第155章 灰燼里的信息
黑炭推開孫家腳店後屋的門，一股焦糊味撲面而來。
灶膛里的火還沒滅透，橘紅色的光從灶口漏出來，映得牆上影子忽明忽暗。地上散著幾片沒燒完的竹簡，邊緣捲曲，墨跡糊了一半。
黑炭蹲下來，手指探進灰堆——溫的，人走沒多久。他用火鉗撥開灶膛里的灰，底下壓著幾片殘簡，沒燒透，還能看出字。
他把殘片扒出來，拼在膝蓋上。「柳家食肆」「城隍廟」「碼頭霍」——三片，三個詞。他把殘片攏進懷裡，站起來。膝蓋蹲麻了，撐著灶台緩了一下，手按在檯面上按了一手灰。
「走。」
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郡丞府偏廳，竹簡殘片攤了一桌。
張蒼趴在桌前，手裡捏著一片殘簡，湊到油燈底下看。翻過來，又翻過去，指尖捻了捻斷口。
「這是齊國的竹紙。」他說。
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蕭何站在旁邊低頭看了一眼：「你怎麼知道？」
「趙國的竹紙多用青竹，紋理粗。齊國的用苦竹，紋理細。」張蒼把那片殘簡擱在桌上，又從灰堆里挑出另一片，兩片並排擺在一起，「而且齊國的比趙國的長三厘。我去年清點庫房的時候量過，記在冊子上了。」
蕭何沉默了一下：「……你量過？」
「各國竹紙長短寬窄都不一樣，記帳的時候容易混。」
蕭何沒接話。
張蒼又把三片殘簡排成一排：「柳家食肆。城隍廟。碼頭霍。三條線，擰成一根繩。」
趙牧站在桌對面，盯著那三片殘簡。柳家食肆在城東，城隍廟在城南，碼頭霍在西城碼頭。三個點，散在邯鄲四角。
「柳家食肆是什麼地方？」他問。
陳平靠在牆上，手裡攥著炭筆：「柳娘子開的。賣吃食，也賣酒。在城東開了三年，生意不溫不火，但從來沒虧過。」
「三年沒虧過？」
「對。帳面上每月賺的錢差不多，不多不少。」陳平把炭筆塞進袖子裡，「柳娘子是寡婦，丈夫死在前年，沒孩子。一個人撐著一間店，雇了兩個夥計。」
趙牧用拇指關節敲太陽穴。三年不虧不賺的店，背後一定有人養著。
「碼頭霍呢？」
「霍老七。碼頭腳行的頭目，雍弧的人。」陳平走到桌前，指著「碼頭」那兩個字，「西城碼頭所有扛貨的苦力都歸他管。貨進碼頭、出碼頭，都得經他的手。」
「代鴞的火彈和刀，從碼頭進的？」
「八成是。」陳平把那片殘片翻了個面，「碼頭的貨不查，霍老七放行，雍弧的商隊帶貨進城——這條線通了，什麼東西都能進來。」
趙牧盯著桌上那三片殘簡。柳家食肆養人，城隍廟藏東西，碼頭霍運貨。趙桓的網不是一天織成的，是三年一點點鋪開的。
「孫狡呢？」他轉頭看黑炭。
黑炭站在門口，手裡還攥著沒吃完的干餅：「跑了。灶膛里的灰還是溫的，走沒多久。我讓趙大去追了，往城東方向。」
趙牧看了陳平一眼。陳平說：「能提前給孫狡報信的，要麼是柳娘子，要麼是李嬤嬤，要麼——」他頓了一下，「我們內部有人。」
趙牧盯著他看了兩秒，沒說話。
「柳家食肆誰在盯？」趙牧轉頭問。
「原來是小六子盯李嬤嬤，李嬤嬤跑了之後我讓他轉去盯柳娘子。」陳平說。
話音未落，走廊里傳來腳步聲。小六子跑進來，跑得太急，鞋底在石板路上打滑，差點摔倒。
「大人，柳娘子跑了。」
趙牧盯著他：「什麼時候？」
「傍晚還在店裡。天黑之後她從後門溜了，我跟上去，跟到城隍廟附近跟丟了。」小六子喘著氣，「我讓趙二守住城隍廟三個出口，自己回來報信。趙二在那邊蹲著，她跑不了太遠。」
趙牧點了點頭：「讓趙二繼續蹲。找到人之前別撤。」
小六子應了一聲，轉身跑了。
趙牧從袖子裡掏出那塊碎布——趙大從柳家食肆後巷灶膛里扒出來的，邊角燒焦了，布背面用炭筆寫著一行字，墨跡糊了一半，但還能認出幾個：
「貨已到，七日後——」
後面燒沒了。
「七日後是什麼日子？」趙牧把碎布擱在桌上。
張蒼算了算：「大集是廿三，今天廿五。七日後是初一。初一城隍廟有廟會，人多。」
趙牧盯著那塊碎布。「貨已到」——碼頭的貨。霍老七又放了一批東西進城。
「城隍廟歸誰管？」
「城隍廟那塊地是商盟的。」陳平從牆角走過來，「前年雍弧捐了五十金重修廟牆，郡守府還給他立了塊碑。」
趙牧用拇指關節敲太陽穴。上次以為城隍廟後巷是目標，結果中了趙桓的計。這次廟會，他們可能真的要在城隍廟動手——也可能又是幌子。
「不管是真是假，城隍廟必須布防。」趙牧看著陳平，「初一廟會，城隍廟周邊布五個點，跟大集一樣。廟會和集市不同——人多，流動慢，而且廟裡有神像和香爐，代鴞可能利用這些藏人藏東西。」
陳平點頭：「廟裡也得放人。」
「放。香爐後面、神像背後、偏殿門口，各放兩個。」趙牧轉身往外走，「七天之內，我要知道代鴞要在廟會上幹什麼。」
走到門口，他停下來。
「小六子。」
「在。」
「跟丟了不怪你，但丟了半個時辰才來報——再有下次，你自己捲鋪蓋走人。」
小六子縮了縮脖子：「是。」
趙牧推門出去。走廊里的風灌進來，吹得他左臂上的傷口一跳一跳地疼。他低頭看了一眼——布條上洇出一片紅色，又滲血了。
他伸手按了按，指尖摸到濕漉漉的一片。
遠處傳來更夫的梆子聲。三更了。
趙牧站在走廊里，從袖子裡掏出那塊碎布，展開又看了一遍。貨已到，七日後。代鴞還有七天。他也有七天。
他把碎布塞回袖子，轉身往審訊室走。刺客還綁在柱子上，油燈快滅了，火苗縮成綠豆大的一點。
刺客抬頭看他，嘴角的傷口結了黑痂。
「孫狡跑了。」趙牧站在門口，「柳娘子也跑了。但你還在。」
刺客的喉結動了一下。
「再想想。孫狡還跟你說過什麼？廟會。城隍廟。他想在廟會上幹什麼？」
刺客的嘴張開又閉上，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲音。油燈晃了一下，滅了。
黑暗裡，刺客的聲音從嗓子眼裡擠出來：「他說……初一廟會，城隍廟。讓那天在糧鋪的人，都去。」
「去幹什麼？」
「沒說。只說等人到了，就知道了。」
趙牧站在黑暗裡，左臂的傷口跳著疼。他轉身出去，帶上門。
刺客的聲音從門縫裡擠出來，在走廊里撞了幾個來回，越來越悶。