第15章 查帳

  三日前，皇上下旨，命三皇子蕭睿會同大理寺卿徹查工部。

  接連數日，蕭睿與大理寺卿幾乎未曾合眼，連帶著戶部也被拖下了水。

  不少戶部官員被臨時抽調到工部，連夜核對帳目，終於查清工部帳上，竟有近一百萬兩銀子的虧空。

  御案之上，蕭睿將厚厚一疊帳冊狠狠擲下，臉色陰沉得幾乎要滴出水來，目光如刀般鎖在工部尚書梁衡身上。

  「工部撥給江州修建河堤的款項，共計一百九十六萬八千兩銀子，」

  他一字一頓，聲音冷得讓人發寒，「而戶部當年撥給工部的，是二百八十九萬兩，餘下九十二萬二千兩銀子，梁大人，你作何解釋？」

  「這……這不可能吧？」

  梁衡臉上掠過一絲茫然，旋即緩緩起身，小心翼翼地看向蕭睿，拱手道：「不知三殿下可否容老臣看一眼帳冊？」

  蕭睿指尖輕點案幾，面無表情，並未作答。一旁的大理寺卿見狀，只得將帳冊遞了過去，語氣沉重：

  「梁大人，當初修建江州河堤的提案是你所提，工程也是你親自督辦。如今帳冊出現如此巨大虧空，你須得給朝廷一個交代。貪墨河道工程款，你身為工部堂官，此事難辭其咎！」

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  梁衡接過帳冊，卻未立刻辯解，只是低頭細細翻看，帳冊上密密麻麻的數字，看得人眼花繚亂。

  他略一沉吟，轉身對身旁的屬官吩咐道：「去，請姜員外郎和李郎中過來一趟。」

  蕭睿與大理寺卿對視一眼，眉頭皆微微皺起。梁衡連忙轉頭，賠著笑解釋：「還請三殿下勿怪，這帳冊平日都是員外郎姜明輝和都水司郎中李謙負責，臣把他們叫來一問，便知是怎麼回事了。」

  不多時，姜明輝與李謙一前一後走了進來，躬身行禮：「臣姜明輝（李謙），見過三殿下。」

  蕭睿的目光落在姜明輝身上，聲音微冷：「梁大人說，帳冊平日由姜大人負責。那便請姜大人解釋一下，這虧空的九十二萬二千兩銀子，究竟是怎麼回事？」

  「這怎麼可能？絕無可能！」

  姜明輝一邊信誓旦旦，一邊接過梁衡手中的帳冊。兩人視線交匯，姜明輝極輕微地點了點頭。梁衡緊繃的背脊，悄然一松。

  堂內一時寂靜無聲，只剩下紙張翻動的『沙沙』聲。約莫過了一炷香的工夫，一旁的李謙忽然開口：

  「哎呀，姜大人，前陣子江浙總督不是說要整頓海事，需建造三十艘戰船麼？一個月前，撥給都水司的九十三萬兩銀子，用的就是這筆錢吧？」

  「對，對對！」

  姜明輝連忙點頭，將帳冊遞迴給梁衡，「梁大人，確有此事。當時還是您親自批示的，您可還記得？」

  「您說今年國庫空虛，便是上報戶部，一時也拿不出那麼多銀子，可海事吃緊，戰船又非造不可，正巧年初咱們捋帳時，發現去年還盈餘了一筆銀子，便先挪來用在這上頭了。」

  經二人一提醒，梁衡頓時『恍然大悟』，連連點頭：「嗯，確有此事，確有此事。」

  三人在下面一唱一和，配合得滴水不漏。蕭睿眉頭緊鎖，語氣意味不明：「所以，梁大人的意思是，這銀子並未用在修建河堤上，而是被你挪去造船了？並非你們工部貪墨？」

  「是，正是這個原因。」

  梁衡擦了擦額角的汗珠，躬身道：「三殿下也知道，這些年工部事務繁多，又是宮殿廟宇陵寢的修繕，又是河堤加固、修路造橋，實在是忙得不可開交。再加上官員時有輪換，一來二去，許多款項用度便亂了套，東挪西湊，確實鬧出了岔子。」

