第217章 晉左更當天，調令就到了
秋去春來，轉眼已是次年
酒碗撞在一起，悶響一聲，酒水濺出來落在桌上。
林昌左手舉著碗，右臂吊在脖子上，繃帶白得扎眼。他盯著趙牧，眼睛發亮：「趙郡丞，我服了。」
趙牧站起來，碗舉過去碰了一下。酒又灑了一波，在桌面上匯成一小攤，順著木紋慢慢洇開。
「林尉的刀砍退了代軍兩萬。」
郡守府正堂的梁木被煙燻了幾十年，黑得像墨。燭火照上去，木頭表面泛著一層暗光。牆角擺著一排酒罈，壇口的泥封被敲開，酒氣從縫隙里鑽出來，混著正堂里的汗味。
旁邊有人拍桌子叫好，筷子震得跳起來掉在地上。那人彎腰去撿，撞了頭，罵了一聲，捂著腦袋又坐下了。
白無憂坐在主位，拇指在玉扳指上慢慢摩挲。他沒怎么喝，碗裡的酒還是滿的，水面映著燭火，一跳一跳的。他在看趙牧，眼神像在看一把剛開刃的刀。
宴席散了，已過半夜。
趙牧從郡守府出來，往城牆上走。台階上的磚磨得發亮，中間凹下去一塊，踩上去硌腳心。城頭的火把燒了一夜，油快幹了，火苗一竄一竄的。
城牆上風大，吹得人衣服貼在身上。他走到垛口邊，手按在磚上，磚面粗糙，手指摸過去能感覺到沙粒一顆一顆的。
城外黑乎乎的，什麼都看不見。風從那個方向吹過來，帶著一股焦糊味。
耳朵里聲音亂了。有人在哭，哭聲壓在牆根底下。有人在笑，笑聲從巷子裡傳出來。小販的叫賣聲沙啞，被風切成一截一截的。
兩萬人攻城，死了一千多。郡兵打沒了三成，民壯每五個里就有一個沒回去。
青鳥的腳步聲很輕，踩在台階上，像貓。她走上來，頭髮被風吹到臉上，抬手別到耳後。手腕上的袖子滑下去，露出一截小臂，上面有幾道劃痕，已經結了痂。
「睡不著？」她問。
趙牧沒回答。
風把她的頭髮又吹過來，蹭在他臉上。
「城裡的人睡得著。」趙牧說。
青鳥站在他旁邊，手搭在他肩上，手心暖的，帶著藥膏的味道。
「我只是想活命。」趙牧說，聲音很輕，「結果他們非要送死。」
青鳥沒接話，肩膀靠過來，貼著他的胳膊。
接下來的日子，趙牧忙著清點傷亡、撫恤陣亡將士家屬、修繕破損的城牆。青鳥的藥膏罐子見了底，她去山裡又采了一筐，回來手上全是新的劃痕。
代軍沒有再進攻。斥候回報說趙彬撤到了漳水以北。
一個月後，咸陽的使者到了。
使者騎著一匹棗紅馬，馬蹄踏碎城門口的積水。小孩愣住，嘴一癟要哭，被他娘捂住了嘴。使者翻身下馬，冠帽歪了沒扶，徑直往郡守府走。
郡守府正堂。
使者展開竹簡，正堂里所有人都跪下了。竹簡上的字用硃砂寫成，在燭火下泛著暗紅色的光。使者的聲音在正堂里迴蕩，字一個一個往下砸。
晉左更。
趙牧低頭，盯著自己的鞋尖。鞋尖上有個洞，露出裡面的布，布是青鳥縫的，針腳歪歪扭扭。這雙鞋他穿了一年多了，鞋底磨薄了。
白無憂跪在旁邊，拇指在玉扳指上停住。他的手指僵在那兒，一動不動。
使者又敲了一下竹簡，清了清嗓子。
還有一份調令。
「命趙牧即刻入京述職。」
正堂里安靜下來，靜得能聽見燭火燃燒的滋滋聲。白無憂的手從玉扳指上滑下來，垂在身側。林昌站在門口，左手攥著刀柄。蒙烈靠在柱子上，右臂還吊著兜里，左手按上了刀柄。
使者退下，腳步聲在廊下越來越遠。
白無憂站起來，把調令拿過去看了一眼，手指在竹簡上敲了兩下，放下。
「咸陽召你入京，不只是敘功。左更以上要面君，是規矩。」
他的拇指又開始摩挲扳指。
「但這次這麼快，怕是有人急著要見你。晉左更是榮耀，也是枷鎖。」
趙牧抬起頭，看他的眼睛。
「左更，秦爵第十二級，卿級門檻。」白無憂的聲音壓得更低了，「一年連升兩級，朝中有人睡不著了。」
趙牧把竹簡接過來，卷好，塞進懷裡。竹簡的稜角硌在胸口上。咸陽的印章蓋在末尾，朱紅色，摸上去指腹能感覺到印泥的厚度。
走出正堂。
院子裡，青鳥蹲在灶台邊上，往灶里添柴。頭髮扎在腦後，露出後頸，後頸上有汗珠。火光映在她臉上，把半邊臉照得發紅，另半邊藏在暗處。
嬴語嫣站在廊下，手裡端著一盞燈。深衣的袖子垂下來，露出一截手腕。她把燈放在石桌上，退後一步，笑了笑。
「珍重。」她說。
趙牧從懷裡摸出一張紙，遞給她。紙上寫著四個字，墨跡還沒幹透，有幾筆洇開了。
不負蒼生。
嬴語嫣接過去，低頭看。手指在紙上輕輕按了一下，墨跡沾在指尖。她把手指收回去，攥在掌心裡，笑了。眼睛彎成兩道月牙。
趙牧轉身走出院門。
巷子裡的石燈還亮著，油快燒乾了，火苗小得像一粒黃豆。牆根的青苔幹了，發白，裂成一塊一塊的。
巷子盡頭站著一個人。
青袍，沒有冠，臉隱在暗處。那人一動不動，像釘在地上的木樁，袍角被風吹起來一下又落下。
趙牧的手按上刀柄。
那人往後退了一步，兩步，沒轉身，就這麼退著走。退到巷子拐角，影子被牆吞了，人沒了。
地上留著一張紙條。
趙牧蹲下去撿起來，紙折成方塊，邊角整齊，摺痕很深。打開，上面寫著三個字，字跡工整，一筆一划。
咸陽見。
他把紙條攥在手裡，手掌心全是汗，紙濕了，字糊了。
蒙烈從院子裡跟出來，左手按著刀柄。
「大人？」
趙牧沒回頭，盯著巷子盡頭。石燈的油燒乾了，最後一粒火苗跳了一下，滅了。
「去咸陽。」
蒙烈愣了一下，鬆開刀柄。
「多久？」
「明日。」
院門敞著，灶里的火還沒滅，紅一下暗一下。青鳥蹲在灶台邊上，背對著門，一動不動。
趙牧站在門口，沒進去。手裡的紙條已經被汗浸透了，攥成一團。
窗戶上映出鍋和碗的影子，碗摞在一起，歪歪斜斜。灶膛里的炭火亮了一下，崩出一個火星子，掉在地上，滅了。
夜風吹過來，灶里的炭火又亮了一下，煙從灶口往外飄。
咸陽。
念出這兩個字，聲音很輕，風一吹就散了。