第225章 舊仆
她之前確實想過收拾蔣家，最多也就是把他們一家人趕出莊子。
可沒想到，有人直接狠心出手，一夜屠盡蔣家滿門。
被關在南鎮撫司大牢的蔣二，大概率也活不成了。
至此，蔣家算是徹底徹底覆滅了。
一旁的畫兒嚇得渾身發抖，強忍著害怕問道：「昨晚那麼安靜，怎麼會一點動靜都沒有？就算人被控制住，家裡的家禽也該亂叫才對。」
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楊虎回道：「全村沒人聽見一點聲響，看樣子蔣家的牲畜，應該是提前被人用藥迷暈了。」
沈妤立刻追問：「這事報官了嗎？」
姚白點頭：「事發之後，滿員和黑六第一時間騎馬進城報案。他們比我們早走一個時辰，這會兒官差應該已經到莊子查案了。」
沈妤想起京城的縣令，無奈嘆了口氣。
這位縣令向來膽小怕事、敷衍了事。之前她出事，對方也是草草結案，根本不願深究。
他心裡明明清楚內情，卻一貫裝糊塗、避麻煩。
京城裡高官遍地、勢力錯綜複雜，他只是個小小地方官。在這裡，糊塗自保，遠比秉公辦案安穩。
這種滅門大案，根本輪不到他做主查辦。
最後的結果，大概率就是草草了結、不了了之。
沈妤心裡隱隱猜到了真兇是誰。
可就算心知肚明，她也毫無辦法。
南鎮撫司出手向來乾淨利落，從不留半點破綻，最後案子一定會被他們接手，徹底壓下去。
沈妤當即叮囑眾人：「等官差問話，大家如實回答就行。知道什麼說什麼，不清楚的別亂猜、別亂說，免得無端惹禍上身。」
「楊虎，你回頭通知所有莊裡農戶佃戶，全都照這個規矩來。」
楊虎心裡安定許多，立刻躬身應聲。
蔣家人雖說心思歹毒、處處算計旁人，但說到底，罪不至滿門慘死。
沈妤只是一介莊主，根本無權干預鎮撫司的事。
但她一定會拼盡全力，護住莊子裡所有人的安全。
眼看馬車快要到莊子，一直尾隨的尤金始終沒有現身。
姚白詢問，要不要主動設局引出他。
沈妤搖頭拒絕：「不用，先靜觀其變。」
昨晚被司可甩掉後，尤金心裡必定心存戒備，擔心是她設下的陷阱。
他本就是沈家養出來的暗線，生性多疑，很難輕信他人。
等他摸清情況、確認安全，自然會主動找上門。
一行人趕回莊子時，蔣家宅院外早已圍滿官差衙役。
沈妤回後院換好常服，雪梅前來稟報，官府點名要她過去問話。
她坦然前去配合調查。
昨夜她身在京城，不在莊內，能提供的線索極少。官差簡單盤問幾句，便挨家挨戶走訪村民，最終一無所獲。
果然不出所料，兩天後，南鎮撫司正式接管了這樁滅門案。
雪梅進來請示：「姑娘，南鎮撫司的人上門求見，要不要謊稱您生病臥床，推脫不見？」
沈妤立刻吩咐：「快去燒一鍋最燙的熱水，溫度越高越好。」
上次在府衙門外，她和南鎮撫司的人打過照面。
蔣二早已供出她的女子身份，對方卻遲遲沒有動作，起初根本沒把她放在眼裡。
但這幫人心狠手辣，她不想和他們過多牽扯。
「姚白性子太直太衝動，你去叮囑他謹言慎行。後續就讓他和司可出面對接應付。」
南鎮撫司的人並不相信她真的重病在身，特意帶了一名女差進屋查驗真假。
此時沈妤早已用熱水捂得渾身發燙，完美偽裝出高熱臥病的模樣。
南鎮撫司本就是走個過場，案子本就是他們所為，根本不會認真追查。
