第310章 蘇秦之卷，呈本官親閱！
第310章 蘇秦之卷，呈本官親閱！
蘇秦的後背，一層冷汗。
他猛地剎住了這個念頭。
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台靈說過，那個方向太可怕，不許他想。他此刻摸到的，恐怕就是那個方向的門邊。
斤兩不夠，碰一下就是齏粉。
收。
他把這個念頭，連同「代天「二字、月令珠的模樣，一起打包，捆死，沉進心底最深處。沉下去之前，他給這個包裹，記了一個只有自己懂的帳目名。
歲問。
關於「歲「的那一問。等他的斤兩夠了，再啟。
做完這一切，他抬起頭。
【好。】
那蒼老的聲音，緩和了下來：
【印的事，說完了。】
【現在，辦最後一件事。】
【補考已畢，十問全過。按上古章程，十科皆過者，授「掄才之名」。】
【蘇秦，上前。】
蘇秦依言，朝著高台，走上前去。
走到台前三丈，腳下的青玉地面，忽然亮了。
那千萬個刻在玉面上的古名，以他站立之處為中心，一圈一圈，次第亮起，金色的光在刻痕里流淌，像千萬條沉睡的小溪，同時解了凍。
【這滿地的名字，是一千四百年裡，從這座台前走出去的人。】
那蒼老的聲音道：
【有名臣，有循吏，有戰死的將軍，有埋名的隱者。有人青史留名，有人史冊無載。可在這塊玉上，他們平起平坐，一人一名，一千四百年，一個不漏。】
【因為老夫們這座台，只認一件事。】
【你考過了。】
【現在。】
【輪到你了。】
話音落處，蘇秦腳前的青玉，無聲地裂開一道細縫。金光自縫中湧出，如筆，如刀，在玉面上，一筆，一划，緩緩刻下了兩個字。
蘇。
秦。
刻痕落定的剎那，金光注入，那兩個字，與滿地千萬古名，一同亮起。
千年的名字，與今夜的名字，在同一塊玉上，同一片光里。
蘇秦立在自己的名字前，望著它，忽然想起了很多東西。
想起族譜上，三叔公不許添官名的那一行。
想起功德碑，想起活名牌，想起七塊村碑。
想起他在策論里寫的那句話：官冊，是天下的記性。
原來這座台，也是一本冊。
一本記了一千四百年，一個名字都不肯漏的冊。
他有幸，被它記下了。
就在這時，異變陡生。
他的名字亮起的那一瞬，滿廣場千萬個古名，驟然齊亮！不是方才那種流水般的次第亮起，是同時，是全部，是千萬盞燈在同一個剎那被點燃！
金光自四面八方的刻痕里騰起，匯成一片光的海洋。
而後，那片海洋開始流動，千萬道金光，順著玉面的紋路，順著台基的地脈，自廣場的每一個角落，朝著蘇秦站立之處，浩浩蕩蕩，奔涌而來！
蘇秦只覺得腳下的大地在震，耳邊是越來越近的、像春潮解凍般的轟鳴。
台上，那蒼老的聲音響起，帶著他一夜未聞的、前所未有的鄭重：
【小子。】
【站穩了。】
【你方才求老夫們，把學問傳下去，別死在老夫們手裡。】
【老夫們幾十個老傢伙商議的結果，你已經聽了一半。】
【現在，是另一半。】
【傳道，從今夜起。】
【頭一個學生，就是你。】
【一千四百年的前輩，要給你。】
那千萬道金光，已奔涌至他的腳下，如百川之赴海，如萬民之歸鄉，只等一聲令下。
【遞東西了。】
.....
