第152章 畏曹如虎，廣納降豪
第152章 畏曹如虎，廣納降豪
夏四月，芍陂大寨，營寨相連數里，各軍營間旌旗林立。
校場互相毗鄰，各級兵卒依令操練，或排演陣列，或習弓練箭，或持矛舞刀，軍官們呵斥聲不絕於耳。
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而在大寨外五里處，騎卒們踐踏草地呼嘯奔走，側身拉弓騎射，箭簇破空聲乍響，便見草人靶子頓被弓箭所中。
劉桓領諸將巡視兵卒操練，見兵卒與上月相比精銳許多，不禁微微頷首，笑道：「舊時淮南兵卒鬆散，經整頓、揀選、操練，頗有幾分精兵模樣。」
袁術在淮南割據時，具體兵卒數目已不好統計，但歸降的兵卒卻有三萬人，算上之前招降散落在地方上的賊人、豪人，太史慈從江東帶回的萬餘人，劉桓共收攏了約四、五萬兵卒。
針對四、五萬人規模的降卒，劉桓進行了大幅度裁撤。在原有兵馬的基礎上，保留三萬兵卒與萬人屯兵。
三萬兵卒中有萬人為劉桓、趙雲、太史慈舊部，故真正揀選入軍中的淮南降卒僅兩萬人，約是降卒數目的一半。這些降卒有廝殺經驗，有受過軍事訓練，可以稱為健勇或精壯，但卻談不上精兵。
至於萬人屯兵不用多說，多是降卒中被淘汰的兵卒，但也是從兩萬人揀選出來的健壯之人。
故考慮到即將出兵征討曹操，劉桓便在三月中下旬提前召集兵卒至芍陂操練，從三月操練至今剛滿一個月時間，如劉桓所言兵卒面貌較入營時變化頗大。
梁綱頗是歡喜，說道：「淮上之役精銳盡絕，新募兵卒散漫，人無戰心，我淮南兵卒羸弱。但經大力整編，督促操練，觀兵卒人心，今下可用！」
樂就搖頭說道：「勉強可用，但與明公帳下甲兵，曹操治下精兵相比，我淮南兵卒相差頗遠，軍中唯數千兵卒可堪精兵。」
「曹操兵馬驍勇，我淮南兵卒無法與之相比！」鄭寶說道。
淮南兵源談不上差，但關鍵在於袁術治軍不善，好不容易搞出一波兵馬，結果被曹操、劉備兩人輪流大敗，為了維持帳下兵馬數量，袁術就不斷招募新兵，這讓兵馬愈發羸弱，將領們也因此陷入自我懷疑中。
見眾人頗畏曹操，劉桓笑了笑，安撫說道：「曹操起兵迄今已有五六年，幾乎無歲不征，兵卒專心攻伐，兵馬豈不精銳？然曹操兵馬精銳，我徐州兵馬未嘗不精？」
「明公率徐州主力西征，曹操怎敢舍明公而御我。故是役出征，我軍為偏軍，專取陽安郡，所遇曹軍多是羸弱之卒，我淮南兵卒豈會不如？」
說著，劉桓勉勵道：「如觀曹操所拜陽安郡守李通，其先是僅為一山賊，在亂世中裹挾兵馬，投靠曹操得以為將，莫非諸將不如李通不成？」
樂就笑道：「郎君之言有理，我等兵卒雖比不上曹操虎狼之師，但征討賊寇有餘。是役出兵為策應明公，若能以偏軍直掠潁川，斷曹操兵糧功績，亦能建立殊功。」
劉桓笑而不語，僅是領人巡視兵馬操練，遇見表現優秀的兵卒，當眾表揚賞賜。
「十箭十中，射術甚精湛！」
劉桓從弓兵滿是繭子的手中拿過步弓，伸手輕拉幾下，見步弓為桑木材質，質量遠遜於角弓，問道：「桑木弓射程不過六七十步，你能用此弓十箭十中，不知有何技巧？」
弓兵歲數在三旬上下，皮膚黝黑，臂膀粗長，眼睛有神。
見貴人詢問，弓兵略有些緊張，說道：「我少小隨父射獵，如今弓術精湛，唯手熟爾！」
「好個手熟爾！」
劉桓笑了幾聲，沖周圍弓兵說道：「諸子既從軍，便好生操練弓術。善弓者，百步取人性命。
廬江太史子義擅弓術，以微弱之身而拜太守，諸子宜當勉勵。」
「不知你姓名？」
弓兵答道：「在下姓衛名詢，字子問！」
「衛子問！」
「好名字！」
劉桓吩咐左右道：「好馬配好鞍，好漢配好弓。取件良弓來，為我授予衛子問。」
「諾！」
侍從將腰掛的角弓奉上，由劉桓親自交給衛詢。
劉桓勉勵說道：「不日用兵出征，君當用此良弓為我射殺強寇。」
衛詢雙手捧著弓箭，臉上滿是激動之色，說道：「謝將軍器重，在下必奮勇殺敵，以報將軍恩情。」
「善！」
見衛詢受賞角弓，眾弓手們滿眼的羨慕，由於戰爭連年，兵備資源緊缺，眾人手中的弓箭多是桑木弓或柘木弓，這些木弓製作簡單，射程在五十步左右，與角弓根本無法相比。
