第312章 終章
祁遠舟沒說話，可沉默就是最好的回答。
過了半晌才開口：「我觀陛下有此意，主少國疑，陛下急召我們回來，一來是想看我們夫妻回來後，有沒有可能替他續命；二來，大約有讓我輔助九皇子上位，替他震懾其他皇孫之意。」
顧知微腦海中立刻閃現四個字：顧命大臣。
頓時忍不住身子一僵，這歷史上做顧命大臣的，有好下場的可不多。
可如今這個局面，若是九皇子不登上那個位置，只怕小命難保，九皇子的外家，他們魏國公府是一根藤上的瓜，九皇子倒霉，他們也要受牽連。
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頓時忍不住心中吐槽，這當皇帝的，真的，都有病，都不拿兒子當兒子，當耗材使呢。
比如那個康熙，當然人家康熙兒子多，耗得起。
你才幾個，你就敢這麼耗？這下好，兒子都快耗沒了，自己也沒多久可以活了。
到底只敢心中腹誹，嘴上是不敢說一個字出來的。
祁遠舟還能不了解顧知微？
知道她心裡此刻只怕在罵皇帝呢。
別說顧知微了，就是他，剛聽到這個消息後，在心裡也沒少罵好嗎？
不過更多的則是升騰起的野望。
若真如皇帝透露出來的意思，在九皇子聽政之前，掌控整個國家，權利最大的就是他了。
這種誘惑誰能抵擋得住？他祁遠舟是個俗人，他承認自己抵擋不了這個誘惑，他心動了。
若是事成，到那一日，魏國公府的聲望和權勢恐怕要達到最高，百年之後族譜之上，他的名字，他的功績想來也能令後人景仰吧？
祁遠舟忍不住心潮澎湃起來，握著顧知微的手，不由得又緊了幾分。
顧知微聽著祁遠舟那帶著幾分急促的呼吸聲，還有什麼不明白的？
都說了，權利才是男人最好的補藥。
祁遠舟本就是個有能力有野心的人，如此大好的機會，能讓他當個常務副皇帝，掌控天下，試問哪個男人能拒絕這個誘惑？
更何況這個誘惑還必須得接下，不然魏國公府就有滿門覆滅的可能。
深吸了一口氣，拍了拍祁遠舟的胳膊：「我懂了！只我有一句話，越是這個時候，越要謹慎才好。若是不知道自己的死期是哪一天，人還能保持一顆平常心。一個人一旦知道自己的死期，每一天都比前一天更接近死亡，那種對生的渴望，對死的恐懼，會擊潰很多人，到時候說不定會做出很多跟平日相悖的事情來。」
「那一位是掌控天下生殺大權的陛下，他活不長久了，而九皇子還年輕，你還年輕，你們還有無限可能。看在陛下眼中，未嘗不是眼中刺。若是不收斂，露出幾分行色來，戳中了皇帝的哪根筋了呢？」
「所以越是這個時候，心越要靜！不到最後一刻，都不能放鬆！事關咱們府里上下，還有宮中的娘娘和九皇子的性命，切忌切忌！」
「若是有可能，還要提醒一下宮中的娘娘和九皇子，這個時候，待陛下越要誠。只談情，父子情，夫妻情，別的都不要提。夫唯不爭，故天下莫能與之爭的道理，世子爺你比我懂！」
祁遠舟聽完這番話，後背驚出了一身白毛汗。
他這兩日，進宮面見皇帝，聽聞如此消息。驚懼、喜悅、野心、抱負、對權力的渴望，即將擁有權力的驚喜，讓他都有些飄了。
他只看到了權力巔峰的榮耀，卻忘了登上權力巔峰的途中，一個不慎，會粉身碎骨的下場。
若不是顧知微提醒，想來他會一直飄飄然，雖然在皇帝面前會收斂，可總會有疏漏的時候，說不得什麼時候自己沒忍住露出一點猖狂之色來，說不得就會被翻身打入深淵不得翻身。
