第197章 上京
沈妤心裡暗自誇贊，還是黎二郎通透直白。
這孩子向來有話直說，從不拐彎抹角，一句話就能把尷尬挑明。
剛才黎二郎當眾提醒姚白，弄得對方滿臉通紅，沈妤並沒有攔著。
畢竟姚白剛才總盯著她打量，換誰都會不自在，早點把話說開反而省心。
姚白尷尬得手足無措，急忙大聲辯解。
「你小孩子別亂瞎說！我年紀都能當你父輩了，怎麼可能有亂七八糟的心思？」
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「我只是覺得你姐姐腦子靈光、氣質出眾，才多看了兩眼，絕對沒有半點私情！」
他語氣篤定，模樣坦蕩又真誠。
沈妤順勢打圓場化解尷尬：「純屬誤會，二郎說話太沖，我替他給你賠個不是。接下來咱們一路同行，你直接喊我沈妹子就好。」
姚白心裡莫名有點失落，但也只能點頭答應。
接下來一路走到山腳，他全程沉默不語，再也不敢隨意抬頭看她。
山腳下有條小河，岸邊停著一艘木筏，看樣子是姚白提前備好的。
他熟練把木筏推下水，小心翼翼把昏迷的吳老安置穩妥，等姐弟倆站穩後，才開口說明路線。
「順著這條河水能匯入灕江，走水路可以直達上京。」
走這條水路雖然省事，卻會徹底繞開大田疫區。
沈妤仔細斟酌後，心裡已經拿定主意。
黎霄雲手握完整的治瘟藥方，能力足夠穩住局勢，根本不會讓李信譽搶功出風頭。
而且他們籌備的錢糧足以救下數萬災民，缺她一個完全不影響大局。
反觀自己這邊，帶著昏迷的吳老和年紀尚小的二郎，貿然衝進疫區只會拖後腿。
有婭兒和可甜幫忙打點瑣事，黎霄雲那邊人手完全夠用。
再加上她醫術有限，根本沒法全力照料狀態極差的師父，帶著危重病人去瘟疫之地，實在太過冒險。
幾番權衡，沈妤最終決定帶著眾人直奔上京。
一來可以先安頓下來，二來也是想碰碰運氣，找找采雲門派的人。
早前吳老遣散了門下弟子，算算時間，那些人應該已經回到大山谷。
若是他們將吳老的行蹤上報師門，采雲大概率會派人前來尋找。
師父一直昏迷不醒，或許采雲一派的獨門手法，能將他救醒。
確定好路線後，眾人立刻乘木筏出發。
這兩天天氣晴朗、江面安穩，一行人順利駛入灕江，小木筏也就沒法繼續用了。
沈妤身上只剩一點碎銀，根本租不起船。
正當她打算動用吳老隨身的銀兩時，姚白直接掏出一串珠寶，當場全款買下一艘小船。
沈妤暗自猜測，這些珠寶多半是墓穴里的陪葬品。看著他鼓鼓囊囊的包裹，不難猜到裡面裝的都是古墓珍寶。
不過這是對方的私事，又是他出錢出力，沈妤便沒有多問。
小船在江上航行了兩日，沈妤終於收到黎霄雲的回信。
此時姚白正在甲板慢熬魚片粥，黎二郎坐在船尾燒水沏茶。
沈妤摸了摸信鷹，展開信紙一看，通篇就一個「好」字。
她盯著極簡的回信，久久沒有出聲。
黎二郎端著熱茶走來，憂心忡忡地問：「姐姐，我哥是不是出事了？」
沈妤把信紙遞給她看。
黎二郎看完也滿臉疑惑，怎麼只回一個字？
姐弟倆都心知肚明，回信如此簡短反常，定是黎霄雲處境受限，怕書信泄露機密，只能單字報平安。
好在確認人沒事，沈妤稍稍放寬心。