再加上忌憚北鎮撫司黎霄雲的情面，他們最終沒有為難芙蓉閣，直接帶人撤離了。
蔣家滅門慘案過後，莊裡所有村民整日提心弔膽。
每天天還沒完全黑透，家家戶戶就緊閉大門，不敢在外逗留。
芙蓉閣如今人手緊缺，護衛數量不夠。
之前新招的人手杯水車薪，黑一、黑二、黑五全都負傷臥床休養，
黑三外出辦事至今未歸，
黑四常年駐守城內作坊。
每日只能分出兩名護衛，由武大帶隊在全莊巡邏。
楊虎主動牽頭安排，每家每戶各派一人輪流值守，跟著護衛一同巡莊。
這般安排下來，莊裡眾人心裡踏實了不少。
慘案過去第十天，尤金終於現身，趕著一輛馬車停在芙蓉閣大門外。
黑六進屋稟報此事時，沈妤正在議事廳聽李四桂匯報打探來的消息。
李四桂在碼頭蹲守整整一個月，總算帶回了關鍵線索。
「姑娘給我的畫像我天天翻看，早就記牢了，黎大娘一露面我立馬認出來。」
「我一路跟著她進城，親眼看見她進了一處小院，立刻趕回來向您稟報。姑娘，接下來我該怎麼做？」
沈妤心頭一塊大石落地。
她只清楚孔雲今年夏天回到上京，卻不清楚具體落腳地點。
上京城裡姓孔的人家足足三十多戶，根本沒法挨家排查，
只能派李四桂蹲點守候。
好在連日苦等，總算沒白費功夫。
沈妤吩咐：「你即刻搬到城裡作坊住下，作坊生意不用你管，唯一任務就是盯緊那處小院。院裡但凡有一點動靜，立刻回來報我，記住了嗎？」
李四桂心裡不解，不明白姑娘為何緊盯一名婦人。
但他清楚下人只需遵從指令，不必多問緣由。
李四桂還沒退出去，沈妤又追問起商船往來的情報。
「走西域的商隊先陸路後水路，半個月一趟；跑東洋的貨船先走海路再轉運河，一個月一趟。」
沈妤問道：「我托人採買的貨品，有消息了嗎？」
李四桂回話：「我打聽過了，商家說要等下次商船抵達才能給准信。我留了莊子地址，一有消息就會有人過來送信。」
沈妤賞了他一兩銀子。
當下這個朝代，海外新奇貨物很難運進內地，市面大多只有絲綢、金銀器皿，像我想要的鮮果、辣椒根本找不到。
不過只要肯花銀兩，這類輕便貨物總有辦法弄到。
「辛苦你了，這件事多上心盯著，你先退下。」
李四桂把銀子揣進懷裡，朝黑六點頭示意，轉身離開廳堂。
黑六靜靜站在一旁，不敢打斷沈妤思索。
沈妤此刻滿腦子都是孔雲的過往，前世她曾聽聞，孔雲是先太后親自指點過的頂尖宮廷繡娘。
她打小就展露刺繡天賦，十二歲便進入尚衣局，是宮裡年紀最小的繡工。
十四歲那年，她此前連續兩年遭人排擠，一次偶然衝撞太后車架，反倒迎來轉機。
她繡工技藝冠絕宮廷，很快得到太后重用。
十六歲升任尚衣局典衣，
十八歲直接坐上尚宮之位，全盤掌管宮內刺繡事務。
她是太后最信任的心腹，也是大李所有繡娘可望不可及的頂尖人物。
孔雲得勢之時行事低調，一心鑽研刺繡技藝，只專注製衣，從不摻和後宮朝堂紛爭。
也正因如此，太后離世後，她沒有被清算處死，只是被新掌權的太皇太后削去官職，驅逐出宮。
孔雲並未消沉，回鄉後嫁給青梅竹馬的表哥。
十年前她家中親人重病，急需巨額醫藥費，只能接下嶺北第一繡莊的高薪邀約，拋下丈夫孩子遠赴外地做首席繡娘。
今年十年合約到期，她滿心思念家人返鄉。
