第79章 暗度陳倉
九月十七，寅時三刻，邯鄲郡丞官廨的燈火徹夜未熄。
趙牧坐在案前，盯著攤開的竹簡。上面是他親筆寫的結案陳詞，字跡工整，邏輯嚴密——把所有的罪都推給了李庸、王誠、劉癩子三個或死或瘋的人。
「大人真要把這個交上去？」蕭何站在一旁，聲音乾澀。
「交。」趙牧將竹簡捲起，用麻繩紮好，「但不是現在。」
窗外天色還是黑的，離天亮還有一個時辰。官廨院子裡，團隊眾人或坐或站，個個臉色疲憊。連續三天只睡兩三個時辰，鐵打的人也撐不住。
陳平從外面進來，帶著一身寒氣：「周稷那邊有動靜了。他今早寅時初就去了郡守府，在門外候著，看樣子是要第一個遞彈劾狀。」
「彈劾我什麼？」
「查案不力、滋擾農事、耗費公帑。」陳平冷笑，「連罪名都替我們想好了。」
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趙牧點點頭，並不意外。他起身走到院中，掃視眾人：「都聽好了，從現在起，明面上我們認輸。蕭何，你去倉曹辦理『倉曹結餘補虧空』的手續；張蒼，你去田曹報備『春耕種子糧已補足』；王賁，你的人撤回來，不用再盯官倉了。」
眾人面面相覷。
「大人，那我們……」趙黑炭忍不住問。
「我們暗中查。」趙牧壓低聲音，「蕭何、張蒼，你們繼續核對帳目，重點查近三年所有官倉的『鼠耗率』波動規律。陳平，你去找青鳥，讓她通過繡坊的關係網，查最近半年邯鄲城裡有哪些地方大量囤積糧食。」
「諾！」
「趙黑炭，你帶兩個人去漳河碼頭，查近三個月所有從河內來的貨船記錄——特別是那些標註運『陶土』『建材』的。」
「明白！」
「徐瑛，你去驗屍房，重新驗王誠的屍體。我總覺得，他死得太『及時』了。」
「是。」
眾人領命散去。趙牧回到屋內，陳平跟進來，關上門。
「大人，您覺得他們下一步會怎麼做？」
「滅證、銷贓、找替罪羊。」趙牧在案前坐下，「現在證死了兩個，帳燒了一批，替罪羊也準備好了。接下來就該把真糧運走，徹底斷掉線索。」
「運去哪兒？」
「最危險的地方，就是最安全的地方。」趙牧鋪開邯鄲地圖，「一千五百石糧食，不是小數目。要運出城，不可能不留下痕跡。但如果……根本沒運出城呢？」
陳平眼睛一亮：「還在邯鄲？」
「或者，在邯鄲附近。」趙牧手指在地圖上畫圈，「漳河碼頭、城西磚窯、北郊農莊——這些地方都有可能。但最有可能的……」
他手指停在一個點上：鄴城。
邯鄲北邊三十里，屬邯鄲郡管轄，但有獨立的城牆和守軍。更重要的是，鄴城有鄭氏商行最大的倉庫，也是黃氏餘黨活動最頻繁的區域。
「如果我是他們，我會把糧分批運到鄴城，混在鄭氏商行的正常貨里。等風頭過了，再分批運往代地。」趙牧說，「但現在我們查得緊，他們不敢動。所以……」
「所以他們會等我們結案。」陳平接話，「等郡守宣布案子了結，所有人都放鬆警惕時，再一口氣運走。」
「對。」趙牧站起身，「所以我們要給他們一個『結案』的假象，然後——」
他做了個收網的手勢。
***
辰時，郡守府正堂。
白無憂看著趙牧呈上的結案陳詞，眉頭微皺：「趙郡丞，你確定要這麼結案？」
「回郡守，證據鏈完整。」趙牧躬身，「李庸、王誠監守自盜，勾結鄭氏以沙換糧，罪證確鑿。劉癩子偷帳本，人贓並獲。虧空的一千五百石糧，已從倉曹歷年結餘中撥補，丙字倉種子糧已補足，不影響春耕。」
他說得滴水不漏。
堂下，周稷忍不住開口：「郡守，此案牽涉甚廣，趙郡丞三日就結案，未免……太過倉促。」
「周曹掾覺得哪裡不妥？」趙牧轉身看他。
「下官只是覺得，鄭氏商行的人尚未抓到，贓糧去向不明……」周稷話說一半，突然意識到什麼，住了嘴。
「鄭氏商行已發海捕文書，全國通緝。至於贓糧——」趙牧笑了，「不是已經補上了嗎？周曹掾難道希望案子一直拖下去，耽誤春耕？」
周稷臉色一白，連忙道：「下官不敢！」
白無憂看著兩人交鋒，沉默片刻，最終點頭：「既然趙郡丞已查清，那便按此結案。今日起，官倉解封，各曹恢復正常公務。」
「諾。」
散堂後，趙牧剛走出正堂，就被楊武叫住。
這位郡尉臉色複雜：「趙郡丞，你……真就這麼結了？」
「郡尉覺得不妥？」
「不是不妥，是……」楊武壓低聲音，「太順了。李庸瘋了，王誠死了，劉癩子認罪，帳目補平——就像有人把一切都擺好了，等你來收。」
趙牧看著楊武，忽然問：「郡尉在軍中多年，可曾見過這麼『乾淨』的案子？」
楊武搖頭。
「所以，」趙牧拍拍他的肩，「郡尉還是專心剿匪吧。糧倉的事，了了。」
他說完轉身離去，留下楊武站在原地，眉頭緊鎖。
***
午時，官廨側廂。
張蒼抱著一摞竹簡衝進來，臉上帶著興奮的紅暈：「大人！發現了！」