千萬道金光，奔涌至蘇秦腳下。
如百川赴海，如萬民歸鄉。
台上，那蒼老洪荒的聲音，落下了最後一令：
【遞。】
一個字出口，滿廣場的金光，轟然而起。
不是撞進他的身體，不是灌入他的識海。那千萬道光，在他周身三尺之處，齊齊地停住了，而後，一道一道，緩緩地立起來，立成了一片光的森林。
每一道光，都凝成了一個字。
不，不是字。
是名字。
蘇秦站在光的森林中央，環顧四周。千萬個名字，懸在他的身周，層層疊疊，望不到邊。近處的清晰，遠處的朦朧，像一片以他為中心鋪開的星空。
【小子，看仔細了。】
台上的聲音道：
【老夫們遞給你的，不是力。】
【力這個東西，老夫們給不了，給了也是害你。修為要一步一步走，節氣要一重一重證，誰也替不了誰。】
【老夫們遞給你的，是一座庫。】
【你且伸手，隨便碰一個名字。】
蘇秦依言，朝著近處一個名字，輕輕伸出手。
指尖觸到那道光的剎那，一段東西，流進了他的識海。
不是功法，不是記憶，不是畫面。
是一句話。
連著說這句話時的心境。
那是一個他從未聽過的名字，一個八百年前的考生。那人當年答「命「之一問時，答的是：
【某家中行三，兩位兄長皆戰歿於北關。某這條命，是兩位兄長用命換的換防。故某之命，三人共之，不敢獨用。】
一句話，幾十個字。
可隨著這句話一起流進來的，是那個人說這話時的東西：北地的風沙味，兩座並排的衣冠冢，一個倖存者半生的沉甸甸。
蘇秦收回手，指尖微微發顫。
他定了定神，又朝另一個名字伸出手。
這一個，是個女子的名字。
流進識海的答卷，是「名「科的：
【妾身守寡三十年，族裡要給妾身請旌表。妾身回了一句話：牌坊不必立。妾身守的不是節，是我家夫君臨終托的三個孩兒。孩兒養大了，妾身的名，孩兒心裡有，夠了。石頭上的名，是給外人看的，妾身不稀罕。】
隨之而來的心境，是灶間三十年的煙火氣，和一種不卑不亢的、把日子過成了鐵的坦然。
蘇秦收回手，胸口發熱。
豐樂縣那滿城的牌坊底下，若有人早讀過這一份答卷，何至於有柴房裡絕食的人。
他再碰一個。
這一個流進來的，是「運「科的，一個落第九次的老舉人：【某考了九回，落了九回。有人勸某認命。某說，某認。某認的命是：某這塊料，天要磨十次才能用。九次磨完了，還剩一次。】
那份心境裡，是一盞熬過無數個寒夜的燈，和一種近乎倔強的平靜。
再碰一個。「貴人「科的，一個武將：【末將此生最難的一次開口，不是求援兵，是兵敗之後，回鄉見袍澤遺孀，開口說的那句：嫂嫂，往後你兒子的束修，我出。讓我出。求你，讓我出。】
一份一份。
蘇秦立在光的森林裡，碰了七八個名字，就停了手。
不是不想再看。
是每一份都太重。每一個名字背後，都是一整條命凝出來的一句話。囫圇著翻，是對這些命的輕慢。
他忽然明白了這座庫的真正分量。
這不是藏書樓。
這是一千四百年裡，千萬個認認真真活過的人，把各自這一生「最想明白的那一件事「，留在了這裡。
【明白了麼。】
台上的聲音道：
【這滿場千萬個名字，是一千四百年裡，從這座台前走出去的人。他們的修為散了，人死了，骨頭成灰了。可每一個人，都在這座台上，留過一份「過關之答「。他們當年答十問時，最亮的那一答，凝在名字的刻痕里，一千四百年，不散。】
【一百七十四位十問全過的，千萬位一柱之才的。】
