第308章 上古十科，求貴人！
第309章 上古十科，求貴人！
【好眼力。第七問，問相。你還沒答，就已經及格了一半。】
第七層的燈幽幽地懸著。那個極淡極冷的聲音在廣場上空散開，不疾不徐。
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【小子，你方才問老夫，書肆那位與台上這位，是一人，是兩人，還是借台設考。問得好。可惜，老夫不答。】
蘇秦眉頭微動。
【不是不肯答，是這一問的答案，不該由老夫的嘴裡出來，該由你的眼裡出來。你既修了相科的學問，老夫便按相科的規矩出題。
相科的題，一千四百年只有一種出法：活人當場，相活人。
可老夫這樣的，尋常考生一輩子見不著一面。你，見過兩面了。
書肆一面，台上一面。】
那聲音緩緩落下題目：
【那就，相老夫。兩面加起來，你能相出老夫什麼，一件一件說來。
相得出，過。
相不出，黜。
相錯了，也黜。】
產場上落針司聞。
蘇秦立在台下，心一寸一寸沉下去。
這道題，險到了極處。
相人，他學過。
崔衡的傳承里，觀其言，察其行，量其心，一套一套的功夫，這幾個月他用得純熟。
可那是相人，相一個官，一個商，一個考生。
眼前這一位，是什麼？
他先把這道題的險處掂了一遍。
相人這門功夫，說到底，是拿自己的閱歷去度別人的深淺。
崔衡的傳承里講過一個例子：當年有位吏部的老主事，相人四十年從無走眼，晚年卻栽在一個入京述職的邊將身上。
他相那人「忠勇有餘，城府不足」，薦了上去。
三年後，邊將擁兵自立。
老主事臨終留下一句話：相人之術，上限不在術，在相人者自己的斤兩。
你只見過池塘，就量不出江海；只見過江海，就量不出深淵。
拿量池塘的尺去量深淵，量出來的每一寸都是錯的。
而眼前這一位，是什麼？
蘇秦把自己知道的，一條一條排出來。
蘇禾看不見他的名字。不是名字被藏了、被擦了，是壓根沒有那張紙，天冊不載。
他的手伸得進名籍司的庫，調檔的手續做得天衣無縫，連守了三十一年庫的佟老，都只能憑紙頁的氣味察覺。
運科考官說，他是一隻手，那隻手的事與那方印是一件事的兩頭。
而那方印，與天子之璽並蓋在同一道詔書上。
這樣的存在，他蘇秦拿什麼去量？拿銓衡之眼？崔衡自己在這座台的記憶里，還是「當年應試的小子」。
尺，不夠長。
蘇秦在心裡把這個結論老老實實地承認了。
承認完，他反而定了。
尺不夠長，那就不量深淺，只稱有無。
秤這個東西同尺不一樣。
尺量不到底就是量錯；秤稱的是擺在秤盤上的東西，擺多少，稱多少，秤盤外頭的，不稱也不猜。
他見過這位前輩兩面，兩面里露出來的東西，就是秤盤上的東西。
只稱這些，盤外的一個字不碰。
想通了這一層，他閉上眼，把兩次見面從頭到尾，一寸一寸在心裡重新過。
書肆。爭書。老者按在書函上那隻骨節勻停、養尊處優的手。
景和會推。
「讓沉默上帳「時老者眼裡那點驟然亮起的光。
買書，轉身，贈書，一句「書歸讀得懂的人」，飄然而去的背影。
斷簽。
「名可欺天下，不可欺史。史可欺一時，不可欺「。
斷口被摩挲得圓潤。
台上。
第七問。
「咱們是不是在哪兒見過「。那句問話里藏著的、洞悉一切的笑。
過完了。蘇秦睜開眼。
相這樣的存在，路子不能變。
崔衡教他的第一課就是那桿秤的用法：秤不問稱的是誰，秤只管把看見的如實稱出來。
「回前輩。」