他甚至心中有個猜測，說不得這就是皇帝給他的考驗。
若是他能經過考驗，說不得還真能登上權力的巔峰。
若是，若是他沒能經過考驗呢？那個結局，他不敢去深想。
深吸了一口氣，祁遠舟保住了顧知微：「知微，多虧有你，要不是你提醒我，只怕我……」
他露出一絲後怕來。
顧知微安撫的蹭了蹭他的臉：「咱們夫妻一體，你好我就好。你只記得，不到最後九皇子登上皇位，咱們一家子的命都在陛下一念之間。」
祁遠舟點了點頭，眼底的野心被深深的埋入了最深處，再也尋不到一絲痕跡。
第二日顧知微醒來，祁遠舟已經早就出門了。
顧知微心中有數，起來用了早飯後，才悠悠閒閒到正院來給梁氏請安。
梁氏這邊正院正熱鬧呢，祁崢兩兄弟正在院子裡嬉戲打鬧，看到顧知微進來，都嘴裡喊著娘親，撲了過來。
旁邊的丫頭婆子忙攔住了兄弟兩人，生怕兩兄弟將顧知微撲出個好歹來。
顧知微一手牽著一個，問他們兄弟昨晚睡得好不好，早上吃了什麼之類的話，進了裡屋。
白氏已經到了，正陪著梁氏說話呢。
彼此見了禮，梁氏見顧知微今日的氣色好了許多，心中也放下心來。
有心想跟顧知微說說府里和宮裡的情況，畢竟這些日子宮裡有些反常，她心裡也有些沒底。
跟魏國公說過兩句，魏國公卻只讓她少操心，說什麼一切有他和兒子們呢。
這都是廢話！
梁氏也不敢跟白氏說，白氏到底年紀還小，又才嫁過來沒多久，跟她說這些，反倒怕嚇壞了她。
好在顧知微回來，她終於有個說話的人了。
白氏是個聰明人，看婆母梁氏似乎有話要跟大嫂顧知微說，就尋了個藉口，帶著丫頭婆子奶娘，將祁崢兩兄弟帶到花園玩耍去了。
白氏人一走，其他的人在梁氏的眼神示意下也都退了出去。
梁氏這才說起宮中的情況來，淑皇貴妃大病一場，是她進宮陪伴的，什麼高燒幾日不退，後續又斷斷續續的發燒，然後臥床不起。
都是淑皇貴妃自己把自己折騰出來的，洗冷水澡，半夜睡覺不蓋被子還大開窗子，她不病誰病？
每次稍微有一點好轉，淑皇貴妃就讓作死讓自己病情更重一點。
她去宮裡哪裡是陪伴，是給淑皇貴妃打掩護去了。
親眼看著自己嬌養長大的女兒，這麼不愛惜自己的身體，她真是心如刀割，可看著閨女的神色，她還只能幫著遮蓋。
因為自家閨女只說了一句：娘，女兒要是不重病，就得死。
所以後來皇帝病了不能上朝，梁氏心中念了好幾天佛，覺得是哪路菩薩顯靈了，要把皇帝帶走了。
沒曾想，皇帝命真硬，又折騰回來了。
如今又把自己兒子和兒媳婦一家子都招了回來，梁氏不傻，已經感覺到了風雨欲來的氣息了。
只是她不敢遞牌子進宮，淑皇貴妃也不召她入宮，她心裡縱然著急，也沒法子。
此刻唯一的期盼是顧知微回京，說不得自家閨女能召見一回，或者顧知微遞牌子要進宮，閨女能同意？
顧知微知道梁氏心中擔憂，安撫道：「母親放心，明日我就遞牌子進宮，就說我從東洲回來，帶了不少禮物要送給娘娘和九皇子，看宮裡能不能同意。」
「不過母親也不要太過擔心，宮中如今沒有任何消息，就是最好的消息。說不得娘娘不讓咱們進宮是為咱們好，也是為她自己好。若真是有事，就算父親擔心您不告訴您，世子爺那邊您是知道的，肯定不會瞞著。」