【怎麼答「命「，怎麼答「名「，怎麼答「運「，怎麼答一道律法與人心相抵的難題，怎麼一個忠孝不能兩全的死局。】
【千萬份答卷。】
【從今夜起，歸你翻閱。】
蘇秦立在光的森林裡，一時說不出話。
【老夫們知道你在想什麼。你在想，這千萬份答卷，比任何功法都重。】
【不錯。】
【功法教人怎麼用力。這座庫，教人怎麼活。】
【從今往後，你每遇一道過不去的坎。斷不了的案，下不去的手，兩難的局，撐不住的夜。你就靜下心來，到這座庫里翻一翻。】
【一千四百年，千萬個人。你遇到的每一道坎，總有一個死了幾百年的前輩，在同一道坎前，站過，疼過，熬過。】
【總有一個人，留過一句話。】
【記住，這座庫的規矩，只有一條。】
那聲音鄭重起來：
【只可借鑑，不可照搬。】
【前人的答卷，是前人的命換來的，答的是前人的題。你的題，終究要你自己答。翻庫，是聽前輩說一句「老夫當年也這麼疼過「。聽完了，路，還得你自己走。】
【誰把這座庫當成抄答案的地方。】
【庫，自會對他關上。】
蘇秦朝著滿場的光，深深一揖。
「晚輩明白。」
「這不是答案庫。」
「這是。」
他想了想，找到了那個最貼切的詞：
「千萬個前輩，陪著晚輩走夜路。」
台上，靜了一瞬，而後傳來幾聲蒼老的、欣慰的低笑。
【就是這個意思。】
【好了。庫，遞完了。】
話音落處，滿場光的森林，緩緩收攏，千萬個名字化作一道溫潤的金流，自蘇秦的眉心，無聲地沉了進去。入體的剎那，他識海深處，多了一樣東西。不占地方，不增修為，像書房裡多了一面牆的書。平日無聲無息，可他知道，伸手就夠得著。
【接下來。】
台上的聲音，轉入了今夜最後的正章：
【授法。】
……
【小子，你先答老夫一問。】
【你修的是節氣果位。大寒將滿，冬至過半。老夫問你，二十四節氣，是什麼？】
蘇秦想了想，答：
「回前輩。是天時的骨架。一歲三百六十日，以二十四節氣為綱，寒來暑往，周而復始。」
【不錯，是骨架。可老夫再問，骨架拆下來之前，它長在什麼身上？】
蘇秦一怔。
【二十四節氣，合在一處，是什麼？】
「是。」蘇秦緩緩答，「一歲。」
【對。】
那聲音沉沉地道：
【是歲。是年。】
【節氣是拆開的歲。一段一段，一重一重。你們如今的修行，證大寒，證冬至，證芒種，證霜降。證的都是歲的一段。修到絕巔，也只是把某一段，修到了極處。】
【可你今夜該想到另一件事了。】
【節氣是拆開的歲。】
【那十道呢？】
蘇秦的心，猛地一跳。
【十道，是拆開的人。】
【命，運，風水，陰德，讀書，名，相，敬神，貴人，養生。十根柱子，撐起來的是什麼？是一個完完整整、立在天地之間的人。】
【上古的修行，兩條路並行。修節氣，是承接天時，謂之「應天「。修十道，是把人做全，謂之「成人「。】
【應天者，借天之力。天時在外，人在內，人去應它，終究是客。】
【成人者，不一樣。】
那聲音，一字一字，說出了今夜的法理：
【十道皆立的人，自身便是一方小天地。命是他的根，德是他的土，名是他的形，運是他的風，讀書是他的光，相是他的目，敬神是他的界，貴人是他的鄰，養生是他的息，風水是他的勢。】
【十柱撐起的這方小天地里，寒來暑往，陰陽消長，自成循環。】
【到那一步，二十四節氣，不必再向外去「應「。】
【它們在他身內，自行流轉。】
