第211章 終于歸京
春風樓的老闆身形看著是個男人，只是臉上扣著一張猙獰的青面面具，誰也看不清他長什麼模樣。
見狀，沈妤乾脆模仿男子的禮數，拱手開口：「想來您就是春風樓的東家？我姓沈，單名一個玖字。是托花兒姐牽線才來見您的，若是有失禮的地方，還望您多多包涵。」
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沈妤取的化名沈玖，是因為她在沈家排行第九。
樓外池塘荷香陣陣，蜻蜓成群結隊，低低掠過水麵，停在碧綠的荷葉上。
屋內香菸裊裊，遠處還飄來輕柔的琴聲。
安靜了許久，沈妤垂著頭，能清晰感覺到一道目光落在自己身上，肆無忌憚地打量審視著她。
維持一個姿勢太久，她身子都有些發酸僵硬。
於是微微抬頭，直直對上了面具下那雙深邃的黑眸。
她坦蕩直白的眼神，讓對面的人微微一動。
片刻後，對方起身抬手示意：「沈公子，請坐。」
沈妤順勢落座。
春風樓東家親自拿起酒壺，給她倒了杯冰鎮的酒：「剛冰過的，沈公子嘗嘗？」
沈妤連忙擺手：「實在抱歉，我酒量極差，平日從不喝酒。要是您不介意，我以茶代酒，陪您小坐片刻。」
對方沒有勉強她，只給自己倒滿了酒。
端起酒杯，春風樓東家這才自我介紹：「沈公子不嫌棄的話，叫我謝兄就好。」
他只報了名，不肯說姓氏。
沈妤不想和他走得太近，客氣回道：「謝公子，我不敢胡亂攀交情。」
謝公子沒再多說，側過身掀起一點面具，仰頭喝完了杯中的冷酒。
轉回身時，面具依舊嚴絲合縫，完全看不到他的樣貌。
沈妤始終面帶淺笑，對他刻意遮臉的舉動，半點沒有好奇的樣子。
她心裡清楚，自己女兒身的身份，對方肯定早就知曉，花兒姐絕不會瞞著他。
既然對方不點破，她也沒必要主動坦白。
貿然說破，不僅得不到優待，反而容易被人看輕。
「沈公子不用客氣，我不過是個做生意的。我很看好你的手藝和新奇點子，你親自登門，我自然沒有不見的道理。」
「我真心覺得你很厲害，這些冰飲花樣新穎，我活了二十三年，從沒見過這麼特別的吃食。想問問你，這些點子都是從哪想來的？」
這些想法，全是她來自現代的見識。
但這話她絕不能說出口。
只能低調回應：「就是自己隨便琢磨的，多謝謝公子看得起，只是剛好合了客人的口味罷了。」
謝公子說道：「現在正值盛夏，要是把這些冰飲大肆推廣，上京的百姓和權貴，肯定都會喜歡。我有十足把握能賣爆，這件事你全權交給我就行。」
沈妤本就一心想掙錢，當即拱手道謝：「那就麻煩謝公子了。」
她早就盤算好了合作的後續。
要是所有原料都從鄉下運來，路途遠、天氣熱，大批量運輸根本不現實。
所以她打算，冰塊依舊從自家莊子運送，芋圓、紅豆、綠豆、芋頭這些食材，全部在上京租個小院當作坊加工。
不用太大的院子，只要隱蔽安全就夠了。
這幾天她一直在手把手教侍女雪梅，把所有配方都完整交給了她。
等合作敲定，就讓雪梅進城，全權打理作坊的所有事務。
旁人她信不過，只能讓最靠譜的雪梅獨挑大李。
閒聊一陣後，沈妤說起了正事。
「謝公子，我有件事想麻煩你。想借你在上京的人脈，幫我找一位靠譜的教書先生。」
「我家裡有個年幼的弟弟，特別愛讀書，我不想耽誤他的學業。只求找一位學識好、人品正的先生，好好教他讀書明理。」
「薪資待遇都好說，只要先生合適，我一定萬分感激。」
「若是你能幫我這個忙，我必有重謝！」
