第65章 合作與更大陰謀
子時，漳水老渡口上游三里。
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燕飛雲趴在一棵老松樹的枝椏上，像只夜行的狸貓。從這個角度，她能看清整片河灘——月光下的漳水泛著銀光，蘆葦叢在夜風中沙沙作響，三條小船系在岸邊，隨著水波輕輕搖晃。
她在這裡等了兩個時辰。
不是為了幫那個秦狗縣令，是想親眼看看，「代鴞」到底會不會來。
三年來，她截殺走私商隊，每次都能提前得到匿名消息。有時是片竹簡塞在門縫，有時是個孩童傳口信。消息精準得可怕——時間、地點、貨物、護衛人數，分毫不差。
有人在她背後遞刀子。
她試過追蹤，但每次都跟丟。對方顯然也是老手，反偵察能力極強。
直到三天前，她劫殺那支商隊時，在領頭人懷裡發現半封密信——信是寫給「代鴞」的，提及「五日後老渡口接貨，務必親自到場，有要事相商」。
署名是「鴞羽」。
「鴞羽」……「代鴞」……
她恍然。幫她的人，就是「代鴞」本人。或者說，是「代鴞」手下某個想上位的人，在借她的手清除異己。
好一出借刀殺人。
所以她把消息給了趙牧。一來試試這秦吏的本事，二來……她想看看，當「代鴞」發現自己被出賣時，會是什麼表情。
遠處傳來馬蹄聲。
燕飛雲屏住呼吸。只見一隊人馬從官道拐下河灘，約莫二十人，黑衣蒙面，手持兵器。為首的是個矮壯漢子，走路時左肩微沉——正是竹簡畫像上那人。
「代鴞」的人來了。
他們在河灘散開，三人上船檢查，其餘人警戒。動作幹練，顯然是老手。
燕飛雲數了數，二十三人。趙牧那邊……她看向河灘另一側的蘆葦叢。那裡靜悄悄的，但月光下，她能看見幾處不自然的陰影——埋伏的人。
這秦狗，倒是會選地方。
「頭兒，船沒問題。」檢查的人匯報。
矮壯漢子點頭，掏出個銅哨吹了三聲——兩短一長。
對岸很快回應，也是三聲哨響。緊接著，三條小船從對岸劃來，每船兩人，船身吃水很深。
「來了。」燕飛雲握緊劍柄。
小船靠岸。船上人跳下來，和矮壯漢子低聲交談。很快，開始卸貨——一個個長條木箱，兩個人抬都費勁。
「驗貨。」矮壯漢子下令。
木箱被撬開。月光下，箱子裡整整齊齊碼著箭鏃，箭頭泛著幽藍光澤——淬了毒的。
「三百枚，全在這了。」對岸來的人說，「『鴞羽』大人讓我帶話：近日風聲緊，這是最後一批。讓『代鴞』大人儘快撤離邯鄲，去代地匯合。」
矮壯漢子皺眉：「『鴞羽』大人不跟我們一起走？」
「大人另有要事。」來人壓低聲音，「刺秦計劃有變，需要『代鴞』大人在邯鄲配合……」
話未說完，異變陡生！
蘆葦叢中忽然射出十幾支弩箭，當場放倒五六人。緊接著，數十名黑衣郡兵衝出，刀劍出鞘，瞬間將河灘包圍。
「官府拿人！放下兵器！」
趙牧的聲音在夜空中響起。
燕飛雲眯起眼。這秦狗……居然真調動了郡兵。看來他在邯鄲的關係，比想像中硬。
河灘上亂成一團。
走私販子們倉促應戰，但人數、裝備都處劣勢。矮壯漢子倒是悍勇，連砍倒兩名郡兵，想往船上逃。
趙牧攔住了他。
兩人交手。矮壯漢子刀法狠辣，全是戰場搏殺的招式；趙牧劍術靈動，進退有度。十招過後，趙牧賣個破綻，誘對方全力劈砍，隨即側身進步，劍柄狠狠砸在對方手腕上。
刀脫手。
趙牧劍尖抵住對方咽喉:「『代鴞』在哪？」
矮壯漢子咬牙不答。
「不說？」趙牧冷笑，「那讓我猜猜——『代鴞』根本不在鄴縣，對吧？他只是個代號，真正的主腦在邯鄲。你們這些跑腿的，連他真面目都沒見過。」
矮壯漢子眼神閃爍。
「帶走。」趙牧揮手。
郡兵將倖存者捆了個結實。清點戰果：擒獲二十一人，擊斃七人。繳獲淬毒箭鏃三百枚，另有金餅五十鎰，燕國刀幣若干。
「大人，船上還有東西！」趙黑炭從一條小船里鑽出來，抱著個鐵匣。
趙牧打開。裡面不是金銀，而是竹簡——十幾卷，記錄著密密麻麻的名字、地址、暗號。
「這是……」鄧展湊過來看，倒吸一口涼氣，「間諜名單！邯鄲城內潛伏的燕國間諜，全在上面！」