他開口，聲音很穩：「晚輩的師承教過一句話：相人不相名，相心不相面。
前輩是誰，姓甚名誰，居於何處，晚輩相不出，晚輩那點眼力夠不著。
但前輩是個什麼樣的人，晚輩相得出。」
「三件事。晚輩一件一件地說，說錯了，請前輩黜落，晚輩認。」
台上靜了一瞬。
【說。】
「第一件。」
蘇秦豎起一根手指：「前輩，不是死人。」
這五個字一出口，廣場上那片昏黃仿佛都凝了一瞬。
蘇秦不停，繼續道：「晚輩的依據，在言語裡。
今日答了六問，前六問的六位前輩，各有各的腔調，各有各的學問，可有一樣是共通的：
六位前輩，講的都是舊事。命科前輩引的例，是九百年前的程知還；
陰德科前輩嘆的，是拆柱那年的廷議；
風水科前輩記掛的，是三百年前鎖脈那一眼；
讀書科前輩痛心的，是三百年間考綱的墮落。
諸位的話里，樁樁件件都停在從前。」
「這不奇怪。諸位是留在台里的神念，留下的那一刻，記憶就定了格，三百年來台又沉睡，看不見外頭。舊人念舊事，天經地義。」
「可前輩您，不一樣。」
他抬起頭，直視第七層那盞燈：「書肆那一日，前輩同晚輩論的是《歷朝銓政得失考》。
前輩考晚輩的景和會推，落點不在史案本身，在安全的沉默「這四個字上。
這四個字，問的是活的官場，是今日的朝堂，是眼下正在發生的事。
前輩還知道晚輩缺什麼書，修的什麼學，那幾日在逛哪條街。」
「一縷定格在三百年前的死念，不會知道這些，更不會關心這些。
死了的人，不關心昨天的朝局。」
「所以晚輩斷：台上諸位前輩，是留下來的人。而前輩您，是還沒走的人。
2
廣場上死一般的寂靜。
第七層的燈幽幽地晃了一晃。
那個極淡的聲音沒有認，也沒有駁，只說了兩個字：
【第二件。】
這兩個字落下之前，台上其餘幾層先起了一陣極低的騷動。有個蒼老的聲音忍不住對同僚低語：
【他從言語裡斷生死————老朽聽了一輩子相科的卷，沒見過這個路數。】
【路數不稀奇，膽子稀奇。當著一位來歷不明的存在，開口第一件就斷人生死。斷對了是眼力，斷錯了，你當那一位的脾氣是好相與的？】
【噓。】
議論壓了下去。
蘇秦把這些低語一字不落地聽進了耳朵。
他心裡明白，方才那第一件，其實賭了半分。
依據是真的，推斷是實的，可「台里諸位皆是死念」這個前提，是他從台靈自述里聽來的。
若這位前輩偏偏是個例外中的例外，那他第一件就錯了，錯了就是黜。
可他還是說了。
因為秤盤上擺著的就是這些。
稱出來是多少，就報多少。報數的時候打折扣，那桿秤從第一件起就歪了。
「第二件。」
蘇秦豎起第二根手指：「前輩，在找人。」
「依據，在行跡里。晚輩把前輩與晚輩的兩次照面前後擺在一處看，看出了一個路數」」
「書肆那一場，前輩與晚輩爭一部書。
爭而不得？不是。以前輩的手段，真要那部書，晚輩連書影都見不著。
前輩是借那部書釣晚輩開口，開口之後考公案，考完了，書一轉手贈了，贈書之外還夾了半枚斷簽。
今日這一場，前輩居於第七層，六問不出聲，輪到相科，開口第一句不是出題，是問「咱們是不是見過「。」
「前輩兩次見晚輩，考了兩次，贈了一次，認了一次。晚輩把這個路數，同晚輩見過的所有「考「對了一遍。
考官取士，考完了取或黜，一錘定音，不留尾巴；
上官擇人，考完了用或不用，擺在明處。
可前輩的考，考完了不取、不用、不表態，只留下東西：
留一部書，留半枚簽，留一句「書歸讀得懂的人「。」
