第26章 為陪好友爽約了
周二傍晚五點四十分，霍庭提前結束了教研室的會議。
系主任陳濟棠捧著保溫杯，笑眯眯地看著他收拾東西：「小霍今天這麼著急？不像你啊。」
「有點事。」霍庭簡短地回答，將教案整齊地碼進公文包。
「是去接人吧？」旁邊年輕點的郭禾教授湊過來，擠眉弄眼，「我可聽說了，周末有人看見你和一個小姑娘在圖書館，肩並肩坐著，可親密了。」
教研室里的其他老師都豎起耳朵。
霍庭拉上公文包拉鏈，推了推眼鏡，語氣平靜：「是在查資料。關於中醫理論與古典文學關聯性的研究。」
他說得一本正經，但微微泛紅的耳尖泄露了秘密。
「查資料查到電影院去了？」郭禾不依不饒，「我老婆的表妹周末在萬達看見你們了！」
霍庭動作頓了頓，然後抬眼看向郭禾：「郭老師，你上次那篇關於唐代邊塞詩的論文，參考文獻第三項好像有點問題。」
郭禾立刻閉嘴了——那篇論文他急著發，確實有個引證不太嚴謹。
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霍庭拎起公文包：「明天見。」
走出文學院大樓時，夕陽正好。他拿出手機，給林芝芝發消息：「下班了嗎？晚上想吃什麼？」
然後他去了超市，買了鱸魚、豆腐、青菜，還有一盒芒果。
六點半，他回到家，系上圍裙開始做飯。
魚湯在砂鍋里咕嘟咕嘟地燉著，香氣瀰漫。時鐘走到七點，門口依然安靜。
七點十分。霍庭關小火，走到陽台。樓下人來人往，沒有她的身影。
七點二十。他拿出手機，輸入：「在哪兒？幾點回？」
發送。
手機靜默地躺在料理台上，屏幕暗著。
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同一時間，市中心一家平價連鎖咖啡館裡。
林芝芝看著對面哭得眼睛紅腫的蘇曉，手裡攥著嗡嗡震動的手機。
屏幕上亮著霍庭的消息。她心一緊，剛想回復，蘇曉又哭出聲來。
「芝芝……我是不是特別沒用？」蘇曉抽噎著，手指緊緊攥著紙巾。
「今天領導當著全組的面，把我的方案摔在地上，說……說這是小學生水平。」
「他不是那個意思……」林芝芝連忙放下手機。
「他就是那個意思！」蘇曉的眼淚大顆大顆掉下來，「他說我沒眼界，小家子氣，永遠上不了台面……我知道，他就是嫌我是農村來的！」
林芝芝心裡一疼。
她想起大學時，蘇曉是宿舍里最拼的那個。每天最早起，最晚睡，獎學金、兼職一樣不落。
因為她要自己掙學費，還要往家裡寄錢。
手機又震了一下。
還是霍庭：「看到消息了嗎？」
林芝芝咬了咬唇。她想回，想立刻回家，但蘇曉顫抖的肩膀讓她挪不動腳步。
「曉曉，你先喝點水……」她把溫水推過去。
蘇曉搖頭，眼淚掉進杯子裡：「不只是工作……張磊，他不要我了。」
林芝芝愣住：「張磊？你們不是……」
「分了。」蘇曉慘然一笑，「上周分的。他跟他們公司老闆的女兒好上了。」
「什麼？」林芝芝不敢相信。張磊和蘇曉從大二就在一起，三年了。
她記得張磊曾經信誓旦旦地說，等畢業了就娶蘇曉。
「分手那天，他說……」蘇曉的聲音在發抖，「他說，『曉曉，你很好，但我們不合適。她能讓我少奮鬥十年。』」
林芝芝的拳頭攥緊了。
「三年……我跟他三年。」蘇曉捂住臉，肩膀劇烈顫抖。
「我為了不給他壓力，大熱天發傳單，寒假不回家去餐廳端盤子……結果呢？我比不上人家有個好爹。」
手機屏幕又亮了。這次是來電顯示——霍庭。
林芝芝看著屏幕上跳動的名字，又看看眼前崩潰的好友，艱難地按了靜音。
