第37章 究竟是馳援，還是觀望！
沈元熙陷在無邊的混沌里，意識像被潮水反覆沖刷，時而清醒時而昏沉。朦朧中，喧囂的廝殺聲、爭鳴聲漸漸淡去，取而代之的是暖融融的燈火，還有風穿過遊廊時，竹簾輕晃的簌簌聲。來得猝不及防。
菱花紋拱窗後漏出半縷風，初春的小蒼蘭也冒了頭。
他看見四角涼亭里，一抹杏色羅裙的身影，指尖拈著團扇，流蘇在燈火下輕輕晃，和記憶里一模一樣。
是他十七歲那年的上元節。少年坐在梨花樹上，衣袂掃過枝椏，清越的笑聲自己就從喉嚨里滾出來：「本王想邀姑娘同去逛燈會，不知姑娘可賞臉否？」
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「沈元熙？你又爬牆。」
他低頭，亭中少女一雙桃花眸半嗔半笑。
少年笑聲未歇，掠下梨樹，不等少女再說些什麼，他一伸手將人攬住：「省得你磨磨蹭蹭，本王帶你走捷徑。」
「你……」她話音剛起，便被撲面而來的風咽了回去。
兩人穩穩落在巷子裡。少女鬆開搭在他肩頭的手，理了理微亂的裙擺，緊接著，她便輕咳一聲。
「看在你是好意的份上，下次若再這麼冒失，」她一字一頓道：我便告訴我爹，罰你抄書。」
少年挑眉，語氣張揚又篤定：「你捨不得。」
她沒反駁，只是轉身往巷外燈火繁盛處走去，步伐輕快。
沈元熙快步跟上，兩人並肩而行，衣袖偶爾相觸，又自然分開。
街上燈火如晝，遊人如織，各式花燈掛滿街巷，天燈一盞接一盞地升上夜空，映亮了半邊天。
她指著遠處升空的天燈回頭望他，笑容在暖光里格外明亮，他便順著她的目光望去。
可就在這時，天燈驟然熄滅，眼前的燈火開始扭曲、碎裂。少女的身影漸漸變得模糊，她的笑聲被尖銳的廝殺聲取代，暖融融的夜色被瞬間撕裂。
意識猛地回籠，像是想喊什麼，他喉嚨里溢出一聲輕哼，乾裂的唇動了動，依稀能聽見幾句字眼，「阿敏……」
身側傳來一陣輕響，是甲冑碰撞的細碎動靜。
守在榻邊的小將士原本頭一點一點地打盹，聞聲猛地驚醒，頭上的盔帽歪歪斜斜，他手忙腳亂地扶穩，轉身看向榻上：「王……王爺？您醒了？」
小將士約莫十六七歲，臉上還帶著未脫的稚氣，眼下泛著青黑，眼神里滿是驚惶與狂喜，連手腳都不知道往哪兒放。
「水。」
「哎！水！」小將士應聲就往帳外沖，步子太急，險些被帳簾絆倒。
帳外很快傳來他拔高的嗓音，帶著抑制不住的激動：「軍醫！軍醫！王爺醒了！」
沈元熙緩緩掀開沉重的眼皮，他眨了眨眼，乾澀的眼球泛起澀意，視線慢慢聚焦，卻沒移開，就這麼定定望著帳頂發呆。
肩頭的傷口還在隱隱作痛，痛感卻讓他無比清醒——他還活著，他得活著。就算要死，也不能是現在。
帳外的腳步聲越來越近，帳簾被掀得獵獵作響，安遠侯沉步而入，身後軍醫提著藥箱緊隨其後。
安遠侯立在榻邊，眉眼間雖帶著倦意：「醒了便好。王爺能撐到被尋回，已是萬幸。」
「脈象平穩。」軍醫道，「王爺命硬，只是傷口需重新換藥，切不可再動怒勞神。」
小將士端著水回來，見帳內情形，腳步頓時放輕，走到榻邊，將水碗遞到沈元熙唇邊：「王爺，慢些喝。」
沈元熙撐著坐起身，接過喝了兩口，他問道：「北狄退了？」
「北狄退了三十里，想是暫退。」安遠侯沉聲道，「你重傷被抬回，軍心浮動，老夫已暫代指揮，加固了防線。但北狄狼子野心，必不會善罷甘休，不日怕是還要來犯。」
像是知道他在想什麼，謝征語氣嚴厲起來：「王爺如今最該做的，是養傷。邊關雖急，卻還輪不到你這半條命都快沒了的人操心。」
帳內一時寂靜，只有軍醫換藥的細微聲響。
「糧草還能撐半月。」安遠侯續道，「援軍已在路上，不出三日便到，只是，帶兵將領是……高知節。你且安心養傷，軍中諸事，有老夫。」
「不必。」沈元熙忽然開口，掙扎著想坐起身，卻被安遠侯按住：「你如今動不得，養好傷才是正事。」
「雁門關……」
「本侯還不老。」安遠侯打斷他，「你是主帥，更是弟兄們的念想，活著比什麼都重要。」
他若垮了，軍心便散了。
安遠侯掀簾出去，心裡頭堵得慌。援軍將領是高知節，此人見誰都客客氣氣，滿臉笑意，看著剛正，實則剛愎自用，聽不進去半分勸，還最怕死。背地裡淨是些陰私勾當。
永安十年西北曾有一戰，他手握重兵卻按兵不動，眼睜睜看著友軍被圍殲，事後倒會顛倒黑白，把罪責推得一乾二淨。
謝征愁啊。
如今雁門關正是危急關頭，高知節一來，怕是要處處掣肘。
這場戰事從親王出征算起，已足足拖了兩個月。兩個月里，將士們枕戈待旦，飯不敢吃飽，覺不敢睡沉，眼裡心裡全是刀光劍影與生死離別。
主帥醒了的消息像長了翅膀，飛快傳遍軍營，壓抑許久的氣氛終於鬆快了些。
然好景不長，這份難得的安寧只維持了不到三日。
……
關外的風裹著黃沙，颳得人睜不開眼。
北狄的鐵騎像是從天邊驟然翻湧而來的黑雲，毫無徵兆的直撲雁門關。
安遠侯聽聞斥候急報，二話不說，披甲上馬。他手持長槍，鬚髮皆張，一聲令下，關外帳營的將士們盡數列陣迎敵。
金戈交擊之聲震徹曠野，喊殺聲與戰馬嘶鳴攪作一團。從清晨打到日暮，北狄悍勇，一波波攻勢如同潮水般不退。
謝征身先士卒，槍尖挑落數名敵騎，戰袍早已被血與汗水浸透，可北狄的後續兵力仍在不斷湧來。
關外帳營的防線一退再退，從第一道鹿角防線，退到主營前的壕溝。將士們殺紅了眼，刀卷了刃，槍折了杆，連喊殺都只靠著一股血性苦苦支撐。
暮色四合時，沈元熙披甲防守最後一道防線，望著瀰漫的硝煙，聽著越來越近的廝殺聲，他臉色沉得像鐵。
三日前安遠侯說援軍三日便到，如今時限已過，關外的戰事卻已是強弩之末。
他召來一名斥候，聲音帶著壓抑的怒意：「三日了，援軍何在？速去打探！務必探明高知節的行軍方位，還有——他究竟是在馳援，還是在觀望！」