「這不是取士，這是撒餌。
撒了餌，又不收線。
像一個人在很大的一片水面上，一處一處地下鉤，下完就走，隔些日子回來看一眼，哪一處的水動了。」
「晚輩斗膽斷：前輩找的，不是一個具體的誰。
前輩在試，試這天下還有沒有某一種人。」
他頓了頓，聲音低了下去：「而且，前輩找這種人，找了很久很久了。久到前輩自己都快要不信，還找得著了「」
「依據是那句「書歸讀得懂的人「。
前輩說那句話的時候，晚輩聽著不像贈書，像一個人把一件東西又一次放回了原處。
放過很多次了。」
「一直沒有人來拿。」
第七層的燈，這一回晃得很輕很輕。
許久，那個聲音依舊只說了兩個字，可比方才慢了半拍：
【————第三件。】
蘇秦沉默了。
第三件，他看見了。可這一件，說不說？
前兩件，相的是生死、是行跡，縱然大膽，終究還在事上。
第三件，是相心，相到這樣一位存在的心底去。
說錯了是妄斷，黜落是輕的；
說對了，或許比說錯更險。
他立在台下，指尖微微發涼。
可他隨即想起了崔衡那句話：秤心先秤平。
他既然開了這桿秤，稱到一半收手不稱，這桿秤從此就是歪的。
相科這一問，考的哪裡是他相不相得出，考的是他這桿秤，敢不敢稱到底。
蘇秦深深吸了一口氣。
「第三件。」
他的聲音放得很輕很穩，像怕驚動什麼：「前輩的心裡，壓著一件沒有辦成的事。」
廣場上那片昏黃徹底靜止了。
連台上其餘幾層的燈火，都仿佛屏住了呼吸。
蘇秦緩緩說下去。
「依據，是那半枚簽。「名可欺天下，不可欺史。史可欺一時，不可欺「，後頭兩個字隨著斷口沒了。
晚輩起初以為簽是舊物，斷是意外。可晚輩捧著那半枚簽在燈下看了很久。
那道斷口是舊斷，斷了不知多少年，斷口的茬被磨圓了。」
「竹茬要磨到那個圓法，不是擱出來的，是摸出來的。
是一個人把那半枚簽拿在手裡，一遍一遍又一遍，用指腹摩挲那道斷口，摩挲了不知多少年。」
「前輩。」
他抬起頭，望著第七層那盞燈，一字一字：「人只會反覆摩掌兩種東西。一種是念想，一種是悔。
念想摩掌的是物件的正面；悔，摩挲的是缺口。前輩摩掌的是斷口，是那兩個沒了的字。」
「所以晚輩斷：前輩心裡壓著一件事。
那件事同這半句話有關，同史有關，同那兩個失落的字有關。那件事，沒有辦成。」
「或者。」
他的聲音輕到了極處：「辦錯了。」
「前輩找人找了那麼久，找的那種人，就是能替前輩把那件事，重新辦一遍的人。」
說完了。三件，說盡了。
蘇秦垂手而立，靜候判決。
廣場上寂靜得可怕。一息，十息，百息。
第七層沒有任何聲音，久到台里其餘幾層的座位間隱隱起了低低的議論，又飛快地壓了下去。
終於，那個極淡極冷的聲音響了。
【第一件，認。】
【書肆那位，與台上這位，是一人。】
蘇秦的心重重一跳。
【老夫，是這座台一千四百年裡，唯一一位「生入死出「的主考。
歷代主考皆是薨逝之後留念入台，唯獨老夫，活著的時候就把一縷神念留了進來。本體至今，在外頭走著。】
蘇秦屏住了呼吸。
生入死出。活人留念。本體在外。
所以書肆是他，台上也是他：一縷在此看了不知多少年的卷，一具在外走了不知多少年的路。
【至於老夫為何這麼做，何年入的台，台里這一縷與外頭那一具誰是主誰是從，】那聲音淡淡地，【不該你問。】
【第二件，也認。老夫確實在找人。找了多少年，不必說；找什麼樣的人，也不必說。因為你答完十問，自己就知道了。】
那聲音頓了頓，一字一字，輕輕落下來：