可短短數月後，她就因行兇殺害丈夫、孩子未遂被關進大牢。
前世沈妤和孔雲相識時，對方是李信譽親自從牢裡帶出的。
自那以後孔雲便住在莊子，專門給譽王府做刺繡，曾經風光無限的宮廷大師就此埋沒。
沈妤輕輕嘆氣，回過神來。
所以這一世她才急於找到孔雲，
若是能在慘案發生前救下她，對方往後的人生或許能徹底改寫。
「姑娘，門外那位郎君還在等候求見，您要是不願見，我現在就把他趕走。」
黑六忍不住再次出聲提醒。
沈妤這才記起，方才黑六說有個自稱尤金的男子上門拜訪。
這人足足暗中探查了她十天，
想來是確認她不會隨意離開，才敢露面。
沈妤冷笑一聲：「讓他進來。」
一邊說，她一邊快速研墨寫好一封信，隨後喊來楊虎，讓他明日托送冰的人進城，把書信轉交給司可。
沈妤打算查清一件事：孔雲離家十年，她丈夫究竟做了何等過分的事，才把性子溫和的她逼到持刀傷害至親的地步。
雖說行兇沒能得逞，但她必然是徹底絕望，才會做出這般違背人倫的極端舉動。
尤金跟著黑六大步走進芙蓉閣院內，身後還跟著六個人。
沈妤定睛一看，全是從前伺候她的舊仆，
裡面居然還有她最親近的貼身丫鬟春玉、秋雲！
她控制不住往前邁步，滿眼震驚望著二人：「居然是你們……」
春玉和秋雲緊緊牽著彼此，看見沈妤激動不已。
二人還沒來得及開口落淚，雪梅從後院快步衝出來。
看清兩人模樣，雪梅當即失聲呼喊：「春玉！秋雲！」
話音落下她立刻衝上前，三人緊緊抱在一起，院子裡瞬間滿是哭聲。
看著眼前重逢的畫面，沈妤眼底也泛起了淚光。
她看向尤金，又掃過他身後一行人。
裡面是兩名二等丫鬟大星、小星，還有管事曹嬤嬤，以及小廝鐵子。
眾人對上沈妤的視線，齊刷刷跪地，哽咽著齊聲呼喊姑娘。
春玉和秋雲也快步上前跪倒，淚流滿面，用盡全身力氣喚了一聲姑娘。
沈妤連忙上前，親手把所有人一一扶起來。
細看之下，眾人個個面色憔悴、身形單薄，能看出這一年裡受盡了磨難。
她拿帕子擦了擦眼角，紅著眼柔聲說道：「回來就好。雪梅，先帶大家去歇息，吃點東西喝點熱茶，半個時辰後我再過來見你們。」
雪梅和畫兒立刻上前，領著一眾舊人往後院走去。
眾人剛和主子重逢，滿心不舍，卻也懂事退下，留給沈妤單獨接見尤金的時間。
自打踏入芙蓉閣，尤金全程沉默寡言。
等到院裡閒人盡數離開，他才單膝跪地，恭敬行禮：「屬下參見姑娘。」
沈妤看著他：「一別數月，近來可好？你幫我找回這些舊人，功勞極大，想要什麼賞賜儘管說。」
尤金絕口不提此前被司可牽制、屢屢落空的事，仿佛從未發生過。
他思索片刻，正色稟報：「屬下不敢求賞。只是有件事先斬後奏，特來告知姑娘。大公子近日會動身來上京，專門處理你替嫁的舊案，我已經寫信告知了你的落腳處。」
「還望姑娘屆時心平氣和相見，不要刻意迴避。」
尤金垂著頭說完，始終不敢抬頭窺探沈妤的神情。
他心裡格外古怪，眼前不過一介女子，如今黎霄雲也不在身邊護著她，可自己心底，依舊莫名心生敬畏。
靜默數息後，沈妤爽快應聲。
「可以，我沒意見。」
尤金瞬間抬頭，滿臉錯愕。
他清晰記得，從前沈妤極度抗拒沈家插手替嫁舊事，
甚至因為他執意帶她回去，被黎二郎重傷刺傷，雙方徹底決裂。
