第83章 象牙塔的鎖
拱門後的世界並非想像中的喧囂熱鬧，反而靜得有些離譜。
蘇晴跨過那道看不見的界線時，耳膜甚至感到了一絲輕微的刺痛，像是耳壓在瞬間發生了變化。原本身後那種隱隱約約的車流聲、風聲統統被切斷，取而代之的是一種粘稠的、幾乎凝固的死寂。她下意識地握緊了手中的行李箱拉杆，指節因為用力而微微泛白。
大道兩旁的法國梧桐修剪得整整齊齊，每一根枝丫的走向都像是經過精密的計算，呈現出一種違背自然生長規律的人工幾何美感。路面乾淨得像是剛用拋光機打磨過，連一片落葉、一顆塵土都看不見。這裡不像是一所學校，更像是一個剛剛拆封的、巨大而精緻的模型。
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蘇晴深吸了一口氣，空氣中瀰漫著一股淡淡的消毒水味，混雜著某種說不清道不明的甜膩香氣，像是用來掩蓋什麼的。
按照指引牌的標示，她來到了位於行政樓一樓的新生接待處。大廳寬敞明亮，穹頂極高，陽光透過彩繪玻璃灑下來，在光潔的大理石地面上投下一塊塊斑駁的光斑。但這種明亮並沒有帶來溫暖，反而因為缺乏人氣而顯得森冷。
接待處只坐著一個穿著職業套裝的女人。她看起來三十歲上下，妝容精緻得無可挑剔，頭髮一絲不亂地盤在腦後。聽到蘇晴的腳步聲，女人抬起頭，臉上瞬間浮現出一個標準的、露齒八顆的笑容。
「你好，是來報到的蘇晴同學嗎？」聲音清脆、甜度適宜，語調起伏都像是經過專業的聲學訓練。
蘇晴微微眯起眼睛，那種違和感再次湧上心頭。她還沒開口，對方就已經報出了她的名字，而這接待處並沒有所謂的名單核對流程，甚至連一台電腦都沒有。
「我是。」蘇晴放下行李箱，儘量讓自己的聲音聽起來平靜，「我是來辦理入學手續的。」
「好的，請把你的錄取通知書和證件給我。」女人伸出一隻手，手掌修長白皙，指甲修剪成圓潤的弧度，塗著裸色的指甲油。
蘇晴遞過文件。女人接過，甚至沒有翻開看一眼內容，只是像掃描儀一樣在封面上掃過，隨即拿起桌面上的一枚印章，「啪」的一聲蓋在上面。那聲音在空曠的大廳里迴蕩，像是某種審判落槌。
「手續辦好了。」女人將證件遞迴，笑容依舊沒有絲毫變化，「這是你的宿舍鑰匙和校園卡。宿舍在北區四號樓，環境很好，非常適合你。」
「那個……」蘇晴接過冰涼的金屬鑰匙，並沒有轉身離開，而是試探性地問道，「聽說這所學校分很多系，我的課程表在哪裡領？還有，我想問一下，關於圖書館的借閱權限……」
「課程表開學後會統一發放，圖書館憑校園卡即可進入，權限為一級。」女人的回答快得驚人，語速平穩，沒有絲毫停頓，「如果你還有其他問題，可以查閱學生手冊，手冊在你的宿舍床頭櫃裡。」
每一個問題都得到了完美的解答，可每一個答案都像是預設好的程序代碼。
蘇晴看著女人的眼睛，那雙瞳孔漆黑如墨，深不見底，卻看不到任何情緒的波動。她再次問道：「我想自己挑選一個宿舍，可以嗎？現在的這個我不太喜歡。」
「非常抱歉，宿舍分配是系統隨機生成的，無法更改。」女人臉上的笑容甚至連弧度都沒有變一下，「北區四號樓，環境很好，非常適合你。」
最後這句重複的話，讓蘇晴背後的汗毛豎了起來。這不是拒絕，這是一種絕對正確的「復讀」。
「謝謝。」蘇晴不再多問，她意識到在這裡多問一句，除了暴露自己的不安外，毫無意義。她提起行李箱，轉身向大廳外走去。在跨出門檻的那一刻，她用餘光瞥見，那個女人依舊保持著那個完美的坐姿和笑容，目光筆直地盯著前方——不是看著她離去的背影，而是看著虛無的空氣，仿佛蘇晴從未存在過。
離開行政樓，蘇晴按照指示前往北區。
