第124章 清晨的慘叫
日出時分，邯鄲郡學伙房躥出一股黑煙。
不是炊煙——炊煙是青的，裊裊的，這煙黑，濃，從窗戶縫裡往外擠。更夫老啞提著梆子經過，愣了一下，正要喊人，伙房門被撞開。
一個學子衝出來。
光著腳，只穿裡衣，臉白得像擱了三天的豆腐。他張嘴想喊，喉嚨里咕嚕咕嚕響，白沫順著嘴角往下淌。跑出三步，膝蓋砸在地上。
緊接著第二個。第三個。
三十七個學子，像被鐮刀掃過的麥子，在郡學前院的泥地上蜷成一團。有的抽搐，有的嘔吐，有的已經翻白眼，只剩出氣的份。
老啞的梆子掉在地上。他嘴張著，喉嚨里嗬嗬響——喊不出來。
……
杜先生跑進郡衙時，趙牧剛端起碗。
青鳥熬的粟米粥，裡頭放了碎肉乾和葵菜，還滴了兩滴醬汁——這是她上月琢磨出來的吃法，說「大人辦案費腦子，得補」。碗是陶的，燙手，趙牧吹了吹，正要往嘴裡送。
門被撞開。
杜先生撲進來，膝蓋砸在門檻上，整個人往前栽，手掌撐地才沒臉著地。六十五歲的人了，從郡學到郡衙三里路，他用不到兩刻鐘跑完。抬起頭，臉漲成豬肝色，喘得說不出話，手指門外，嘴唇哆嗦。
趙牧放下碗。
「蕭何。」
蕭何已經站起身，竹簡往案上一扔。
「徐瑛、冷塵，帶上所有能帶的，馬上走。黑炭，後院牽馬，抄近道。」
青鳥追出來時，趙牧正往外走。她往他懷裡塞兩個餅，煎過的，用麻布包著，外頭焦黃。趙牧接過，回頭看她一眼。
青鳥站在門內，沒說話。
等趙牧轉過街角，她轉身回了繡坊。進了門，對正在理線的繡娘說：「去告訴輕雪。郡學周圍，什麼人進出都記下來，遠遠看著就行。」
繡娘放下針線，從後門走了。
……
郡學院子裡已經亂了。
季明站在台階上，袖子擼到胳膊肘，嗓門大得像敲鑼：「都別慌！各回各舍！等候處置！」
沒人聽他的。
學子們圍著倒下的同窗，有哭的有喊的有掐人中的。一個十五六歲的趴在地上，臉埋進泥里，背上印著好幾個腳印——不知道是誰踩的，踩完也沒人管。
趙牧進門時，先聽見哭聲，然後聞到一股酸臭味——吐出來的穢物混著泥，在太陽底下開始發酵。
趙黑炭已經蹲在門口了。
他盯著地，像獵戶盯著獸跡。青磚上有一串腳印，往後院方向去了。鞋底紋路深，跑得急，後跟比前掌重——男人的，而且跑的時候回頭看過，腳印歪了。
「大人。」黑炭指指後院。
趙牧點頭：「帶兩個人去堵後門。別驚動，先看。」
黑炭起身就走，邊走邊把腰上的繩索解下來，在手裡繞了兩圈。
徐瑛蹲在一個學子身邊。她手指搭在對方腕上，另一隻手翻開眼皮。瞳孔散大，對光沒反應。又湊近聞嘴角的白沫，有一股淡淡的苦杏仁味，但不太對。
「大人，像烏頭。」
冷塵蹲在另一個位置。她用銀針挑了點吐出來的東西，針尖立刻發黑。又捻了點細看，放到鼻子底下聞，最後用舌尖輕輕一點——立刻吐出來，從腰間解下水囊灌了一口，咕嚕咕嚕漱完，吐在地上。
「是烏頭。」她皺眉，「但搗得粗，砸得不勻，像自家用石臼砸的，不是藥鋪賣的那種細粉。藥鋪的烏頭粉過篩，這個裡頭還有渣。」
趙牧站在院子中央。
目光掃過去——三十七個人，倒的姿勢不一樣。有的蜷，有的挺，有的側，有的趴。但有一個共同點：都是從伙房方向跑過來的。院門到伙房那條路，腳印疊腳印，踩成一團爛泥。
「蕭何。」
「在。」
「封鎖郡學。所有人不得進出。季祭酒的人，郡尉府的人，來幫忙的鄉紳，一個都不許放進來。」
蕭何轉身就走。
「張蒼。」
張蒼蹲在泔水桶邊，拿著一根木棍在裡頭翻。聽見叫，抬起頭，臉上糊著一塊菜葉。
「大人，這泔水三斤半，粟米殘渣一斤二兩，菽六兩，鹽……」他指著桶沿一道印子，「昨夜倒泔水的時候，水位到這。今早我量過，少了三碗的量。」
趙牧看著他。
「張蒼，你現在去伙房。所有食材、調料、水缸、碗筷，能帶走的帶走，不能帶走的封存。一件一件登記。」
張蒼眼睛亮了：「大人，這案子破了，能請我吃一個月肉不？」
「破了請你吃兩個月。」
張蒼扔下木棍就跑。
……
張蒼衝進伙房時，一個胖伙夫正往灶台底下塞東西。
張蒼一把拽住他袖子：「藏什麼？」
伙夫手一抖，從灶台底下滾出半塊餅。張蒼撿起來聞了聞，又舔了舔：「昨夜的？」
伙夫點頭，臉都白了。
張蒼把餅往他手裡一塞：「這餅沒毒。有毒的是今早的粥。」他蹲下去翻灶台底下的灰，「你這灶台砌得不合理，通風口太小，浪費三成柴。按秦律，浪費官柴要賠。」