【春生，夏長，秋收，冬藏。一歲的輪轉，在他一身之內，晝夜不息。】
【此謂。】
【一人之身，自成一歲。】
【這就是節氣果位之上的那一層。】
【「年「之果位。】
蘇秦立在廣場中央，只覺得識海里轟然一聲，許多原本散落的東西，在這一刻，串成了一線。
難怪。
難怪他修大寒，又補冬至，兩個節氣在他身內，從不相斥，反而隱隱相濟。大寒是歲尾，冬至是一陽來復。歲尾與歲首，辭舊與迎新。
他身上裝著的，是一年的兩頭。
按捺不住，他閉目內視，以這套新得的法理，重新看了一遍自己的丹田。
從前他看自己的修行，看到的是兩樣東西：一方大寒之印，沉沉地臥著；一片冬至的暖意，緩緩地流著。兩樣各是各的，井水河水。
此刻換了「歲「的眼光再看。
不一樣了。
大寒之印的邊緣，那圈他從前以為是印紋餘韻的淡淡霜氣，原來不是餘韻。那霜氣流轉的方向，始終朝著冬至暖意的所在，像歲尾的寒，天然地朝著歲首俯身。而冬至那一點新生的陽氣，每一次搏動，也都隱隱應和著大寒之印的沉浮，像新歲的芽，從舊歲的雪底下探頭。
兩個節氣之間，有一道他從前從未察覺的、極細的流轉。
寒盡，陽生。舊歲，新年。
那道流轉很弱，弱得像一條初春的溪。可它在。
他身內的「歲「，早就自己開始轉了。只是從前沒有這套法理，他看不見。
蘇秦睜開眼，長長吐出一口氣。
台上的聲音，帶著笑意：
【看見了？】
「看見了。」
【那道流轉，是你自己一步一步走出來的。你為救人而修大寒，為救人而補冬至，兩個節氣入你之身，從頭到尾是為著同一件事。心是一個心，歲自然是一個歲。】
【天下修節氣的人，各證各的，二十四節氣在他們身上是二十四個官職。在你身上。】
【是一年。】
【這就是你的底子，比旁人厚的地方。旁人修「年「，要先把散裝的節氣攏到一處。你的，生來就是攏著的。】
【那老夫再點你一層，點到為止。】
【你要救的那個人。魂在長明架，名在天冊上，壽數待你證。三歸的路，你自己悟出來了，沈家那小子的三十年，也印證了。】
【可你想過沒有，三歸齊備之後呢？魂、壽、名，三樣東西湊齊了，怎麼合回一個活人？】
蘇秦屏住呼吸。
這正是他想了無數遍、始終隔著一層的地方。
【老夫問你，民間有句老話，人怎麼才算又活過來一歲？】
「熬過。」蘇秦的聲音，自己都在顫，「熬過年關。」
【對。】
【年關年關，歲尾歲首之間那道坎。舊歲的帳清了，新歲的陽生了，冊上的名字續上了。熬過那道坎，人就又活了一年。】
【復生，是同一個理。】
【大寒清帳，結他的舊歲。冬至復靈，啟他的新陽。名籍留位，冊上有他的名。三歸齊備，就差最後一步。】
【帶他，過一次年關。】
【而過年關，要一件東西。】
【儀與引。】
【儀，是章程，老夫們庫里有，到時候自會給你。】
【引。】
那聲音頓了頓。
【引者，歲之信物也。天地行歲，不是空轉，歲歲之間，有一樣信物為憑，人間年年一換。】
【它在哪兒，是什麼，老夫們不說。】
【老夫們只告訴你一句：你將來見到它。】
【自然認得。】
蘇秦想起了沈太醫令的手稿。
它在皇都，宮牆之內。它認名分，須有名分的人堂堂正正去取。
宮牆之內。歲之信物。年年一換。
線索又合上了一環。可那到底是什麼，依然隔著一堵宮牆。
他把這一環，鄭重收好。
【法理講完了。】
台上的聲音道：
【現在，授法。】