越往北走，周圍的建築就越發顯得陳舊。剛才那些光鮮亮麗、像是樣板間一樣的新教學樓逐漸被甩在身後，取而代之的是色調灰暗的老式建築。路邊的植被也從修剪整齊的灌木變成了肆意生長的野草，雖然依舊有人打理，但那種壓抑的生命力卻怎麼也遮掩不住。
四號樓位於校園的最邊緣，緊鄰著一段斑駁的紅磚圍牆。圍牆外面似乎是一片荒地，或者是一片被遺忘的樹林，隔絕了所有的城市煙火氣。
這棟樓顯然有些年頭了。外牆的紅磚已經有些剝落，露出裡面青灰色的內襯，爬山虎枯黃的藤蔓像是一張乾癟的網，密密麻麻地爬滿了半面牆壁。樓道里的感應燈壞了一半，忽明忽暗，發出令人牙酸的電流聲。
蘇晴找到302室，鑰匙插進鎖孔，轉動時發出乾澀的金屬摩擦聲，那是老舊機關特有的抗議。
推開門，一股陳舊的霉味撲面而來，混合著某種像是舊書紙張發霉的味道。房間不大，是標準的四人間，但只有這一張床鋪上鋪著床墊，顯然其他三個床位暫時是空的。看來今年的新生，或者說能走到這一步的「新生」，少得可憐。
房間內的陳設很簡單，鐵架床、木桌子、衣櫃。一切都顯得有些粗糙，甚至有些劃痕。但這反而讓蘇晴稍微鬆了一口氣，比起外面那個完美得像假象的行政樓，這裡的破舊反而多了一絲真實的人味。
她走到屬於自己的那張書桌前，將行李箱放下。桌面上光禿禿的，只在正中間擺著一本那本女人提到的《學生手冊》。
蘇晴走到窗邊，想要透透氣。窗戶是老式的木框推拉窗，玻璃上積著一層薄薄的灰塵。她用力推開窗戶，「吱呀」一聲，生鏽的滑軌發出了尖銳的聲響。
一股濕冷的風瞬間灌了進來。
蘇晴愣住了。
窗外正對著一片空地，而在空地中央，赫然聳立著一棵巨大的梧桐樹。
它太大了，樹冠遮天蔽日，像是一把撐開的巨傘，完全遮擋了窗外的光線。但這棵樹已經死了。樹幹呈現出一種詭異的灰白色，像是被吸乾了所有的血肉，只剩下慘白的骨架。樹皮乾裂捲曲，像是被火燒過，又像是某種病態的癩瘡。
最讓蘇晴感到不適的，是那些枝丫。
明明是靜止的，那些枯死的樹枝卻呈現出一種扭曲的姿態，像是無數隻痛苦掙扎的手臂，向著天空，也向著她的窗口抓撓。風穿過枯枝，發出「嗚嗚」的低鳴，像是在哭訴，又像是在詛咒。
此時正值午後，陽光勉強從樹葉的縫隙中篩落下來，不再是溫暖的金黃，而是慘澹的慘白。
蘇晴下意識地後退了一步，目光死死地盯著書桌。
隨著太陽位置的微調，那棵巨大梧桐樹的影子投射在窗玻璃上，又穿透玻璃，斜斜地拉長，最終——
那隻由無數枯枝組成的、巨大的、漆黑的手掌，恰好落在了她的書桌上。
陰影覆蓋了整張桌子，就像是一隻鬼魅的手，按在了她未來將要學習和生活的地方。那「手指」的末端，甚至隱隱指向了那本《學生手冊》的位置。
一種強烈的被窺視感瞬間籠罩了蘇晴。她猛地轉頭看向身後，空蕩蕩的宿舍里什麼都沒有，只有那張空床板像是一張張大的嘴。
這就是所謂的「環境很好」？
蘇晴想起林凡曾說過的話，那個關於「篩子」的比喻。如果這所學校是一個巨大的捕獸夾，那麼這個宿舍，這個窗口，就是這個陷阱最鋒利的獠牙。
她沒有關窗，而是轉身從包里拿出一塊濕巾，用力地擦拭著書桌上的那層樹影。黑色的灰塵被擦去，露出了原本深褐色的木紋，但那種陰冷的感覺卻像是滲進了木頭裡，怎麼擦也擦不掉。
她坐了下來，在那片陰影里，緩緩地翻開了那本《學生手冊》。
既然進了這象牙塔，既然鎖已經扣上了，那就只能看看，這把鎖的鑰匙，到底藏在哪一條荒謬的規則背後。蘇晴的眼神逐漸冷了下來，在那枯枝投下的陰影中，她像是一塊頑固的石頭，任憑那隻無形的「手」如何按壓，也紋絲不動。