沈妤態度真誠懇切，謝公子自然看得出來。
他沒有立刻答應，反而帶著幾分笑意看著她：「那沈公子打算怎麼謝我？」
沈妤愣了一下，沒想到對方先糾結的是答謝的事。
她剛想開口許諾，謝公子又搶先說道：「我最不缺的就是銀子，你不用拿錢財來謝我。」
沈妤一時語塞。
她如今手頭拮据，本就沒什麼積蓄，對方又不要錢財，她一時間想不到能拿什麼回報。
就在她為難之際，謝公子笑著開口：「不如，你欠我一個人情？」
沈妤暗自思忖，先等他真的找到合適的先生再說。
離開春風樓後，沈妤坐上了馬車。
護衛楊虎詢問是否返回莊子，她開口道：「你這幾天不是在看城裡的宅子嗎？帶我去看看。」
這宅子，就是她準備用來做冰飲作坊的地方。
目前資金不足，只能短期租賃，等夏天過了再做打算。
去往看房的路上，沈妤閉著眼默默思索。
雪梅喊了她好幾聲，她才回過神。
「怎麼了？」
雪梅滿臉擔憂地看著她：「姑娘，您剛剛在想什麼？我喊您好幾遍您都沒聽見。」
沈妤心底冷冷勾了勾唇角。
不過是碰到了一個自作聰明的故人罷了，對方以為藏得極好，卻早就被她一眼識破身份。
這個戴著面具的謝公子，根本就是楚生現。
如果不是帶著前世的記憶，她今天未必能認出他。
那張青面面具，正是前世他每次偷偷去莊子見她時，用來遮擋容貌的東西。
這件事她記得一清二楚。
但她沒有戳破，依舊不動聲色地和他周旋演戲。
說到底，沒人會和賺錢的機會過不去。
他想偽裝，那她就陪著演下去。
更何況她急需藉助楚生現的人脈，給弟弟找一位好先生。
所以只要他不肯摘下面具，那他就永遠是神秘的謝公子。
「沒事，你剛剛叫我幹嘛？」
雪梅連忙說道：「姑娘快看，街上都在說，譽王回京了！」
譽王！
也就是李信譽！
沈妤抬手撩開車簾，這才發現馬車堵在巷子裡動彈不得。
街道兩邊擠滿了看熱鬧的老百姓，人山人海的。
李信譽總算回來了，可黎霄雲一行人卻半點音訊都沒有。
沈妤眉頭緊鎖，帶著雪梅下車，擠到人群外圍觀望。
路邊百姓議論紛紛。
「你們聽說了嗎？這次譽王去賑災，算是徹底丟臉丟到家了！」
「為啥這麼說啊？」
「據說他人還沒趕到灕江災區，當地的白刺史就帶著江湖能人，把所有賑災工作全部處理妥當了！」
「這不是挺好的嗎？還替他省事了，他去了安撫百姓也不虧啊。」
「你不知道內情！譽王帶了幾十萬兩銀子和大批糧草過去，最後一點用處都沒派上！當地百姓全都感念白大人的恩情，還私下吐槽譽王來得太晚，真等他來救災，不知道要多死多少災民。」
「說到底還是上京遲遲沒定好人選，耽誤了時間。」
「要說這白大人也太不懂人情世故了，功勞全被他一個人占了，就算是清官，這不也等於公然得罪譽王嗎？」
旁邊有人反駁：「我倒覺得白大人是真心為民，現在朝堂里肯踏實做事、清正廉潔的官員沒幾個了，不該這麼苛責他。」
「我不是說白大人不好，我是說譽王今年運氣太差。賑災一事毫無建樹，之前大田的瘟疫，他也沒撈到半點功績。」
「我聽說那事了，當初大田瘟疫肆虐，人人惶恐，譽王帶著藥方過去救人，確實救活了不少人，做得還算可以吧？」
「對啊，這種救人積德的好事，可比朝堂上那些虛假功績實在多了！」
「你們知道的都不全！河邊說書的早就說了，譽王的藥方效果很差，十個病人頂多救活三個。」
「瘟疫本來就是大災，能救下三成性命已經很不容易了。」
「但世上從來不缺能人！灕江有義士救災，大田更是冒出了一批頂尖高手。」
