第199章 拆房與擔當
「這事我來擔。」蕭何撥算籌的手停了，抬頭看著趙牧，聲音不大，但每個字都落得很實。
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蕭何蹲在倉庫門口，算籌擺在膝蓋上，撥一下，停一下。他不是在算帳——他在想，如果明天物資用完了，要不要拆民房。這個決定，趙牧不能下，下了就是毀民財的罪名。他蕭何可以。他一個管倉庫的，大不了革職。
趙牧站在官署門口，看著他。
蕭何眯著眼，手指在算籌上撥了一下，停下來。沉默了幾息，聲音不大，但很堅定：「拆的是無人居住的破屋。這事我來擔。」
趙牧看著他。蕭何的眼神很穩，不是硬撐出來的那種穩，是真的想清楚了。他撥了一輩子算籌，算的是糧草、帳目、傷亡數字。今天算的是人心。
「你確定？」趙牧問。
「確定。」蕭何說，「城破了，他們連破屋都沒得住。拆幾間空宅子，換全城人的命。這個帳，我算得過來。」
趙牧沒再說話，拍了拍他的肩。
……
城南那片廢棄宅院，牆被火燒得發黑，用手一摸，指尖上全是黑灰。地上堆著燒塌的房梁，木頭碳化，裂縫裡還夾著沒燒完的麻布，風一吹，布屑飄起來，像黑色的雪花。
民壯們拆了一整夜。
一個老漢從巷子裡衝出來，攔在民壯麵前。他穿著一件破麻衣，膝蓋上打著補丁，手在抖。
「這是我家的房子——」他聲音發抖，「你們不能拆。」
蕭何走過去，蹲下來，看著他。
「老人家，城破了，你連住的地方都沒有。拆幾根木頭，換全城人的命。」
老漢張了張嘴，沒說出話。
旁邊一個年輕民壯停下來，看著老漢，又看看蕭何，手裡的扁擔不知道該放下還是該扛起來。喉結滾了滾，咽了口唾沫。
蕭何站起來，對民壯說：「拆。」
民壯繞過老漢，繼續拆。扁擔壓彎了，肩膀磨得紅腫，沒人停。有人腳底打滑摔了，爬起來，拍拍膝蓋上的灰，繼續走。
老漢蹲在牆角，抱著頭，沒再說話。
木料堆在城門口，門板、柱子、房梁，大大小小，摞了半人高。石頭堆在旁邊，從地基里挖出來的，大的兩個人抬，小的一人抱。
蕭何蹲在物資堆旁邊，把竹簡鋪在膝蓋上，左手按住竹簡一角，右手握筆。看一眼物資，記一筆；看一眼，記一筆。筆尖在竹簡上劃出「沙沙」的響聲，墨跡還沒幹，被夜風吹得往一邊斜。
「門板四十七塊，柱子八十二根，房梁——」他頓了頓，「三十一根。石頭兩百零三塊。」
趙牧站在旁邊，看著那堆木料。
「夠打多久？」他問。
「省著用，多撐一天。」蕭何抬頭看著他，「一天。」
一天夠了。
趙牧轉身要走，蕭何叫住他。
「大人。」
趙牧回頭。
「拆民房這事——」蕭何猶豫了一下，聲音比平時低，「真要有人擔，我來。你是郡丞，你不能沾這個。」
趙牧看著他。蕭何說這話時聲音很平，像在報帳。但眼神不一樣——不是算帳的眼神，是認定了什麼事，不打算回頭的眼神。
趙牧沒說話，轉身走了。
……
官署後院的灶台搭在牆根，磚是臨時壘的，沒抹泥，磚縫裡往外冒煙。鍋是鐵鍋，鍋底燒得發紅，鍋沿上濺出來的油漬燒成了黑痂，一層疊一層，像樹皮。
冷塵蹲在灶台前，鍋里熬著黑乎乎的東西，冒泡，咕嘟咕嘟響。煙從鍋里冒出來，嗆，不是柴火的煙，是化學的煙——刺鼻，辣眼睛。