【「年「之修行，無經無訣，無坐無引。老夫們授你的，只是一套稱量之法。】
【名曰，衡歲訣。】
金光一閃，一段不長的口訣，落入蘇秦識海。他凝神一看，那口訣樸實得近乎簡陋，通篇沒有一個玄字，說的是一件再平常不過的事。
每夜靜坐一刻。
以十道為十柱，稱量自己這一日。
今日，可曾積一善？可曾踐一言？可曾好好吃飯、好好睡覺？可曾讀一頁落地的書？可曾求過該求的人、謝過該謝的人？可曾虧了哪一柱？
稱出虧的，記下。次日，補。
十柱稱平的日子，謂之「平日「。
【小子，你聽著可覺得失望？】
台上的聲音，帶著一絲考校的意味：
【別的上位之法，動輒吞星引月，搬山煮海。老夫們這一門，教你每天睡前想一想今天過得虧不虧。】
蘇秦卻緩緩搖了頭。
他把那段口訣又過了一遍，越過越覺得沉。
「晚輩不失望。」
「晚輩是種過田的人。晚輩知道，一歲的收成，不在哪一天的奇招上。在三百六十天，每一天的日頭，每一天的水，每一天的鋤頭上。」
「歲這個東西，本來就是一天一天過出來的。」
「修年而求捷徑，就像種田想跳過夏天。」
「晚輩只有一問。這十柱，日日去稱，稱平了，然後呢？」
【問得好。】
【平日積得越多，你身內那方小天地的輪轉，就越穩，越順，越真。積到某一日，量變為質。你會在某一個再尋常不過的夜裡，靜坐稱量之時，忽然聽見自己身體裡，有四季的聲音。】
【那一刻，就是「年「之果位的門，開了。】
【無人知道要積多少個平日。一百七十四位十全者里，證到「年「的，九人。最快的，積了七年。最慢的，積了四十年。】
【七年也好，四十年也罷。】
【這條路，就是把日子，一天一天，過平。】
蘇秦鄭重叩首，受了法。
「前輩，晚輩想當場試一次。」
他盤膝坐下，就在這廣場中央，閉目，依著口訣，稱量起自己的今日。
十柱，一柱一柱地過。
命柱。今日在濁浪里答了那一問，命者所欠。盈。
陰德柱。功德渡人，救了一命。盈。
名柱。為七村立碑，為無名者分香。盈。
讀書柱。今夜聽了十科的學問。大盈。
貴人柱。今夜開口求了人，求了平生第一遭。盈。
一柱一柱稱下去，稱到第十柱。
養生。
蘇秦的手，停住了。
十九日鏖戰，一夜十問，此刻他的身體是什麼狀況，方才那位慈和的前輩已經替他數過帳了。
虧。
大虧。
十柱九盈一虧。他把這一虧，老老實實地記下，又依著口訣，問了自己那句該問的話：明日，如何補？
答案很簡單。出台歸舍，睡一個整覺。
他睜開眼。
台上，那位養生科的慈和聲音，慢悠悠地飄下來：
【稱得不錯。頭一回稱，就肯認虧，難得。】
【老夫再教你一句稱量的訣竅：十柱裡頭，人最容易騙自己的，就是老夫這一柱。別的柱虧了，心裡發虛，藏不住。唯獨養生這一柱虧了，人反而覺得光榮，覺得充實，覺得自己今天真拚。】
【記住，稱到這一柱的時候，把「充實「兩個字扔出去，只問身體：累不累，餓不餓，乏不乏。】
【身體不會騙人。】
【騙人的，從來是那顆要強的心。】
蘇秦起身時，台上的聲音，卻陡然一沉。
【慢著。法授完了，老夫們還有一盆冷水，要當頭澆下。你受不受得住？】
「晚輩受著。」
【好。】
【你今夜十問全過，得庫，得法，風光無兩。老夫們怕你出了這座台，心氣浮了，所以這盆水，非澆不可。】
【小子，你一人十道全。】
【可天下，九道殘。】