劉桓為何無故賞賜衛詢？
無非在於鼓舞人心上，淮南兵卒初降不久，尚不能盡知劉桓為他們主帥。故劉桓每天巡視兵卒操練，都會從中選出猛士，當眾授予兵器、甲冑，既收買了人心，又激勵兵卒勤奮操練。
每日閱兵的效果明顯，一月內眾兵卒皆知主將劉桓好猛士，常會賞賜兵甲給屬下，眾人每日勤勉操練，希望劉桓能看中自己。
在劉桓巡檢兵卒時，侍從趨步來報，說道：「郎君，趙將軍與劉辟、龔都二人已至大帳。」
「好！」
劉桓讓諸將各歸本隊，先行至大帳接見三人。
少頃，劉桓領著劉曄至大帳，便見趙雲與兩名具有草莽之氣的將領在帳中等候自己。
「拜見伏波將軍！」
「諸位免禮！
趙雲先向劉桓上報軍情，說道：「郎君，曹操三月從南陽撤軍，遣將于禁東進，與李通合軍。
二人進至上蔡縣，雲探得消息，召集劉、龔二位將軍及其帳下兵馬，依郎君軍令撤至新蔡。」
劉闢為人機敏，說道：「在下兵馬兩千餘人，願聽郎君差遣。」
龔都後知後覺，急忙表忠心，說道：「在下有三千部曲，願為郎君赴湯蹈火。」
劉桓讓三人先行坐下，問道：「子龍可知曹操兵馬戰果何如？」
趙雲沉吟幾許，說道：「據于禁帳下降兵所報，得知我軍欲襲潁川，曹操領兵從穰城撤退。劉表遣子劉虎至安眾，欲絕曹操歸路，張繡銜尾追擊。三軍匯於安眾，曹操前後受敵。」
「是夜，曹操領兵挖掘壕壑佯裝出逃，張繡、劉虎領兵追擊。曹操率部大破張繡、劉虎兵馬，斬俘數千人。張繡兵敗復追，擊潰曹操後隊，與郎君在徐州追擊曹操之策相似。」
「張繡復追曹操之計，必是賈詡所獻！」
劉桓神情凝重，說道：「曹操用兵狡詐，後有強敵追擊，前有兵馬拒險，竟能反敗為勝，大破張繡、劉表二人。若無賈詡獻計，恐曹操大獲全勝而歸，張繡、劉表二人將喪膽矣！」
趙雲微微點頭，感慨道：「曹操雖說殘暴，但用兵出奇。腹背受敵之下，竟能反敗為勝，令人意想不到。」
說著，趙雲請教道：「曹操腹背受敵，身處絕境，為何能反敗為勝？挖掘壕溝用意何在？」
劉桓沉吟幾許，說道：「曹操狡詐，見劉虎拒險固守，自知非聯軍之敵，故欲反敗為勝，必先誘敵出戰，令敵受制於己。曹操挖掘壕溝用意非是欲逃，實乃隱匿兵馬之用，安眾無丘坡可用，唯挖掘地道可隱兵馬！」
「聯軍受誘出兵，曹操則發正兵出戰，暗令伏兵擊之，正奇相輔用兵，再憑虎狼殊死奮戰，聯軍於是大敗。曹操用兵狡詐，是役可見其能！」劉桓頗是忌憚道。
曹操雖有赤壁之敗、漢中之失，但在漢末無疑屬於第一梯隊。尤其在曹操年輕之時，精力充沛之際，曹操用兵屢屢出奇，將地理髮揮到極致，可以說是羚羊掛角，令人難以捉摸。
曹操用兵能力但凡稍微遜色些，他內部以戰養戰的經營模式就運轉不下去。畢竟兵敗的代價太大了，一次失敗就會付出大量精銳兵馬，就會像袁術一樣陷入惡性循環。
趙雲說道：「曹操用兵狡詐，明公可為敵否？」
劉桓見劉辟、龔都二人在場，笑道：「曹操用兵狡詐，但兵糧匱乏。明公勝在兵馬之眾，糧草之豐。況明公有荀公達輔佐，論料識軍機者，公達不弱於曹操。」
停頓了下，劉桓說道：「我軍出陽安，擊曹操之賊穴，曹操能御明公，卻不能御我，故曹操是役必敗！」
此言一出，劉辟、龔都大為振奮，暗中互交眼色。
「不知將軍何時用兵，我等願為先鋒！」劉辟說道。
「不急，等候徐州軍令！」
劉桓擺了擺手，說道：「二君願舉兵投我，我當先表舉二君官職。」
說著，劉桓將案几上兩道公文分別遞給劉辟、龔都二人，說道：「劉君領西華都尉，都督西華、汝陽、南頓三縣；龔君拜平輿都尉，都督平輿、鯛陽、征羌三縣。」
「待我大軍出征之後，二君領兵平各自轄縣。故二君名為都尉，實為郡守，負責三縣民生、軍務。」
劉辟、龔都大為歡喜，恭敬拜以大禮，說道：「謝將軍表舉官職，我等二人願為將軍討賊。」
劉桓神情微正，說道：「我表二君都督縣邑，欲求二君安民。若有行賊寇之事，休怪我治你二人罪責。」
「遵命！」二人肅然應道。
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