「你哥心裡有數，不用太擔心。只是蘇言和司可遲遲沒有消息，不知道路上是否順利。」
她思索片刻，提筆回信：知曉你平安我便安心。尚未遇見蘇、司二人，你可酌情讓他們折返。我們現已動身前往上京。
再三確認信件沒有任何敏感信息、即便被截獲也無礙後，她才將信紙綁在鷹身上。
沈妤餵了大塊魚肉給信鷹，讓它吃飽休整再趕路。
信鷹十分聽話，低頭大口進食。
待它吃飽展翅，沈妤認真叮囑：「路上小心，遇到危險優先保命，去吧。」
一聲嘹亮鷹鳴響起，雄鷹轉瞬飛向遠方。
又過了兩天，船上儲備的糧食徹底見底。
連日頓頓魚片粥配野菜，三人早就吃膩反胃。
小船顛簸厲害，比不得之前的大船，沈妤一路暈船難受。
看著空空的米袋，她立刻讓姚白就近靠岸，找村鎮停下補給物資、稍作休整。
姚白心裡也正這麼想著。
他在山上守了十年墳墓，整整十年沒踏足過俗世人間，早就好奇熱鬧的市井是什麼樣子。
他都快忘了人山人海、喧囂熱鬧的場面是什麼模樣了。
所以沈妤一開口，他立馬加快行船速度，沒用多久，就抵達了一處帶碼頭的小鎮。
碼頭邊上，就是一片熱鬧的水上市集。
沈妤不放心把吳老獨自留在船上，於是姚白主動背起吳老。幾人給看船的漁夫付了些工錢，便一起上了岸。
這市集果然熱鬧非凡，雞鴨活魚、當季新鮮蔬菜，各類食材一應俱全。
沈妤身上帶著一小塊一兩重的碎銀，見姚白一轉眼就往前跑遠了，便先去肉鋪挑了一塊品質上好的五花肉。
她把碎銀兌換開，換了滿滿一袋銅錢。
五花肉交給黎二郎拎著，自己攥緊銅錢，又採購了新鮮青菜、米麵、油鹽醬料等生活用品。
東西實在太多拿不住，姐弟倆打算先折返船上。
可就在這時，一群地痞混混突然攔住了他們的去路。
「小姑娘，這是打算去哪兒啊？看你倆買了這麼多好東西，識相點拿點錢出來，給哥幾個花花！」
「長得還挺俊俏柔弱的。」
「沒錢也沒事，陪哥幾個喝兩杯，我們就放你們走。」
一陣陣猥瑣的笑聲接連響起。
這群混混早就盯上了沈妤姐弟。
見他倆孤身兩人、看著柔弱好欺負，還採購了不少物資，心裡早就打起了壞主意。
集市上的攤販路人全都圍觀看熱鬧，沒一個敢上前幫忙。
只因這幫地痞常年在集市欺壓弱小，專門勒索老實人，誰要是敢出頭幫忙，最後只會自己遭殃。
大家都是小本生意，討生活本就艱難，沒人願意多管閒事惹禍上身。
哪怕沈妤剛剛光顧過不少攤位，攤主們也只能投來同情的目光，不敢插手。
看到姐姐被當眾調戲，黎二郎瞬間怒火上涌。
他攥緊小拳頭，正要衝上去理論教訓對方，卻被沈妤伸手攔了下來。
「別急。」
她低頭悄悄給黎二郎使了個眼色，隨即抬頭裝出一副膽小怯懦、惶恐無助的樣子。
「幾位大哥，我身上的錢已經花得差不多了。要不這樣，我們先把東西送回船上，我再回來給你們拿船上剩下的銀兩。至於喝酒，我實在不會喝，求求各位大哥放過我們吧。」
沈妤裝得柔弱可憐、眼眶泛紅，瞬間就讓這群混混看直了眼。
她長相清麗溫婉，氣質出眾，跟鎮上普通的鄉間女子完全不一樣。
明明穿著樸素破舊的衣衫，卻難掩出眾的容貌氣質，站在喧鬧雜亂的水上集市里，格外耀眼。
哪怕只是故作膽怯的淺淺神情，也把這些沒見過絕色佳人的鄉下混混迷得神魂顛倒。