【老夫找的，可能就是你。】
蘇秦渾身一震。
【第三件。】
那聲音在這三個字之後停住了，停了很久很久，久到那盞幽幽的燈暗了一分，又亮回來。
【第三件，老夫不判。】
蘇秦一怔：「不判？」
【不判。】那聲音緩緩道，【相科的規矩，相對了，認；相錯了，黜。可你這第三件，老夫不能認。】
【因為你相對了。】
蘇秦怔在原地。
【小子，你聽明白這裡頭的道理。
前兩件，你相的是老夫的皮和骨，認了無妨。
第三件，你相到了老夫的命門上。
一個人的悔，就是一個人的命門。
老夫若認了，便是親口把命門交到你手上。
老夫活了這麼久，還沒有糊塗到把命門交給一個剛答了六問的小子。】
【所以，不判。】
【但老夫可以告訴你，相科的規矩里有一條一千四百年只用過三次的判法。
相人相到對方「不能認「的地步，謂之相破。相破者，不判而過，上上之上。】
第七層的燈火轟然大亮！
【相科，過！】
燈火大亮的那一瞬，台上其餘諸層響起一片低低的、抑制不住的驚嘆。
【相破————三百年了，又見著一回相破————】
【那小子那桿秤，稱到第三件的時候，手都沒抖————】
【崔家小子的傳承，落對人了————】
議論聲里，那個極淡的聲音最後又響了一次。這一回是單獨說給蘇秦的，輕得像耳語：
【小子，方才運科那老貨漏給你的話，老夫聽見了。那方印的事，答完十問，他們會告訴你。老夫只添一句。】
【你聽了那方印，不要以為就到頭了。】
【老夫的名字，在那方印之上。】
【你如今連印都不夠格聽，老夫的名字，更不夠。】
【往上爬吧，小子。爬到夠格的那一天，老夫在外頭，等你來拿。】
第七層的燈歸於沉靜。
蘇秦立在台下，後背的衣衫已經濕透了。
在印之上。那方與天子之璽並蓋的印，已經是他不敢想像的存在，而這位前輩的名字還在其上。這天下的水，到底有多深。
他不敢再想，卻又忍不住把「相破「這兩個字翻來覆去地想。
——
相人相到對方不能認的地步，這個判法妙在哪裡？
想了很久，他想明白了。
尋常的相，相的是對方願意露的、藏不住的，相得再准，終究是在對方的防線之外打轉。
相破不一樣：一桿秤稱到了秤主自己都不敢上秤的地方，對方認，命門失守；
對方駁，等於告訴你駁的這一處正是要害。認與駁都是輸，所以只剩一條路，不判。
而不判本身，就是最響亮的判。
蘇秦忽然出了一身冷汗。他後知後覺地意識到，方才那第三件，他其實已經把這位前輩逼到了牆角。
一個連名字都在印之上的存在，被一個後生小子當眾逼到只能以不判自保。
對方非但沒有惱，反而給了他上上之上，還留了一句「等你來拿「。
這說明什麼？
說明那位前輩找人找了太久，久到被人相破命門這件事本身，對他來說不是冒犯。
是欣慰。
是終於有人，看見了他壓了不知多少年的那件事。
蘇秦朝著第七層那盞歸於沉靜的燈，深深一揖。
這一揖敬的不是判詞，是那道被摩挲了不知多少年的斷口。
干問未完。他閉了閉眼，把翻騰的心緒壓下去，靜候下一問。
【第八問。】
新的聲音自第八層響起。這個聲音與前七問都不同：它很靜，靜得像深夜的古廟，像香爐里最後一線將熄未熄的煙。
【問「敬神「。】
【小子，你的答卷，老夫也翻過了。
避疫營的活名牌，牌分兩側，生者一側，死者一側，死不瞞報，官府斂葬。
遷墳大祭，官祭先民，長揖賠罪。
亂葬崗上的無名貨郎，你給他分了一炷香。