伙夫愣住。
張蒼已經往外掏炭筆了，在竹片上記帳：「郡學伙房灶台設計不當，日耗柴超出定額三成，折粟米……」
後院傳來腳步聲。
趙黑炭從後門方向過來，身邊跟著一個駝背老頭——六十來歲，手裡還攥著梆子。老頭嘴張著，嗬嗬響，比劃半天。
「大人，這老頭往後門跑，我堵住了。」
徐瑛走過來，看了看老頭的臉和手：「手上沒灰，沒動過伙房。但指甲縫裡有新泥——剛才蹲過牆角。」
黑炭蹲下看老頭的鞋底，又看地上那串腳印：「紋路對不上。」
老頭比劃得更急了。手指伙房，又指學子宿舍，最後指著自己眼睛使勁點頭——他看見了。昨晚有人進伙房，天太黑沒看清臉。但那人走路左腳比右腳輕，像腿上有舊傷。
黑炭眼睛一亮。
「左腳輕的老兵。」
老頭點頭，又指自己左腿——我看得出來，但我不是。
……
門外傳來吵聲。
田榮帶著十幾個郡尉府的差役，堵在門口，嗓門大得像打雷：「郡尉府辦案！讓開！」
蕭何擋在門口：「郡丞有令，任何人不得進出。」
「趙郡丞？」田榮冷笑，「這是郡尉府的案子。他一個郡丞，管得著嗎？」
話音剛落，趙牧的聲音從後面傳來：「管不管得著，不是你說了算。」
他走過來，步子不快。田榮往後退了半步。
「田右尉來得正好。」趙牧指著院子裡，「三十七個，烏頭中毒。我需要三件事：第一，封鎖郡學方圓一里，所有人進出盤查；第二，派人把城裡所有藥鋪掌柜請來，認這毒的來路；第三，你手下這些人，借我用用。」
田榮張了張嘴。
趙牧看著他：「這三件事，哪一件郡尉府辦不了？」
田榮愣住。
趙牧已經轉身往裡走：「辦得了就辦，辦不了就回去問你們郡尉。問他這事他管不管。他不管，我管。他管，現在就動手。」
田榮站在原地，臉上紅一陣白一陣。
蕭何側身，做了個「請」的手勢。
田榮咬咬牙，揮手：「按趙郡丞說的辦。」
差役們湧入郡學。田榮站在原地，看著趙牧的背影，想說什麼，又咽了回去。
……
伙房裡，冷塵蹲在水缸邊。
她用銀針試了水，沒毒。又去試粥鍋，鍋底還剩下一點，銀針進去立刻黑透。
「粥里有毒。」
徐瑛掰開一個學子的嘴，看喉嚨：「大人，有一個症狀不對——烏頭中毒會口渴。但他們嘴裡不干，反而濕滑。」
冷塵走過來，用指尖沾了點學子嘴角的白沫，舔了舔。
「飴糖。」她皺眉，「烏頭苦。下毒的人怕他們喝出來，加了飴糖。」
趙牧看著那鍋粥。
粟米粥，普通的粟米粥。裡頭加了飴糖，加了烏頭粉——搗得粗，砸得不勻。
「誰做的粥？」
伙夫跪在地上，渾身發抖：「小的做的。但小的沒下毒！小的冤枉！」
「昨夜有誰進過伙房？」
伙夫想了半天：「苟三。他說肚子餓，找點吃的。我給他盛了碗剩粥，他吃完就走了。」
「苟三？」
「郡學雜役，燒水的。」伙夫指後院，「柴房旁邊那間屋。」
趙牧看向黑炭。
黑炭已經往外走了。
……
柴房旁邊的屋子門開著。
裡頭沒人。鋪蓋卷得整整齊齊，灶台還是溫的——人剛走不到半個時辰。
黑炭蹲下看腳印。地上兩串，一串往外走，步子大，是跑出去的。另一串往裡走，步子小，腳後跟輕——是昨晚回來的。
他順著往外走的腳印追出去。
腳印穿過後院，翻過矮牆，進了巷子。
巷子裡七八條岔路。腳印在岔路口消失了——被人用掃帚掃過。
黑炭蹲在岔路口，看了半天，對身後跟來的手下說：「去把周圍所有乞丐、腳夫、更夫找來。問昨晚誰看見有人從這兒跑過。」
手下點頭去了。
黑炭又看那條被掃過的路。
掃帚印子很新，掃的人匆忙，沒掃乾淨。邊上還留著一小截鞋印——左腳淺，右腳深。
他想起更夫老頭比劃的話。
那人走路左腳比右腳輕，像有舊傷。
黑炭站起身，往回走。走了幾步，停下，回頭看那條巷子。
掃帚印子從岔路口一直延伸到巷子深處。他剛才沒注意——掃帚印子下面，還有一串更淺的腳印，被掃帚掃過，但沒掃乾淨。
不是往外跑，是往裡躲。
黑炭蹲下，盯著那串若隱若現的印子。
腳印腳尖朝著巷子深處，但腳跟的印子更深——那人跑進巷子後，停了一下，回頭看。然後繼續跑，但步子亂了。
「不是老兵。」黑炭自言自語，「是假裝老兵的人。」
他站起身，對還沒走遠的手下喊：「回來。換個方向查。」
手下跑回來。
黑炭指著巷子深處：「往前查。問這條巷子通哪兒，有幾戶人家，有沒有後門。還有——」
他低頭看那串快被掃沒的腳印。
「找一個左腳有傷，但走路不瘸的人。」