眾人徹底放下了戒備，完全沒察覺任何不對勁。
一群人暈頭轉向，滿心歡喜地跟著姐弟倆來到船邊。
沈妤把採購的物資全都搬進船艙，轉身朝著岸邊滿心期待的混混走去。
身後的黎二郎臉色陰沉，滿心不爽。
可下一秒，局勢瞬間反轉。
沈妤只是隨手出手幾下，面前的幾個混混，一個直接栽倒在地，一個掉進江里，還有一個當場僵在原地動彈不得。
她回頭看向一臉震驚的黎二郎，高聲喊道：「二郎！別發呆！正好試試你練了這麼久的功夫！」
黎二郎每日堅持扎馬、練拳、舞刀弄槍。
最開始練武只是為了強身健體。
後來在幾位兄長的悉心教導下，他文武兼修，進步飛快。
最近沒有書本可讀，他更是把所有空餘時間，都用來鞏固之前學過的武藝。
沒有兵器在手，他就折根樹枝反覆練習招式。
小小年紀，腰身手臂已經練出了結實的肌肉，基本功十分紮實。
聽到姐姐的指令，黎二郎眼睛一亮，隨手抄起岸邊的船槳，猛地沖了上去。
沈妤十指夾滿銀針，出手迅猛，瞬間制服了三名混混。
但剩下的幾人也迅速反應過來，察覺中計。
「糟了！我們被耍了！」
「抓住她們！」
一眾混混嘶吼著，齊齊朝兩人撲來。
沈妤一把推開被銀針定住、無法動彈的混混，借著他的身體擋住衝來的人群，拖延了幾秒時間。
這時黎二郎剛好趕到，沈妤立刻後退，把打鬥的空間讓給弟弟。
黎二郎年紀雖小，但一身功夫都是頂尖高手手把手教的。
雖說力氣不如成年人，但招式精準、出手凌厲、速度極快，打得這群成年混混慘叫連連、節節敗退。
他們怎麼也想不到，自己一群大人，居然打不過一個半大孩子。
黎二郎憋著一股勁，招式兇狠，全力發泄，絲毫不留情面。
沈妤站在後方看著，忍不住輕笑，心底感慨自家少年已然悄然長大，愈發可靠。
剛才被打下江的混混，正偷偷摸摸想爬上岸。沈妤餘光瞥見，立刻撿起地上的木棍，狠狠朝他揮去。
還有人從側面偷襲，她身姿靈活側身躲開，一針精準刺出，對方瞬間雙腿發軟，癱倒在地。
可黎二郎終究年紀尚小，習武時日也短，對付一兩個混混綽綽有餘，面對一群人便漸漸體力不支、招架吃力。
沈妤立刻上前護住弟弟，輕聲安撫：「別怕，姚白快回來了。」
這邊動靜鬧得這麼大，姚白肯定早就聽見了。
其實她今天故意招惹這群混混，一來是想鍛鍊黎二郎的實戰能力，二來也是想趁機摸清姚白的真實身手。
話音剛落，剩餘的混混再次兇狠撲來，嘴裡還不停口出惡言。
可話還沒說完，突然傳來一聲悽厲慘叫！
一隻鞋子憑空飛來，狠狠扇在領頭混混的嘴上，直接把他抽翻在地。
那混混狼狽爬起來後，半邊臉高高腫起，模樣滑稽又狼狽。
沈妤忍不住噗嗤笑出聲，全程淡定從容，半點不慌亂。
黎二郎也抬頭望去，只見一道高大的身影，正飛快朝著這邊狂奔而來。
趕來救人的正是姚白。
他氣喘吁吁快步衝來，赤手空拳幾下就把那群街頭混混全部放倒。
混混們瞬間知道遇上硬茬，嚇得不敢放肆，連滾帶爬起身慌忙逃竄。
還有兩個被銀針定住動彈不得的，等沈妤拔掉銀針，也立馬慌慌張張跑沒了影。
姚白喘著氣仔細檢查姐弟二人，確認兩人安然無事後，轉頭冷冷瞪著集市里看熱鬧的路人。
「太窩囊！」
