第40章 密室手法
王匡天沒亮就醒了。
他躺在榻上，盯著房梁，腦子裡全是昨夜趙牧那雙平靜的眼睛。取掌紋？表格法？這新來的決曹掾，到底在搞什麼名堂？
「老爺。」妻子在門外輕喚，「卯時了。」
王匡起身，穿衣時手指有些抖。他走到銅鏡前，看著鏡中那張日漸圓潤的臉——四十歲，郡決曹史，在邯鄲八年了。從一個小書吏爬到今天的位置，不容易。
但還不夠。
他想起田氏管事上次見面時說的話：「王曹史，只要這次能讓那趙牧知難而退，或者……讓他栽個跟頭，鹽鐵市那條街，三成的利。」
三成利，一個月至少五十鎰金。
夠在城西買個大宅子了。
王匡深吸一口氣，推開房門。晨霧未散，庭院裡的青石板濕漉漉的。
他得去府庫那邊看看——不，不能太積極。趙牧讓他今天整理進出記錄，他就該在公務間待著。
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但心裡總是不安。
那個密室，是他親自設計的。不，不是他動手，是田氏找的人，據說是燕地來的飛賊，擅長機關。手法天衣無縫，趙牧一個二十歲的年輕人，怎麼可能看破？
可萬一呢？
王匡走到井邊打水，冷水拍在臉上，清醒了些。
不會的。就算趙牧看出問題，線索也指向劉倉和張駒——他那不成器的外甥。最多是守衛失職，庫吏監守自盜，怎麼也扯不到自己身上。
他定了定神，朝公務間走去。
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趙牧來得比王匡預想的早。
王匡推門進去時，趙牧已經在案前坐著，面前鋪著幾張畫滿圖的絹布。鄧展站在一旁，手裡捧著竹簡。
「王曹史早。」趙牧頭也沒抬，「進出記錄整理得如何了？」
「正、正在整理。」王匡忙道，「庫房每日進出頻繁，三個月記錄有四千餘條，需要時間……」
「不急。」趙牧終於抬眼，笑了笑，「先過來看看這個。」
王匡走近。絹布上畫的是府庫平面圖，密密麻麻標著尺寸、角度，還有幾條虛線。
「這是我昨夜畫的。」趙牧指著氣窗位置，「王曹史，府庫的氣窗，最近可曾維修過？」
王匡心頭一跳：「氣窗？沒、沒有吧……這種小事，下官不太清楚。」
「那勞煩王曹史現在去查查。」趙牧語氣平淡，「找負責修繕的工曹問問，上月、上上月，有沒有動過府庫的氣窗鐵網。」
「這……」王匡遲疑。
「怎麼，不方便？」
「不不，方便。」王匡轉身要走。
「等等。」趙牧叫住他，「順便問問，府里有沒有長杆類的工具——竹竿、木桿都行，長度至少要一丈五以上。」
王匡臉色微變：「趙決曹這是……」
「去吧。」趙牧重新低頭看圖，「我等王曹史的消息。」
王匡退出公務間，後背已經濕了一片。
他快步走向工曹所在的院落，腦子裡飛速旋轉。趙牧懷疑氣窗？不可能，鐵網明明……
等等。
他突然想起，半個月前，田氏管事確實說過「需要個由頭，讓匠人進府一趟」。當時說的是「檢查屋頂排水」，難道……
王匡腳步更快了。
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趙牧帶著鄧展和趙黑炭來到府庫。晨霧散盡，秋陽照在石牆上。
「梯子。」趙牧伸手。
郡兵搬來長梯，架在氣窗下。趙牧親自爬上去，鄧展在下面扶著。
氣窗離地兩丈，巴掌大的方形開口，外面裝著鐵網。鐵條有拇指粗，縱橫交錯，格子比拳頭還小。
趙牧湊近細看。
鐵網鏽跡斑斑，看上去很久沒動過。但當他用手指抹去一處鏽斑時，發現了問題——鐵條交接處的鉚釘，顏色和周圍略有差異。
新鏽和舊鏽的區別。
他掏出小刀，小心颳了刮。鉚釘周圍的鐵鏽簌簌落下，露出下面相對較新的斷面。
這鐵網被拆下來過，最近又重新裝上。
趙牧眼睛眯起。他仔細檢查鐵網的每一個格子，在右下角發現了一道淺淺的劃痕——像是有什麼細長的東西經常從那裡進出，磨出來的。
「鄧展。」他朝下喊，「去找根細樹枝，要直的，長度一丈左右。」