當初他被拘在船上、被她藉機打發離開，本是想脫身聯絡沈家，伺機行事。
誰也沒想到，如今她會這般輕易答應。
尤金滿心疑慮，分不清她是真心應允，還是暫時敷衍。
察覺到他的心思，沈妤輕輕搖頭：「你還不知道吧，我已經恢復所有記憶了。」
尤金震驚不已，神色大變。
沈妤似笑非笑看著他：「你覺得，我大哥這次專程來上京，是打算怎麼處置這件事？」
尤金低聲回道：「屬下猜不透。」
沈妤輕輕嘆氣，語氣淡然：「你心裡清楚，他這一趟，是來殺我的。」
打發走尤金後，沈妤折返後院。
沒過多久，雪梅便帶著春玉六人前來拜見，眾人在院中相見。
一時間，哽咽聲此起彼伏。
所有人都泣不成聲，紛紛哭訴，慶幸此生還能重回她身邊，誓死再也不離左右。
滿院的哭聲，也惹得沈妤紅了眼眶。
她側過身子，雪梅立刻拿出手帕，替她擦拭眼角淚水。
「大家先別哭了，姑娘前段時間大病初癒，身子還弱，再這麼哭下去，明天眼睛都要腫壞了。」
聽聞沈妤生過重病，眾人眼中瞬間滿是擔憂。
礙於還有鐵子這名外男在場，沈妤擦乾眼淚，穩住心神開口。
「我見到你們回來，心裡格外歡喜。只是一直哭，反倒沒法好好說話。」
「我問你們一句真心話，這幾年，你們心裡有沒有怨過我、恨過我？」
以春玉為首的眾人，立刻伏地叩首，惶恐回話：「奴婢、奴才萬萬不敢。」
沈妤心裡瞭然，他們心底終究是存過芥蒂的。
她如今正是用人之際，可只願留下真心赤誠、毫無怨懟的人。
替嫁風波前，這些人忠心不二，可自從夏雨叛變後，她對身邊人心愈發謹慎，不敢輕易信任。
她看向雪梅，眼神帶著示意。
雪梅看懂她的心思，滿心憂慮，卻還是點頭，上前扶起所有人。
雪梅抹掉淚水，坦誠開口：「我和大家一樣，當初也短暫怨過姑娘，但從未敢真的記恨。大家千萬別鑽牛角尖！」
「當年姑娘也是受害者，那晚被人迷暈擄走，流落鄉野，受傷失憶，吃的苦頭遠比我們多得多。」
「從前姑娘嬌養在府中，如今洗衣做飯、針線活樣樣精通，全是被逼出來的。」
這番話讓春玉、秋雲幾人愈發難過，淚水止不住地落。
「你們不知道，當初我流落人牙子手裡，是姑娘救了我。那時候她還沒恢復記憶，只是心生憐憫罷了。」
「當年所有禍事，全是夏雨和李嬤嬤暗中作祟，姑娘也是被算計的一方，大家別再怪她了。」
雪梅平復好情緒，轉過身來。
沈妤起身，對著眼前一眾舊人，微微躬身行了一禮，打破了世俗尊卑規矩。
沈妤這一躬身，當場把所有人嚇得驚慌失措。
「姑娘萬萬使不得！」
「我們承受不起啊姑娘！」
眾人慌忙跪地，不停磕頭，慌亂至極。
沈妤無奈苦笑：「都起來吧，忘了我定下的規矩了？再這樣，今天咱們就沒法好好說話了。雪梅剛剛說得太誇張，我一點都不悽慘。當初我流落在外，有幸被一戶好心人收留，他家的孩子如今就是我的弟妹，都住在莊子裡，稍後我介紹給你們認識。」
「但這一禮我必須行。旁人算計布局是一回事，可我身為你們的主子，沒能護住身邊的人，就是我的過錯，希望你們能原諒我。」
說完，她再次微微躬身致歉。
春玉、秋雲再也克制不住，上前緊緊抱住沈妤的雙腿痛哭，大星、小星也立刻圍了上來。
「姑娘千萬別這樣折煞我們！我們當初確實短暫心生過埋怨，可早就徹底想通了！主僕有別，主子處置下人本就是常理，我們根本不敢記恨您。」