出了境，你與惠春的城隍論過事，與石亭的城隍辦過案。樁樁件件，都在案上。】
【老夫只問你一句根子上的話。】
那靜靜的聲音緩緩道：
【天下人敬神，燒香，磕頭，還願，求福。你與神明打了這許多交道，老夫翻遍你的卷，你沒有燒過一炷求福的香，沒有磕過一個求佑的頭。】
【那老夫問你：你敬的，到底是什麼？】
蘇秦想了想，如實答：「回前輩。晚輩敬的，不是神通，不是香火，也不是禍福。晚輩敬的，是一本帳。」
【帳？】
「帳。」
蘇秦道：「晚輩頭一回同謝城隍打交道，就發現了一件事。陽世的官冊，記生人，記賦稅，記功名，可它漏的東西太多了。
橫死的人，無名的人，冊外的人，陽世的冊子翻過去，就當沒有過。
可陰司的冊子上，記著。
王虎的魂燈亮在長明架上，石大牛的委屈掛在城隍的案頭。陽世忘掉的每一個人，幽冥的帳上一筆不落。」
「晚輩那時就明白了：這個天地間，在人寫的冊子之外，還有一本人塗改不了的帳。
晚輩敬神，敬的就是這本帳。」
「所以晚輩見城隍，不燒香，不磕頭。
晚輩同他們對案情，核名冊，交換文書。
晚輩不把他們當廟裡的泥胎，晚輩把他們當同僚。
陽世一套衙門，幽冥一套衙門：
生人的事，晚輩這頭辦；身後的事，他們那頭辦。兩頭的帳對得上，人間才是全的。」
「晚輩的答案是：敬神者，不是求神，是認帳。
認這世上有一本比官冊更大的帳。
認了這本帳的官，手裡的筆才不敢歪。因為他知道，他漏掉的每一筆，別處有人記著。」
台上，那靜靜的聲音久久沒有言語。
而後，它長長地嘆了一聲。那一嘆，像廟門開了一條縫，三百年的灰簌簌地落。
【認帳。把城隍當同僚。】
【小子，你可知道，你無意中說出了敬神科的老底？】
【上古之時，陽世的官府與幽冥的官府，本就是同僚。】
那聲音緩緩地講了起來。
【那時的規矩，叫「兩冊對開「。陽世一本生冊，幽冥一本死冊。
歲末，陽世的縣官與本縣的城隍開衙對帳：生了幾人，死了幾人，冤死幾人，枉死幾人，兩冊相核，一筆一筆對到平為止。
對不平的就是案子，陽世漏記的，補；幽冥掛帳的，查。】
【新官上任，頭一件事不是拜衙門，是拜城隍。那一拜不是燒香求佑，是交接，是從前任和城隍手裡，把陰陽兩本帳接過來。】
【上古十科，敬神一科考的就是這個：給你兩本對不平的冊子，看你如何把陰陽的帳對平。】
蘇秦聽到「兩冊對開「四個字，忍不住插了一問：「前輩，晚輩斗膽。陰陽對帳，歲歲互核，這樣的制度聽著嚴密。
可晚輩在衙門裡辦過事，晚輩知道，凡是對帳，就有對不平的時候。
陽世的官說這人是病死，幽冥的冊記著是冤死，兩頭各執一詞，聽誰的？」
台上那靜靜的聲音透出一絲讚許：
【好，問到章程的骨頭縫裡去了。】
【上古自有成例。
兩冊不合，謂之懸案。懸案不判歸屬，兩頭各自封冊，報上一級：
陽世報到府，幽冥報到都城隍，府核陽世之檔，都城隍核幽冥之錄，再對。
再對不平，報到頂：陽世到刑部，幽冥到酆都。】
【頂上還對不平的，就啟「共審「。】
那聲音頓了頓。
【陽世的官，幽冥的判，同堂會審。生人的證，陽世傳；死人的證，幽冥喚。魂魄上堂，當面對質。】
【小子，你想想：一個縣官，若知道他判的每一樁人命案，苦主的魂將來都可能被喚上堂，當著陰陽兩界的面重述一遍，他那支硃筆落下去之前，會掂量多少遍？】
蘇秦悚然。
死人能上堂作證。這一條，就是懸在天下所有官員頭頂的一柄劍。
