第170章 松煙與魚膠
屈通案後半個月，天越來越冷了。
偏廳里藥味嗆鼻子，醋和礬水混在一起，熏得人睜不開眼。冷塵坐在案前，面前擺著三隻陶碗，碗裡的墨汁泡著竹簡碎片——都是從廢窯里挖出來的，燒了一半，剩下的邊角被趙大拼了好幾天才湊齊。
冷塵用竹夾子夾起一片竹簡，湊到窗前。日光從窗縫漏進來，照在竹簡上。
「新墨。」冷塵把竹簡放下，指著碗裡的沉澱物，「廢窯里的舊墨燒過之後，泡出來是灰的。這片泡出來是青黑色——是幾天前剛寫的。寫字的人用的是隨身帶的墨條，不是廢窯里的。」
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趙牧盯著那三隻碗。第一碗沉澱發灰，第二碗發黑帶青，第三碗顏色最淺。
「墨里有松煙和魚膠。」冷塵把第二碗端起來，「邯鄲城用這種配方的筆墨鋪子，只有三家。」
張蒼從旁邊探過頭來，算籌還夾在指縫裡：「胡氏筆莊、文華齋、墨香居。我在帳本上見過這三家的筆墨開支。」
冷塵看了他一眼，沒說話。
趙牧拇指敲著太陽穴：「三家鋪子，怎麼確定是哪家？」
「不用確定。」陳平靠在門框上，手裡捏著枚銅錢，拇指摩挲著錢紋，「孫狡還在城裡，他需要筆墨寫信。不管去哪家買，都得露面。讓黑炭帶人去蹲著，人一出來，跟著就行了。」
趙牧點頭：「黑炭呢？」
「在馬廄餵狗。」蕭何從外面走進來，手裡捏著根雞腿骨頭，「大黑二黑餓了一天了，他正拿骨頭逗它們。」
「叫他過來。」
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一刻鐘後，趙黑炭蹲在偏廳門檻上，聽陳平講完三家鋪子的位置，伸手在地上畫了個圈。
「胡氏筆莊在東市口，文華齋在城南學巷，墨香居在西街拐角。」他用手指頭點著地面，「這三處，走路來回都得經過主街。俺一個人盯不過來。」
「趙大跟你去。趙二的傷還沒好利索，留在府里。」趙牧說，「一人盯一家。看見了別動手，跟住了，看他在哪落腳。」
黑炭站起來，拍拍膝蓋上的灰：「那要是他買了墨就跑呢？」
「跑不了。」陳平把銅錢收進袖子裡，「他在城裡藏了這麼久，一定有窩點。你跟著他，看他進哪扇門，回來報信就行。」
黑炭點頭，轉身要走，又停下來：「大人，俺能帶二黑不？」
趙牧看了他一眼。
「二黑鼻子靈，」黑炭搓了搓手，「俺在城外練過它——三里外的野兔窩都能找著。那人身上有味兒，廢窯里的灰、燒過的竹簡。要是跟丟了，二黑能續上。」
「帶。」
黑炭咧嘴一笑，轉身跑了。二黑從門檻底下鑽出來，跟在他腳後跟，尾巴搖得像風車。
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第二天傍晚，趙大先回來報信——胡氏筆莊門口，有個戴斗笠的人買了兩塊墨，往城北走了。趙大跟到城隍廟後面，人不見了。
天黑的時候，黑炭回來了。渾身是土，左臉有道血痕，像是被樹枝刮的。二黑跟在他腳邊，舌頭耷拉著，肚子一鼓一鼓的。
「墨香居。」黑炭蹲在門檻上，灌了口水，「那人買了墨，往西走了。俺跟到城西廢宅，他進去了就沒出來。」
「廢宅？」
「以前是趙國的官署，亡國後荒了。」黑炭抹了把臉，「牆塌了一半，院子裡全是雜草。二黑在門口聞了半天，夾著尾巴，不敢進去。」
「不敢進去？」
「裡頭有人。」黑炭的聲音壓低了，「不止一個。俺趴在牆頭上看了一眼，院子裡坐著兩個人，腰裡別著刀，火堆上烤著老鼠。」
趙牧站起來，走到窗前。月亮還沒升起來，院子裡黑漆漆的，老槐樹的影子跟牆融在一起。
「蒙烈。」他喊了一聲。
蒙烈從廂房出來，手裡提著那把斷刀，刀鞘磕在門框上，悶響。
「帶十個人，跟黑炭去。」趙牧沒回頭，「活的。」
蒙烈點頭，轉身要走。
「等等。」趙牧叫住他，從案上拿起一根竹簡，遞過去，「城西廢宅。院牆塌了，從後面繞進去。裡頭至少三個人，別走正門。」
蒙烈接過竹簡，揣進懷裡：「大人放心。」
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半個時辰後，城西廢宅。