趙牧正在看青鳥送來的市井消息，聞言抬頭：「發現什麼？」
「規律！」張蒼把竹簡攤在桌上，上面是他用炭筆畫的表格——阿拉伯數字加上簡單的柱狀圖，這是趙牧教他的，「您看，邯鄲官倉近十年的『鼠耗率』！」
表格清晰顯示：前七年，各倉鼠耗率波動明顯，豐年低至一成，災年高達四成。但從三年前開始，丙字倉的鼠耗率恆定在二點五成，分毫不差。
「再看這個。」張蒼又攤開一卷，「這是丙字倉近三年每月的進出庫記錄。每次『鼠耗率』略高的月份，都對應一次從河內採購糧食的記錄。而採購價，比市價低一成。」
蕭何湊過來看，倒吸一口涼氣：「所以他們用低價採購做藉口，實際到貨時再報高損耗，一來一回，中間的差價就……」
「就被吞了。」趙牧接話，「而且不止。你們看這裡——」
他手指點著表格上的幾個時間點：「每年秋收後的第一個月，丙字倉的『鼠耗率』會突然降到一成。持續一個月後，又回到二點五成。」
「這說明什麼？」陳平問。
「說明他們在『平帳』。」趙牧站起身，在屋裡踱步，「長期做假帳，總會有窟窿。所以他們每年固定一個時間，用某種方法把帳做平。而這個時間……」
他看向窗外：「就是秋收後，新糧入庫時。」
屋裡靜了片刻。
蕭何突然說：「大人，如果真是這樣，那他們貪墨的就不止一千五百石。三年……至少三千石！」
三千石糧食，值金五百鎰。足夠一支萬人軍隊吃三個月。
「而且這些糧，很可能已經不在邯鄲了。」陳平臉色發白。
「不，還在。」趙牧搖頭，「至少一部分在。」
他走到地圖前，手指點在鄴城：「如果我是他們，我不會一次性把三千石糧都運走。風險太大。我會分批運，每次幾百石，混在正常商隊裡。但最近我們查得緊，他們應該停運了。所以……」
「所以現在鄴城的倉庫里，應該還有存貨！」張蒼眼睛亮了。
「對。」趙牧轉身，「陳平，青鳥那邊有消息嗎？」
「有。」陳平從懷中掏出一卷帛書，「繡坊今天上午來了七個客人，其中三個是各糧行的夥計。他們閒聊時說，最近鄴城的糧價跌了——比邯鄲低兩成。」
「為什麼？」
「說是鄴城今年豐收，糧多。」陳平冷笑，「可鄴城和邯鄲氣候一樣，耕地還少，憑什麼豐收？」
只有一個解釋：鄴城突然多了大批糧食，衝擊了市價。
「還有，」陳平繼續，「青鳥從一個老婦人那裡打聽到，她兒子在鄴城鄭氏倉庫做力夫。說最近倉庫戒備森嚴，晚上都不讓人靠近。而且……經常有馬車夜裡進出，車輪印很深。」
深車輪印，說明載重。
趙牧握緊拳頭。線索都對上了。
「大人！」徐瑛突然推門進來，臉色發白，「王誠的屍體……有問題！」
「什麼問題？」
「他不是自縊，是被勒死後吊上去的！」徐瑛喘著氣，「小女子重新驗了，他脖頸上的勒痕有兩道：一道水平，是死後吊上去的；一道斜向上，是生前被勒的。而且……他胃裡有烏頭殘渣，劑量足以讓人渾身無力。」
所以王誠是先被下藥，無力反抗，然後被勒死，再偽裝成自縊。
「能查到烏頭來源嗎？」趙牧問。
「邯鄲只有三家藥鋪有售烏頭。」徐瑛說，「小女子去查了購買記錄，最近一個月，只有一家有售——『回春堂』。而回春堂的東家，是周稷的妻弟。」
周稷。
這個名字再次出現。
趙牧深吸一口氣：「陳平，你去查周稷妻弟。蕭何，你去調周稷這三年的所有公務記錄。張蒼，你繼續核帳，我要知道這三年來，經周稷之手批的每一筆田租、糧賦。」
「諾！」
眾人正要行動，門外突然傳來急促的腳步聲。
青鳥跑進來，手裡抓著一把粟米，臉上帶著驚恐：「大人！粟公……粟公不見了！」
「什麼？」
「他今早說要去城西看一塊田，中午就該回來。可現在太陽都快落山了，人還沒影！」青鳥聲音發顫，「他家人去找，只在官道邊找到這個——」
她攤開手掌，掌心是一把摻著紅黏土的粟米。
和官倉里的一模一樣。
趙牧心頭一沉。粟公昨天在官倉說過那句話：「若是慣犯，當用『分層法』……這次手法粗糙，應是倉促為之。」
老人看出了破綻，所以被滅口了。
「王賁！」趙牧吼道。
「在！」
「帶二十人，沿城西官道搜！活要見人，死要見屍！」
「諾！」
王賁衝出去後，趙牧一拳砸在牆上。他早該想到的，粟公那樣說，等於是戳破了對方的掩飾。那些人怎麼可能留他活口？
「大人……」蕭何低聲說，「現在怎麼辦？粟公要是真出事，這案子就壓不住了。」
「壓不住，就不壓了。」趙牧眼神冷下來，「本來還想跟他們玩玩暗的，既然他們先動手——」
他話沒說完，門外又傳來喊聲：「郡守傳趙郡丞即刻覲見！」
眾人臉色一變。
這個時候傳喚，絕不會是好事。
趙牧整理了一下官袍，對眾人說：「繼續查。我去去就回。」
走出官廨時，夕陽正沉。橘紅的光照在邯鄲城牆上，像血。