好說歹說的總算讓梁氏心裡舒坦了些，拉著顧知微的手：「我心裡也都清楚，就是著急，跟你說說話，我這會子心裡就舒服多了，你說的是，沒有消息就是最好的消息。真有個什麼事，老大不會瞞著我！」
話雖如此，京城的氣氛一天比一天感覺得到緊張，倒不是皇帝壽命不久的消息泄露。
而是祁遠舟一回來，風頭太盛，皇帝立刻就讓將禁衛軍統領一職丟給了他，讓他統管五萬禁衛軍不說，還准他上書房行走，一應奏摺什麼的，都需經祁遠舟的手。
這等重任榮寵，讓人目瞪口呆。
祁遠舟一時成了京城最炙手可熱的人物，更有眼明心亮的人看出來，皇帝這隻怕是在給九皇子鋪路了。
一時間魏國公府門口那叫一個熱鬧，每天門子都能接好幾籮筐的拜帖。
好在魏國公府上下都低調的很，除了幾個男主子需要上學或者上值出門。
家中女眷連大門都不出了，也不接帖子出來玩了，就連小五聽說祁遠舟和顧知微回來，要回娘家都被拒絕了。
熬了數月，就算是過年，魏國公府今年連年酒都只請了族親、姻親和幾家通家之好的故交。
過了年，三月剛過了一半，宮中就傳來消息，皇帝又病了，重病。
後宮嬪妃要去伺疾，都被拒絕了。
每日能進入皇帝寢宮的，除了九皇子，就是祁遠舟和幾個老臣了。
人人都知道，皇帝沒多少日子了。
宮中。
死亡的氣氛籠罩在後宮頂上，不管是主子也好，奴才也好，都夾緊了尾巴，縮在自己宮中，輕易不出來。
淑皇貴妃亦是如此。
只是她的貼身宮女卻看得出來，之前自家娘娘還有幾分焦躁，如今看起來卻越來越冷靜了，冷靜的好像，好像就算自己要去死了，也微微一笑那個樣子。
這日，突然皇帝身邊的內侍來宣淑皇貴妃面聖。
淑皇貴妃領了旨，突然笑了一下，看了看外頭的天氣莫名說了一句：「終於到這一天了。」
身邊的宮女聽到這話了，卻不敢問。
伺候著淑皇貴妃換了衣裳，匆匆趕到皇帝的寢宮。
寢宮內外，里三層外三層的圍著禁衛軍。
朝中的大臣在外，還有宗室的人，幾位皇子，皇孫也都在外殿守候著。
人人臉上都籠罩著一股說不出來的，害怕，擔憂，或者喜悅和野心交織在一起的氣息，讓這些人的面目都變得有幾分不真實起來。
看到淑皇貴妃，大家都退到了一旁。
太監總管帶著淑皇貴妃進了內殿。
內殿充滿著苦澀的藥味，又燒著地龍，又熱又悶，還熏著香，那味道實在不好聞。
內殿也有不少人，有焦頭爛額，滿臉我要死了的太醫，有悲痛難忍的老臣，有如喪考妣垂頭喪氣的太監。
站在龍床邊的，是一臉悲愴的祁遠舟，默默念誦佛號的國師，還有一臉害怕和悲傷和茫然的九皇子。
見淑皇貴妃進來，大家都退了出去。
就連平日裡不離皇帝身邊半步的太監總管都退了出去。
淑皇貴妃頓了頓，走到了龍床邊。
皇帝躺在床上，面如金紙，呼吸很輕，一看就是大限將至的樣子。
淑皇貴妃一時不知道是什麼心情，哽咽著喊了一聲：「陛下——」
皇帝睜開了眼睛，一雙渾濁的眼睛，定定的看著淑皇貴妃半日，才終於啞聲開口：「你來了。」
淑皇貴妃點頭：「臣妾來了。」
皇帝喘息了兩下，開口：「愛妃當初說過，若是朕去了那日，你也不獨活——」
淑皇貴妃神色平靜：「臣妾今日還是這句話，若陛下去了，臣妾立刻就追隨陛下而去！」
皇帝嘴角翹了翹，說不出是高興還是嘲諷：「愛妃既然願意追隨朕下去，又為何要讓朕死呢？」
輕飄飄的一句話，卻如同雷霆萬鈞。
淑皇貴妃整個人都僵住了。