【你出了這座台，外頭還是那個外頭。功德稀薄，地脈鎖死，兩冊斷裂，名實錯亂。你身內的小天地日日稱平，可你腳下的大天地，十根柱子倒了九根半。】
【獨修之年，是小年。】
【一人的歲，轉得再順，也只照亮你一個人的四季。】
【十道在你一人之身，不算齊。】
【十道行於天下，才算齊。】
那聲音，一字一字，說出了這條路的真面目：
【你已經替老夫們，把這座台的門重新打開了。那麼你自己的修行，是同一個道理。】
【立回世上一根柱，你的年，厚一分。】
【功德之學重傳一縣，你的陰德之柱，深一寸。兩冊對開重開一府，你的敬神之柱，固一分。天下的讀書人里，多一個書頁夾土的，你的讀書之柱，亮一線。】
【以天下為修行。】
【這是「年「這條路上，唯一的捷徑。】
【也是唯一的正途。】
【你救人，你做官，你立柱，你傳道。樁樁件件，既是你欠的帳，也是你修的行。從今往後，這兩本帳，是同一本。】
【聽明白了麼。】
蘇秦立在廣場中央，久久無言。
而後，他撩衣，朝著高台，行了今夜最後一個大禮。
「晚輩，聽明白了。」
「帳，就是行。行，就是帳。」
「晚輩這一生，本就打算這麼過。」
「如今不過是知道了。」
「這麼過，原來也是修行。」
……
授法已畢。
台上的聲音，轉入了臨別的交代。
【出台之前，三件事。】
【第一件。今夜之事，天知地知，台知你知。出去之後，一個字不許提。但老夫們知道，有一關你躲不過去。】
【你的考驗，超時逾格，驚動了明遠樓。出闈之後，主考必召你問話。那姓元的小子，承的是崔家小子的道統，眼光毒得很，尋常的搪塞，騙不過他。】
【老夫們給你一句口令。】
【他若追問考驗異象，你只對他說一句話。】
那聲音，一字一字：
【台前三丈，東三步。】
蘇秦一怔：「這是何意？」
【崔家小子當年應試，站的位置。台前三丈，東三步。這個位置，除了他自己和老夫們，天下無人知曉。這句話傳到那姓元的耳朵里，他若是崔家道統的真傳，自會明白你見過誰，也自會閉嘴，一個字都不敢再問。】
【他若不是真傳，聽不懂，你就當沒說過。】
蘇秦鄭重記下。
一句暗號，一塊試金石。既是護身符，也是替崔衡，驗一驗三百年後的傳人，成色如何。
【第二件，敬神科托你帶給城隍們的話，記著了？】
「記著了。掄才台醒了，敬神科的老規矩，還有人記得。」
【好。第三件。】
台上，靜了片刻。
【你自己，可還有想問的？趁著老夫們還沒歇下，問吧。】
蘇秦想了想。
他想問的太多了。代天之上是什麼，淵底鎮的是什麼，歲之信物是什麼。可這些，台靈都封了口，再問是徒勞。
他最後問出口的，是一個很具體的問題。
「晚輩只問一件。」
「第七層那位前輩，本體在外，晚輩出闈之後，若在外頭與他相見。」
「晚輩，當如何自處？」
台上，諸聲齊齊地靜了。
這一靜，靜得比方才任何一次都長。
最後，還是那個最蒼老的聲音，緩緩開了口：
【小子，老夫們只能告訴你兩句。】
【第一句。他遞給你的東西，那部書，那半枚簽，收好，貼身收好。那不是贈品。】
【是信物。】
【第二句。】
那聲音，鄭重到了極處：
【他找了三百年的人，若真是你。】
【下一步，是他來找你。】
【不是你去找他。】
【你只管走你的路，讀你的書，做你的官，還你的帳。他在暗處看著。什麼時候他覺得你夠格了，他自會現身。】
