第28章 臨江王世子
半個時辰的光景轉瞬即逝，宮道上的儀仗緩緩前行，明黃流蘇的鑾駕與朱漆雕花的車馬一前一後，碾過青白石板鋪就的御道，穩穩駛入皇宮正門。
太后的鑾駕行至慈寧宮偏門，早有內侍躬身跪伏在地，小心翼翼地攙扶。
辰王妃緊隨其後下了車，小心地扶著太后又上了一頂鎏金雕花輦轎。
那轎身綴著赤金瓔珞，罩著素紗幔子，由四名健婦抬著，步履又平又穩，悄無聲息地穿過一重又一重門洞，逕往慈寧宮正殿去。
又過了一盞茶的功夫，輦轎極輕地一頓，穩穩落地。
辰王妃伸手撩開紗幔，先一步俯身出去，旋即轉過身，穩穩托住太后伸過來的手臂，扶著太后下了輦轎。
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慈寧宮門內的影壁是青灰城磚砌的，壁上雕著纏枝蓮與百福捧壽的紋樣，刀工老道，氣韻沉厚，是這後宮裡頭一份的精緻。
辰王妃扶著太后的手臂，腳步放緩，正待繞過這影壁往正殿去，目光不經意地掃過影壁前那片空曠的磚地，整個人卻像被什麼釘住了似的，驟然一頓。
她扶著太后的指尖幾不可察地收緊了些，連氣息都屏住了幾分。
影壁前立著一道身影，負著手，背對著她們。
那身姿修長得有些過分，脊背挺得極直，像是崑崙巔上迎著風雪也不肯折腰的孤松。
男人只那麼靜靜立著，周遭宮闕的富麗與威儀，竟似都被他周身那股子孤高清寂的氣韻壓下去三分。
辰王妃的目光，不由自主地，自下而上描摹過去。
先入眼的是一雙雲紋錦靴，纖塵不染，針腳細密得驚人，是內廷尚衣局獨有的手藝。
往上，是玄色織金暗紋的錦袍，料子罕見，是極難得的冰蠶軟緞，日光斜斜映過，只泛起一層極淡的水波似的流雲暗紋，瞧著低調，內行才知這份貴氣何等難得。
他腰束墨玉鏤雕的帶子，玉質溫潤得仿佛蘊著一汪水光，通透無雜，勒出一截勁瘦挺拔的腰身。
男人的墨發用一整塊羊脂玉冠高束著，玉冠雕的是古雅的卷草紋，一絲不亂。
幾縷碎發垂在清雋的額角，反而更襯得那側臉的輪廓，利落得像用寒玉細細切磨出來的一般。
待他聞聲緩緩轉過身，辰王妃的眸光輕輕一顫。
那眉修長入鬢，眉峰處利落卻不顯戾氣。
那眼是標準的鳳目，眼尾弧度微微上挑，天然一段風流姿態，可那瞳仁卻太沉了，是化不開的墨黑，深如古井寒潭，望進去，只見一片疏淡的清冷，尋不見半分塵世應有的暖意或波瀾。
那鼻樑高挺筆直，唇線薄而清晰，色澤是淺淡的緋，像雪地上偶然落下的一瓣梅。
下頜的線條收得利落乾淨，膚色是天家貴胄里也少見的冷白，瑩潤生光，卻無半點女氣，只透著一股浸入骨子裡的清冽與孤高。
他的手仍負在身後，只露出幾截修長分明的手指，骨相清奇得仿佛不是握凡物的手，連指尖微彎的弧度，都透著一種不容置疑的規整與貴氣。
男人周身不見冗餘佩飾，僅一枚墨玉簪子束髮，可那通身的威儀，卻凌駕於所有珠翠之上。
疏離，清貴，沉靜，恰似雪山之巔經年不化的寒玉，遠遠瞧著已是凜然不可犯，若再近些，只怕那寒意能沁到人骨縫裡去。
這身形，這氣度，分明就是方才在安府門外，那個攔住車駕，吩咐用藥的黑衣男子！
他似早知有人來，未回頭已察動靜，轉過身時，玄色袍角隨著動作揚起一個極小的弧度，帶起一縷極淡的香氣。
不是宮中慣用的濃郁香粉，倒像是五台山古寺里，千年古檀被歲月浸透後，那一縷清苦又寧神的餘韻。
他快步上前，在太后與辰王妃身前三步處穩穩站定，雙膝微屈，躬身行下標準的宗室大禮。
男人脊背彎出的弧度恭敬而完美，衣袖垂落分毫不亂，動作規整得如同禮官教案上的範本。
清冽的嗓音隨即響起，如寒泉擊石，溫潤底下是磐石般的穩重。
「孫兒見過皇祖母，皇祖母萬安。」
