第27章 趕來的米勒
混亂是階梯，對李言來說更是舞台。
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爆炸的火光尚未熄滅，湯普森的人馬在驚恐中四散奔逃，像一群被捅了窩的螞蟻。
有人在徒勞地扑打身上的火星，有人在尋找自己被驚走的馬，更多的人只是抱著頭，在衝擊波的餘威中瑟瑟發抖。
「走了。」李言的聲音不大，卻清晰穿透了所有雜音。
他從屋頂一躍而下，落地無聲，仿佛一片飄落的羽毛。
那瓶順來的紅酒還剩小半，他隨手遞給身邊的陳皮。
「潤潤嗓子，今晚還有的忙。」
工棚里，倖存的華工們正用一種近乎崇拜的眼神看著他。
恐懼早已被剛才那場盛大的「煙火」和手裡的牛肉罐頭驅散，取而代之之的是一種原始的、追隨強者的興奮。
李言沒理會這些目光，他徑直走到角落，從懷裡掏出一張摺疊好的信紙。
紙張泛黃，邊緣有刻意做舊的磨損痕跡，上面是用墨水寫的英文，字跡模仿著某種商人的潦草風格。
他把信紙遞給阿山：「去鎮上，找治安官米勒。」
阿山接過信紙，眼神裡帶著困惑和一絲未消的緊張。
他剛才也吃了罐頭，但心跳始終沒平復下來。
「言哥，現在出去？湯普森的人還在外面……」
「他們現在是沒頭的蒼蠅，比你更怕死。」
李言拍了拍阿山的肩膀，力道很重，「這是偽造的信件，內容是湯普森勾結印第安人，準備劫掠下一批商隊。你不用管米勒信不信，你只要讓他看見就行。」
李言湊近阿山，聲音壓得極低，只有兩人能聽見：「記住，你的任務不是說服他，是演。
你要演出一個僥倖逃出來、驚魂未定、想要揭發黑幕的告密者。越狼狽越好，越恐懼越好。明白嗎？」
阿山看著李言的眼睛，那雙在火光下顯得格外明亮的眸子裡，沒有半點玩笑的意思。
他用力點頭，將信紙小心翼翼地塞進貼身的口袋裡。
「言哥，我懂了！」
「從北邊礦道的廢棄通風口出去，繞開大路。」
李言最後叮囑一句，「活著回來。」
阿山的身影很快消失在夜色里。
李言轉過身，面對著幾十雙等待他發號施令的眼睛。
「所有人，帶上能帶的食物和水，跟我走。我們去給湯普森先生準備下一個驚喜。」
……
夜色是最好的掩護，也是最恐怖的怪獸。
阿山蜷縮在一叢半人高的灌木後，心臟擂鼓般狂跳。
幾十米外，一隊湯普森的護衛正舉著火把罵罵咧咧地走過。
其中一個男人因為馬跑丟了，正憤怒地用槍托砸著樹幹。
「媽的！那群黃皮猴子！抓到他們我要把他們吊起來！」
「省省吧，先找到吃的再說！我他媽快餓死了！」
阿山將自己埋得更深，連呼吸都近乎停止。
他能聞到自己身上因為緊張而滲出的汗味，混雜著泥土的腥氣。
李言說得沒錯，這些人已經亂了，他們的注意點根本不在抓人，而在自己的肚子和丟失的物資上。
但這不代表沒有危險。
一個護衛似乎想解手，嘟囔著朝阿山藏身的灌木叢走來。
一步，兩步……
阿山的右手已經握緊了腰間那把從暗哨身上扒下來的匕首，肌肉繃得像一塊石頭。
他甚至能看清那人靴子上沾染的灰塵和油漬。
就在這時，遠處傳來一聲馬的悲嘶，緊接著是重物倒地的聲音。
「嘿！快來看！這匹馬腿斷了！今晚有馬肉吃了！」
準備解手的護衛動作一頓，立刻被「馬肉」兩個字吸引，咒罵一聲，轉身就朝聲音來源跑去。
危機解除。
阿山鬆開緊握的匕首，才發現手心全是冷汗。
他沒有片刻停留，像一隻狸貓，借著地形的起伏和陰影，飛快地朝著燈火通明的小鎮中心潛去。
治安官辦公室的燈是整個鎮上少數幾個還亮著的。
米勒治安官正煩躁地擦拭著他的左輪手槍。
城東那聲驚天動地的爆炸讓他從美夢中驚醒，緊接著，整個小鎮都陷入了恐慌。
他派了兩個副手去打探情況，但傳回來的消息亂七八糟，有說是礦場瓦斯爆炸，有說是湯普森在火併。
湯普森……一想到這個名字，米勒的太陽穴就突突直跳。
那個該死的礦場主，仗著有錢有槍，在鎮上的行事風格比自己這個正牌治安官還囂張。
他的護衛隊人數甚至比自己的騎警還多。
「砰砰砰！」
急促的敲門聲打斷了他的思緒。
「誰？」米勒把槍放在桌上，手卻沒有離開。
「我……我報案！有要緊事！」門外的聲音帶著哭腔，聽起來又怕又急。
米勒打開門，一個渾身泥污、衣服被劃破好幾道的華人連滾帶爬地沖了進來，撲通一聲跪倒在地。