趙牧迅速翻看。名單按「官、商、民」分類，官場中有三人，商賈中有七家，平民中有二十餘人。每個名字後都標註了潛伏時間、任務、聯絡方式。
最刺眼的是最後一卷，上面只有一句話:
「九月初九，刺秦使團入邯鄲，『鴞巢』啟。」
九月初九……就是七天後。
刺秦使團？「鴞巢」？
趙牧心頭一凜。荊軻刺秦的劇情，要提前了？
「大人，這些人怎麼處置？」郡兵隊率請示。
「押回鄴縣大牢，嚴加看管。」趙牧收起竹簡，「另外，立刻派人快馬送信到邯鄲郡府——把這份名單和『九月初九』的消息，呈報白郡守和馮御史。」
「是！」
郡兵押著人犯撤離。河灘重歸寂靜，只剩月光和血跡。
燕飛雲從樹上下來，走到趙牧面前。
「你看到了。」趙牧把鐵匣遞給她，「『代鴞』利用你清除異己，自己躲在背後。這份名單……應該就是他故意泄露給你的。」
燕飛雲翻開竹簡，手指在「鴞羽」那個名字上停留。
那是她父親舊部，武陽君府曾經的侍衛長。三年前滅門夜，就是他打開後門，放她逃走。
原來……他一直活著。不僅活著，還成了燕國間諜網的頭目之一。
「為什麼……」她喃喃。
「也許是為了保護你。」趙牧輕聲道，「他給你消息，讓你截殺走私商隊，既是在清除政敵，也是在給你攢功勞——如果你將來需要投靠秦國，這些『抗燕』事跡，就是投名狀。」
燕飛雲握緊竹簡，指節發白。
「我要去邯鄲。」她抬頭，「『鴞羽』……我要見他。」
「可以。」趙牧點頭，「但你要答應我兩件事。」
「說。」
「第一，在邯鄲期間，不能對秦人下手——哪怕再恨，也得忍著。」
「……第二呢？」
「第二，」趙牧看著她，「若『鴞羽』真是為你好，勸他收手。刺秦計劃註定失敗，白白送死而已。」
燕飛雲沉默良久，最終點頭：「好。」
她轉身要走，又停住，從懷裡掏出個東西扔過來——是塊玉佩，刻著燕國玄鳥紋。
「這是我的信物。」她說，「在邯鄲，若遇到麻煩，去『燕歸來』酒肆，亮出這塊玉，有人會幫你。」
說完，紅影一閃，消失在夜色中。
趙牧握著玉佩，溫潤微涼。
趙黑炭湊過來，小聲問：「大人，真信她？」
「半信半疑。」趙牧收起玉佩，「但這條線，值得跟。走，回城——該寫捷報了。」
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三日後，捷報傳回邯鄲。
白無憂大喜，親筆批覆：「鄴縣令趙牧，破獲跨國走私大案，繳獲軍械、擒獲間諜有功。爵晉五大夫，賞金二百鎰。令即日卸任鄴縣令，返邯鄲任郡決曹史，專司刑案。」
郡決曹史，郡一級的司法官，秩三百石。雖比郡丞低，但實權不小——專管刑獄，正對趙牧的專長。
調令到達鄴縣時，全城震動。
百姓自發聚集在縣衙外，有人捧來粟米，有人提來雞蛋，更有人跪地哭求：「趙青天別走！」
趙牧站在衙門口，看著黑壓壓的人群，心裡五味雜陳。
這六個月，他清理積案、平反冤獄、推行新政……鄴縣從一潭死水，漸漸有了生氣。如今要走了，竟有些不舍。
「周縣丞。」他回頭。
周昌紅著眼眶上前：「下官在。」
「我走之後，鄴縣就交給你了。」趙牧拍拍他肩膀，「保甲制要堅持，帳目公開要繼續，逢五逢十審案不能停。若遇難事，可來信到邯鄲找我。」
「下官……定不負所托！」
徐塵默默收拾好驗屍房的器物。她決定隨行——邯鄲有更大的舞台，更多的病例，也能離父親的真相更近一步。
青鳥的繡坊轉讓給了可靠的人，情報網則保留核心人員，準備在邯鄲重新鋪開。
趙黑炭、鄧展自然跟著。王賁叼著旱菸袋：「某反正閒著，跟你去邯鄲看看熱鬧。」
團隊擴至八人。
臨行那日，秋高氣爽。
鄴縣百姓送出十里，直到官道轉角，還有人站在坡上揮手。趙牧回頭看了一眼這座小城，青灰色的城牆在秋陽下顯得安寧。
他翻身上馬。
烏騅這次沒鬧脾氣，穩穩地站著。
「走了。」趙牧輕夾馬腹。
車隊緩緩西行，揚起淡淡塵煙。
新的征程，開始了。
而邯鄲，那座更大的棋盤，正等著他這個新來的棋子。