「後來我們受盡苦楚、早已認命，是您特意派人四處搜尋，把我們找了回來！」
小星哭得渾身發抖：「可我的家人……全都和我失散了……」
沈妤立刻追問緣由。
原來當初小星一家人隨她陪嫁前往大李，夏雨和李嬤嬤暗中作祟，把她們一家拆分變賣，骨肉四散各地。
漢文費了極大的力氣，才僥倖找到孤身一人的小星。
大星也紅了眼：「我也是一樣，我那個笨拙老實的姐姐，至今杳無音信。」
其餘幾人雖未開口，臉上也盡數滿是心酸與苦澀。
沈妤心頭沉甸甸的，看著眾人的遭遇，滿心唏噓，打定主意絕不會坐視不管。
她先看向一旁的小廝鐵子。
「我記得你在大慶還有個姐姐，要不要我安排你回去和親人團聚？」
鐵子果斷搖頭：「我不回去。我姐姐早已成家安穩度日，我不想打擾她的生活。當初我自願跟著姑娘，就是想靠自己搏一份前程。」
鐵子心思通透、立場堅定。
沈妤打算後續從漢文那裡取回他的賣身契，稍加考察，便可繼續留用。
沈妤點頭道：「那你先下去歇息，我讓楊虎帶你熟悉莊子環境，休整一天再各司其職就好。」
「多謝姑娘。」
鐵子知曉內院不便久留，立刻起身，跟著畫兒退出院落。
接下來，沈妤看向了曹嬤嬤。
曹嬤嬤命途坎坷，年少喪夫、中年喪子，旁人都嫌她命格不好，唯獨沈妤從前在沈家從不苛待她，讓她在芷畫園安穩度日。
這次她跟著姐姐一家人陪嫁遠行，到頭來所有親人全部失聯，只剩她孤身一人活著歸來，滿心絕望，早已沒了活下去的盼頭。
沈妤溫聲安撫：「我不會放棄任何一位陪嫁之人，只要你們願意回來，我會一直派人尋訪，絕不半途而廢。」
「你安心留在莊子休養幾日，不用急著幹活。」
「若是你無心勞作，我可以給你安排安穩的地方養老；若是你想回大慶，我也可以派人護送你回去，一切都隨你的心意。」
這番貼心的話，徹底撫平了曹嬤嬤心中的不安。
她主動開口坦白：「姑娘，我的賣身契還在漢文手裡。我再也不想回沈家，絕不肯被沈家拿捏利用，懇請姑娘將賣身契收回。」
沈妤溫和應聲：「我知曉了。辛苦你一路受苦，畫兒，帶曹嬤嬤下去休息吧。」
畫兒連忙上前，領著曹嬤嬤退了出去。
至此，後院只剩下四位貼身丫鬟。
沈妤起身：「你們隨我進屋。」
進入內室，四名丫鬟整齊跪在下首，個個垂首沉默。
「都起身吧，不用一直跪著。」
年紀最長、性格最穩重的春玉，重重叩首，主動開口：「姑娘，容奴婢說幾句話。」
沈妤沒有阻攔：「你說。」
春玉抬手擦乾臉上淚水，神色鄭重：「我們六個人的賣身契，全都掌控在漢文手裡。我們不清楚他的目的，但絕不想淪為他、或是沈家擺布的棋子。」
沈妤微微蹙眉：「棋子？此話怎講？」
春玉毫無隱瞞，如實說道：「漢文找到我們時，就講明了所有真相，告訴我們一切災禍都是夏雨和李嬤嬤造成，與您無關。」
「只是當初不少人心裡對您存有誤會，心生怨懟。但我、雪梅、秋雲三人清楚內情，出事當晚我們正當值守，同樣被人下藥迷暈，醒來就被強行送上人牙子的馬車。」
「我們恨的是作惡的小人，從來都沒有怪過您！」
「得知是夏雨作祟後，我一心想回來報仇。所以當初漢文說事成後要帶我們回沈家，我一時無奈，只能暫且答應。」
春玉滿心愧疚，低頭認錯。