「是！」
樹枝很快找來。趙牧用麻繩綁住樹枝一頭，從氣窗格子伸進去。樹枝輕鬆穿過——格子的大小，剛好能讓這樣粗細的物體通過。
他調整角度，讓樹枝指向庫內東北角。
然後鬆手。
樹枝在重力作用下自然下垂，末端指向的位置……
正是存放玉璧的木架頂層。
趙牧爬下梯子，臉上沒什麼表情，但鄧展能看到他眼中的光。
「大人，有發現？」
「有。」趙牧拍拍手上的灰，「不過還缺關鍵一環——盜賊怎麼隔著兩丈遠，用樹枝勾走漆盒？」
他轉身問看守的郡兵：「昨夜守衛說，子時前後聽到『咚』的一聲。你們在門外巡邏時，可曾看到附近有人？或者……聽到其他聲音？」
幾個郡兵面面相覷，搖頭。
這時，一個年輕僕役端著水盆路過，聽到問話，猶豫著停下腳步。
「你，」趙牧看向他，「知道什麼？」
僕役放下水盆，怯生生道：「大人，小人昨夜在廚房值夜，丑時出來倒水時，好像……好像看到西牆那邊有人影。」
「西牆？離府庫多遠？」
「就隔著一道牆，是馬廄那邊。」
「人影在做什麼？」
「好像在……在收一根長竿子。」僕役比劃著名，「這麼長，豎起來比牆還高。小人當時以為是馬夫在收拾草料叉，就沒在意。」
趙牧和鄧展對視一眼。
「馬廄……」趙牧問，「府里的長杆工具，是不是都放在馬廄？」
「大部分是。」一個郡兵回答，「草料叉、馬刷杆、還有晾馬鞍的架子，都在那邊。」
「帶我去。」
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馬廄在府庫西側，中間隔著一條兩丈寬的巷道。趙牧走進棚子，裡面拴著十幾匹馬，空氣中瀰漫著草料和糞便的氣味。
工具堆在牆角：草叉、木杴、竹耙，還有幾根長長的竹竿。
趙牧走過去，蹲下檢查竹竿。其中一根長約一丈八，頂端綁著鐵鉤——是用於勾取高處草料的工具。
他拿起竹竿，發現鉤子上有細微的刮痕，還沾著一點……漆？
黑色的漆。
「鄧展。」趙牧聲音沉下來，「去請劉倉過來，帶上那個空漆盒。」
「是！」
等待時，趙牧繼續檢查馬廄。地面是夯土，昨天剛打掃過，沒什麼痕跡。但他在牆角發現了幾片碎裂的瓦片——像是從高處掉下來的。
他抬頭看馬廄屋頂。瓦片有幾處缺損，但缺損邊緣陳舊，不像是新破的。
那這些碎瓦是哪來的？
「大人，劉倉帶到。」鄧展的聲音傳來。
劉倉抱著那個空漆盒，臉色灰敗。趙牧接過漆盒，仔細看底部——邊緣有幾處磕碰的痕跡，漆皮脫落。
他把竹竿的鐵鉤湊近漆盒邊緣的凹陷處。
嚴絲合縫。
「劉倉，」趙牧盯著他，「你最後一次見到完整的漆盒，是什麼時候？」
「酉時三刻，親手摸過！」
「摸的哪裡？」
「就、就蓋子和側面……」
「底部呢？有沒有檢查過底部？」
劉倉一愣：「底部……一般不會特意翻過來看。」
趙牧點頭，把漆盒倒過來。底部除了磕痕，還有幾道淺淺的劃痕，方向一致，像是被什麼東西拖拽過。
他站起身，舉著竹竿走出馬廄，來到巷道里。
巷道寬兩丈，府庫在東側，馬廄在西側。府庫氣窗在東牆，距離地面兩丈。
趙牧目測距離，然後做了個動作——把竹竿豎起，頂端伸向氣窗方向。
長度剛好夠到。
但要在夜裡準確地把鉤子從氣窗格子伸進去，勾到三排架子後的漆盒，需要極高的準頭，而且……
他看向竹竿底部。如果盜賊站在這裡操作，竹竿豎起後，底部需要支點。
他蹲下檢查地面。夯土地面堅硬，但在一處位置，發現了幾個淺淺的凹坑——像是重物反覆杵擊留下的。
「趙黑炭。」趙牧招手，「你力氣大，試試站在這兒，把這竹竿豎起來，頂端對準那個氣窗。」
趙黑炭接過竹竿，嘿了一聲，豎起。竹竿在空中搖晃，但大致方向對了。
「穩住。」趙牧道，「如果竹竿頂端綁了鉤子，你要怎麼隔著牆，勾到裡面架子上的東西？」
趙黑炭撓頭：「那得……得能看到裡面才行。不然瞎戳啊？」
「對。」趙牧眼睛亮了，「盜賊必須能看到庫內的情況。」
他轉身快步走回府庫，重新爬上梯子，從氣窗往裡看。