皇帝聲音雖然小，淑皇貴妃卻字字都聽得清楚：「朕若想查清楚，這天下無任何事能瞞住朕。朕知道你為了裝病，不惜傷害自己的身子，朕也知道你明知道月貴人有問題，卻仍舊放她入宮，朕還知道，那將毒下在口脂里的主意，是你提醒的月貴人……」
淑皇貴妃卻冷靜了下來：「既然陛下都知道了，那陛下想如何處置臣妾？」
皇帝卻露出一個苦笑來，眼神放空，看著帳子頂，好一會子才道：「你知道朕給你下避子藥的事了，所以你心裡怨朕。你生了小九，為了孩子你忍耐著。可你卻聽說了朕還有十幾年可以活，又聽說朕想親自調教小九，所以你挑唆了老大到老六他們的爭鬥，讓他們兩敗俱傷。然後你又借著月貴人之手，對朕出手。為什麼？朕是虧欠了你，可朕對你的好，你難道一點都不記得嗎？」
淑皇貴妃一點被人揭穿的慌張都沒有，面色平靜如水。
「陛下可還記得，當初臣妾和陛下初見，陛下要帶臣妾入宮，臣妾說的那番話？」
皇帝一愣，努力回想了半日，眼神一縮：「你，你當初說，若有一日，朕對你的感情淡了，或者厭煩了你，可以……」
「……可以不理臣妾，可以將臣妾打入冷宮，可只別騙臣妾。臣妾這人打小就記仇，心眼也小，若是有一天知道陛下騙了臣妾，臣妾自己都不知道自己能做出什麼事情來！」淑皇貴妃接口道。
「朕以為，以為你是說著玩笑的——」皇帝怔然。
淑皇貴妃笑了：「臣妾不說玩笑話！陛下你騙了臣妾好些年，臣妾知道真相後，是恨您的。可後來，臣妾有了小九，看在小九的份上，臣妾想著放過您的。可您卻不肯放過臣妾和小九，您利用臣妾無所謂，可您不該利用小九，他還那么小，他只知道父皇疼他，愛他，他心中也最愛父皇。」
「可他卻不知道，他的父皇利用他來挑動幾位皇兄爭鬥廝殺。說的好聽，帶在身邊調教，將來好傳位於他。可陛下身邊新人不斷，誰能保證陛下不會再誕下皇子來？到時候說不得又會覺得我們小九礙眼了呢？更何況，你這般毫無顧忌的將小九放在前頭當靶子，前朝後宮多少明槍暗箭都衝著我們母子？陛下壓根就沒想過，若是有一天臣妾沒有防住，小九若是中招了該怎麼辦？」
「陛下的眼中只有自己，只有江山。可臣妾的眼裡，只有小九。小九要活著，要坐上那個位置，需要等待的時間太長了，中間會發生什麼意外，也許小九出了事，也許臣妾出了事，也許陛下您會立其他人為太子。」
「臣妾不敢賭，小九也等不了那麼久。臣妾思來想去，就只有請陛下少活幾年了。」
皇帝沉默了。
好半天才道：「你就不怕，朕知道真相後，會反悔將皇位傳給其他人嗎？縱然老七和老八不行，可朕還有皇孫——」
淑皇貴妃打斷了皇帝的話：「所有的皇子，除了小九，都廢掉了。皇孫們要麼比小九還小，比小九大的，要麼不如小九，要麼他們誕不下皇室血脈！」
皇帝愕然：「你，你……」
淑皇貴妃傲然冷笑：「是臣妾所為。所以除了小九，陛下也沒有別的選擇了。陛下放心，臣妾賠您一條命就是了，您若不放心，可以立刻下旨，讓臣妾殉葬，臣妾絕無二話。」
皇帝急促的喘息了幾聲，卻突然笑了：「愛妃，記住你今天的話！你的心裡眼裡只能有小九！朕不會讓你殉葬，你會好好活著，活著守護小九。這樣，就算有一天，你的娘家若是對皇位有了覬覦之心，你也要站在小九那邊！你記得，你今日為了小九如何待朕，將來若是你的娘家有不軌之心，你就得如何對待你的娘家！你發誓！對著朕，對著列祖列宗，以小九的命發誓——」
