得每天換藥，清餘毒。」『十星草』是本地一種常見的解毒草藥。
見郝桂花似乎想靠過來，余知許連忙後退一步，轉身就走，腳步飛快：「嬸子你慢點，我在前面開路！」那模樣，活像後面有猛獸追趕。
郝桂花看著他近乎落荒而逃的背影，忍不住跺了跺腳，臉上又是紅霞滿天，心裡卻像揣了只小兔子，噗通亂跳。她低聲啐道：「這傻小子……以前只覺得他模樣周正，沒想到……還是個深藏不露的。剛才那樣子……可真夠男人的。」想起腰間的觸感和那奇異的熱流，她渾身又是一陣發軟發熱，心裡暗下決心：這條「傻魚」既然沒被淹死，還開了竅……自己或許……或許真有機會？不行，不能讓他就這麼跑了！