視角受限，只能看到庫內一小片區域。但東北角的木架，正好在視野邊緣。
如果盜賊熟悉玉璧位置，知道確切格子，也許……
不，還是太難。夜黑無光，隔著兩丈遠，從巴掌大的格子往裡勾東西，成功率太低了。
除非……
趙牧忽然想起什麼，爬下梯子：「鄧展，昨天你說聽到『咚』的一聲，是什麼時辰？」
「子時前後。」
「具體點。」
「大概……子時三刻。」鄧展努力回憶，「因為那時剛過三更。」
子時三刻。
趙牧腦中閃過一個畫面：盜賊用竹竿從氣窗伸入，鉤住漆盒，但漆盒被架子卡住，用力一拉——咚，磕到了木架。
然後呢？
如果一次沒成功，盜賊可能會調整角度再試。但那樣風險太大，容易弄出更大聲響。
除非……
「盜賊根本不需要把漆盒整個勾出來。」趙牧喃喃自語，「他只需要把漆盒從架子上弄下來，掉在地上就行。」
鄧展沒聽清：「大人說什麼？」
「我說，」趙牧加快語速，「玉璧是易碎品，盜賊不敢讓漆盒從一丈八的高處直接掉落。但如果他在漆盒掉落的下方鋪了緩衝物——比如厚布、草墊——那麼玉璧就不會摔壞。」
他沖回庫房，直奔東北角木架下方。
地面青磚乾淨，但當他跪下來，用刷子輕輕掃開浮灰時，發現了一塊約三尺見方的區域——灰塵比周圍薄得多。
像是有什麼東西在這裡鋪過，後來又拿走了。
「緩衝物……」趙牧站起身，「盜賊先把緩衝物從氣窗扔進去，鋪在架子下。然後用竹竿把漆盒捅下來，落在緩衝物上。最後再用竹竿把緩衝物和漆盒一起拖到氣窗下，從格子縫隙里一件件掏出去。」
鄧展倒吸一口涼氣：「這……這可能嗎？」
「可能。」趙牧眼神銳利，「而且這樣做，比直接勾走漆盒簡單得多。竹竿不需要精確的鉤子，只需要一個能推、能捅的端頭。」
他衝出庫房，重新檢查那根竹竿。
鐵鉤的刮痕……如果是捅的動作，應該只有前端受力。
他仔細看鉤子內側，果然，內側的刮痕比外側深。而且鉤子尖端，沾著一點木屑——和木架材質相同。
「找到了。」趙牧長出一口氣。
手法破解了。
但現在的問題是——誰幹的？
有權限知道玉璧確切位置的人，有權限安排匠人維修氣窗的人，有權限從馬廄取走竹竿的人，還有……能在夜裡自由進出這片區域的人。
「鄧展。」趙牧轉身，「去把王曹史請來。還有，叫上張駒、李勇，以及……昨夜在馬廄附近值夜的所有人。」
「是！」
鄧展快步離去。
趙牧站在巷道里，秋陽照在身上，暖洋洋的。
但他心裡卻一片冰涼。
因為如果他的推理正確，那麼盜賊絕不是一個人。
而是一個團伙。
一個有內應、有外援、有計劃、而且……很可能還在府內的團伙。
他摸了摸腰間的令牌。
三天破案？
也許用不了三天。
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王匡被叫來時，臉色不太好看。他身後跟著張駒和李勇，還有三個馬夫、兩個雜役。
「趙決曹，」王匡拱手，「工曹那邊查過了，上月確實修過府庫氣窗，說是鐵網鏽蝕，換了新的。」
「誰批准的維修？」
「是……是下官。」王匡額頭冒汗，「但那是例行檢修，每年雨季前都會做。」
「維修匠人是府里的，還是外請的？」
「外請的，城南『魯氏鐵鋪』的人。」
趙牧記下這個名字，又問：「長杆工具呢？府里有沒有丟失？」
一個馬夫站出來：「回大人，草料叉少了一根。小人前天清點時還在，昨天就不見了。」
「什麼樣的草料叉？」
「竹竿做的，長一丈八，頂端有鐵鉤。」
趙牧看向王匡：「王曹史，你外甥張駒，前天晚上在哪兒？」
王匡臉色驟變：「趙決曹這是何意？張駒前夜不當值，在家休息！」
「在家？」趙牧看向張駒，「你前夜丑時左右，可曾出過門？」
張駒渾身發抖：「沒、沒有……」
「那你這手指的傷，」趙牧走過去，抓起他的右手，「真是練箭擦傷的？練箭應該磨食指關節，你這傷在指腹——是握竹竿太久，磨出來的水泡吧？」
「我……」張駒撲通跪下了，「大人饒命！是、是有人逼我的！」
「誰？」
