第41章 母子
「安歇？」太后嗤笑一聲。
「元熙在關外生死未卜，哀家如何安歇？」說著，她猛地站起身，步步逼近，「安遠侯殉國，親王失聯，如此大事，你竟能瞞著哀家！若不是昨日內侍據實回稟，哀家至今還被蒙在鼓裡！」
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皇帝身形一僵，萬萬沒想到太后已然知曉此事。
他正要解釋，卻被太后厲聲打斷：「你不必多言！哀家只問你，當年若不是元熙領兵穩住京畿，震懾那些個虎視眈眈的藩王，你能順順利利坐上這皇位？如今他身陷險境，你是不是巴不得他死在關外，好除去你心頭大患！」
「母后！」皇帝的聲音陡然拔高，他難以置信地看著眼前盛怒的母親，「您怎能說出這般誅心之語？元熙是朕的親弟弟，他身陷囹圄，朕日夜難安，怎會盼著他出事？」
「誅心之語？哀家說的，難道不是你心裡頭藏著的念頭？」
她目光掃過皇帝蒼白的臉龐，語氣陡然軟了幾分，卻更添了幾分錐心的悵然：「想來……終究是哀家當年顧此失彼，沒能像養元熙那般，日日將你護在身邊。」
她沒有明說「怪我沒養你」，卻字字句句都繞不開那份自幼缺席的撫育之情，仿佛在暗示，這份生疏與隔閡，皆源於當年那份未能周全的母愛。
輕飄飄的一句話，卻如同一道驚雷劈在皇帝心頭，讓他瞬間僵在原地。方才還翻湧著的委屈、震驚與急切，仿佛被一盆冰水驟然澆熄，盡數沉澱下去。
他眼底的赤紅漸漸褪去，取而代之的是一片深不見底的冷靜。
皇帝緩緩閉上眼，再睜開時，臉上已無半分失態，只剩下帝王慣有的沉穩。他深深吸了口氣：「母后這話，是將兒臣往心尖上扎。」
他沒有再急切地辯解，只是目光沉沉地望著太后，語氣鄭重而懇切：「兒臣當年是自幼教養在孝賢皇后膝下，並非母后有意偏私。」
殿內光線微暗，映得他眼底情緒深不可測。「孝賢皇后薨逝那年，兒臣方才七歲。」他緩緩垂眸，帶著幾分似有若無的悵惘，「彼時母后已是貴妃，奉父皇旨意暫理後宮諸事，既要安撫六宮妃嬪，又要照拂年幼的元熙，分身乏術，自然顧不上兒臣。」
「那些年，兒臣看著元熙日日承歡母后膝下，承歡您親手撫育的溫煦，說心底毫無波瀾，便是自欺欺人。」他抬眼時，眼底已染了層淡淡的紅，「只是兒臣深知母后處境艱難，從未敢將那份隱秘的酸澀宣之於口，只當是天意如此，是兄弟間的命數之別。」
他微微前傾身形，仿佛要將積壓多年的心事盡數剖白：「母后總說元熙當年領兵助朕穩住京畿，可母后不知，朕這些年，何嘗不是念著這份兄弟情分？元熙性情剛直，不懂朝堂詭譎，朕素來多有照拂。此番他出關，朕本千叮萬囑，讓他穩紮穩打，怎料……」
話音頓了頓，「如今他失聯，朕比誰都急。可邊關戰事牽一髮而動全身，朕怎捨得讓他白白送命？」
這番話聽得情真意切，連眼底的紅絲都恰到好處。
他望著太后漸漸鬆動的神色：「母后，再給朕三日時間。三日之內，朕必定讓人帶回元熙的確切消息，若屆時還無音訊，朕便御駕親征，元熙是您一手帶大，手足情深，兒臣懂。可他也是朕的親弟弟，是明齊的親王。母后……」
太后緩緩抬手，打斷了他未盡的話語，動作間帶著一絲難以言喻的無力：「不必了。」
「三日之約也好，御駕親征也罷，哀家都不想再聽了。」她微微側過身，不去看他，「你是帝王，江山社稷重過一切，哀家懂。可元熙是哀家的命根子，哀家只想他活著回來。」
她頓了頓，語氣帶著一絲決絕：「你走吧。在元熙的消息傳來之前，哀家不想再見到你。」
殿內瞬間陷入死一般的寂靜，太后脊背挺得筆直，卻透著一股孤絕的落寞。她不願再看他的表演，不願再聽他的辯解，那份多年前便存在的隔閡，終於成了橫亘在母子之間，再也無法逾越的鴻溝。
良久，他緩緩躬身行禮，卻聽不出半分情緒：「兒臣遵旨。母后保重身體。」
話音落定，他再未多言一句，轉身抬腳，一步步朝著殿外走去。
盛夏天日長，宗學的窗欞外，蟬鳴一聲疊著一聲，吵得人昏昏欲睡。
先生今日講的是《詩經》，手裡的戒尺輕輕敲著案幾，語調平緩悠長，落在滿堂少年人耳中，倒成了最好的催眠曲。
沈書月坐得端正，指尖輕輕按著書頁上的字句，目光卻不經意地飄向身側。沈明月正支著下巴，也不知是聽進去了，還是在走神。
窗外的風卷著熱浪撲進來，帶著槐花淡淡的甜香，吹得她鬢邊的一縷碎發微微晃動。
「北風其涼，雨雪其雱……」先生的聲音忽然拔高，沈明月猛地回神，下意識地挺直脊背，卻恰好對上斜前方投來的一道目光。
是沈崇安。
沈明月眉心幾不可察地蹙了下，迅速收回目光。前幾日貪涼誤了幾日課業，再加上昨日……
她無聲地在心裡嘆了口氣。
沈書月瞥見她緊繃的側臉，又抬眼掃了眼斜前方頻頻偷望過來的沈崇安，眉梢輕輕一蹙，趁著先生轉身板書的空隙，悄悄用胳膊肘碰了碰沈明月的小臂，低聲道：「皎皎，《邶風》的註解，先生今日暮學要抽查。」
忽聽院外「當——當——」兩聲梆子響，清越短促。先生緩緩合上案上書卷，語調恢復了平日的平和：「今日正課便到此處，暮學抽查《邶風》註解，諸位回去好生溫習，不可懈怠。」
「走吧，去槐樹下溫書，那兒風涼些。」沈書月將人拉起來。
身後聽竹、滿畫兩人各理好哥主子的書箱亦步亦趨的跟著。
槐樹枝繁葉茂，濃蔭鋪地，將盛夏的暑氣隔去大半。兩人尋了塊乾淨的青石坐下，將書卷攤開。
沈書月坐在她身側，眼角餘光瞥見沈崇安帶著兩個伴讀，不遠不近地跟了過來。
沈明月剛將目光落在書頁上，忽覺眼前一暗，盛夏的天光被遮去大半。