「芝芝，你說人為什麼要這麼拼？」蘇曉抬起淚眼，「我拼了這麼多年，從村里考出來，上大學，留在大城市……我以為終於能喘口氣了。可是現在……」
她說不下去了，只是哭。
林芝芝繞過桌子，坐到她身邊，輕輕抱住她。
「會好的，曉曉。」她小聲說，「都會好的。」
可她知道這話有多蒼白。
蘇曉背著的，是整個家庭的期望——父母指望她出息，弟弟指望她幫襯。她沒有退路。
手機在桌上無聲地亮著，又暗下去。
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晚上七點五十。
霍庭站在廚房窗前，第三次看手機。
他點開通訊錄，找到林芝芝的號碼，這次直接撥了過去。
響了很久，就在他準備掛斷時，電話通了。
「餵？霍教授。」林芝芝的聲音傳來，壓得很低，背景有輕微的抽泣聲。
「芝芝，」霍庭儘量讓聲音平穩，「你在哪兒？」
「我、我在外面……」她語速很快，「蘇曉她心情不好，我陪她一會兒。可能會晚點回去，你先吃晚飯，不用等我……」
霍庭心裡那點擔心放下了，但胸口某個地方，空了一塊。
他特意早歸，特意燉了魚湯。
但她回不來。
「好。」他說，聲音比平時低沉，「注意安全。需要我去接你嗎？」
「不用不用！」林芝芝連忙說，「我們自己回去就行。那個我先掛了，曉曉她情況不太好。」
電話那頭傳來另一個女孩帶著哭腔的聲音：「芝芝，我手機響了……是我媽……」
「來了來了！」林芝芝匆匆說，「霍教授，我晚點回，你先休息！」
電話掛斷了。
忙音在聽筒里響了很久，霍庭才緩緩放下手機。
他轉身看著砂鍋里已經涼透的魚湯，沉默了很久。
然後他重新開火，把湯加熱。
熱好後，盛出兩碗——一碗用保鮮膜仔細封好，放進冰箱。另一碗，他自己端到餐桌前。
燈光明亮，餐桌寬敞。他坐在平時林芝芝坐的位置對面，安靜地喝湯。
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咖啡館裡，蘇曉終於哭累了。
她看著林芝芝第三次偷看手機，苦笑了一下：「你有別的事嗎？我是不是耽誤你了。」
「沒有的事。」林芝芝把手機收起來，「你更重要。」
蘇曉搖搖頭，眼睛腫得像桃子：「芝芝，你跟我說實話……你跟霍教授，是不是在一起了？我都聽到了！」
林芝芝臉一紅：「還、還沒……」
「那就是快了。」蘇曉扯了扯嘴角，那笑容有些苦澀，「真好。霍教授是好人，跟張磊……不一樣。」
她說到張磊的名字時，聲音還是抖了一下。
「曉曉……」林芝芝握住她的手。
「我沒事。」蘇曉深吸一口氣，「哭一場就好了，明天起來還是一條好漢。」
她拿起冷掉的咖啡，一飲而盡，被苦得皺起臉。
「走吧。」她站起來，腿有些軟，「我該回去了。明天……明天還得上班呢。」
林芝芝連忙扶住她，去櫃檯結帳。
掃碼付款時，蘇曉的手機屏幕亮了——是信用卡還款提醒，金額不小。
蘇曉慌忙按滅屏幕，但林芝芝已經看見了。
「這頓我請。」林芝芝不由分說地付了錢。
「等我發工資了還你……」蘇曉小聲說。
「不用。」林芝芝搖頭，「以前我沒錢花的時候，你不也老請我吃飯嗎？咱們之間不用分那麼清！」
蘇曉愣了下，眼圈又紅了：「閨蜜果然比男人靠譜。」
「嗯。」林芝芝輕聲說，「作為你的閨蜜，我一直都很靠譜的。」
兩人走出咖啡館時，已經九點了。
林芝芝給蘇曉打了車，看著她上車，叮囑司機：「師傅，一定把她送到小區門口。」
車開走了。林芝芝站在街邊，拿出手機。
十幾條未讀消息，都是霍庭的。從「在哪兒」到「注意安全」，時間跨度兩個多小時。
最後一條是二十分鐘前：「湯在冰箱裡，回來熱了喝。」