方才在安府還面罩寒霜的太后，聽見這一聲，看見這道身影，周身的沉肅之氣頃刻間冰消雪融。
那總是微蹙的眉宇驟然舒展，眼尾細密的紋路因笑意堆疊起來。
她甚至等不及辰王妃攙扶，自己便急急伸出手去，指尖帶著不容拒絕的力道，緊緊攥住男子的手臂，親自將他扶了起來，聲音里的寵溺幾乎要滿溢出來。
「你這孩子！自家人跟前，還行這些虛禮做什麼！」
「快起來，讓哀家好好瞧瞧！」
扶穩了人，太后仍不肯鬆手，拉著他左看右看，指尖顫巍巍地拂過他的眉眼，臉頰，像是要確認這並非夢境，又像是要把過去五年錯失的時光，在這一刻都觸摸回來。
她語氣里混著心疼與失而復得的喜悅，仔細看去，眼角竟然添了些淚花。
「你這孩子，去了五台山這麼些年，風吹日曬的，可算是回來了……」
「雖然瞧著是清減了些，身量倒更挺拔了。」
「好，好，不愧是哀家的孫兒。」
辰王妃立在旁側，扶著太后的手僵在半空，怔怔望著眼前這親昵得近乎尋常百姓家的一幕，心中頓時沒了打算。
她入宮四載，深知太后脾性。
這位歷經兩朝風雨的皇太后，性子最是端肅持重，將皇家禮制刻進了骨子裡。
即便對著親生兒子，當今陛下，也不過維持著皇家母子應有的距離，何曾有過這般喜形於色，毫不掩飾的親昵？
便是對自己這個嫡親的侄女，太后也不過是多幾分照拂的溫和，幾時這般親手攙扶，拉著手細細摩挲過？
眼前這男子，究竟是何等身份，能讓泰山崩於前而不變色的太后，歡喜珍視到如此地步？
她指尖微蜷，袖中的繡帕被無意識攥出細褶，疑惑如藤蔓瘋長，纏繞心頭，卻礙於禮數，只能將滿腹疑問壓下，垂眸斂衽，維持著王妃應有的端莊儀態。
太后歡喜了好一陣，這才恍然記起身旁還有一人。
她鬆開容止的手，轉而握住辰王妃的手，掌心的溫度透過肌膚傳來，帶著長輩特有的寬厚暖意。
太后將她輕輕往容止身邊帶了帶，眉眼間的笑意未減分毫，語氣輕快地為兩人引見。
「妍兒，不必生分。」
「這是臨江王世子，單名一個止字。是哀家的親孫子，按著輩分，你該喚一聲表兄。」
聽了太后的話，辰王妃的心頭頓時一陣清明。
原來，太后膝下曾有兩子。
長子便是當今承繼大統的陛下，幼子則是先帝親封的臨江王，名喚容恆。
容恆命途多舛，自胎里便帶了孱弱的毒症，自幼湯藥如飲水。
身子骨比閨閣女子還要嬌弱三分，一陣風過便能惹來一場大病。
年少時幾次三番在鬼門關前打轉，太后為這個幼子，不知熬白了多少頭髮，求遍天下名醫，也不過是勉強吊住性命。
眼看著他一日日萎靡下去，太后夜夜難眠，心似油煎。
直至容恆及冠，先帝指婚，將一位將門嫡女許配給他，便是後來的臨江先王妃。
這位王妃出身將門，性情卻剛柔並濟，既有颯爽胸懷，又不失細膩心思。
嫁入王府後，她褪去所有嬌矜，親力親為照料容恆的飲食起居，四處尋訪民間奇方，日日守在藥爐前親手煎制，又陪著容恆練習導引之術，強健體魄。
一年又一年，滴水穿石般的精心調養，竟真讓容恆那破敗的身子一點點見了起色，漸漸能如常人般行走赴宴，臉上也終於有了鮮活的血色。
容恆本是個溫軟性子，得妻如此，早已情根深種。
夫妻二人舉案齊眉，鶼鰈情深，成了當年京城宗室里人人稱羨的一段佳話。
容恆的眉宇間，陰霾散盡，常漾著溫煦的笑意，再不見往日病榻上的頹唐。
奈何天意從來妒良緣，先王妃懷上身孕時，已是成婚第三年。
足月臨盆那日，忽發血崩之症，太醫院所有當值太醫齊聚臨江王府，用盡畢生所學，終究沒能從閻王手裡奪回她的性命，只勉強保下了剛剛落地，啼哭不止的嬰孩。
便是容止。
先王妃香消玉殞，容恆痛失所愛，那剛剛調理得有些起色的身子瞬間垮塌，舊疾如山洪復涌，纏綿病榻，竟連睜眼看看新生兒的力氣都無，終日對著亡妻遺物垂淚。