  他說著，又連忙抬手，語氣懇切：「不過，臣願以項上人頭擔保，工部帳上的銀子，臣絕未挪用一絲一毫，還請三殿下明察。」

  一旁的大理寺卿眉頭微皺，沉聲問道：「既如此，那九十二萬二千兩銀子現在何處？梁大人可否帶三殿下與我一同去看看？」

  「這是自然，這是自然。」梁衡連忙應道，「姜員外郎，你在前頭給殿下和王大人帶路。」

  一行人在工部衙署內七拐八繞，終於來到都水司的算房，推門而入，只見屋內整整齊齊地擺著幾個大木箱。

  姜明輝臉上堆著諂媚的笑：「三殿下，王大人，銀子都在這兒了。」

  蕭睿看著一箱箱碼得整齊的銀錠，牙關緊咬，只吐出一個字：「查！」

  前幾日，他與大理寺卿帶著戶部來查帳時，梁衡百般推諉，幾番阻撓，態度曖昧。如今卻忽然變得如此配合，若他真早就備好了這些銀子，為何不早拿出來？

  可無論戶部如何清點，最後點出的數目，確實是九十三萬兩銀子，分毫不差。大理寺卿的臉色也十分難看。

  這幾日他幾乎沒睡，將工部這幾年的帳冊翻了個底朝天，明明處處透著不對勁，卻偏偏抓不住實據。

  九十三萬兩銀子就明晃晃地擺在眼前，他縱有滿腹疑慮，也無法據此定梁衡一個貪墨之罪。

  明明就差臨門一腳！

  蕭睿微微眯起眼眸，目光愈發幽深：「修建河道的款項，是兩年前戶部撥下的，既然當時尚有盈餘，為何不及時交還戶部？而且，當初做提案時，梁大人為何超報了近一百萬兩的預算？」

  「這……」

  梁衡遲疑片刻，才道：「這畢竟當時只是按圖紙做的估算，到了實際施工，有出入也是常情。」

  「後來銀子沒交還戶部，的確是臣的過失。臣也說了，這兩年工部事務繁雜，確有疏漏之處。」

  「是疏漏，還是瀆職，亦或是刻意為之？」

  蕭睿盯著他，一字一頓，「梁大人自己心裡，應該清楚得很。」

  「三弟這話，倒有意思得很。」

  一道喜怒難辨的聲音忽然從院外傳來。眾人循聲望去，只見一名身著紫色錦袍的男子緩步而來，皂靴上用銀線繡著精緻雲紋，劍眉星目，氣度雍容。

  「父皇讓三弟督辦工部一案，三弟就是這麼辦的？」

  蕭睿身著一襲寶石藍色衣袍，負手而立，迎上蕭季的目光，不閃不避：「我如何辦差，還輪不到二哥插手，畢竟此事，二哥理當避嫌才是，誰知道這工部貪墨案，跟二哥有沒有關係？」

  「哦？你這是在攀扯我？」

  蕭季低頭，慢條斯理地摩挲著手上的玉扳指，忽然嗤笑出聲：「三弟這話無憑無據，難不成得了父皇幾分信任，便想對我屈打成招嗎？」

  蕭睿抿了抿唇，緊握的拳頭又收緊幾分，指節泛白。片刻後，他才緩緩開口：「二哥誤會了，我只是想提醒二哥，該避嫌時還是避嫌的好。」

  「畢竟，就算這一百萬兩銀子的虧空查清楚了，餘下那近二百萬兩銀子修建的河堤，短短兩年時間，也不該如此潰敗不堪。這筆銀子層層盤剝下來，還不知牽扯出多少朝廷蠹蟲。」

  他頓了頓，抬眼看向蕭季，語氣涼薄：「二哥這時候不避嫌，到時候引火燒身，可就麻煩了。」