任你陽世隻手遮天，任你毀檔滅證殺人滅口，苦主的魂在另一本冊子上記著，等著某一天被喚上堂來。
難怪。難怪朝廷要索死籍。
臥榻之側，何止是一本改不了的帳，是一群殺不掉的證人。
【那時的天下，冊上無遺魂，地下無冤鬼。】那聲音繼續道，【因為兩頭都知道，自己漏的，對方記著，誰也不敢懈怠。】
那聲音頓了頓，冷了下來。
【後來呢。後來，朝廷覺得這本死冊太大了。
生殺之權在朝廷，可「死「的帳卻記在幽冥手裡：
誰忠誰奸，誰冤誰枉，幽冥的冊子上自有一本朝廷改不了的記錄。
臥榻之側有一本改不了的帳，歷代雄主，誰睡得著？】
【於是朝廷下文，索要死籍，要將陰陽兩冊盡歸一手。】
【幽冥，不交。】
蘇秦心中劇震。謝城隍那句話轟然對上了：三百年前朝廷收名權的時候，死籍沒交出去。
【幽冥不交，朝廷索性斷了往來。兩冊對開之制，廢；敬神一科，廢。
新官上任拜城隍的規矩，先是改成可拜可不拜，再改成淫祀不禁、官身不預。
一門陰陽對帳的正學，三百年間降成了民間的香火，婆婆嘴裡的因果。】
【陽世的官，從此不知道幽冥還記著一本帳；
幽冥的官，從此只能看著陽世的冊越記越亂，插不上手。兩本冊子各記各的，對不上的名字，一年比一年多。】
那聲音說到這裡，忽然一字一字，沉沉地道：
【小子，你既辦過石亭縣的案子，老夫點你一句。
死人的名字被活人穿走，活人的名字來路不明，這樣的案子近二十年為何暴增？
因為做這門生意的人吃透了一件事：陰陽兩冊斷了往來。陽世的冊查不到陰司，陰司的帳遞不進陽世。】
【兩冊之間那道裂縫，就是他們生意的本錢。】
【你要動那門生意，遲早有一天，要把這道裂縫重新縫上。記住老夫這句話。】
蘇秦深深一揖。
名販。那門批量買賣名字的生意，根子竟扎在三百年前敬神科被廢的裂縫裡。一根柱子倒下來，三百年後，壓出一門吃人的生意。
【敬神一問，「敬神者認帳，幽冥者同僚「。】
第八層燈火大亮。
【過。】
八層燈火連成一線。
命，陰德，名，運，風水，讀書，相，敬神。八問，過。
蘇秦立在廣場中央，只覺得身心俱疲，又前所未有地透亮。
還剩兩問：貴人，養生。
台上，第九層的座位亮了。新的聲音響起，爽利豪闊，帶著股子江湖氣，不像考官，倒像個走南闖北、四海都有朋友的豪商：
【第九問！問「貴人「！】
【小子，老夫不繞彎子，先給你報一筆帳。
老夫們翻你的卷，把你此世受過的恩惠一件一件數了個遍：
王虎的半個窩頭，算一件；蝗災年滿城百姓省下的口糧，算一件；
裴聲收你入班，顧長風贈你落籍文書，蔡雲借你甲等令牌，謝城隍夜訪提點，佟老一紙保文，陳魚羊灶上照拂，祁霜連星之誼，姜望背靠背之諾————】
【大小合計，四十七件！】
【四十七件恩惠，你樁樁記著，件件想還，這很好。可老夫再數一筆帳：你這一路，主動開口求人相助的，幾件？】
那爽利的聲音頓了一頓。
【老夫替你數了。】
【零。】
廣場上，靜了。
【一件都沒有！你受的恩，全是別人看不過眼，主動遞到你手上的。
你自己呢？寧可肉身淬獄，寧可血書自劾，寧可隻身下堰。
你可曾拉下臉、張開口，朝任何一個人說過一句「這件事我不行，請你幫我「？】
【沒有！】
【小子，老夫把話挑明了：你敬貴人，謝貴人，還貴人，可你不肯求貴人。
你把「求人」兩個字，當成了欠債，當成了軟弱，當成了把自己的命門遞到別人手裡！】
【上古貴人科，考的從來不是你有多少貴人，考的是你敢不敢把自己的「不能」，坦坦蕩蕩交給別人。