「傳言他們手裡有特效藥方，十個病患能救活八個！」
「不止這樣，他們召集全城郎中，挨村走訪，免費給染疫百姓送藥治療。最關鍵的是，他們還有專門預防瘟疫的方子！」
「我的天，居然還有能防瘟疫的藥方？」
周圍圍觀的路人聽完，全都滿臉震驚。
「可不是嘛！不然這場瘟疫根本不可能這麼快止住，早就蔓延整個大李了。」
「說得對，搞不好咱們上京都會遭殃，這幫人才是真的積了大功德。」
「這麼一比，譽王那點功勞根本不值一提。」
「聽說譽王當時還想抓捕這些能人，想靠搶功勞抬高自己的聲望，最後壓根沒成功。」
「大田百姓肯定拼命護著這些救命恩人啊！」
「那是自然，不少百姓不惜以命相護，不過那群能人也在衝突里受了傷。」
「真沒想到，平日裡看著溫文爾雅的譽王，心眼居然這么小。」
「現在民間百姓，沒人說他一句好話。」
「那他居然還敢大張旗鼓回城，不怕被百姓當眾嘲諷？」
「再怎麼說他是皇上的皇叔，身份尊貴，咱們普通老百姓也奈何不了他。」
「小聲點！別亂說，被王府侍衛聽到就麻煩了！」
「噓——來了！儀仗隊伍過來了！」
巷子盡頭，李信譽騎著駿馬，在一眾護衛的簇擁下緩緩走來。
他身側，並肩騎著馬的還有一名年輕女子。
女子蒙著一層薄紗，身穿一襲藍紗長裙，露出來的眼眸清冷又淡漠。
沈妤盯著那名女子，一瞬間有些恍惚，仿佛看到了曾經的自己。
她正準備轉身離開，一陣微風拂過，吹起了女子臉上的面紗。
絕美清冷的容貌露出來，圍觀眾人瞬間驚呼連連。
沈妤看清她的臉，心裡無比詫異：居然是她！
這人是采雲派的大師姐，師父以前跟她提過，名叫歐陽婷。
她是門派大師兄惡實的弟子，在門派里地位極高、威望十足。
沈妤滿心疑惑，她怎麼會出現在上京？
還一路跟著李信譽一同回京？
當年師父被采雲派帶走的時候，歐陽婷也在場。
按理說她該回大山谷才對。
如今師父杳無音信、下落不明。
黎霄雲那邊也徹底斷了聯繫，一點消息都沒有。
沈妤沒心思再看熱鬧，帶著雪梅重新上了馬車，駛離了這條街巷。
直到開到僻靜無人的街道，她懸著的心才稍稍落地。
隨後二人前去看房，沈妤很快和房主談妥了租金和租期。
返程回莊子的路上，她全程閉目沉默，心事重重。
她不能再被動等待，任由局勢發展。
不過對於師父的安危，她倒是不算太過擔心。
師父平日裡雖然性子糾結，但他收下的三個徒弟，個個真心待他、忠心不二。
所以就算歐陽婷突然現身讓她震驚，她也勉強能夠接受。
這時，沈妤突然想起前世的舊事。
前世，師父曾投靠李信譽，做了他的幕僚。
以師父通天的智謀才華，按理說輔佐李信譽登頂輕而易舉。
可奇怪的是，前世的師父在一眾幕僚里平平無奇，幾乎沒人在意。
若是他當時全力輔佐，李信譽絕不會一直鬱郁不得志。
現在回想起來，前世的師父，分明是故意隱藏了自己的真正實力。
師父本就無心朝堂爭鬥，前世卻偏偏捲入皇子奪權的風波。
而這一世，大山谷采雲派的歐陽婷，又貼身跟在李信譽身邊。
這一樁樁巧合，真的只是單純的偶然嗎？
沈妤從前從未細想，師父前世投奔李信譽，到底是機緣巧合，還是早有預謀？
眼下沈妤心裡最懸心的，還是黎霄雲一行人。
連李信譽都已經回到上京了，按理說黎霄雲他們趕路只會更快，可到現在半點消息都沒有。
那隻傳信的雄鷹再也沒現身，司甜那邊的飛鴿也徹底斷了音訊。
沈妤想主動聯繫他們，卻完全無從下手，一點辦法都沒有。