淑皇貴妃眼底冷芒一閃，舉起了手：「臣妾發誓，臣妾此生，心中眼中只有小九，一定會護著小九登上寶座，將來也會護著小九聽政。若是臣妾的娘家有不臣之心，臣妾亦會站在小九這邊，絕不輕饒魏國公府上下！」
皇帝滿意的閉上了眼睛，片刻後又睜開，哆嗦著手，指了指著自己的枕頭下：「聖旨，聖旨在……」
話沒說完，頭一歪，徹底絕了氣息。
淑皇貴妃楞了好一會，才伸手去試探皇帝的鼻息，然後蹬蹬蹬後退兩步，眼淚一下子就下來了，「陛下，陛下駕崩了……」
外頭的大臣們，太醫們，皇子們，宗室們都擠了進來。
太醫把脈後，搖搖頭，跪在地上：「陛下駕崩了！」
就有宗室的老王爺上前：「淑皇貴妃娘娘，陛下臨終前可有留下什麼話？」
淑皇貴妃抬起頭來，滿面淚痕：「陛下，陛下指著枕頭說聖旨，話還沒說完，就，就……」
宗室王爺立刻以這個年齡不該有的靈便腿腳上前，從枕頭下抽出三份聖旨來。
第一道，自然是冊立九皇子為太子，繼承皇位。
第二道聖旨是冊立淑皇貴妃為皇后。
第三道聖旨，則是封祁遠舟、還有三位心腹，一位宗室王爺為顧命大臣，暫代新皇批閱奏摺，處理國家大事，皇太后為攝政皇太后，在新帝滿十五歲後，還政新帝。
三道聖旨清楚明白，縱然有些人還心存僥倖，聽了這三道聖旨，也只能將所有的心思都壓了下去。
皇帝殯天，祁遠舟扶著新帝在皇帝靈前登基。
宮中喪鐘大鳴，舉國同悲。
京城內百姓都聽到了喪鐘，紛紛換上了素服，滿城皆白。
新帝登基，天子守孝以日替月，要守二十七日。
宗室和王公大臣一年內不許嫁娶。
在為先帝守孝的日子，顧知微肚子裡的那個孩子靜悄悄的出生了，是個乖巧的女兒。
因著守孝，洗三和滿月都沒有大辦，只家中人小小的慶祝了一下。
倒是原來的淑皇貴妃，現在的皇太后，送了不少賞賜來，還隱約透出要定下這個剛出生的女嬰，為新帝的皇后的意思。
被祁遠舟和顧知微婉言謝絕了。
顧知微是因為三代以內不能通婚，怕生出個傻子來，倒是祁遠舟拒絕，顧知微還頗為意外。
等他回來抱著小女兒，顧知微忍不住問出來。
祁遠舟疼惜的看著自己小名叫乖乖的女兒，「我家乖乖嫁給天下任何一個人，誰要是敢欺負她，我這個做父親的都能去替她討個公道。可唯獨嫁到宮中，就算受了委屈，甚至被害了性命，也只能苦水咽到肚子裡。我辛苦打拼一輩子，就是為了讓乖乖想幹什麼就幹什麼，可不是送到宮裡去跟別的女人搶一個男人，受氣去的。」
「大姐如今也是好了傷疤忘了疼，當初自己受的苦這都不記得了？還要拉咱們乖乖下水，不用理她！再說了，咱們乖乖小陛下六七歲呢，等咱們閨女能進宮了，只怕陛下孩子都一大串了。咱們乖乖撿人家的二手不說，還要給別人生的崽子當娘。」
「我祁遠舟又不是死了，能看我乖乖吃這個苦？明兒個我就進宮，讓新帝下旨，允許咱們乖乖婚事自主。」
說完還衝著女兒笑，逗女兒：「乖乖，你說是不是？」
小嬰兒啊嗚啊嗚的衝著祁遠舟露出一個無齒之笑來，似乎在贊同。
祁崢兩兄弟在一旁，也紛紛拍手：「對，妹妹不嫁人，妹妹招婿！」
這是祁遠舟往日總是念叨的，被兩兄弟記在了心裡，此刻說了出來。
祁遠舟還十分贊同的點頭：「對，咱們乖乖不嫁人，就在家裡招婿，看誰敢欺負她！」
父子三人圍著女兒/妹妹說得熱鬧，顧知微坐在一旁微笑看著，只覺得此時此刻，此生再圓滿不過。