【在那之前，不要找他，不要查他，不要對任何人提起他。】
【切記。】
蘇秦深深一揖：「晚輩，謹記。」
【好了。】
那蒼老的聲音，長長地舒了一口氣，像一位講了整夜課的老師，終於合上了書：
【十問，答了。庫，遞了。法，授了。話，交代了。】
【天，也快亮了。】
【小子，去吧。】
【回你的考場去。你的大考，還有一場殿試沒考完呢。】
【老夫們，也該歇了。這一夜，是老夫們三百年來，費神最多的一夜。】
【不過。】
那聲音里，透出一絲疲憊，又透出一絲三百年未有的暢快：
【也是最值的一夜。】
金光將起未起。
蘇秦最後環視了一遍這座廣場。
來時他從石階上一級一級走下來，看的是斷柱，殘碑，蒙塵的座次，滿目荒涼。此刻再看，還是那些斷柱殘碑，還是那片昏黃，可在他眼裡，全然不同了。
那根雕著稻穗與灶火的斷柱，是養生科的舊殿柱。那塊刻著「全人「二字的殘碑，是十科總綱的碑首。滿地千萬古名里，有答「三人共命「的兄弟，有不要牌坊的寡母，有磨了十次的老舉人，有求人讓他出束修的敗軍之將。
荒涼還是荒涼。
可他現在知道，這片荒涼底下，埋的不是死物。
是一整套曾經讓天下「把人當人「的學問，和一千四百年裡，認認真真做過人的那些人。
他想起自己在策論里寫的那句話：官冊，是天下的記性。
這座台，就是被天下弄丟了三百年的，半本記性。
如今，他把這半本記性背在了身上。
蘇秦整了整衣衫，朝著廣場四方，各行了一揖。
東面一揖，敬斷柱。
西面一揖，敬殘碑。
南面一揖，敬滿地古名。
北面最後一揖，敬那座沉眠的高台。
行完了，他直起身，朗聲說了出台前的最後一句話：
「諸位前輩，安歇。」
「三年之後，下一屆的考生，會從諸位頭頂上過。」
「晚輩信，那裡頭，有帶柱子的人。」
「燈，給他們留著。」
昏黃深處，那座已經沉眠的高台，極輕地，嗡了一聲。
像應了。
話音落處，九層高台之上，那十盞大亮的燈火，自第一層起，一盞，一盞，緩緩地，暗了下去。
不是熄滅。
是沉眠。燈焰收攏，餘溫猶在，像一爐封了口的火，養在灰下，只待來日有人撥開。
第一層，命科，暗了。
第二層，陰德，暗了。
第三層，名科。暗下去之前，那清正的聲音，最後說了一句：
【小子，名科的火種，老夫就不給你了。】
【你自己，就是火種。】
第四層，第五層，第六層。
一層，一層。
第八層，第九層，第十層。
最後，只剩第七層，那盞燈，還幽幽地懸著。
蘇秦立在台下，朝著那盞燈，靜靜地望著。
那盞燈，也靜靜地懸著，仿佛在望著他。
許久。
那盞燈，極輕極輕地，晃了一下。
沒有一個字。
而後，暗了。
蘇秦朝著徹底沉入昏黃的九層高台，朝著滿廣場重歸沉寂的千萬古名，長揖，到底。
直起身時，他腳下的青玉，泛起了一層柔和的金光。金光托著他，廣場、斷碑、石階、高台，一切在視野里緩緩上升、遠去、合攏。
昏黃，退盡。
……
蘇秦睜開眼。
天字號巷，第四十七號。
號舍窄小，晨光正從號窗里斜進來，落在號板上。筆，墨，硯，考籃，王老爹的粗茶，一切如舊。硯台底下，那半個「蘇「字，還端端正正地壓著。
恍如一夢。
蘇秦坐在號板上，靜了很久。
而後他低頭，緩緩攤開了自己的右手。
掌心裡，躺著一樣東西。
一枚小印。
青玉的，不過指節大小，玉色溫潤，像是從那片刻滿古名的廣場地面上，取下來的一角。印面朝上，刻著四個古字。