她心裡焦灼得不行，只覺得煩悶上火。
說到底還是自己人手不足，連能用的探子都沒培養出來。
她在上京一切從零開始，根基太淺，可眼下局勢緊迫，根本容不得她慢慢發展。
沈妤正琢磨著，要不要派人專程去大田打探消息，馬車忽然猛地一頓，驟然停了下來。
車身劇烈晃動，沈妤往前傾去，幸好雪梅及時扶住她，兩人還是重重撞到了車壁上。
沈妤額頭撞出一片紅痕，雪梅全然不顧自己的傷勢，看著自家姑娘瞬間紅了眼眶。
「楊虎！你怎麼趕車的！姑娘都受傷了，你必須給個說法！」
楊虎嚇得連連道歉，急得恨不得立刻上車查看情況。
沈妤抬手揉了揉雪梅的額頭，神色鎮定，隔著車簾出聲詢問情況。
「出什麼事了？」
楊虎聲音發顫，慌張回話：「公子，有人攔了咱們的馬車！姚郎君已經和對方打起來了，雙方打得難解難分！您快坐好，我先帶您離開這裡！」
沈妤當即掀開帘子，冷聲糾正：「亂喊什麼，今日我是男子打扮，沒有姑娘！」
楊虎連忙改口，抬手指向巷口：「是是，公子您看！」
沈妤抬眼望去，只見姚白正和兩個人纏鬥在一起。
論單打獨鬥，這兩人都不是姚白的對手，可二人聯手夾擊，再加上巷子狹窄、施展不開身手，姚白一時間落了下風，被死死牽制。
沈妤來不及多想，直接跳下馬車快步衝過去。
楊虎急得滿頭大汗，攔在她身前不停勸阻，生怕她被打鬥波及受傷。
沈妤直接推開他，又急又喜地朝著打鬥處跑去，高聲呼喊：「別打了！姚大哥快停手！」
看清兩人面容後，她立刻認出了人：「是司可姐、蘇二哥！」
蘇言在同輩子弟里排行第二，所以沈妤一直這般稱呼他。
聽到呼喊，打鬥的三人同時停手，滿臉錯愕。
姚白收了招式，多日未見的司可和蘇言，臉上瞬間寫滿驚喜。
司可隨手丟掉手中長鞭，激動地朝著沈妤飛奔而來。
「沈妤！」
「司可姐！」
兩人相向奔跑，緊緊相擁在一起。
「真的是你們！」
沈妤情緒翻湧，眼眶瞬間泛紅。司可捧著她的臉，忍不住落下淚來。
「剛才在街上我就看著像你，可不敢確定，沒想到你換了男裝！看到雪梅我才敢篤定，本來想過來找你，轉眼你就不見了人影！」
「我們在街上找了你好久，終於碰到你的馬車！真的太巧了！」
「沈妤，你們這段時間到底去哪了？可把我們急壞了！」
司可又哭又笑，兩人重逢的喜悅難以言表。
但巷口人多眼雜，實在不是敘舊的地方。
沈妤環顧四周，緊緊拉住司可的手：「你們來上京多久了？現在住在哪？我住在城外，你們跟我一起回去落腳吧。」
司可應聲：「我們來好幾日了，一直住在客棧。你等蘇二哥回去收拾行李，我們跟你出城！」
蘇言上前和沈妤寒暄幾句，便折返客棧收拾東西，雙方約定半個時辰後在西城門匯合。
姚白滿心疑惑，卻也不多問，和楊虎一同護著兩位姑娘，慢悠悠趕往城門。
馬車上，雪梅也開心地和司可打招呼。
司可看著氣色極佳的雪梅，忍不住打趣：「一陣子不見，雪梅氣色越來越好，整個人都秀氣多了。」
雪梅靦腆地摸了摸臉：「跟著姑娘安穩度日，吃得好睡得香，狀態自然就養回來了。對了司可姐，怎麼只有你和蘇二哥，其他人呢？」
雪梅不曾見過顧廷舟、李琰，只認得司可和蘇言。
司可看著沈妤眼底藏不住的忐忑，溫柔握住她的手安撫。
「你這邊沒有預留我們的信鴿，所以我們一直聯繫不上你。但五天前我還和我阿姐通過信，黎公子、二當家他們所有人都平安無事，沒有任何危險，如今已經在趕來上京的路上了。」
