第96章 靖安王大婚
京城，靖安王府的書房，已經連續多日籠罩在一片低氣壓中。
派出去尋找沈初九的人，一波接著一波。
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案頭堆積的，不再是尋常政務文書，而是一封封來自不同渠道的密報。
內容驚人的一致——查無蹤跡。
她仿佛真的人間蒸發了。
蕭溟坐在書案前，手裡捏著一封剛到的密報。上面依舊是那幾個字：查無蹤跡。
他將密報放在案上，手指無意識地收緊，紙張被攥得皺成一團。
窗外夜色沉沉，像他此刻的心。
時間每流逝一天，他心中的不安就加重一分。
是受傷了？還是……
他不敢往下想。
可那些可怕的念頭，像毒蛇一樣，不受控制地往他腦子裡鑽。
夜風灌進來，帶著初冬的寒意，卻吹不散他胸口的焦灼。他猛地站起身，走到窗前。
不能再等下去了。
困守京城，除了被動地接收壞消息，他什麼也做不了。
他必須回到西北大營。
可是——
「無詔不得離京」，如同一堵無形的高牆，將他牢牢困在這座繁華卻令人窒息的城池。
蕭溟負手立於窗前，望著北方沉沉的夜空，眼中閃過一絲冷芒。
如今皇帝病重，想要離開，突破口只能在皇后處。
既然不能直接求，那就只能——
讓她主動來請。
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數日後，西北邊境。
但凡有小股敵國軍隊或疑似敵國的馬匪騷擾邊境村落，靖安軍不再像以往那樣驅趕或小規模交鋒。而是以雷霆萬鈞之勢，予以狠厲打擊，力求全殲，不留活口。
每一次衝突，無論規模大小，都會被渲染成「敵國蓄意挑釁，邊境局勢危急」。以八百里加急的速度，一道接一道地送往京城朝堂。
告急的文書，雪片般飛入宮中。
朝堂之上，人心惶惶。
有主戰的將領，熱血沸騰；也有大量主和的文臣，擔心烽煙再起，國無寧日。
皇后坐在鳳座上，看著龍案上堆積如山的邊境急報，眉頭緊鎖，心煩意亂。
她和內閣們商議了再商議，卻沒有定論。
她也深知自己威望不足，若是在皇帝病重期間爆發大規模戰事，內憂外患之下，她根本無力掌控全局。甚至可能動搖那些剛剛支持她兒子為儲君的眾臣。
這是她絕對不願看到的。
焦頭爛額之際，她自然而然地想起了那個人——
威震西北，讓敵人聞風喪膽的北境修羅——靖安王。
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東宮。
燭火幽幽，映照著皇后那張保養得宜卻難掩疲憊的臉。她看著眼前神色平靜、甚至帶著幾分疏離的靖安王，心中複雜難言。
她需要這把利刃去平定邊境。
可她又無比忌憚這把利刃太過鋒利。
「靖安王，」皇后試探著開口，語氣儘量放得溫和，「西北局勢，你怎麼看？」
蕭溟拱手，語氣沉穩，聽不出絲毫個人情緒：
「回娘娘，邊境不寧，敵寇猖獗，長此以往，恐傷國體，動搖民心。」
他頓了頓，抬起眼，直視皇后。
那目光平靜如水，卻讓皇后心頭一凜。
「臣，願即刻返回西北，整軍備戰，肅清邊患，以安陛下與娘娘之心。」
他直接將「返回北境」提了出來。
沒有拐彎抹角，沒有欲擒故縱。
就是最直接、最坦蕩的請命。
皇后要的就是他這句話。
她微微頷首，眼中閃過一絲滿意。可隨即，她又開口，提出了一個條件——一個她目前能想到的、能牢牢拴住靖安王的枷鎖。
「王爺忠勇，本宮心甚慰之。」她頓了頓，語氣變得意味深長，「只是……王爺與芷璃的婚約已定下有些日子了。如今皇上病重，若能以此婚事沖喜，亦是大義。」
她看著蕭溟，目光幽深。
「不若王爺先與芷璃完婚，待大婚之後，本宮便允王爺返回北境，如何？」
話音落下。
室內陷入死一般的寂靜。
蕭溟垂在袖中的手，猛地攥緊。
指甲深深陷入掌心。
完婚？
與白芷璃？
那個間接導致沈初九陷入絕境的女人？
一股強烈的厭惡和抗拒幾乎要衝垮他的理智。他幾乎要脫口而出——不可能！
可他沒有。
他只是站在那裡，垂著眼，沉默了很久。
很久。
久到皇后臉上的笑意都有些掛不住，開始懷疑他是否會當場抗旨。
但，終於——
蕭溟抬起了頭。
眼底所有翻湧的情緒，都被強行壓下。只餘下一片深不見底的幽潭。
他聽見自己的聲音，平穩得仿佛在說一件與己無關的事：
「臣，遵旨。」
為了能儘快返回北境。
他別無選擇。
這是他必須吞下的苦果。
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靖安王與皇后之妹白芷璃的大婚，倉促卻極盡奢華。
堪稱舉國盛事。
皇帝病重，這場婚禮也被賦予了「沖喜」與「穩固朝局」的雙重意義。
京城內外張燈結彩，流水宴席就擺了三天三夜。
十里紅妝，百官恭賀，熱鬧非凡。
靖安王蕭溟身著大紅喜服立於「追風」之上。
那紅色鮮艷奪目，襯得他俊美無儔，卻也冷峻得像一尊沒有溫度的玉雕。
迎親，拜堂，接受祝賀……
他機械地完成了一切繁文縟節。
眉眼間不見半分喜色，只有一種讓人不敢直視的疏離。
沒有人敢問。
也沒有人敢靠近。
喧鬧的喜宴持續到深夜。
賓客們漸漸散去。
喜慶奢華的洞房內，紅燭高燃，映照著白芷璃嬌艷含羞的臉龐。
她端坐在床邊，鳳冠霞帔，紅蓋頭已經掀開。一雙眼睛裡滿是期待，還有掩飾不住的得意。
她終於等到這一天了。
那個她傾慕多年、費盡心機才得到的男人，今夜之後，就是她的夫君了。
她想像著他推門而入的樣子，想像著他走過來，坐在她身邊，喚她說一句「王妃」。
她等啊等。
紅燭燃了一截。
又一截。
門外始終沒有傳來她期盼的腳步聲。
她的笑容，一點一點僵在臉上。
天光微亮，紅燭燃盡，蠟淚流了一地，凝結成了扭曲的形狀。