面色蒼白，被煙燻得更白，像紙。眼睛盯著鍋里的東西，一眨不眨。指甲縫裡全是藥漬，黑的、黃的、褐色的，洗不乾淨，她也不在乎。
趙牧走進後院，被煙嗆得咳了兩聲。
「這是什麼？」他問。
「最後一批火油火油。」冷塵沒抬頭，「澆在身上甩不掉。」
說話時聲音很平，像在背書。但手上的動作很穩——攪動鍋里的東西，不快不慢，一個方向，攪了三百下，沒停。
「能燒多久？」趙牧蹲下來，看著鍋里黑乎乎的東西。
「一刻鐘。」冷塵說，「但比普通火油黏。澆在人身上，撲不滅；澆在木頭上，燒成炭。」
趙牧沉默了一會兒。「三倍黏性，夠用了。」
冷塵沒接話，繼續攪。鍋里的東西越來越稠，泡泡越來越大，破的時候「啪」的一聲，濺出一滴，落在灶台上，燒出一個黑點。
旁邊一個幫忙搬油桶的民壯湊過來看了一眼，退了兩步，咽了口唾沫：「這玩意兒潑在人身上，還得了？」
「明日之前，能熬多少？」趙牧問。
「三十桶。」冷塵說，「油不夠了。庫房裡的植物油全用完了。」
三十桶。比火油黏三倍。夠用了。
趙牧站起來，拍了拍膝蓋上的灰。「辛苦了。」
冷塵沒應，眼睛還在鍋里。
……
民壯扛著拆下來的木料走過街道，腳步聲整齊，不像白天那麼慌亂。扁擔壓彎了，發出「咯吱咯吱」的響聲，在夜裡格外清晰。
木料堆在城門洞裡，越堆越高。石頭堆在旁邊，從地基里挖出來的，有的還帶著泥土，泥土是黃的，幹了的，一碰就掉渣。
蕭何蹲在物資堆旁邊，還在記。算籌撥一下，記一筆；撥一下，記一筆。竹簡上密密麻麻全是字，墨跡還沒幹，在火把光里泛著亮。
「差不多了。」趙牧說。
蕭何抬頭，看了一眼物資堆，又低頭看了一眼竹簡，把最後一筆寫上，收好算籌，站起來。腿發軟，扶了一下牆才站穩。
「大人。」他說，「明日，還有得打。」
趙牧看著他。蕭何的臉上有灰，額頭上有一道黑印，不知道什麼時候蹭的。但眼神里有光——不是硬撐出來的光，是真的覺得還能打。
趙牧點頭。「明日，還有得打。」
……
趙牧站在城頭，望向代軍大營。
天邊開始泛白，代軍營地里的火光還在晃，但比昨晚暗了一些。燒了一夜，柴火該用完了。
想起冷塵說的「三十桶特製火油，黏三倍」。想起蕭何說的「多撐一天」。想起林昌說的「值了」。
不值。還沒完。
蒙烈出城一夜了，沒消息。
突然，城南方向閃了一下光——不是閃電，是火光。比昨晚那一下大，亮了一瞬，然後被什麼東西蓋住了。
心跳加速。燒成了？
代軍營地突然傳來嘈雜聲，火光從南邊亮起來，越來越大。有人喊「走水了」，馬嘶聲、腳步聲混成一片。趙牧盯著那個方向——亂了。真的亂了。
再睜開眼時，眼神變了，終於成了。但是沒有援兵，即使燒了糧草。明日，只能靠自己。三天前，林昌說「三千對三萬，守了三天，值了」。他不信。現在，他信了。但信了，不代表認輸。
摸了摸腰間那把從代軍屍體上撿的刀，刀身冰涼。
蕭何從城下跑上來，手裡還攥著竹簡，喘著氣：「大人，冷塵那邊說油夠了，但鍋燒壞了。」
趙牧看著他：「鍋燒壞了？」
蕭何點頭：「嗯，鐵鍋底燒穿了，她拿銅盆接著熬。」
趙牧沉默了一會兒：「銅盆？」
蕭何咽了口唾沫：「銅盆也燒了個洞。現在用陶罐。」
明日，最後一戰。
活著。