掄才之信。
印側，還有一行極小的刻字，小得要湊到眼前才看得清。
【第一百七十五】。
一千四百年，十問全過者，一百七十四人。
他，是第一百七十五個。
不是夢。
蘇秦握緊那枚小印，握了很久，而後貼身收好，與心口那本帳，放在了一處。
他給自己倒了一碗涼水，投了幾片粗茶，就著晨光，慢慢地喝完了。
而後，他拚開號板，和衣躺下。
昨夜授的衡歲訣，第一夜，今夜就開始。但在那之前，先辦養生科立下的第一條規矩。
大事辦結，當夜必歇。
蘇秦閉上眼，這一覺，睡得沉極了。
沉沉一覺，睡到日上三竿。
蘇秦是被隔壁的動靜弄醒的。
左鄰四十六號，那位念著賣田家書落淚的考生，正隔著號板，小心翼翼地叩了兩下：
「這位兄台？兄台可醒著？」
蘇秦坐起身：「醒著。何事？」
「沒，沒什麼大事。」
那邊的聲音透著劫後餘生的虛軟：
「就是想找個活人說句話。你我做了鄰居這些天，頭一回聽見你那邊有睡覺的鼾聲，踏實的鼾聲。前頭那十幾日，你那間號舍靜得嚇人，我總疑心你出了事。」
蘇秦失笑：
「勞掛心。考驗重了些，昨夜才完。」
「完了就好，完了就好。」
那邊長長地舒了口氣，絮絮地說了起來：
「我的境，前日就完了。
考的是家計，一境裡讓我當了三年的窮縣教諭，月俸二兩，上有病母，下有蒙童四十個，處處是錢的坎。
三年，我愣是沒挪用過一文修脯，沒收過一份束修外的禮。出境的時候，判詞給了個'守'字。」
「不瞞兄台，我在境裡最難的那一夜，想起我爹賣田的事，差一點就伸手了。那一晚上，不知怎麼的，恍惚聽見有位老先生在耳邊說了一句話。」
蘇秦的心，微微一動：「什麼話？」
「那老先生說：窮，考的不是你有多少錢，是你缺錢的時候，還認不認得自己。」
那邊的聲音頓了頓：
「說來也怪，那話一入耳，手就縮回來了。兄台，你說考場裡，怎麼會有那樣的聲音？」
蘇秦握著茶碗，沉默了片刻。
台必察之，察而實者，台必援手。
原來昨夜之前，那些老人們半夢半醒里，就已經在這麼做了。一句話，一個夜裡的聲音，扶住一個將要伸手的人。
「許是。」蘇秦緩緩道，「許是這座考場，比我們想的，老得多，也慈得多。」
「兄台這話說得好。」
那邊笑了：「出闈之後，我請你喝碗茶。在下姓孟，單名一個實字。」
「蘇秦。」
「好名字。出闈見，蘇兄。」
「出闈見。」
……
同一個清晨。
明遠樓。
陣圖之上，天字四十七號那枚亮了整整十九日、亮得滿堂考官心驚肉跳的光點，終於，緩緩地，歸於平常。
值堂官盯著那一格，長長地、長長地鬆了一口氣，一屁股坐在了椅子上：
「滅了……總算是滅了……老天爺，這十九天，下官折的壽，比過去十年都多……」
堂上無人接話。
元度衡立在陣圖之前，一身緋袍，負手，盯著那枚歸於平常的光點，看了很久很久。
昨夜的事，他都看在眼裡。子時前後，整座貢院的地脈，毫無徵兆地悸動了一刻。
陣圖上千萬光點齊齊一顫，而後，唯獨天字四十七號那一格，亮得如同白晝，亮了足足一夜。
欽天監的人若是看了，只怕要說出些驚人的話來。
可元度衡什麼都沒說。
他只是看著。
看到光點歸常，他才緩緩收回目光，吩咐了一句：
「傳令下去。」
「天字四十七號，蘇秦。」
「他的三場卷子，閱卷房不必經手。」
「出闈之後，單獨封存。」
元度衡頓了頓，一字一字：
「呈本官，親閱。」