自此之後，便臥床不起。
尚在襁褓中的容止，一夜之間成了母亡父病的孤雛。
太后憐惜連床都起不了的幼子，更憐惜這苦命的孫兒，當即便下旨將孩子抱入慈寧宮，親自養在身邊。
那些年，容止的吃穿用度皆比照皇子，太后的疼寵毫無保留。
他成了這深宮之中，太后心尖上最柔軟也最珍貴的一塊肉。
直到前些年，太后因憂思過甚，鳳體屢屢違和。
當時年僅十五的容止，聰慧異常，亦極孝順，竟主動上疏，自請前往五台山清涼寺，為太后祈福祝壽，長居清修。
這一去，便是整整五年，隔絕紅塵繁華，青燈古佛，直至近期太后鳳體康健，下旨召還，他才收拾行裝，重返這京城王府。
辰王妃微微一笑，端正儀容，緩緩屈膝，斂衽行了一個標準而雅致的平輩禮，聲音清柔舒緩。
「妍兒見過表兄。」
容止立在原地，鳳目之中，那沉鬱如古井的瞳仁微微一動，似有極細微的漣漪盪開，旋即又恢復深不見底的平靜，快得讓人疑心只是光影的錯覺。
他面上依舊無波無瀾，無喜無嗔，只略略頷首，動作輕緩得如同微風拂過蓮葉，疏離而守禮。
清冽的嗓音淡淡響起，如玉石輕叩。
「表妹無需多禮。」
太后今日重見闊別五年的孫兒，滿心滿懷皆是失而復得的欣悅，眉梢眼角的笑意藏也藏不住，整個人瞧著都精神了許多。
她轉頭對身側的掌事嬤嬤吩咐，語調里透著輕快的歡喜。
「去，傳哀家的話，晚膳就在慈寧宮擺個家宴。」
「把御膳房那頭，世子愛吃的水晶糕、蓮蓉酥、八珍湯都備上，再揀些時新的瓜果菜蔬。」
「不拘那些虛禮，自家人聚在一處，吃得舒心最要緊。」
掌事嬤嬤含笑應下，快步退出去安排。
太后一手拉著容止，一手挽著辰王妃，兩隻手都握得緊緊的，仿佛生怕一鬆開，眼前這團圓景象便會消散似的。
她腳步輕快地引著二人繞過影壁，踏入慈寧宮正殿。
殿內陳設雅致，沉香木的桌椅擦拭得光可鑑人，多寶格上琺瑯彩瓷瓶里，斜插著幾枝新折的寒梅，幽香暗渡。
鎏金暖爐里焚著安神的檀香，暖意融融，將宮外帶來的寒氣驅散殆盡。
三人依次落座，太后自是居中的主位，容止於左首，辰王妃於右首。
侍女們悄無聲息地奉上青瓷蓋碗，茶香隨著蒸騰的熱氣裊裊散開。
剛坐定，太后便迫不及待地望向容止，指尖在光滑的桌面上無意識地輕點，目光里是化不開的關切。
「止兒，五台山那地方清苦，這些年，可有人怠慢了你？」
「身子骨如何？導引術可還日日練著？一應起居用度，可還周全？」
一連串的問話，絮絮叨叨，倒像極了尋常人家關心孫輩的祖母。
容止端起茶盞，指尖穩穩托著溫熱的杯底。
他微微垂眸，語氣平和如深潭靜水。
「回皇祖母，清涼寺住持待孫兒甚厚，僧眾皆守清規，並無怠慢。」
「山中清靜，反利於修身養性，孫兒每日禮佛、練功，作息有序，身子比在京時更為強健。」
「內務府供奉按時送達，並無短缺，皇祖母無需掛懷。」
太后聽罷，臉上憂慮盡去，笑著連連點頭，又拉著他說起京中這些年的變遷，容止始終側耳傾聽，偶爾應和一二，態度恭順。
片刻靜默後，容止緩緩抬眸，目光似不經意般，落向了坐在對面的辰王妃。
他指尖仍輕緩地摩挲著光滑的杯沿，一下，又一下，動作閒適，仿佛只是隨意把玩。
那清冽平淡的語調再次響起，聽不出喜怒，也辨不明意圖，卻字字清晰，直指方才之事。
「今日表妹陪著皇祖母，去了那安府。」
他頓了頓，鳳目微凝。
「倒讓孤……看了場不小的熱鬧。」
他的目光平靜地落在辰王妃面上，未曾移開。
茶香氤氳，模糊了些許他眼中的神色，只聽得那聲音繼續道。
「不知那位受傷的姑娘，與表妹是何等淵源，能勞動表妹如此費心周章，乃至驚動皇祖母鳳駕，親臨為之做主。」