第22章 一言為定

  老村長眼中閃過一絲驚訝，更加確信這年輕人身負奇能，但也更堅定地搖頭：「規矩就是規矩。我都這把年紀了，多活幾年少活幾年，有多大區別？祖宗定下的規矩，不能破。」

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  「您就真的一點不好奇，我為什麼非要去那裡？」余知許有些無奈。

  「好奇歸好奇，規矩是規矩。」老村長態度堅決，「換一個要求。除了這個，其他都好商量。診金、地皮、藥材，你開個價，咱們慢慢談。」他語重心長，「小余啊，你既然開了竅，就別這麼死心眼。那洞裡除了祖宗牌位和幾件老舊物件，沒什麼好看的。」

  余知許看出對方是鐵了心，知道強求無用，反而可能引起猜忌。他沉吟片刻，忽然問道：「村長，您剛才說，要對村子有『潑天大功』？具體指什麼？怎麼樣才算？」

  老村長見他不再糾纏山洞之事，鬆了口氣，以為他只是年輕氣盛好奇，便嘆道：「和外面比，咱們清溪村就是個窮山溝，路不通，電不穩。老祖宗有句話，『要想富，先修路』。我老了，村里也沒能人，要是有人能牽頭，把這齣山的路給修起來，哪怕是修通一段，讓拖拉機、小三輪能勉強進出，那都是對全村、對子孫後代天大的功德！真要有人能做到，別說是我，就是列祖列宗泉下有知，也會安心。」

  修路？余知許眼睛一亮，啪地一拍桌子站了起來。

  老村長被他嚇了一跳，瞪眼道：「你發什麼瘋？修路？你知道那得花多少錢？靠你自己？做夢呢！」

  「錢的事，您不用擔心。」余知許目光灼灼，「我就問，如果我真能想法子，把這條路給修起來，哪怕只是先修通最難走的那一段，算不算『潑天大功』？夠不夠資格，進祠堂後面的山洞『看一眼』？」

  老村長被他眼中的認真和自信震住了，半晌，才緩緩道：「你若真能做到這件祖宗幾代人都沒做成的事……那不止是功勞，你是清溪村的恩人！到那時，別說進洞『看一眼』，就是讓你當個名譽族老，全村人給你立碑，都不為過！」

  「好！一言為定！」余知許伸出手。

  老村長看著他，渾濁的老眼裡閃過複雜的光芒，終於也伸出手，和他用力握了握：「君子一言！」

  「快馬一鞭！」

  余知許不再多言，轉身大步離開了祠堂靜室。

  老村長望著他離去的背影，久久不語，最終抹了抹眼角，喃喃道：「這小子……倒還有點良心和抱負。」

  他哪裡知道，余知許心中的「良心」和「抱負」，首要目標乃是自救。若非為了那可能藏在洞中的《風后圖》殘卷以壓制金蠶蠱毒，他早就想方設法離開這個對他並無多少溫情的山村了。但有了這個目標，一切都不同了。修路雖難，卻是目前看來唯一可能「合法」進入禁地的途徑。為了活命，為了變強，再難也得試試。

  而修路，需要錢，需要很多很多錢。他必須更快地積累資本。

  余知許捂著隱隱作痛的胸口（那是金蠶蠱毒不安分的徵兆），打定主意，暫時不再理會于大寶之流，快速朝李老蔫家走去。剛進院門，就被張翠花堵住了。

  張翠花手裡抓著一把大蒜，神色緊張又警惕地往他身上拍打，嘴裡念念有詞：「驅邪避穢……大吉大利……」

  余知許皺皺眉，側身避開：「大娘，你這是幹什麼？」

  「幹什麼？你剛跟全村人干架，還差點把老村長氣死，我能不擔心嗎？」張翠花壓低聲音，眼神閃爍，「小余啊，你跟大娘說實話，你到底……還是不是以前那個小余？你真有把握在村里站住腳，還能……還能繼續賺錢？」

  余知許看著她那副既怕自己惹禍又貪圖錢財的樣子，心下明了，淡淡道：「我是不是以前那個我，不重要。重要的是，我能治病，能賺錢。如果你擔心被我牽連，我現在就可以走。不過，我要是走了，香香的病後續治療，還有以後能賺到的錢……可就都沒了。」

  張翠花被這話拿捏住了，臉色變了幾變。她確實怕惹麻煩，但更捨不得可能到手的利益。猶豫再三，她擠出一絲笑容：「你看你，說的什麼話！咱們是一家人！我這不是擔心你嘛！那個……你接下來有啥打算？還要進山？」

  「嗯，採藥。」余知許簡短回答，不再理會她，徑直走向柴房，拿了背簍和工具。

  張翠花見他主意已定，也不再阻攔，只是在他出門時叮囑了一句：「小心點……早點回來。」語氣里，終究還是利益占了上風。

  余知許頭也不回地擺擺手，身影很快消失在進山的小道上。他需要更多藥材，不僅是配藥，更要尋找值錢的野生藥材，換取修路的第一桶金。

  然而，現實比他想像的更骨感。清溪村周邊稍近、安全的山林，早就被村民一代代搜刮過無數遍，常見的藥材所剩無幾，珍貴的更是鳳毛麟角。那句「山中無老虎，猴子稱大王」用在這裡或許不太恰當，但即便是半大孩子，也知道挖點草藥換零花錢。上次能挖到那株三十年野山參，已是天大的運氣，指望靠這個快速發家，無異於痴人說夢。

  斷了靠採藥暴富的念想，余知許終究還是背起為香香和李老蔫準備的幾樣普通藥材，踏上了前往縣城的路。修路的啟動資金，必須另想辦法。

  次日一早，他背著略顯空癟的背包，再次來到縣城。先去銀行，將剩下的五萬現金存入戶頭（陸勝雪的欠條他已小心收好），然後徑直來到了藥材街。

  他首先走向「濟生堂」——昨日賣參並發生衝突的那家藥鋪。剛到門口，就見山羊鬍掌柜正端著一盆藥渣往外潑，險些潑到他身上。

  余知許咧嘴沖他一笑。

  山羊鬍掌柜看清來人，臉上瞬間血色盡褪，如同見了鬼一般，手一抖，盆子差點掉地上，一句話沒說，轉身就踉踉蹌蹌跑回店裡，「砰」地關上了門。

  「至於麼？」余知許摸摸鼻子，看來昨天給這掌柜留下的心理陰影不小。他搖搖頭，不再理會，轉身走向街道另一頭，目光落在了一塊古舊的招牌上——「歸元堂」。

  這家鋪子看起來有些年頭了，門面不大，古色古香的牌匾漆色斑駁。從外望去，裡面一半是藥櫃，一半用布簾隔出個診室，冷冷清清，並無坐堂大夫。

  余知許走進去，問道：「您好，請問這裡收藥材嗎？」