第8章 西部風情
李言沒有回頭。
身後的火光和死寂，都與他無關了。
更多精彩內容盡在Ｓ𝓣o５５．Ｃ𝓸ｍ
世界安靜了。
只有馬蹄踏在干硬土地上的「噠噠」聲，和夜風颳過耳畔的呼嘯。
李言腦子裡反覆迴響著自己最後那句話。
「別讓任何人，碰到能決定你性命的東西。」
這是說給塞拉斯聽的，也是說給他自己聽的。
這是一個用鮮血和死亡換來的教訓，一個前世無數次驗證過的真理。
塞拉斯是個蠢貨，但他用自己的命上了一課，提醒他永遠不要因為暫時的優勢而鬆懈。
這個世界，從不存在真正的安全。
李言勒住馬韁，讓那匹受驚的栗色馬停下來。
隨即從馬鞍上解下水袋，仰頭灌了一口。
冰涼的水流過喉嚨，沖淡了鼻腔里若有若無的血腥氣。
李言抬頭望向無垠的夜空。
一輪殘月掛在天邊，散發著清冷的光。
真美啊。
遠離了鋼鐵叢林和霓虹燈，這片蠻荒西部展現出一種原始、粗糲、卻又震撼人心的壯麗。
仿佛天地初開，一切規則尚未寫定，充滿了無限的可能。
當然，也充滿了致命的危險。
李言輕夾馬腹，繼續前行。
他沒有固定的路線，只是朝著地圖上標註的，黑水鎮的大致方向。
接下來的三天，他真正體會到了什麼叫風餐露宿。
白天，烈日炙烤著大地，視線所及的一切都在扭曲。
他和馬都像脫水的鹹魚，只能在正午時分找一塊岩石的陰影躲避。
夜晚，氣溫驟降，荒野上的寒風像刀子一樣刮過骨頭。
李言只能燃起一小堆篝火，裹緊那件從塞拉斯身上扒下來的、帶著破洞的舊毛毯，和馬匹互相依偎取暖。
食物是最大的問題。
他僅有的幾塊餅乾很快就吃完了。
第四天清晨，當飢餓感像一隻無形的手，開始用力擠壓李言的胃時，才終於停了下來。
他沒有急著趕路，而是牽著馬，仔細觀察著周圍的環境。
一片稀疏的灌木叢，地上有一些動物活動的痕跡。
李言從靴子裡抽出一柄鋒利的匕首，砍下幾根柔韌的灌木枝條，又從自己破爛的襯衫下擺撕下幾根結實的布條。
憑藉著前世在某些特殊環境下學到的生存技巧，他很快製作了幾個簡易的套索陷阱，巧妙地布置在幾條看起來像是兔子奔跑路徑的地方。
做完這一切，李言沒有守在原地，而是牽著馬走到了下風口的一處小山坡後，安靜地等待。
耐心，是獵人最重要的品質。
無論是獵殺動物，還是獵殺人。
一個小時後，李言聽到了陷阱方向傳來的輕微掙扎聲。
收穫不錯，三隻肥碩的草原野兔。
李言熟練地給兔子剝皮、去內臟。
他沒有立刻生火烤肉，而是將大部分兔肉切成細條，用匕首在上面劃開更細的口子，然後攤開在一塊被太陽曬得滾燙的平整岩石上。
他需要的是能長期保存的乾糧，而不是一頓飽餐。
只留下一條兔腿，架在小小的火堆上慢慢燻烤。
油脂滴落在木炭上，發出「滋啦」的聲響，濃郁的肉香瀰漫開來。
李言撕下一小塊烤熟的兔肉放進嘴裡，慢慢咀嚼。
肉質粗糙，帶著一股土腥味，除了淡淡的鹹味——那是他用自己的一點汗水簡單醃製的——再無其他味道。
難吃。
但李言吃得津津有味。
這味道，是活著的味道。
接下來的路程，食物的問題解決了。
那些被曬成深褐色的兔肉乾，雖然堅硬得像木頭，口感和咖啡渣有得一拼，卻能為李言提供最基礎的熱量。
又走了兩天，在一處高崗上，李言終於看到了地平線盡頭那個模糊的黑點。
黑水鎮！
它就像一顆釘死在荒原上的黑色圖釘，周圍是大片裸露的紅褐色土地。
鎮子看起來不大，低矮的木質石制建築擠在一起，像一堆凌亂的積木。
遠遠的，似乎能看到炊煙，還有微不可察的人影在移動。
李言沒有立刻催馬過去。
但目光卻始終沒有離開遠的那個小鎮。
那裡，有他需要的東西。
金錢，情報，一個能暫時落腳的鎮子。
但那裡同樣充滿了豺狼。
一個孤身一人的外來者，騎著一匹不錯的馬，還帶著一把幾乎全新的溫徹斯特M1873步槍和一把柯爾特左輪。
這副行頭走進黑水鎮，就像一個舉著金塊高喊「快來搶我」的傻子。
槍是力量，也是麻煩。
一個陌生人帶著長槍進鎮，就像黑夜裡的火把，會引來趨光的飛蛾，也會引來想一腳踩滅火把的惡棍。
李言此行的目的不是立威，不是殺戮，而是融入。
像一滴水，悄無聲GI地融入一條渾濁的河流。
李言吃完最後一口肉乾，拍了拍手上的碎屑，翻身下馬。
隨後李言走到山崗背面一處不起眼的地方。
這裡有幾棵長得歪歪扭扭的枯樹，其中一棵被閃電劈掉了一半，焦黑的樹幹像一隻指向天空的怪手。
就是這裡了。
李言記下這個獨特的標記，然後從馬鞍上取下那把溫徹斯特步槍。
槍身冰涼，金屬和胡桃木的質感帶著一種令人安心的厚重。
他又檢查了一下那把左輪手槍，確認彈巢是滿的。
然後，他用匕首開始在枯樹下挖掘。
泥土很硬，他挖得很吃力，但他很有耐心，一刀一刀，像個勤懇的土撥鼠。
挖出一個半米深的坑後，他把那件破舊的毛毯鋪在坑底，小心翼翼地將步槍和左輪放進去。
李言還數出了二十發步槍子彈和十二發左輪子彈，用一塊油布仔細包好，也放了進去。
做完這一切後把把土填回去，又從別處搬來一些碎石和枯草蓋在上面，偽裝得天衣無縫。
最後，李言後退幾步，從不同角度觀察，確認看不出任何異樣。
現在，他身上只剩下一柄貼身收藏的匕首，一些肉乾，一個水袋，和十幾枚枚零散的銀幣——那是塞拉斯最後的遺產。
看起來，就像一個落魄的、長途跋涉的旅人。
人畜無害。
李言滿意地拍了拍手，翻身上馬。
他撫摸著栗色馬的鬃毛，喃喃自語道：
「夥計，接下來的一段路，我們得演得像一點了。」
馬兒打了個響鼻，仿佛聽懂了。
一人一馬，緩緩向著那座看起來並不友善的小鎮走去。
距離越近，黑水鎮的輪廓就越清晰。
主幹道是泥土路，路兩旁是清一色的雙層木質建築，油漆剝落，露出木頭原本的顏色。
建築前方都有著長長的門廊和用來拴馬的欄杆。
鎮口立著一塊歪歪斜斜的木牌，上面用粗糙的白色油漆寫著「BLACKWATER」（黑水鎮）。
牌子下面，用更小的字寫著一行警告：「進鎮前，管好你的馬和你的槍。」