他冷聲吐出三個字，完全不在意一眾商販尷尬難堪的神情，轉身背起吳老，邁步回到船上。
沈妤暗自搖了搖頭。
她能理解小攤販們怕惹禍上身的心態，可長期縱容地痞惡霸橫行，只會毀了集市的名聲，再也沒有商船願意停靠，最後所有人的生意都做不下去。
都是本地商戶，就算不敢單獨出頭，也該抱團立規矩，聯手制止這些敲詐騷擾的惡行。
一邊賺著來往客人的錢，一邊眼睜睜看著顧客被欺負，實在說不過去。
方才她採購東西時，但凡有人悄悄提醒一句，她都不會這般打心底看不起這群明哲保身、毫無底線的商販。
小船緩緩駛離碼頭，岸上的商販們依舊毫無悔意，反倒紛紛議論起來。
「六娃這幫人今天算是栽大跟頭了。」
「可不是嘛！那兩個人憑什麼怪我們？我們哪敢招惹那幫混混？他們拍拍屁股走人，倒霉的還不是我們擺攤的！」
「要我說那姑娘也不是善茬，長得招搖，故意勾得六娃他們失了智，擺明是她設的圈套！」
「能隨便跟陌生男人同船的，能是什么正經姑娘？多半是風月里的人罷了！」
人心險惡，最可恨的就是自己懦弱無能，還要顛倒黑白、洗白自己。
船隻順著灕江前行，日子再度歸於平靜。
沈妤一刻不敢鬆懈地照料吳老，可老人的身體始終沒有好轉。
早前吳老是忽冷忽熱，如今變成隔天發冷、隔天發熱，狀態極不穩定。
好在他呼吸微弱卻平穩，脈象也慢慢趨於緩和，不然沈妤真要憂心不已。
吳老一直陷入昏迷，始終沒有甦醒的跡象。
這次上岸採購了滿滿一堆食材，終於能改善船上簡陋的伙食。
當天第一頓飯，沈妤就做了香噴噴的紅燒五花肉。
船上沒有冰糖，她就用姜蒜、醬油和食鹽調味，五花肉放進小瓦罐慢火細燉。開蓋的瞬間，油亮誘人、香氣撲鼻，饞得黎二郎不停咽口水。
「姐，這味道也太香了吧！」
黎二郎好久沒吃過這麼誘人的燉肉了。
以前沈妤也做過豬肉，但純燉五花肉還是頭一次。
沈妤盛好米飯，給每個人都裝滿，再澆上滿滿的肉塊和濃郁肉汁。
浸透了湯汁的米飯香氣十足，黎二郎迫不及待大口扒飯。
咸香入味，肉汁裹著每一粒米飯，吃起來格外踏實滿足。
每一口都鮮香十足，他吃得飛快，幾口就咽了下去，眼眶微微發紅。
「姐，這也太好吃了！」
說完他趕緊夾起一塊五花肉塞進嘴裡，肉質燉得軟爛入味，輕輕一抿就化開。
肥肉軟糯不膩，瘦肉細嫩不柴，口感絕佳。
黎二郎滿眼期待地望著沈妤，像只討食的小奶狗。
「姐，以後我還能吃到這個肉嗎？」
看著弟弟饞嘴的模樣，沈妤笑著又給他添了兩大塊肉。
「當然可以，等我們到了上京，食材應有盡有，姐天天給你做好吃的。」
黎二郎瞬間喜出望外，埋頭大口乾飯，吃得不亦樂乎。
他一心只想多吃幾碗，恨不得把瓦罐底的湯汁都舔乾淨。
此刻的黎二郎，完全沒了剛才打架的兇悍模樣，就是個單純愛吃的小孩子。
姚白看著他這誇張的樣子，滿臉詫異，心裡暗自懷疑真有那麼好吃？
他之前吃過沈妤做的飯，手藝確實不錯，但從沒見過有人吃得這麼瘋。
姚白試著夾了塊肉嘗了一口，瞬間愣住，徹底被驚艷到了。
原來不是孩子誇張，是這味道真的絕了！
他也立刻低頭大口乾飯，這一幕讓沈妤特別意外。
她慢慢細嚼慢咽，吃得十分愜意滿足。
