第96章 等著你帶路
回到小院時，夜色已深。
胖子果然還沒睡，點著燈在櫃檯後清點帳目，聽到推門聲，立刻像彈簧一樣蹦起來。
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「野哥！你可算回來了！這一去就是整整兩天，我差點要去戍衛隊報失蹤！」他圍著王野轉了兩圈，看到他身上破損的作戰服和隱約的傷痕，臉色立刻垮下來，「又受傷了？不是說只是探查嗎？怎麼又打成這樣……」
「小傷，不礙事。」王野將背包放下，「小七呢？」
「睡了，這丫頭這兩天都沒睡好，今天實在撐不住，剛躺下。」胖子壓低聲音，又仔細看了看王野的臉色，「野哥，這次……順利嗎？」
王野沉默片刻。
「算順利。」他說，「找到了源頭，暫時穩住了。」
胖子敏銳地捕捉到那個「暫時」，但識趣地沒有追問。他「哦」了一聲，轉而從櫃檯下摸出一個小盒子，獻寶似的打開。
「野哥，你看！今天收的好東西！一個老拾荒者從西邊廢鐵鎮帶來的，據說是舊時代的音樂盒，還能響！我想著放店裡當個招牌……」
盒子裡，躺著一個巴掌大小、外殼鏽跡斑斑、但內部機芯似乎還能運轉的小巧金屬盒。
王野看著那盒子，忽然想起那個被他貼身收藏的鐵皮煙盒。
Δ23核心庫、生命火種、冬眠者、祖源碎片……
一切，都始於那個被「荒野兄弟會」當作賠罪禮品、差點被胖子當成破爛賣掉的小小煙盒。
命運，真是奇妙的東西。
「收好吧。」王野說，「說不定哪天能派上用場。」
「好嘞！」胖子喜滋滋地蓋上盒子。
王野推開裡屋的門，小七在床上蜷成小小一團，呼吸平穩，床頭放著一隻縫了一半的護身符，針腳比之前更細密了。
他在床邊站了片刻，輕輕帶上門。
回到自己房間，王野沒有立刻休息，而是盤膝坐下，從懷中取出那塊被淨化的祖源碎片。
碎片在黑暗中，泛著極其微弱、幾乎難以察覺的深邃幽光。
他將碎片握在掌心，閉上眼。
意識沉入Δ23傳承的知識海洋。
關於霜族、關於祖源、關於冬眠者、關於污染與淨化的法則……
還有那個名字——暗紅教團。
三百年。
他們等待了三百年。
如今錨點激活，冬眠者甦醒，他們不會坐視不理。
……
自「靜謐之森」歸來，已過七日。
王野的生活表面上恢復了往日的節奏嗎，清晨修煉，上午去研究所協助沈明處理戰後能量數據分析，下午有時去戍衛隊駐地指導新晉覺醒者的實戰技巧，傍晚回小院，吃小七做的飯，聽胖子吹噓當日的「商業傳奇」。
但暗流從未平息。
秦烈在任務報告中隱去了祖源碎片的具體細節，只提「王野顧問成功清除污染節點，遺蹟暫時穩定」。
這份報告呈交天啟議會駐上河城聯絡處後，便如石沉大海，沒有激起任何可見的波瀾。
但王野知道，這只是表象。
鐵衛軍團在「靜謐之森」外圍增設了兩個隱蔽前哨站，以「常態化能量監測」為名，實則是防止暗紅教團的後續滲透。
戍衛隊加強了北城門的盤查力度，任何攜帶可疑能量物品的外來者都會被「請」進小黑屋喝幾杯特製的高濃度輻射茶。
而研究所內，沈明博士的團隊多了一個連名字都不能公開提及的絕密項目——項目代號「冬眠」。
王野是該項目唯一的外部顧問。
七天裡，他協助沈明分析了從遺蹟帶回的部分能量樣本，用「生命火種」的淨化之力嘗試修復幾枚被輕微污染的符文碎片,成功率從最初的不足三成，穩步提升至七成以上。
沈明激動得差點把實驗室的消防警報當咖啡機用。
「你這種能力如果能量產……」他抓著王野的袖子，眼鏡片上反射著狂熱的光，「不，哪怕只是能穩定複製，廢土上那些被污染侵蝕的聚居地、農田、水源……」
「不能……」王野無情地打斷他的幻想，「火種只有一個。」
沈明嘆了口氣，鬆開手：「我知道，我知道……只是忍不住想想。」
他頓了頓，收斂起狂熱，難得露出幾分凝重：「王野，你那塊碎片……真不打算上交？」
這是沈明第四次問這個問題，前三次，王野沒有回答。
這一次，他依然沒有回答。
沈明也不追問，他只是摘下眼鏡，用衣角慢慢擦拭著鏡片，聲音很輕：「我不是代表研究所問的，也不是代表天啟議會，就當我這個老頭子在瞎操心。」
「你手裡的東西，我猜比你知道的更危險，那種能量等級……研究所最精密的儀器都無法直接測量，只能捕捉到一些逸散的邊角料，而僅僅是這些邊角料，已經讓鐵衛軍團那幾個見過世面的老傢伙坐不住了。」
「秦烈壓下來了，陳撼山裝不知道，雲天河那老狐狸更是什麼都沒說，但他們能壓多久？議會那邊遲早會收到詳細報告，到那時……」
他戴上眼鏡，看著王野，目光複雜：「到那時，你就不再是『有潛力的年輕覺醒者』，而是『持有不可知級遺物的特殊個體』，那意味著什麼，你明白嗎？」
王野平靜地回視：「意味著，要麼成為被嚴密監控的『研究對象』，要麼成為被瘋狂追逐的『獵物』。」
「你明白就好……」沈明嘆了口氣，「所以，你到底打算怎麼辦？」
王野沒有正面回答。
他只是將手掌按在胸口，那裡，祖源碎片正隔著衣料，與他心臟處的生命火種維持著微弱而恆定的共鳴。
「它既然選擇了我，我不會把它交給任何人。」
沈明沉默良久。
最終，他擺擺手，聲音裡帶著幾分認命的無奈：「去吧去吧，年輕人有自己的路。我這個老頭子沒本事護你周全，但至少在研究所里，這事不會從我嘴裡漏出去。」
王野點點頭，轉身離開。
走出研究所大門時，風裹挾著廢土特有的乾燥塵灰撲面而來，他眯起眼，望向北方，那裡是「靜謐之森」的方向，也是冬眠者沉睡的方向。
七天來，他沒有再去過遺蹟。
不是不想，而是不能。
秦烈在撤離前說過一句話：「你現在出現在遺蹟附近，只會把更多目光引向冬眠者，污染雖然暫時清除，但暗紅教團的探子可能就藏在你看不見的地方，等著你帶路。」