「我不知道！前天晚上有人塞錢給我，讓我子時去馬廄，把一根竹竿搬到西牆下。我不敢多問，就照做了……」
王匡氣得發抖：「糊塗！你怎麼不早說！」
「我、我怕……」張駒哭了。
趙牧沒理會這對舅甥，轉向李勇：「那你呢？昨夜守衛時，真的一直在門口？」
李勇咬牙：「一直在！」
「可有人看到丑時前後，你在馬廄附近。」趙牧盯著他，「需要找那個倒水的僕役來對質嗎？」
李勇臉色白了。
趙牧等了幾個呼吸，緩緩道：「其實我知道，你昨夜確實在門口——但張駒離開的那段時間，你一個人守著。如果有人趁那時潛入庫房，從內部配合外面的盜賊，你根本發現不了。」
「我沒有！」李勇猛搖頭。
「沒有？」趙牧從懷裡掏出一塊布帕，展開，裡面是幾片碎瓦，「這是在馬廄牆角找到的。瓦片斷口新鮮，是最近摔碎的。而馬廄屋頂的瓦，沒有新破損。」
他走近李勇：「我猜，昨夜盜賊團伙作案時，有人需要爬上府庫屋頂，從高處觀察庫內情況，指揮下面的人操作。但夜裡視線不好，不小心踩碎了瓦片。瓦片掉到馬廄這邊——如果你一直在門口，怎麼會讓瓦片從府庫屋頂，掉到隔著一道牆的馬廄去？」
李勇張了張嘴，說不出話。
趙牧繼續：「只有一個可能——你離開了崗位，甚至可能參與了作案。瓦片掉落時，你就在附近，所以沒聽到聲音。或者，你聽到了，但不敢聲張。」
房間裡死寂。
所有人都看著李勇。
這個三十歲的郡兵，守了三年府庫，從沒出過差錯。
李勇的嘴唇哆嗦著，忽然崩潰了。
「是……是我。」他癱坐在地，「他們抓了我女兒……說如果我不配合，就……」
「他們是誰？」趙牧蹲下。
「我不知道！真的不知道！」李勇抱頭痛哭，「他們蒙著臉，只說讓我昨夜子時找藉口離開一會兒，最多一刻鐘。事成之後，給我女兒解藥，還有十鎰金……」
「解藥？」
「我女兒前日吃了街邊買的糖糕，當天晚上就昏睡不醒。醫匠說是中了毒，但不知道是什麼毒。那些人說，只要我聽話，就給解藥……」
趙牧站起身，看向王匡。
王匡已經面無人色。
「王曹史，」趙牧聲音很輕，「現在你怎麼看？」
「下官……下官……」王匡腿一軟，差點跪下。
趙牧扶住他，湊近耳邊，用只有兩人能聽到的聲音說：「我知道不是你主使。但你收了田氏的錢，對吧？」
王匡渾身劇震。
「別慌。」趙牧退開半步，聲音恢復正常，「此案複雜，涉及脅迫、下毒、團伙作案。張駒、李勇雖有錯，但情有可原。當務之急是找到幕後主使，救出李勇的女兒。」
他環視眾人：「從現在起，此案由我全權負責。今日在場所有人，不得將案情外泄，違者以同謀論處！」
「是……」眾人顫聲應道。
趙牧讓郡兵把張駒、李勇帶下去看管，但不是下獄，而是單獨安置。馬夫雜役也遣散。
屋裡只剩下他和王匡。
「王曹史，」趙牧坐下，倒了碗水，「現在能說說，田氏讓你做什麼嗎？」
王匡撲通跪下了。
「趙決曹饒命！下官一時糊塗，田氏說只是試探試探您，讓您知難而退，絕沒想到會鬧出下毒脅迫這種事……」
「試探？」趙牧冷笑，「用價值千金的貢品玉璧試探？王曹史，你這謊撒得不夠圓。」
王匡磕頭：「下官願將功贖罪！田氏與郡尉司馬戎勾結，私販軍械，那幾卷紫繩竹簡里的舊案，就是他們壓下來的！下官有證據！」
趙牧眼神一凝。
「證據在哪？」
「在……在下官家中，床榻下的暗格里。」王匡抬頭，眼中是絕望的哀求，「趙決曹，下官全交代，只求……只求留條活路。」
趙牧看著他，看了很久。
秋陽從窗戶斜射進來，照在王匡花白的頭髮上。
這個四十歲的吏員，在邯鄲掙扎了八年，終於還是走到了這一步。
「起來吧。」趙牧最終說，「把證據拿來。至於你的罪……等破了案，我向郡守求情。」
王匡愣住，隨即淚流滿面。
「謝、謝趙決曹！」
他踉蹌起身，朝外跑去。
趙牧坐在案前，慢慢喝了口水。
第一個盟友，以這種方式歸附了。
代價是，他正式站到了田氏和郡尉的對立面。
但也好。
在邯鄲，想站得穩，總得先選邊。
他鋪開竹簡，開始寫案情報告。
窗外，秋陽正烈。