獨木不成林，孤峰不擋風，天下沒有一件大事是一個人辦成的。
不會求人的人，做事做到十分就是他的頭了；
會求人的人，做事才做得到一百分，一千分！】
【所以老夫這一問，不問舊帳。】
那聲音陡然一沉：
【老夫出的，是一道活題。】
【現在，當場，求老夫們一件事。】
【求什麼，自己想。】
【求對了，過。求錯了，黜。不敢求，也黜！】
廣場之上，死一般的寂靜。
蘇秦立在台下。八問以來他對答如流，唯獨這一問，他站在原地，久久沒有開口。
不是想不出求什麼。
是他這一站才發現，那位考官方才的話，一根一根，全是扎進他骨頭裡的刺。
四十七件恩惠，零件求人。
他從前不覺得這有什麼不對，甚至暗暗以此自持：
不輕易開口，不隨便欠人，凡事先想自己扛，扛不住了再說。
扛不住的時候，總有人看不過眼伸手拉他一把，他記下，想著來日加倍還。
他一直以為，這叫有骨氣。
可方才那位考官一句話，把這層皮撕了。
你把求人，當成了把命門遞到別人手裡。
蘇秦捫心自問：是麼？
是。
他想起從小到大家裡最難的那些年，爹寧可夜裡餓著，也不肯去鄰家開口借半升米。
不是鄰家不肯借，是那句話說不出口。
這個說不出口，隨著血脈和窮苦一代一代傳下來，傳到他身上。
這一世，他把命換了，把道立了，把骨頭重新長了一遍，可這一根刺，原封不動地跟著他長了回來。
血書自劾，他一個人簽。堰腹鑿口，他一個人下。他把「罪在一人，與眾無涉「寫得漂漂亮亮，滿堂的人感動得落淚。
可換一個角度看，那也是他又一次，誰都沒求。
蘇秦站在廣場上，忽然懂了這道題為什麼出在第九問。
前八問，問的是他有什麼。
這一問，問的是他缺什麼。
好。那就求。
可是，求什麼？
他的念頭一個一個地過。
求解那方印之謎？不行。
運科的前輩說得明白，格未夠，強求是逾格，是拿「求」當鑰匙去撬不該撬的門。
黜。
求授上位之法？不行。法這個東西，該給的時候台靈自會給，開口討要是貪。黜。
求護佑他出闈之後的路？更不行。
他方才在運科剛答過「不求風，只修船」，轉頭就求人護佑，前言不搭後語，自己打自己的嘴。黜。
求指點後頭的考題？那是作弊。黜。
一條一條，全是死路。
蘇秦忽然意識到這道題的真正刁處：為自己求的，條條是錯。
因為他這個人，缺的從來不是給自己要東西的膽子。他缺的，是承認「我一個人辦不成「的那一低頭。
那麼，什麼事，是他真真切切一個人辦不成，又求得堂堂正正的？
蘇秦閉上眼，把自己心口那本帳從頭翻起。
王虎。蘇禾。王老爹。佟老。三行。黑頁。九個名字。名販。兩冊的裂縫。拆掉的十根柱子。
翻著翻著，他的手指在某一頁上停住了。
有一件事，從今夜這八問里一問一問浮上來的一件事。
這件事，他一個人窮盡一生也辦不成。
這件事，求這一堂考官，恰恰求對了廟門。
這件事，不為他自己，一分都不為。
蘇秦睜開眼。
他整了整衣衫，朝著那九層高台，朝著那八盞已亮的燈與兩盞未亮的燈，撩衣，跪了下去。
八問以來，他長揖過，躬身過。跪，這是頭一回。
台上那個爽利的聲音見他這一跪，反而沉了：
【小子，想清楚了？貴人科的求，一開口，就收不回了。】
蘇秦跪在廣場中央，抬起頭。
「晚輩，想清楚了。」
「晚輩求的這件事，晚輩一個人辦不成。十個晚輩，一百個晚輩，也辦不成。非求諸位前輩不可。」
他深深吸了一口氣。
「晚輩求的是..
「」