她一碗飯還沒吃完，黎二郎和姚白就把剩下的米飯、肉塊和湯汁吃得一乾二淨。
開飯前兩人還特意問過她要不要添飯，沈妤早就吃飽了，便婉拒了。
看著兩人這麼捧場，沈妤又好笑又暖心。
她剛放下勺子，兩人就同步放下碗筷，齊刷刷打了個飽嗝。
黎二郎更是撐得直接癱坐在船板上。
他今天的飯量驚人，居然快趕上成年的姚白了。
反觀姚白，吃完依舊意猶未盡，盯著沈妤碗底殘留的一點米飯，滿臉可惜。
「妹子，明天再多燉點吧！買肉的事交給我，我上岸去買，多做點，我太愛吃這個了。」
不等沈妤回應，他直接從隨身包裹里掏出一大串珠寶，全都擺到她面前。
「這些都給你，專門用來買菜做飯，路上所有吃喝開銷我全包。」
沈妤看到這麼多貴重珠寶，當場大吃一驚，連忙推了回去。
「史大哥不用這樣，你想吃我明天多做就行。珠寶你快收好，我還有錢。船是你買的，一路上你處處照拂我們姐弟和師父，我們已經很感激了。」
「別推辭！你是不是覺得這些東西，是我從墓穴里拿的？」姚白直接打斷她。
見沈妤沉默，他繼續說道：「你別小瞧我，我絕不干盜墓苟且之事！這些珠寶本來就是我自己的，十年前上山守墓時帶在身上備用。荒山十年沒地方花錢，一直存到現在，放著也是閒置。」
「你到底收不收？」
怕他強硬塞過來，沈妤只好收下：「那我就不客氣了。」
相處幾日她早已摸清，姚白性格耿直豪爽，就是性子直白、做事粗獷，不喜歡扭捏客套。
但不得不說，姚白是個重情重義、信守承諾的真漢子。
有他一路同行結伴趕路，沈妤全程都覺得格外安心踏實。
轉眼七天過去。
傍晚的晚霞鋪滿整條灕江，江面船隻穿梭往來，一派熱鬧景象。岸邊碼頭人聲鼎沸，格外繁華。
小船緩緩靠岸，沈妤沒戴帷帽，只能扯著面巾遮住臉，牽著黎二郎下船。
再有五天水路就能抵達上京，可船上的糧食和蔬菜早就徹底見底了。主要是姚白飯量極大，一天比一天能吃。黎二郎兩碗飯就飽，姚白卻能吃下整整四碗，看得出來以前常年挨餓。
沈妤飯量很小，多吃一點就不舒服。三天前肉食就吃完了，昨天青菜也徹底耗盡，今天必須上岸補貨。
他們停靠的滄縣是離上京最近的縣城，極其熱鬧富庶。緊鄰上京與灕江，風光絕佳。大梁開國時，太祖特意在此江邊修建了一座避暑行宮。
這座行宮規模極為宏大，占地遠超上京皇宮兩三倍。皇室極少過來居住，坊間都說行宮內部極盡奢華，玉石鋪地、金玉造床，只是沒人能證實真假。
上岸之後，黎二郎半步不離跟著沈妤。他心裡清楚姐姐容貌太過惹眼，很容易招人惦記。如今他一心想護著姐姐，替幾位兄長看好她，絕不讓人欺負、壞了她名聲。
一路上採購的東西，全都掛在了黎二郎身上。姚白則留在船上照看吳老。
沈妤的路引早就丟了，沒法進城查驗，只能在碼頭集市採購。這裡的集市比之前的水市大得多，熱鬧不輸城內，只是人流量雜亂，各色人等魚龍混雜。
剛攥著錢袋轉身，沈妤就察覺到有人偷東西。她早有防備，零錢分開放在身上，袋子裡大多是石子。
偷竊的人發現被騙，立刻帶著同夥衝過來衝撞。沈妤險些摔倒，被黎二郎一把拉住。她穩住身形，輕聲安撫弟弟，打算買完包子就立刻回船。
黎二郎比她還要警惕，小聲提醒一直有人尾隨。