「大人！救命！救命啊！」來人正是阿山。
他按照李言的劇本，將一個「倖存者」的形象演得淋漓盡致。
米勒皺起眉頭，厭惡地退後一步，以免對方身上的髒東西弄到自己的褲腿。
「站起來說話！什麼事大驚小怪的？」
「湯普森……是湯普森！」
阿山哆哆嗦嗦地從懷裡掏出那封信，雙手舉過頭頂，「他瘋了！他不僅要殺光我們，他……他還勾結紅番，要搶劫商隊！這是我拼死從他帳篷里偷出來的信！」
米勒的目光落在阿山手裡的信上。
他沒有立刻去接，而是審視著阿山的臉。
恐懼、慌亂、後怕……表情很到位，不像是裝的。
他慢悠悠地拿起信紙，展開。
信的內容是用英文寫的，大致是說一批「貨物」會在三天後通過野狼谷，希望「長羽毛的朋友們」準時「取貨」，事後酬勞會放在老地方。落款是一個模糊的「T」。
米勒的腦子飛速運轉。
這封信是真的嗎？
大概率是假的。
湯普森再蠢，也不會把這種東西隨隨便便放在能被一個華工偷走的地方。
字跡也有些刻意模仿的痕跡。
但這重要嗎？
米勒的嘴角不自覺地向上扯了一下，但很快又被他壓了下去，換上一副嚴肅凝重的表情。
一點都不重要！
這簡直是上帝送來的禮物！
是削弱甚至扳倒湯普森的絕佳武器！
他苦於沒有藉口插手湯普森的私人武裝，現在，藉口自己送上門了！
「勾結匪徒，劫掠商隊……」米勒故意將這幾個字念得又重又慢，每念一個字，眼睛裡的光就亮一分，
「這是重罪！足以絞死的重罪！」
他猛地一拍桌子，巨大的聲響把阿山嚇得一哆嗦。
「此事非同小可！」米勒義正辭嚴地宣布
「為了金石鎮的治安與和平，我必須立刻介入調查！」
他看也不看跪在地上的阿山，轉身大步走出辦公室，對著院子裡待命的騎警們大吼：「所有人！跟我來！我們去『維護』一下湯普森礦場的秩序！」
……
湯普森的處境比阿山想像的還要狼狽。
他的一半物資被炸上了天，另一半被華工們捲走。
他手下的一百多號人，現在士氣跌到了冰點。
飢餓和恐懼像病毒一樣蔓延，已經有人開始小聲抱怨，甚至質疑他這個老闆的決策。
「都給我閉嘴！」湯普森揮舞著馬鞭，歇斯底里地咆哮，「等人抓回來，吃的會有的！錢也會有的！誰再敢廢話，我就先斃了他！」
他的威脅在此刻顯得如此蒼白無力。
就在這時，一陣整齊而有力的馬蹄聲由遠及近。
湯普森回頭望去，只見一隊騎警在米勒的帶領下，如同一柄黑色的利劍，直直插入他混亂的營地。
「米勒？」
湯普森一愣，隨即怒火中燒，「你來幹什麼？這裡不歸你管！」
米勒在馬上居高臨下地看著他，臉上掛著公式化的冷漠笑容。
「湯普森先生，我接到舉報，你涉嫌勾結印第安匪徒，企圖搶劫聯邦商隊。」
米勒的聲音不大，但足以讓周圍所有湯普森的手下都聽得清清楚楚。
那些原本還算忠心的人，眼神立刻變了。
給湯普森賣命是一回事，跟著他當劫匪，被聯邦軍隊追殺，那可是另一回事。
湯普森感覺血液衝上了頭頂：「你放屁！誰舉報的？這是污衊！」
「是不是污衊，我會調查清楚。」
米勒慢條斯理地從懷裡掏出那封信，在湯普森面前晃了晃，「但在這之前，根據治安官條例，我有權對你的營地進行管制，並解除你的武裝。」
他頓了頓，目光掃過那些面黃肌瘦、眼神閃爍的護衛們，加重了語氣。
「以維護小鎮治安，調查通敵重案的名義！」
「你敢！」湯普森氣得渾身發抖，伸手就要去摸槍。
「我勸你不要動，湯普森先生。」
米勒的聲音冷了下來，他身後的十幾個騎警同時舉起了手中的長管步槍，黑洞洞的槍口對準了湯普森和他身邊的人。
湯普森的手僵在了半空中。
他看了看米勒和他那些裝備精良、精神飽滿的騎警，又回頭看了看自己那些餓著肚子、士氣渙散、人心惶惶的手下。
他知道，他輸了。
不是輸給了米勒，而是輸給了那個站在屋頂上，用一箱炸藥和一封假信，就撬動了整個局勢的華人。
米勒一揮手，冷酷地命令道：「繳了他們的械！所有人帶回治安局，挨個審問！」
湯普森的護衛們幾乎沒有反抗。當第一個人扔下槍後，剩下的人也紛紛照做。比起跟著一個可能要被絞死的瘋老闆，顯然是去治安局的牢里吃一頓飽飯更划算。
看著自己的武裝被輕易瓦解，湯普森的臉漲成了豬肝色。
他死死盯著米勒，從牙縫裡擠出幾個字。
「米勒……你會後悔的。」
米勒笑了，這次笑得很真誠。
「也許吧。但現在，後悔的人是你。」