第40章 請安
宮道旁的古槐葉被風拂得輕響，篩落滿地破碎的日影，隨著暮色漸濃，漸漸染成了淺絳色。
沈書月踏著這層碎影走來，一襲杏色齊腰襦裙，裙裾繡著幾簇菱葉紋，外罩一件青筠色薄紗短衫。烏髮挽了個垂雲髻，發間簪了一支點翠步搖，垂著細小的珍珠串，隨著她輕緩的步子偶爾碰出細碎的聲響。
貼身宮女聽竹亦步亦趨的跟著。
聽竹覷著四下無人，湊近沈書月耳邊壓低了聲：「郡主，奴婢方才打聽過，太后娘娘自午時起便跪在佛龕前誦經，連午膳都沒用，殿裡的姑姑們勸了好幾回，都勸不動。」
沈書月腳步微頓，杏色裙裾掃過青磚地面，帶起一點細碎的風。她抬眼望向近在眼前的主殿，暮色已經漫上來，檐角的灰瓦被餘暉染得暖融融的，偏生那殿宇靜得聽不見一絲人聲。
「知道了。」她淡淡應了一聲，「先進去看看，莫要聲張。」
聽竹忙應了聲「是」，捧著手裡的食盒跟在後頭，食盒裡是御膳房新做的蓮子羹。
沈書月無需通傳，也未敲門，徑直抬腳跨進殿內——她自小父母雙亡，母親是太后最疼愛的九公主，父親是大將軍，自幼時起太后便將她養在身邊。
沈書月放輕腳步走進去，示意聽竹將食盒放在一旁，自己則在沈明月身旁坐下，伸手輕輕碰了碰她微涼的手背：「明兒？」
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佛龕前的誦經聲頓了頓，太后並未回頭，只是沙啞著嗓子說了句：「書兒來了……今日宗學的課業，可還順遂？」
沈書月輕緩道：「宗學課業都順遂，先生還誇我策論寫得周詳呢。」她抬眼望向佛龕前的身影，語氣裡帶著幾分不易察覺的勸哄，「只是先生也說，身子是根本，便是治學也得按時進食，不然思路都要鈍了。外祖母您跪了這大半日，明兒想來也是沒動煙火，總這樣耗著，如何撐得住？」
沈書月說著，上前輕輕扶住太后的胳膊。她人還沒完全長開，力道不算大，卻帶著一股子執拗的軟勁兒：「外祖母，地上涼，您先起來歇歇。聽竹帶了冰好的蓮子羹，甜甜涼涼的，喝一口解解乏。」
太后被她扶著，緩緩直起身，膝蓋處傳來一陣酸麻，她抬手揉了揉，看向沈書月的眼神里，疲憊中摻著幾分無奈的暖意：「你這孩子，倒會拿先生的話來壓我。」
「宗學的先生哪敢壓太后娘娘？」沈書月順勢將太后往椅子上扶。
聽竹早已機靈地打開食盒，取出只白瓷小碗，盛出冰透的蓮子羹，羹湯里浮著幾顆飽滿的蓮子，還凝著細碎的冰碴，透著沁人的涼意。
「明兒，你也來喝點。」沈書月轉頭看向軟榻上的沈明月，伸手拉了拉她的衣袖，聲音軟乎乎的，「這蓮子羹冰得正好，夏天喝著最舒服了，你嘗嘗？」
沈明月眼神依舊有些發直，被她拉著，才慢慢挪到桌邊坐下。她看了看碗裡冰涼的羹湯，又看了看太后泛紅的眼眶，小嘴抿了抿，終是沒說話，只是拿起銀匙，輕輕舀了一勺放進嘴裡。
冰涼的甜意順著喉嚨滑下去，驅散了幾分暑氣，也讓沈明月混沌的腦子清醒了些。她抬眼看向太后，小聲道：「外祖母，你也喝。」
太后看著兩個孩子，終是端起了碗。冰蓮子羹的涼意驅散了些許心頭的燥熱，只是那份擔憂依舊沉甸甸壓在心上。
沈書月捧著自己的小碗，小口喝著，偷偷瞥了眼太后緊鎖的眉頭，心裡越發篤定是七皇叔那邊出了事兒——宮裡能讓外祖母這般憂心的，除了皇上，便只有七皇叔了。
她沒敢多問，只是輕聲道：「外祖母，明兒，你們多喝點，這蓮子羹放久了就不冰了。」小大人似的叮囑，「慢慢喝，別嗆著。」
沈書月捧著小碗，心裡盤算著。
她看向沈明月，聲音清亮又溫和：「明兒，你這幾日怕是都沒心思顧著課業了吧？」
沈明月有些疑惑的抬眼看她，點了點頭：「嗯。」
「那可不成。」沈書月皺了皺眉頭，「先生常說，學問如逆水行舟，不進則退。你總悶在這兒，身子也難舒展開，不如等明日跟我一起去宗學吧？」
她轉頭看向太后，眼神裡帶著徵詢：「外祖母，宗學裡先生講的策論可有意思了，還有同窗們一起對對子、論經史，熱熱鬧鬧的。明兒跟著去，既能補補落下的課業，也能散散心，總比在殿裡悶著強呀。」
太后目光掠過沈明月的臉龐，想著明日的打算，心頭猛的一沉——這孩子平日鬧歸鬧，可就是心思太重。
她看向沈書月，那一雙鳳眸里滿是純粹的關切，倒讓她心頭的鬱結散了些。
是啊，讓明兒跟著書兒去宗學也好，宗學裡都是些稚童學子，談的是經史子集，論的是筆墨文章，清淨又熱鬧。
太后緩緩鬆開眉頭，指尖輕輕拍了拍沈書月的手背：「你說得在理。」她轉向沈明月，語氣放得柔緩，「明兒，明日便跟著去宗學吧，跟著先生學學東西，和同窗們多處處，總比悶在殿裡強。」
沈明月眨了眨眼，看向沈書月，見她正對著自己笑，便又輕輕「嗯」了一聲，嘴角似乎鬆動了些。
翌日天光大亮。沈書月果然依約，帶著聽竹早早便到了沈明月的偏殿。
兩個小姑娘梳洗妥當，換上清爽的宗學常服，踩著晨光並肩出門。
兩人剛走沒多久，太和殿方向便傳來一陣輕緩的腳步聲——皇帝身著常服，徑直往太后的寢殿而來。
明齊朝向來兩日一小朝，今日恰逢無朝，皇帝便早早來了。殿外的宮人見了聖駕，忙斂聲屏氣行禮，他微微抬手示意免禮，腳步未停：「母后，兒臣來給您請安。」
殿內，太后剛用過早膳，正坐在窗邊出神，聞言抬眼，見是皇帝，鳳眸沉沉地盯著他：「皇帝倒是有心，還肯來哀家這慈寧宮請安。」
皇帝臉上的溫和笑意一滯，緩步上前：「母后氣色不佳，可是昨夜未能安歇？」
「安歇？」太后猛地拍案而起，震得案上茶盞微微晃動，「元熙在關外生死未卜，哀家如何安歇？！」
皇帝身形一僵，臉上血色霎時褪去幾分，他張了張嘴，正要解釋，卻被太后厲聲打斷：「你不必多言！哀家只問你，當年若不是元熙領兵穩住京畿，震懾那些虎視眈眈的藩王，你能順順利利坐上這龍椅？事到如今，你還是巴不得他死，好除去你心頭大患！」