沈妤瞬間攥緊她的手，滿眼期待：「此話當真？」
「千真萬確。」司可拍著她的手背寬慰，「你們失聯之後，二當家日日催促我們，務必儘快找到你們。」
「之所以徹底斷了聯繫，是你們那隻傳信雄鷹出了意外，不是大家故意不找你。」
得知真相，沈妤心頭一緊，不由得擔心起雄鷹的安危。
原來司可和蘇言從未放棄尋找，只是一路陰差陽錯、屢屢錯過。
好在兜兜轉轉，眾人終究在上京重逢。
沈妤終於放下心頭大石，露出久違的笑容。
「快跟我說說，你們一路經歷了什麼？怎麼耽擱到五日前才到上京？」
提及一路遭遇，司可長嘆一口氣，緩緩道出了所有過往。
當初她和蘇言受黎霄雲託付，專門負責尋找沈妤師徒三人，於是在破廟和黎霄雲一行人分開。
黎霄雲眾人繼續奔赴大田，而她和蘇言，則在沈妤失蹤的周邊村落四處搜尋。
苦於沒有精準的尋人途徑，他們空找了數日。
直到黎霄雲通過飛鴿傳書告知，沈妤三人順著河道，去往了上京方向。
司可和蘇言仔細斟酌過後，都覺得沈妤三人單獨趕路風險太高。
反觀黎霄雲那邊，人手雖不算充裕，但加上滿團四人，足夠穩住大田的局面。
於是二人當即走水路乘船，直奔上京而來。
可她們一路全力追趕，不知哪裡錯開了行程，始終沒能追上沈妤一行人。
「那天我們靠岸休整，打算進村隨便吃點東西，卻在村子裡撞見了一撥陌生人。」
司可說著，深深看了眼沈妤。
「沈妤，我們見到吳老先生了。」
沈妤心頭驟然一緊，急忙追問：「是鴆鳩派的人嗎？你們沒出事吧？」
司可臉色發白，後怕搖頭：「我們要是出事了，現在根本沒法跟你說話。看你反應，你早就知道師父的情況了？」
沈妤眼神微黯，低聲坦言：「是我做的。當時師父性命不保，我實在別無選擇，只能把他交給采雲派。你們是不是和那群人起衝突了？」
司可鬆了口氣，說道：「何止衝突！我們不清楚對方底細，只看到吳老昏迷躺著，誤以為他被歹人挾持，當場就想上前把人搶回來。」
「自從你們在破廟失聯，我們一直憂心忡忡。收到消息說你們脫離危險後，我萬萬沒想到，再會吳老，竟是那般模樣。」
「可惜我們武功不敵對方，差點中了他們的毒，當場丟了性命！」
沈妤聽完無比震驚。
采雲派用毒陰狠，一旦中毒基本沒有活路，這裡面顯然另有隱情。
「那師父後來醒了嗎？」
司可有些意外地打量著她：「感覺你比以前通透沉穩太多了。」
沈妤無奈苦笑：「經歷了這麼多事，我早就褪去當初的懵懂了。快跟我說說當時具體情況。」
被她再三催促，司可繼續講述：「最開始我們根本沒把這群人放在眼裡，只是上岸落腳休息。」
「誰知道他們心性歹毒，村里好心招待他們的一戶人家，莫名就被他們用毒滅了滿門，手段極其殘忍。」
「全村人都聽見了慘叫，沒人敢出門阻攔。事後他們還放火燒屋，屋內還有未斷氣的人，簡直喪盡天良。」
「我和蘇二哥闖蕩多年，不怕正面交手，就怕這種毫無底線的惡人。擔心他們滅口屠村，我們便悄悄出去探查，這才看見了昏迷的吳老。」
「當時我和蘇二哥徹底慌了，生怕你和二郎遭遇不測，立刻上前逼迫他們放人。」
「江湖打鬥好防備，可這種用毒的招式防不勝防。那次我們險些喪命，若是真栽在偏僻村落，怕是連屍骨都沒人找尋。」
「萬幸最危急的時刻，吳老醒了過來。」
「那群人里三位輩分最高的長者，見吳老甦醒，瞬間激動落淚，爭相上前喊他師父。」
司可觀察著沈妤的神色，見她毫無詫異，便知道她早已知曉內情，沒有再多問。