第11章 一飯之恩，以命相報
林安回烽燧轉了一圈。
李鬼竟將製糖的痕跡清理得乾乾淨淨，連那些簡陋的漏斗都藏得無影無蹤。
「大哥，這是剩下的黃糖。」李鬼捧著油紙包湊上來：「這點東西雖不值錢，拿去賣也能換一兩銀子。」
林安掃了一眼，擺了擺手：「拿回去熬糖水，給大家補補身子。」
這點黃糖他根本不放在心上，等柳如雪將白糖賣出，換來二十幾兩白銀，便能給營中添些粗糧與柴火，不至於再有人挨餓受凍而死。
這世上是旱的旱死，澇的澇死。
不久前在教坊司被拍賣時，那些女將揮金如土，銀子仿佛只是廢紙。
可到了這北境，女囚與填壕人們卻要為幾文碎銀愁得徹夜難眠。
「大哥您真是大善人！」
李鬼滿臉欽佩，他自出生以來，見過的都是為了活下去互相傾軋的人，從未見過林安這般肯為旁人著想的。
「少拍馬屁。」
林安揉了揉發脹的太陽穴，困意如潮水般湧來，恨不得直接躺在烽燧的乾草上睡去，卻還是強撐著起身。
「回去休息吧，我也累了。」
...........
剛掀開填壕人大帳的布簾，林安便愣在原地。
帳內竟比昨日乾淨了不少，地上的乾草鋪得整整齊齊。
「少將軍回來了！」
「都跪下，給少將軍磕頭！」
十幾名填壕人見他進來齊齊跪下，膝蓋砸在黑土上，發出沉悶的聲響。
為首的正是被他一腳踹斷腿的田勇，此刻他額頭緊緊貼著地面。
「小人感激少將軍大恩大德，從此願奉少將軍為主！」
其餘人也紛紛附和，磕頭聲此起彼伏：「願奉少將軍為主公！」
林安皺起眉：「你們這是做什麼？都是填壕人，何須如此。」
不過一夜光景，這些人昨日還對他冷嘲熱諷，今日卻這般恭敬，實在反常。
「少將軍把我們當人看啊！」田勇抬起頭，臉上已經有了淚痕：「自當填壕人以來，我們從未吃過一頓飽飯，是少將軍讓我們吃上了熱乎的米飯。」
「小人田勇，願誓死追隨少將軍！」
林安心中一軟。
他不過是給了他們一頓飽飯，於這些在絕境中掙扎的人而言，卻是莫大的恩寵。
「大哥，您就收了他們吧！」李鬼湊到他身邊低聲提醒道。
「往後若是開戰，填壕人要衝在最前面，女囚營的罪女雖然多，卻與我們戰鬥序列不同，危急時刻根本顧不上您。」
「有這些兄弟在，也能護您周全！」
林安沉吟片刻，覺得李鬼說得在理。
北境戰事一觸即發，他孤身一人難成氣候，田勇這些人雖是罪犯，卻各有身手，只是常年挨餓才顯得頹廢，只要給他們一口飯吃，便是可用之兵。
「好，我收了你們。」
「但我有兩個要求。」
「一是絕對服從命令，二是不可濫殺作惡。」
「屬下遵命！」眾人齊聲應和，聲音里滿是振奮。
「李鬼，把黃糖拿出來熬糖水給大傢伙分了。」林安擺了擺手，困意實在抵擋不住：「我去睡會兒。」
他走到自己的鋪位前，只見稻草鋪得厚實，上面還墊著一層乾淨的麻布。
這已是填壕人們能拿出的最好條件了。
他躺下身，很快便沉沉睡去。
.........
與此同時，千里之外的大楚京城，皇宮大殿內正瀰漫著壓抑的氣息。
「有事起奏，無事退朝！」
司禮監秉筆太監黃宣捏著尖細的嗓音，聲音在空曠的大殿裡迴蕩，尾音拖得老長。
龍椅上的大楚皇帝趙徽頂著濃重的黑眼圈，眉頭緊鎖，神色倦怠。
階下文武百官分立兩側，衣袍下擺紋絲不動，連呼吸都放得極輕，生怕觸怒龍顏。
就在眾臣以為今日朝議將就此結束時！
一道青色身影突然從文官隊列中走出，雙手高舉奏摺，聲音洪亮如鍾，打破了大殿的沉寂。
「臣御史魏清源有本上奏！」
「臣要參天都城邊軍統帥，征北將軍蘇月！」
趙徽原本半眯的眼睛驟然睜開：「魏清源，你要參蘇月？」
「正是！」
魏清源跪地叩首，聲音振振有詞。
「陛下，臣參征北將軍蘇月無視朝廷法度，私自將夷東將軍之子、罪人林安從賤籍轉為囚籍！」
「此舉動搖律法根基，當初林安定罪，乃是刑部、都察院、大理寺三司會審的結果，判其入教坊司為奴是朝野公論！」
「如今蘇月卻將他調入麾下，分明是公開與朝廷對抗，視律法如無物啊！」
話音剛落，武將隊列中便走出一人，厲聲反駁：「陛下，魏御史此言差矣！」
「他這是挑撥離間，妄圖擾亂北境軍心！」
「臣已知曉，征北將軍是花重金為林安贖身，念其乃將門之後，特將他調入女囚營，是要讓他戰死沙場，以慰夷東將軍林青在天之靈，這正是安軍心、正國法之舉！」
一時間，大殿內文武兩派各執一詞，爭吵聲此起彼伏。
趙徽靠在龍椅上，指尖輕輕敲擊著扶手，臉上沒什麼表情。
這般場面，他早已見怪不怪。
可今日之事不同，蘇月手握北境十萬兵權，林安背後牽扯著東海水軍勢力，稍有不慎便會引發動盪。
他沉默片刻，目光落在戶部侍郎方士貞身上：「方士貞，戶部是否收到天都城教坊司的款項？」
方士貞連忙出列，語氣恭敬卻滴水不漏：「回陛下，教坊司近日確有三萬兩銀子入庫。」
「只是教坊司歸禮部管轄，臣不知征北將軍贖人內情，不敢妄議。」
這老油條只是兩句話便將責任推得乾乾淨淨，隨即垂首站在一旁，不再言語。
趙徽的目光又轉向禮部侍郎。
後者臉色一白，連忙出列：「陛下，教坊司確有上報此事，稱征北將軍贖走林安。」
「但具體流程是否合規，臣等尚在核查，未能定論。」
趙徽緩緩站起身，目光掃過階下眾臣。
尚書們如枯木般立著，閉目養神，事不關己。
侍郎們互相推諉，避重就輕。
御史們只知彈劾，卻無半分對策。
他心中泛起一陣無力，這皇帝當得，當真是步步維艱。
「朕記得前日兵部遞來摺子，蘇月要備戰，需朝廷調撥軍械糧草運往天都城。」
「魏清源，你隨輜重隊伍前往北境，查探此事。」
「但切記，不可驚動蘇月，若誤了北境戰事，朕定拿你人頭祭旗！」
魏清源心中一凜，連忙跪地領旨：「臣遵旨！」
趙徽揮了揮手，示意退朝。
他豈會不知魏清源背後的勢力，無非是想借林安之事打壓蘇月。
既然如此，便讓他們去北境跟蘇月斗吧。
作為皇帝無須親自下場。
當初處理林青之事，不也是如此嗎。