月亮爬上牆頭，把半塌的院牆照出鋸齒狀的影子。蒙烈趴在牆根，聽見裡頭有人在說話，聲音壓得低，聽不真切。他朝身後打了個手勢，十個兵散開，把宅子圍了個圈。
黑炭趴在他旁邊，二黑趴在地上，耳朵豎著，盯著院牆的裂縫，喉嚨里發出嗚嗚的聲音。
「我翻進去，」蒙烈壓低聲音，「你帶人守後牆。裡頭要是有人跑出來，按住了。」
黑炭點頭，貓著腰往後牆摸。
蒙烈翻上牆頭，斷刀橫在身前。院子裡坐著兩個人，腰裡別著刀，面前點著一堆火，火上烤著兩隻老鼠，皮焦了，露出肉。火光照出他們的臉——瘦，眼窩凹進去，顴骨突出來。
他跳下去的時候，腳尖踩碎了一塊瓦片。那兩人同時站起來，手摸上刀柄。
「誰？」
蒙烈沒答，斷刀劈出去。刀背砸在左邊那人手腕上，骨裂的聲音悶在肉里，那人慘叫一聲，刀掉了。右邊那人拔刀砍過來，蒙烈側身躲過，斷刀橫著掃出去，刀面拍在對方臉上，牙齒崩出來，人飛出去撞在牆上，滑下來，不動了。
屋裡突然有了動靜——腳步往後牆跑。
蒙烈衝過去踹開門，後牆塌了一截，孫狡已經鑽出去半個身子。
「黑炭！」
黑炭從牆外撲進來，一把攥住孫狡的腳脖子，往外拽。孫狡臉朝下摔在地上，嘴裡啃了一嘴泥。二黑撲上去，前爪按在他後背上，衝著他耳朵叫。
孫狡翻過身，手裡攥著塊墨，懷裡揣著一卷竹簡，眼珠子瞪得老大。
蒙烈蹲下來，把竹簡從他懷裡抽出來。竹簡上的墨跡還沒幹，歪歪扭扭寫著一行字——
「邯鄲南門兵力已查清，冬至可送。」
蒙烈把竹簡捲起來，塞進懷裡，拎著孫狡的後領往外拖。孫狡的腿在地上蹬，踢翻了一堆灰，灰揚起來，嗆得他直咳嗽。
「你們——」他的聲音在發抖，「你們怎麼找到這兒的？」
黑炭從後面跟上來，拍了拍二黑的腦袋。二黑衝著孫狡叫了兩聲，口水甩了他一臉。
「聞著味兒來的。」
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郡丞府。
趙牧坐在案前，面前攤著那捲沒寫完的密信。墨跡還沒幹透，湊近了能聞到松煙和魚膠的味兒——跟冷塵碗裡泡出來的一樣。
「邯鄲南門兵力已查清，冬至可送。」他把這行字看了三遍，拇指敲著太陽穴。
蕭何站在旁邊，喉結滾了一下：「冬至……那就是下個月。」
「只有一個月了。」趙牧把竹簡放下，「來得及。他們查清了，還沒送出去。人抓了，信扣了，代地那邊什麼都不知道。」
「那南門的兵力——」
「明天換防。」趙牧站起來，走到窗前。月亮升到中天，把院子照得發白，槐樹的影子印在地上，像手指頭，「來不及按部就班了。讓郡尉府連夜重新布防，該增的增，該減的減。孫狡查到的那些，全作廢。」
陳平靠在門框上，手指捏著枚銅錢：「孫狡一倒，代鴞在邯鄲就沒了手腳。」
趙牧沒接話，盯著窗外的月亮。月光照在窗欞上，木頭紋路一條一條的，像刻上去的字。
屈通被抓的時候說「公子嘉不會饒了你」。孫狡的密信上寫「冬至可送」。這兩件事擰在一起，擰成一根繩子，一頭拴著邯鄲，一頭拴著代地。
還有一個月。
「大人？」蕭何叫他。
趙牧收回目光，轉身看著案上那捲密信。墨跡幹了，松煙和魚膠的味道散了大半，只剩下一股淡淡的酸味——是冷塵泡過醋之後留下的。
「把燈點上，」他對蕭何說，「今晚把換防方案定出來。天亮之前，送郡尉府。」
蕭何去點燈。陳平從門框上直起身，走到案前，拿起那捲密信看了一眼。
「冬至。」他把密信放下，「公子嘉選這個日子，是想趁著天冷路凍，秦軍的騎兵跑不起來。」
趙牧點頭：「他知道邯鄲的兵力部署，知道糧草庫存，知道城牆哪段年久失修。這些東西，屈通送了三年的情報，夠他寫一本冊子了。」
「但他不知道一件事。」陳平把銅錢收進袖子裡。
「什麼？」
「邯鄲城裡有個不要命的郡丞。」
趙牧看了他一眼，嘴角動了一下，沒笑出來。
「不是不要命，」他把密信塞進暗格里，轉身出了門，「是命還沒掙夠。」
院子裡二黑趴在老槐樹下，看見他出來，尾巴掃了兩下地面。趙牧蹲下來，拍了拍二黑的腦袋。二黑舔了舔他的手，舌頭是熱的，帶著一股土腥味。
還有一個月。
他站起來，看著天邊。月亮已經偏西了，雲層壓得很低，黑黢黢的，像一道牆。
「下個月，」他說，「見分曉。」