第67章 知法犯法
沈明月心頭一緊，漕幫與官府勾結之深，早已超出想像，柳大人三字，姑蘇姓柳的官員可就只有一個。
若名冊之事敗露，牽連的何止是知州，還有她這個坐鎮的郡主，甚至可能……
沈明月神色複雜的抬頭看向身側的青年。
謝明灼察覺到她的異動，轉頭看了她一眼。他緩緩鬆開她的手腕，從腰間抽出一柄短匕，匕身在微光下泛著冷冽的光。
他唇形微動，用口型無聲道：「待在此處，勿動。」
沈明月正要搖頭，卻見他已然矮身向前，身影融入鹽袋的陰影中。
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那兩個交談的漢子背對著門，正坐在一張破舊的木桌旁擦拭長刀，絲毫未察覺死神已悄然逼近。
謝明灼足尖一點，身形如箭般射出，短匕劃破空氣的輕響被木桌的吱呀聲掩蓋。只聽兩聲短促的悶哼，兩人便軟軟倒在地上，脖頸處的傷口滲出暗紅的血，迅速浸濕了身下的乾草。
整個過程不過瞬息之間，乾淨利落，不帶半分拖泥帶水。
沈明月走上前時，謝明灼已收起短匕，正俯身檢查兩人的衣襟。
他從其中一人懷中摸出一塊腰牌，上面刻著「漕」字。
沈明月見狀，便要俯身去查另一人的衣襟，指尖尚未觸及衣料，手腕卻被謝明灼輕輕扣住。
他已先一步蹲下身，翻檢那漢子的懷中，片刻便摸出一枚令牌。背面是一個清晰的「柳」字。
「呵……」謝明灼將令牌攥在掌心，抬眸看向她，「看來不僅與漕幫勾結，還親自安插了親信在此。」
沈明月收回手，目光落在那枚令牌上。柳，通判柳興庭是姑蘇地界的父母官，竟也與漕幫同流合污，這私鹽案與捐官名冊之事，怕是早已盤根錯節，牽扯甚廣。
通判既可能是買賣捐官的參與者，也可能是最大的阻礙者，顯然，柳興庭選擇前者。
謝明灼摩挲著令牌上的「柳」字，眸色沉如寒潭：「他既安插親信在此，想來一是信不過，二是他害怕了。」
「看來明日要去通判府走一趟。」
謝明灼將令牌收入懷中，掃過地上兩具屍體，又落向倉庫深處堆積如山的鹽袋。
「怕名冊泄露，怕私鹽案東窗事發，更怕牽扯出朝中那根線。」沈明月輕聲接話，語氣中帶著幾分冷然，「他身為通判，卻知法犯法，看來這姑蘇地界，早已被蛀空了。」
謝明灼微微頷首，正要開口，倉庫外忽然傳來一陣雜亂的腳步聲，夾雜著漕幫弟子的呼喊，比先前更近了些：「去哪了？快，把倉庫團團圍住，一隻蒼蠅也別放出去！」
沈明月心頭一緊，下意識看向謝明灼。
青年卻依舊鎮定，反手將她拉到身後，短匕再度握於掌心，目光快速掃視四周，最終落在倉庫角落一處被鹽袋遮擋的暗門上。那門與牆面齊平，若非仔細看，竟難以察覺縫隙。
「走。」他低聲道，拉著她快步朝暗門走去，腳步輕得幾乎沒有聲響。
行至暗門前，謝明灼伸手撥開鹽袋，只見門上掛著一把小巧的銅鎖，與倉庫後門的鐵鎖截然不同。他從懷中摸出那把銀質鑰匙，輕輕一插，「咔噠」一聲，銅鎖應聲而開。
「這門通向何處？」沈明月壓低聲音問。
「紀雲生打探時提過，鹽場有密道通向外圍山林。」謝明灼推開暗門，一股潮濕的泥土氣息撲面而來，與咸澀的氣味交織在一起，「快進去，外面的人要進來了。」
沈明月依言閃身而入，謝明灼緊隨其後，反手將暗門關上，只留一絲縫隙觀察外面的動靜。
暗道內狹窄昏暗，僅能容一人側身通過，牆壁上沾著濕滑的泥土，腳下的石板凹凸不平。謝明灼走在前面，一手握匕，一手輕輕牽著沈明月的手腕，替她撥開沿途垂落的蛛網。
「柳興庭心思縝密，這密道怕是也有防備。」沈明月借著微弱的光線，看著前方蜿蜒的黑暗，輕聲道。
「無妨。」謝明灼的聲音在暗道中顯得格外低沉，「只要能出去，便是柳暗花明。」
話音未落，身後忽然傳來「轟隆」一聲巨響，緊接著是漕幫弟子的怒罵聲。想來是倉庫的門被撞開，他們已然發現了地上的屍體。
沈明月腳步微頓，謝明灼卻攥緊了她的手腕，沉聲道：「別回頭，快走。」
兩人加快腳步，在昏暗的暗道中前行。約莫走了一炷香的功夫，前方終於透出一絲光亮，耳邊也隱約傳來了鳥鳴聲。
謝明灼鬆了鬆手，放緩腳步，率先走到光亮處，小心地推開暗道口的石板，探出頭去。
外面竟是一片茂密的竹林，陽光透過竹葉的縫隙灑下，斑駁地落在地上，與鹽場的陰森截然不同。
沈明月走出暗道，抬頭望向四周，長舒了一口氣。
卻忽然聽到不遠處傳來一陣熟悉的呼喊聲：「謝三！京公子！」
是紀雲生。
「哈！小爺我果真神機妙算！」
紀雲生的聲音由遠及近，緊接著便見他撥開竹林的枝葉，大步走了過來，身上的衣袍沾了些草屑，卻依舊一臉得意，「就知道你們會從密道出來，我在這守了好一會兒了！」
他走到二人面前，目光掃過謝明灼，又落在沈明月身上，上下打量了一番，咧嘴笑道：「看來二位倒是順利，沒受什麼傷。」
謝明灼鬆開牽著沈明月的手，抬手拂去肩頭的塵土，淡淡道：「少貧嘴，此地不宜久留。」
「放心。」紀雲生擺擺手，「我早把馬匹牽到竹林外的官道旁了，咱們這就走，回府再慢慢合計別的事。」